Velika Borba Između Krista I Sotone
Poglavlje 2.—Progonstva u prvim vjekovima
Kada je Isus otkrio svojim učenicima sudbinu Jeruzalema i prizore svog drugog dolaska, prorekao je također teškoće kroz koje će njegov narod prolaziti od časa kada se on bude uzneo od njih do svog povratka u sili i slavi, kad će im donijeti izbavljenje. Sa vrha Maslinske gore Spasitelj je gledao oluju koja će doći na apostolsku crkvu. Gledajući u budućnost, vidio je žestoku buru pustošenja koja će se oboriti na njegove sljedbenike u budućim vjekovima mraka i progonstva. S nekoliko kratkih rečenica, punih strašnoga značenja, prorekao je kakav će stav upravitelji ovoga svijeta zauzeti prema Božjoj crkvi. (Matej 24, 9. 21. 22.) Kristovi sljedbenici treba da pođu istim putem poniženja sramote i stradanja kojim je prošao njihov Učitelj. Neprijateljstvo koje je izbilo protiv Spasitelja svijeta doći će do izražaja i protiv svih onih koji budu uz vjerovali u njegovo ime. VB 31.1
Historija prve kršćanske crkve potvrđuje ispunjenje Spasiteljevih riječi. Zemaljske i paklene sile digle su se protiv Krista progoneći njegove sljedbenike. Neznaboštvo je predvidjelo da će pobjedom evanđelja njegovi hramovi i oltari biti sravnjeni sa zemljom, zato je prikupilo sve svoje sile da bi uništilo kršćanstvo. Oganj progonstva se zapalio. Kršćani su bili lišeni svojih imanja i izagnani iz svojih domova. “Podnijeli su mnogu borbu stradanja!.” Jevrejima 10, 32. “Podnijeli su udarce i pogrde, pa još i okove i tamnice.” Jevrejima 11, 36. Veliki broj njih je zapečatio svoje svjedočanstvo svojom krvlju. Plemići i robovi, bogati i siromašni, učeni i neobrazovani bili su nemilosrdno ubijani. VB 31.2
Ova progonstva, koja su otpočela u vrijeme Nerona, otprilike onda kada je Pavao stradao mučeničkom smrću, nastavljena su većom ili manjom žestinom kroz vjekove. Kršćani su lažno optuživani za najstrašnije zločine i predstavljani kao uzročnici velikih nedaća: gladi, kuge i zemljotresa. Pošto su postali predmet opće mržnje i sumnjičenja, lako su se našli i podkazivači koji su, dobitka radi, izdavali nevine. Osuđivani su kao buntovnici protiv carstva, kao neprijatelji religije, kao kuga za narod. Mnogi su bacani pred divlje zvijeri ili spaljivani živi u amfite-atrima. Neke su razapinjali, druge su ogrtali u kože divljih životinja i bacali ih u arenu da ih psi razderu. Ova mučenja su često bila glavni predmet zabave prilikom narodnih praznika. Veliko mnoštvo svijeta se sakupljalo da uživa u tim prizorima pozdravljajući njihove samrtne muke smijehom i pljeskanjem ruku. VB 31.3
Gdje god bi potražili utočište, sljedbenici Kristovi bili’ su gonjeni kao divlje zvijeri. Morali su tražiti sklonište u pustinji i usamljenim mjestima. Bili su “u oskudici, u nevolji i sramoti; kojih nije bio dostojan svjet; potucali su se po pustinjama, po gorama, po pećinama i po rupama zemaljskim”. Jevrejima 11, 37-38. Hiljade njih našli su zaklon u katakombama. Ispod brežuljaka, izvan Rima, bili su prokopani dugi hodnici pod zemljom i stijenama; tamna i zamršena mreža hodnika prostirala se na kilometre izvan grada. U tim su podzemnim skrovištima Kristovi sljedbenici sahranjivali svoje mrtve. Ovdje su također nalazili utočište kada su bili sumnjičeni i gonjeni. Kada bude Darodavac života probudio one koji su se borili u dobroj borbi vjere, onda će mnogi mučenici zbog Krista izaći iz ovih mračnih pećina. VB 33.1
