Témoignages pour l'Eglise, vol. 1

Chapitre 73 — Dîmes et offrandes

L'Eglise a pour mission de sauver les pécheurs. Elle doit faire connaître l'amour de Dieu pour les hommes et les gagner au Christ par la vertu de cet amour. Il faut que la vérité présente pénètre dans les plus sombres lieux de la terre, à commencer par notre pays. Les disciples du Christ ne peuvent vivre égoïstement; mais remplis de l'Esprit du Maître, ils doivent travailler en harmonie avec lui. TE1 413.1

Il y a des causes à la froideur et à l'incrédulité actuelles. L'amour du monde et les soucis de la vie séparent notre âme de Dieu. L'eau vive doit être en nous, et devenir une source qui jaillit jusque dans la vie éternelle. Nous devons faire transparaître ce que Dieu opère en nous. Si le chrétien veut jouir de la lumière de la vie, qu'il accroisse ses efforts pour communiquer à d'autres la connaissance de la vérité. Sa vie doit se remarquer par l'activité et les sacrifices en faveur de ses semblables. Alors on n'entendra plus personne se plaindre de la tristesse de l'existence. TE1 413.2

Les anges sont toujours occupés à travailler au bonheur d'autrui. C'est leur joie. Ce que des cœurs égoïstes considéreraient comme un service humiliant parce qu'il s'agit de s'occuper de misérables hommes tombés bien bas sous tous les rapports, c'est là pourtant l'œuvre accomplie par les anges purs et sans tache, habitués à vivre dans les parvis célestes. L'esprit de renoncement qui caractérise le Christ est aussi celui qui règne dans le ciel et la source même des joies célestes. TE1 414.1

Ceux qui ne ressentent pas un plaisir particulier à faire du bien à leurs semblables en se sacrifiant s'il le faut, n'ont pas l'Esprit du Christ. Ils ne sont pas en communion avec les anges et ne peuvent goûter à la béatitude céleste. Le Christ a dit: “Il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de repentance.” Luc 15:7. Si les anges se réjouissent de voir les pécheurs se repentir, comment des hommes sauvés par le sang du Christ ne se réjouiraient-ils pas de voir, grâce à leur ministère, leurs semblables se tourner vers le Christ? En travaillant en harmonie avec le Sauveur et avec les saints anges, nous éprouverons une joie qui ne peut être connue en aucune autre occasion. TE1 414.2

Si nous avons saisi l'importance de l'œuvre du Christ sur la croix, nous comprendrons aussi le devoir impérieux qui nous incombe de renoncer à nous-mêmes, de faire connaître à d'autres la lumière, ainsi que de donner une part de nos biens pour l'extension du règne de Dieu. Si nous sommes en communion avec le ciel, nous serons engagés avec les anges dans une œuvre commune. TE1 414.3

Le principe des mondains est de retirer le maximum des choses périssables de cette vie. L'amour de l'argent est leur mobile. Cependant, la joie la plus pure ne réside pas dans la possession des richesses ni dans une convoitise incessante, mais là où règnent le contentement et l'amour qui pousse au renoncement. Des milliers d'hommes passent leur vie dans les plaisirs faciles tandis que leurs cœurs débordent de chagrin. Ils sont victimes de l'égoïsme et mécontents des vains efforts qu'ils font pour satisfaire leurs désirs. On lit sur leurs visages qu'ils ne sont pas heureux et leur âme est vide des fruits que produisent les bonnes œuvres. TE1 414.4

Dans la mesure où l'amour du Christ remplit nos cœurs et dirige nos vies, la convoitise, l'égoïsme et l'amour de nos aises seront vaincus et nous mettrons notre plaisir à faire la volonté du Christ, dont nous prétendons être les serviteurs. Notre bonheur sera proportionné à nos œuvres désintéressées et inspirées par l'amour du Sauveur. TE1 415.1

La sagesse divine a établi, dans le plan du salut, la loi de l'action et de la réaction, entraînant une double bénédiction pour l'œuvre de la bienfaisance dans toutes ses ramifications. Celui qui donne aux nécessiteux leur est en bénédiction et il est béni lui-même dans une plus grande mesure encore. Dieu aurait pu atteindre son but en sauvant les pécheurs sans l'aide des hommes; mais il savait que ceux-ci ne pouvaient être heureux sans participer à la grande œuvre qui les amènerait à cultiver le renoncement et l'amour du prochain. TE1 415.2

Pour que l'homme ne soit pas frustré des fruits bénis de la charité, notre Rédempteur conçut le plan qui consiste à enrôler chaque individu dans les rangs de ses collaborateurs. Par un enchaînement de circonstances qui doivent faire naître les œuvres charitables, Jésus accorde à l'homme le meilleur moyen de cultiver la bienveillance en lui faisant prendre l'habitude d'aider les pauvres et de faire avancer sa cause. Il envoie ceux-ci comme ses représentants. Par le fait de leur indigence, ceux qui sont dans la détresse nous amènent à faire usage de nos talents, c'est-à-dire de nos biens et de notre influence, afin que nous leur parlions de la vérité dont ils ont le plus urgent besoin. Lorsque nous répondons à ces appels par notre travail et nos actes charitables, nous sommes rendus semblables à celui qui, pour notre salut, s'est fait pauvre. En donnant, nous sommes en bénédiction aux autres et nous entrons en possession des vraies richesses. TE1 415.3