살아남는 이들

50장 첫째 천사의 기별

요한계시록 14장에 나타난 첫째 천사의 기별에 관한 예언이 1840년에서부터 1844년 사이에 있었던 재림운동으로 성취되었다. 유럽과 미국에서 신앙과 기도의 사람들이 성경의 예언을 연구하는 중에 깊은 감동을 받고 예언적 연대를 자세히 연구하면서 만물의 마지막이 가까운 것을 분명히 깨달았다. 하나님의 성령이 그분의 종들에게 경고의 기별을 맡기셨다. 영원한 복음의 기별이 광범위하게 전파되었다. “하나님을 두려워하며 그에게 영광을 돌리라 이는 그의 심판하실 시간이 이르렀음이니”(계 14:7). SR 356.1

선교사들이 들어간 곳마다 그리스도의 신속한 재림에 대한 기쁜 소식이 전파되었다. 다른 여러 나라에 분산된 기독교 단체들이 개별적으로 성경을 연구하여 구세주의 재림이 가까이 이른 것을 깨닫게 되었다. 유럽의 어떤 나라에서는 재림기별을 전하지 못하게 하는 법률이 있어서, 어린아이들에게 성령이 임하여 이 기별을 전하고 많은 사람들이 이 엄숙한 경고의 기별을 주의 깊게 들었다. SR 356.2

윌리암 밀러와 그의 동역자들에게는 미국에서 재림기별을 전할 사명이 맡겨졌고 그들이 높이 든 횃불은 먼 데 있는 다른 나라에까지 비추었다. 하나님께서 천사를 보내사 성경을 믿지 않던 한 농부의 마음을 감동시켜 예언을 연구하게 하셨다. 하나님의 천사들이 그 선택받은 사람을 여러 번 방문하여 하나님의 백성이 깨닫지 못했던 예언을 깨닫도록 그의 마음을 지도하고 그의 총명을 열어 주었다. 하나님께서 이 농부에게 진리의 사슬의 첫째 고리를 주셨으며 그것에 연결된 각 고리를 살펴 나아가는 중에 하나님의 말씀에 대하여 경이와 찬탄을 갖게 되었다. 그는 진리의 완전한 사슬을 발견하게 되었다. 전에는 하나님의 영감의 말씀으로 믿지 않았던 성경이 이제는 온전한 미와 영광으로 그 앞에 제시되었다. 그는 성경의 한 부분이 다른 부분을 설명하고 있는 것을 깨닫고 어떤 말씀이 이해되지 않을 때에는 성경 중 다른 부분에 기록된 말씀으로써 그 깨닫지 못하는 말씀을 능히 해석할 수 있다는 것을 발견하게 되었다. 그는 하나님의 거룩한 말씀을 기쁨으로 바라보고 또한 깊은 존경과 두려움을 가졌다. SR 356.3

윌리암 밀러는 예언을 연구하는 중에 세상 거민들이 역사의 마지막 때에 살고 있으면서도 그것을 깨닫지 못하는 것을 알았다. 그는 교회들이 타락하였음을 보았다. 그들은 그들의 애정을 예수에게서 돌려 세상에 두고 있었다. 그들은 하늘에서 오는 영광을 구하는 대신 세속적 영광에 몰두해 있고 하늘에 보물을 쌓아 두는 대신에 세속적 재물을 얻기 위해 노력하고 있었다. 그는 어디에나 위선과 흑암과 사망이 편만해 있는 것을 보았다. 그의 마음이 속에서 격동하였다. 하나님께서는 엘리사가 엘리야를 따르도록 하시기 위하여 그의 소와 전장(田莊)을 버리라고 명령하신 것처럼 윌리암 밀러에게 그의 농장을 버리라고 하셨다. SR 357.1

윌리암 밀러는 떨림으로 하나님의 나라의 비밀을 사람들에게 깨우쳐 주었고 그의 설교를 듣는 사람들에게 여러 가지 예언을 통하여 예수께서 재림하실 때까지 있을 사건들을 가르쳐 주었다. 그리스도께서 1843년에 재림하실 것을 지적하는 성경 말씀은 널리 여러 사람의 흥미를 일으켰다. 많은 사람은 예언적 기간에 대한 해석이 적확(適確)하다고 믿었으며 자기 주장을 버리고 기쁨으로 진리를 받아들였다. 어떤 교역자들은 저희의 교파적 관념과 감정을 버리고 저희의 교회와 봉급을 희생하면서까지 예수의 재림을 전파하는 무리와 연합하였다. SR 357.2

그러나 재림기별을 받는 교역자 수는 많지 않았다. 따라서 이 기별을 전할 책임은 대다수의 소박한 평신자들이 맡게 되었다. 농부들은 저희의 농장을, 직공은 저희의 연장을, 상인은 저희의 상품을, 지적 직업인들도 저희의 지위를 버리고 기별을 전하였다. 그럼에도 불구하고 교역자의 수효는 이루어야 할 사업에 비교하면 너무 적었다. 참된 파수꾼들은 경건하지 않은 교회와 죄악에 빠진 세상의 상태를 보고 크게 부담을 느끼고, 사람들을 회개하게 하고 구원을 받게 하는 일이라면 어떤 수고나 가난이나 고난이라도 달게 받았다. 사단의 반대를 겪으면서도 그 사업은 꾸준히 진전되어 수만명이 예수 재림의 진리를 믿게 되었다. SR 358.1