Ovi Kristovi svjedoci sačuvali su svoju vjeru neokaljanu i u vrijeme najstrašnijih progonstava. Iako lišeni svake udobnosti, daleko od sunčane svjetlosti, nalazeći dom u tamnom ali prijateljskom okrilju zemlje, ipak a® nisu tužili. Riječima vjere, strpljenja i nade hrabrili su jedan drugoga da podnesu oskudicu i nevolje. Gubitak ma kakvog zemaljskog blaga nije ih mogao nagnati da se odreknu vjere u Krista. Kušani a i pro-gonstva bile su samo stepenice kojima su se približavali svome miru i nagradi. VB 33.2
Kao i Božje sluge u prošlosti, mnogi su bili “pobijeni ne primivši izbavljenja, da dobiju bolje uskrsenje”. Jevrejima 11, 35. Sjećali su se Isusovih riječi da treba da se raduju kada ih budu progonili Njega radi, jer će biti velika plata njihova na nebesima; jer su i proroke prije njih gonili isto tako. Toliko su se radovali što su bili dostojni da stradaju za Krista da su pjesme pobjede odjekivale^ usred praskanja plamena lomača. Gledajući u vjeri gore, vidjeli su Krista i anđele kako se saginju k njima i gledaju ih s najiskrenijim saosjećanjima, odobrava-jući njihovu vjernost. Jedan glas s Božjega prijestolja govorio im je: “Budi vjeran do same smrti, i dat ću ti vijenac života!” Otkrivenje 2, 10. VB 33.3
Uzalud je sotona pokušavao da nasiljem uništi Božju crkvu. Velika borba, u kojoj su učenici dali svoje živote, nije prestala kada su ovi vjerni nosioci zastave pali na svome položaju. Svojim porazom oni su pobjeđivali. Božji suradnici bili su pobijeni, ali je njihovo djelo išlo naprijed. Evanđelje se dalje širilo, i broj njegovih pristalica se stalno povećavao. Ono je prodrlo u krajeve koji su bili nepristupačni čak i za rimske orlove. Jedan kršćanin, raspravljajući s neznabožačkim vladar rima koji su raspirivali progonstvo, rekao je: “Vi nas možete ubijati, mučiti, osuditi... Vaša nepravednost je dokaz da smo nevini... Vaša okrutnost ne koristi ništa. Ona je samo moćan poziv da se našoj vjeri pridruže i drugi. Mi bivamo sve brojniji ukoliko više nas ubijate”.4Tertullian, Apology, paragraf 50. VB 34.1
Hiljade i hiljade su bili bacani u zatvor i ubijani, ali su drugi prilazili i zauzimali njihova mjesta. Oni koji su kao mučenici umirali za svoju vjeru, sigurni su u Kristu, i on ih smatra pobjednicima. Oni su se borili u dobroj borbi vjere, i primit će vijenac slave kad Krist bude došao*. Stradanja kroz (koja su kršćani prolazili sjedinila su ih još više međusobno i s: Kristom. Primjer njihovog života i svjedočanstvo njihove smrti bili su moćni svjedoci u prilog istine; i tama gdje se najmanje očekivalo, podanici sotone napustili su njegovu službu i stupali pod Kristovu zastavu. VB 34.2
Sotona je stoga planirao kako da uspješnije ratuje protiv Božje vladavine: odlučio je da svoju zastavu podigne u samoj kršćanskoj crkvi. Ako bude uspio da Kristove sljedbenike prevari i na taj način prouzrokuje da izgube Božju naklonost, onda će nestati njihove sile, hrabrosti i nepokolebljivosti, i tako će lako postati njegov plijen. VB 34.3
Sada se veliki protivnik trudio da lukavstvom postigne ono što nije mogao postići silom. Progonstvo je prestalo, a na njegovo mjesto pojavile su se opasne privlačnosti zemaljskog blagostanja i svjetskih časti. Idolopoklonici su primili dio kršćanske vjere, a odbacili su druge glavne istine. Pristali sir da priznaju Božjeg Sina, da vjeruju u njegovu smrt i uskrsnuće* ali nisu uviđali svoje grijehe, nisu osjećali potrebu za pokajanjem i promjenom srca. Spremni da učine neke ustupke sa svoje strane, predlagali su i kršćanima da i oni učine to isto sa svoje strane, i da se svi sjedine u Kristovoj vjeri. VB 34.4
