Alfa og Omega 7
Jesuitt og lutheraner forkynner Jesu gjenkomst
I Sør-Amerika, som var preget av barbari og prestevelde, fikk den spanske jesuitten Lacunza innsikt i Den hellige skrift og fant sannhe-ten om Jesu snare gjenkomst. Han følte at han måtte gå ut med advar-selen, men for å unngå kirkens på-tale, skrev han en bok under forfat-ternavnet Rabbi Ben-Israel, en jøde som var blitt omvendt. Lacunza levde på 1700-tallet, men det var først i 1825 at boken hans ble kjent i London og oversatt til engelsk. Den bidrog til å stimulere interessen for Kristi annet komme, som allerede var vakt i England. AoO7 309.7
På 1700-tallet forkynte Bengel dette i Tyskland. Han var luthersk prest og også en anerkjent bibelforsker. Etter endt skolegang gav han seg i kast med teologiske studier. Dette passet godt til hans alvorlige, religiøse legning som var blitt styrket gjennom oppdragelsen og skolegangen i hans yngre år. Som andre unge, tenksomme personer både før og siden måtte han kjempe med tvil og anfektelser. Med dyp følelse hentydet han til de «mange piler som gjennomboret hans arme hjerte og gjorde ungdomstiden til en tung byrde». AoO7 310.1
Da Bengel ble medlem av kirkerådet i Wurtemberg, gjorde han seg til talsmann for religionsfrihet. Selv om han forsvarte kirkens rettigheter og privilegier, gikk han inn for en rimelig grad av religionsfrihet for alle som av samvittighetsgrunner følte at de måtte forlate kirken. 13 Senere har man der i området kunnet merke den positive virkningen av dette. AoO7 310.2
Det var mens han forberedte en preken over Åp 21, som han skulle holde på første søndag i advent, at lyset om Kristi gjenkomst plutselig brøt gjennom. Profetiene i Johannes’ åpenbaring ble klarere for ham enn noensinne tidligere. Betydningen av de herlige begivenhetene som profetien åpenbarte, overveldet ham slik at han en stund måtte holde opp med å fordype seg i dette. Da han stod på prekestolen, kom det på ny for ham i all sin klarhet og kraft. Fra da av gikk han helt og fullt inn for å studere profetiene, særlig Johannes’ åpenbaring, og han ble snart overbevist om at de vitnet om Kristi snare gjenkomst. Tidspunktet han kom frem til, avvek bare med noen få år fra det som Miller senere fremholdt. AoO7 310.3
Bengels skrifter ble kjent og lest overalt i kristenheten. Hans syn på profetiene ble stort sett akseptert i fyrstedømmet Wurtemberg der han hørte hjemme, og delvis også i andre deler av Tyskland. Bevegelsen han satte i gang, levde videre etter hans død, og budskapet om Jesu gjenkomst ble forkynt i Tyskland samtidig med at det vakte oppmerksomhet også i andre land. På et tidlig tidspunkt drog noen av de troende til Russland, og troen på Kristi snare komme har senere vært le-vende på visse steder der. AoO7 310.4