Alfa og Omega 3

En lærd og gudfryktig leder

De erfaringer Esra hadde mens han levde blant jødene som ble igjen i Baby-lonia, var helt uvanlige, og vakte kongens oppmerksomhet på en fordelaktig måte. Esra snakket fritt med kong Artaxerxes om den makt himmelens Gud har, og hans hensikt med å la jødene vende tilbake til Jerusalem. AoO3 321.3

Esra var etterkommer av Aron og hadde fått opplæring som prest. Han var dessuten kjent med skriftene til åndemanerne, astrologene og vismennene i Medo-Persia. Men han var ikke tilfreds med sin åndelige tilstand. Han lengtet etter å komme helt og fullt i harmoni med Gud og få visdom til å gjøre hans vilje. Derfor satte han seg fore å granske Herrens lov og å følge den. Spesielt ivrig var han etter å studere Guds folks historie slik den er fremstilt i skriftene om profetene og kongene. Han studerte også de historiske og poetiske bøkene i Bibelen for å få vite hvorfor Herren hadde tillatt at Jerusalem ble ødelagt og hans folk ført som fanger til et hedensk land. AoO3 321.4

Esra var særlig opptatt av Israelsfolkets historie fra det tidspunkt da Abraham fikk Guds løfte. Han satte seg inn i den undervisning som ble gitt på Sinai og under den langvarige ørkenvandringen. Han ble dypt grepet etter hvert som han fikk stadig mer innsikt i Guds handlemåte med sitt folk, og tilegnet seg større kunnskap om den hellige loven som ble gitt på Sinai. Han opplevde en ny og helhjertet omvendelse og bestemte seg for å sette seg grundig inn i gudsfolkets skrevne historie, og benytte denne kunnskap til velsignelse for sitt folk. AoO3 322.1

Esra gikk også inn for en hjertets forberedelse for den gjerning han trodde lå foran ham. Han søkte Gud oppriktig for å bli en kyndig lærer i Israel. Etter hvert som Gud fikk kontrollen over sinnet og viljen, fikk han oppleve sann helliggjørelse. Senere hadde dette en avgjørende innflytelse ikke bare på de unge som kom for å få undervisning, men på hele hans om-gangskrets. AoO3 322.2

Gud valgte Esra for at han skulle være til gagn for Israel, så presteskapet igjen kunne få den anseelse som for en stor del var stilt i skyggen under fangenskapet. Han ble etter hvert en usedvanlig lærd mann. Esra var skriftkyndig og hadde godt kjennskap til Moseloven. Disse kvalifikasjoner gjorde ham til en fremtredende person i Medo-Persia. Han ble Guds talerør og underviste dem som varsammen med ham, i de prinsipper som danner grunnlaget for himmelens styreform. Resten av sitt liv var han hovedsakelig lærer, både når han var ved hoffet til den medo-persiske kongen og når han var i Jerusalem. Etter hvert som han underviste andre, økte hans egen arbeidskapasitet. Han ble en gudfryktig og plikttro mann, og Herren benyttet ham for å vise verden at Bibelen har kraft til å foredle dagliglivet. AoO3 322.3

Esras innsats for å vekke ny interesse for studiet av de hellige skrifter satte varige spor, ettersom han gjennom hele sitt liv arbeidet omhyggelig med å ta vare på de hellige skriftrullene og lage avskrifter av dem. Han samlet alle de eksemplarer av loven som han kunne få tak i, og sørget for at de ble skrevet av og delt ut. Guds rene ord, som på den måten nådde ut til mange mennesker, formidlet en kunnskap av uvurderlig verdi. AoO3 322.4

Esra var så overbevist om at Gud ville gjøre store ting for sitt folk, at han lot Artaxerxes vite at han gjerne ville reise tilbake til Jerusalem for å gjenopplive interessen for studiet av Guds ord og hjelpe sine landsmenn med å bygge opp igjen den hellige byen. Det gjorde et dypt inntrykk på kongen da Esra gav uttrykk for sin absolutte tillit til at Israels Gud mer enn gjerne ville beskytte og hjelpe sitt folk. Kongen forstod godt at israelittene reiste tilbake til Jerusalem for å tjene Herren. Han hadde så stor tillit til Esras rettskaffenhet at han viste ham den største velvilje, etterkom hans ønske og sendte med ham store gaver til tempeltjenesten. Han gjorde ham til spesiell utsending fra Medo-Persia og gav ham utstrakte fullmakter til å føre sine planer ut i livet. AoO3 322.5