Tada je crkvi zaprijetila strašna opasnost. Zatvor, muke, vatra i mač bili su blagoslov u poređenju sa ovom opasnošću. Neki kršćani ostali su čvrsti i izjavili su da ne mogu pristati ni na kakav kompromis. Drugi, pak, bili su gotovi da čine ustupke ili da izmijene neke tačke svoje vjere da bi se sjedinili s ovim polovičnim kršćanima u nadi da će ih na taj način dovesti do potpunog obraćenja. To je bio čas velikog strahovanja za Kristove sljedbenike. Pod plaštem prividnog kršćanstva sam sotona se uvukao u crkvu da bi pokvario njihovu vjeru i skrenuo njihove misli sa riječi istine. VB 36.1
Napokon je većina kršćana pristala da u izvjesnoj mjeri odstupi od načela vjere, i tako je došlo do sjedinjenja između kršćanstva i neznaboštva. Iako su idolopoklonici tvrdili da su se obratili i formalno se priključili crkvi, ipak su se još uvijek držali idolopoklonstva, samo što su zamijenili predmete svoga obožavanja slikama Isusa, pa čak Marije i svetaca. Nečista kvasac idolopoklonstva, unijet tako u crkvu, nastavio je svoje zlokobno djelo. Lažne nauke, praznovjerni obredi i neznabožačke ceremonije ušle su u nj{enu vjeru i bogosluženje. Kada su se Kristovi sljedbenici sjedinili s idolopoklonicima, pokvarila se kršćanska vjera, i crkva je izgubila svoju čisto tu i silu. Ipak, bilo je kršćana koji se nisu dali zavesti ovim obmanama. Oni su i dalje ostali vjerni Autoru istine i klanjali su se samo Gospodu. VB 36.2
Među kršćanima su uvijek bile dvije grupe ljudi. Jedni su pažljivo proučavali Spasiteljev život i činili ozbiljne napore da poprave svoje nedostatke i da žive u skladu s pravim Idealom; drugi su izbjegavali jasne, jednostavne istine koje su otkrivale njihove zablude. Čak i u svojem najboljem stanju crkva se nije sastojala samo od vjernih, čistih i iskrenih članova. Spasitelj je učio da oni koji sviesno čine grijeh ne smiju da budu primljeni u crkvu; a ipak je povezao sa sobom ljude nesavršenog karaktera i dao im preimućstva da slušaju njegovu nauku i gledaju njegov primjer da bi imali priliku da uvide svoje pogreške i da se poprave. Između dvanaest apostola bio je i jedan izdajnik, Juda, koji je bio primljen, ne zbog mana svo'g karaktera, već i pored njih. On je bio združen sa učenicima da bi poukama i Kristovim primjerom naučio u čemu se sastoji kršćanski karakter i da bi tako uvidio svoje požeške, pokajao se i pomoću božanske milosti očistio svoju dušu “pokoravajući se istini”. Ali Juda nije hodio u svjetlosti koja je milostivo obasjavala njegov put. Popuštajući grijehu, dopustio je da ga sotona kuša. Rđave crte njegovog karaktera su nadvladale. Dozvolio je da njegovim duhom upravljaju sile tame, ljutio se kada su korili njegove grijehe, i tako je došao dotle da učini strašan zločin: da izda svoga Učitelja. Isto tako svi oni koji se pokazuju pobožni a vole zlo, mrze na one koji narušavaju njihov mir osuđujući njihove grijehe, čim im se pruži zgodna prilika, kao Judi, oni će izdati one koji su ih korili za njihovo dobro. VB 36.3
Apostoli su u crkvi nailazili na članove koji su se pokazivali pobožnima, dok su potajno gajili grijehe. Ananija i Safira bili su varalice, jer su tvrdili da prinose cijelu žrtvu za Krista, iako su lakomo zadržali jedan dio za sebe. Duh istine otkrio je apostolima karakter svih lažnih kršćana, i Božji sud oslobodio je crkvu od ove nečiste mrlje, koja je kvarila njenu čistotu. Ovaj vidni dokaz prisutnosti Kristovog duha u crkvi, koji primjećuje svaki grijeh, bio je užas za licemjere i prestupnike. Oni nisu mogli dugo ostati u zajednici s onima koji su bili vjerni Kristovi predstavnici u navikama i u duhu. Kada su na Kristove sljedbenike došla iskušenja i progonstva, onda su samo oni željeli da postanu njegovi učenici koji su bili gotovi da ostave sve zbog istine. Tako, dok je trajalo progonstvo, crkva je ostala uglavnom čista. Ali, čim je ono prestalo, došli su novoobraćeni koji nisu bili potpuno iskreni i posvećeni, i tako je sotoni bio otvoren put da u crkvi dođe do cilja. VB 37.1
Između Kneza svjetlosti i kneza tame nema nikakve veze, pa ne može biti veze ni između njihovih sljedbenika. Kada su kršćani pristali da se sjedine s onima koji su se samo djelimično obratili iz neznaboštva, koji su bili samo napola pokajani, stupili su na put koji ih je sve više odvajao od istine. Sotona je trijumfirao što je uspio da prevari tako veliki broj Kristovih sljedbenika. Onda je on upro svoje sile da još više utječe na prevarene i da ih podstakne da progone one koji su ostali vjerni Bogu. Nitko nije mogao bolje razumjeti kako se valja suprotstaviti pravoj kršćanskoj religiji od onih koji su nekad bili njeni branitelji. Ovi otpali kršćani, sjedinivši se sa svojim poluneznabožačkim drugovima, upravili su svoje napade protiv najvažnijih tačaka Kristove nauke. VB 37.2
Oni koji su htjeli da ostanu vjerni morali su podnijeti očajnu borbu, da bi odoljeli prijevarama i porocima koji su se, prerušeni u svećeničke halje, uvukli u crkvu. Biblija nije više važila kao pravilo vjere. Nauka o vjerskoj slobodi žigosana je kao jeres, a njeni branitelji bili su omrznuti i progonjeni. VB 38.1
Poslije duge i žestoke borbe, malen broj vjernih odlučio je da prekine svaku vezu s otpalom crkvom, ako ona i dalje bude odbijala da se oslobodi laži i idolopoklonstva. Uvidjeli su da se moraju odvojiti ako žele da slušaju volju Božju. Nisu smjeli dati primjer koji je mogao dovesti u opasnost vjeru njihove djece i unučadi. Da bi sačuvali mir i jedinstvo, bili su gotovi da učine sve ustupke koji se ne kose sa vjernošću prema Bogu, ali su osjećali da bi mir bio skupo plaćen ako bi ga morali kupili po cijenu žrtvovanja načela. Ako bi radi očuvanja jedinstva morali žrtvovati istinu i pravdu, onda radije neka dođe do raskida i borbe. VB 38.2
Dobro bi bilo za crkvu i za svijet kad bi načela koja su oduševljavala te vjerne duše opet oživjela u srcima onih koji tvrde da su Božji narod. Prema naukama koji su stubovi kršćanske vjere opaža se ravnodušnost koja zabrinjuje. Postoji mišljenje da one ipak nisu od tako velike važnosti. Ovo izopačavanje daje maha sotonskim oruđima. Danas hiljade njih, koji tvrde da su Kristovi sljedbenici, gledaju sa naklonošću na lažne teo-rije i opasne obmane, dok su vjerni prošlih vjekova žrtvovali svoje živote da bi ih otkrili i suzbili. VB 38.3
Prvi kršćani bili su zaista jedan osobit narod. Njihovo besprijekorno vladnje i nepokolebljiva vjera bili su stalni ukor, koji je narušavao mir grešnika. Iako malobrojni, bez bogatstva, položaja i počasnih titula, oni su ipak bili svuda strah i trepet za zle ljude, gdje god su njihov karakter i njihova vjera bili poznati. Za‘o su ih grešnici mrzili, kao što’ je bezbožni Kain mrzio Abela. Oni koji su željeli da se oslobode ograničavanja od strane Svetog Duha, ubijali su Božju djecu iz istog razloga zbog kojeg je Kain ubio Abela. Iz istog razloga su Jevreji odbacili i razapeli Spasitelja — jer su čistota i svetost njegovog karaktera bili stalni ukor njihovoj sebičnosti i pokvarenosti, Od Kristovih dana pa sve do danas, njegovi vjerni učenici uvijek su izazivali mržnju i protivljenje onih koji vole put grijeha i idu njime. VB 38.4
Kako se, dakle, evanđelje može nazvati viješću mira? Kada je Izaija prorekao rođenje Mesije, dao mu je ime Knez mira. Kada su anđeli objavili pastirima Isusovo rođenje, pjevali su nad ravnicom betlehemskom: “Slava na visini Bogu, a na zemlji mir, među ljudima dobra volja!” Luka 2, 14. Postoji prividna protivrječnost između ovih proročkih izjava i Kristovih riječi: “Ja nisam došao da donesem mir nego mač.” Matej 10, 34. Ali, ispravno shvaćena, oba ova izraza su u savršenom skladu. Evanđelje je vijest mira. Kršćanstvo je nauka koja, ako se primi i posluša, širi mir, sklad i sreću po cijelom svijetu. Kristova religija sjedinjuje u intimno bratstvo sve one koji prime njeno učenje. Isusova je misija bila da pomiri ljude s Bogom i međusobno. Ali, veći dio ljudi je pod kontrolom sotone, najvećeg Kristovog neprijatelja. Evanđelje upozorava ljude na načela života koja su u protivrječnosti s njihovim navikama i željama; zato oni ustaju protiv njega. Oni mrze čistotu koja otkriva i osuđuje njihove grijehe, zato progone i uništavaju sve one koji propovijedaju njegova pravedna i sveta načela. U tom smislu — što uzvišene istine koje ono donosi izazivaju mržnju i borbu — evanđelje se naziva mačem. VB 38.5
Tajanstveno proviđenje koje dopušta da ruka zlih progoni pravedne bilo je uzrok velike zbunjenosti za mnoge slabe u vjeri. Neki su čak spremni da odbace povjerenje u Boga zato što On dozvoljava da zli napreduju a da najbolji i najčestitiji budu mučeni i tlačeni od njihove okrutne sile. Kako to, pitaju se neki, da Onaj koji je pravedan, milostiv i neograničen u moći, može trpjeti takvu nepravdu i nasilje? To je pitanje koje se ne tiče nas. Bog nam je dao dovoljno dokaza o svojoj ljubavi, i ako mi ne razumijemo njegove puteave, to ne treba da bude uzrok da sumnjamo u njegovu dobrotu. Nije li Spasitelj rekao svojim učenicima, vidjevši unaprijed sumnje koje će uznemiriti njihove duše u dane kušanja i tame: “Opominjite se riječi koje vam rekoh: nije sluga veći od gospodara svojega. Ako su mene progonili i vas će progoniti.” Ivan 15, 20. Isus je više stradao za nas nego što bi itko od njegovih sljedbenika mogao postradati od zlih ljudi. Oni koji su pozvani da podnesu muke i mučeničku smrt idu samo stopama Božjeg dragog Sina. VB 39.1
“Ne docni Gospod sa obećanjem.” 2. Petrova 3, 9. On ne zaboravlja i ne zanemaruje svoju djecu, ali on dozvoljava zlima da otkriju svoj pravi karakter, da ne bi nitko koji želi da ispunjava njegovu volju bio u zabludi u pogledu njihovog karaktera. Pravedni dolaze u peć nevolja da bi se očistili, da bi svojim primjerom uvjerili i druge u stvarnost vjere i pobožnosti; i da bi njihovo postojano držanje osudilo nevjerne i bezbožne. VB 39.2
Bog pušta da zli napreduju i pokažu svoju mržnju prema njemu da bi, kad budu napunili mjeru svoje zloće, uvidjeli nj!egovu pravednost i milost u svom potpunom uništenju. Dan njegove osvete se približava, kad će svi koji su gazili njegov zakon i tlačili njegov narod primiti pravednu platu za svoja djela. Tada će svaka okrutnost i nepravda prema Božjim vjernim slugama biti kažnjena kao da je učinjena protiv samog Krista. VB 40.1
Ali postoji još jedno pitanje koje danas treba da privuče pažnju crkava. Apostol Pavao je izjavio da će svi “koji žele pobožno da žive u Isusu Kristu biti gonjeni”. 2. Timoteju 3, 12. Zašto onda izgleda da je progonstvo skoro prestalo? Jedini razlog je taj što se crkva prilagodila svijetu, te ne izaziva nikakvo protivljenje. Vjera naših dana nema više onaj čisti i sveti karakter koji je obilježavao kršćansku vjeru u vrijeme Isusa Krista i apostola. Kršćanstvo izgleda tako popularno u svijetu samo zbog svog kompromisa s grijehom, zbog toga što se na velike istine Božje Riječi gleda tako ravnodušno, i što ima tako malo prave pobožnosti u crkvi. Čim se vjerni vrate vjeri i sili apostolske crkve, opet će oživjeti duh progonstva i oganj gonjena će se ponovo raspaliti. VB 40.2