Instructions pour un Service Chrétien Effectif

Un engagement total

Les disciples du Christ sont appelés à travailler comme il l'a fait. Nous devons nourrir ceux qui ont faim, vêtir ceux qui sont nus et consoler ceux qui souffrent, ceux qui sont affligés, nous occuper de ceux qui désespèrent, et leur rendre l'espérance. Alors s'accomplira, pour nous aussi, cette promesse: “Ta justice marchera devant toi et la gloire de l'Eternel sera ton arrière-garde.” — L'Espoir de l'humanité, 369. ISCE 228.1

Ceux qui s'occupent de la bienfaisance chrétienne accomplissent l'œuvre que le Seigneur désire qu'ils fassent, et il bénit leurs travaux. Ce qui est réalisé dans ce domaine représente une activité à laquelle doit aller la chaude sympathie de tout Adventiste du Septième Jour, elle mérite qu'on s'y voue avec sincérité. En négligeant d'accomplir cette œuvre dans son rayon d'action, en refusant de porter de telles responsabilités, l'Eglise éprouve une grande perte. Si elle s'était occupée de cette branche d'activité comme elle aurait dû le faire, elle aurait pu gagner de nombreuses âmes. — Testimonies for the Church 6:295. ISCE 228.2

Tous ces dons doivent servir au plus grand bien de l'humanité, au soulagement des pauvres et des malades. Notre devoir est de donner du pain à l'affamé, de vêtir celui qui est nu, de réconforter celui qui est dans la détresse et persécuté, de venir en aide à la veuve et à l'orphelin. Ce n'est pas Dieu qui a voulu que notre monde soit inondé de tant de détresse, et que les hommes accumulent tant de richesses, tandis que d'autres n'ont pas même un morceau de pain. Dieu veut que nous employions pour le bien de nos semblables tout ce qui nous reste après avoir satisfait à nos besoins. Voici ce qu'il dit: “Vendez ce que vous possédez, et donnez-le en aumônes.” “Recommande-leur de faire du bien, d'être riches en bonnes œuvres.” “Lorsque tu donnes un festin, invite des pauvres, des estropiés, des boiteux, des aveugles.” “Détache les chaînes de la méchanceté, ... renvoie libres les opprimés, et que l'on rompe toute espèce de joug; partage ton pain avec celui qui a faim, et fais entrer dans ta maison les malheureux sans asile; si tu vois un homme nu, couvre-le.” “Rassasie l'âme indigente.” “Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création.” Tels sont les ordres du Seigneur. Le grand nombre de ceux qui se disent chrétiens les suivent-ils? — Les paraboles de Jésus, 325. ISCE 228.3

Le Christ nous demande de porter des fruits, c'est-à-dire d'accomplir de bonnes actions: des paroles aimables et des actes de bienfaisance au profit des pauvres, des nécessiteux, des affligés. Lorsque nos cœurs sympathisent avec des personnes accablées par le découragement et le chagrin, lorsque nos mains soulagent les nécessiteux, habillent ceux qui sont nus, lorsque nous accueillons l'étranger, les anges s'approchent tout près de nous et le ciel accorde son approbation. Toute manifestation de justice, de miséricorde et de bienfaisance résonne au ciel en accents harmonieux. Du haut de son trône, le Père voit ceux qui les accomplissent et il les compte parmi ses joyaux. “Ils seront à moi, dit l'Eternel des armées; ils seront pour moi un trésor, au jour que je prépare.” Chaque acte de bonté en faveur de ceux qui sont dans le besoin et qui souffrent est considéré comme ayant été accompli pour Jésus. Lorsque vous portez secours au pauvre, que vous sympathisez avec les affligés et les opprimés, et que vous montrez de l'amitié à l'orphelin, vous entrez en communion plus étroite avec Jésus. — Testimonies for the Church 2:25. ISCE 229.1

Le travail qui consiste à recueillir les malheureux et les opprimés, à prendre soin des malades et des indigents est l'œuvre même à laquelle devrait se livrer depuis longtemps chaque église qui prétend croire à la vérité évangélique pour notre époque. Nous devons faire preuve d'une sympathie aussi tendre que celle du bon Samaritain, en subvenant aux besoins physiques des malheureux, en donnant à manger à ceux qui ont faim, en abritant dans nos foyers les malheureux sans asile et en puisant en Dieu, jour après jour, les forces et la grâce qui nous permettront de pénétrer jusque dans les bas-fonds de la misère humaine pour venir en aide à ceux qui ne peuvent d'eux-mêmes en sortir. Ce travail nous fournira une occasion favorable de faire connaître le Christ crucifié. — Témoignages pour l'Église 2:599. ISCE 229.2

Beaucoup s'étonnent de ce que leurs prières soient si dépourvues de vie, leur foi si faible, si vacillante, leur expérience chrétienne si obscure et si incertaine. “N'avons-nous pas jeûné, disent-ils, et marché avec tristesse devant l'Eternel des armées?” Au chapitre 58 d'Esaïe, le Christ a montré comment cet état de choses pouvait être changé. ... Versets 6, 7. Tel est le remède que le Christ a prescrit pour toute âme craintive, sujette au doute, tremblante. Que ceux qui sont affligés, qui marchent avec tristesse devant le Seigneur, se lèvent et viennent en aide à ceux qui ont besoin d'être secourus. — Témoignages pour l'Église 2:587. ISCE 230.1

La gloire du ciel consiste à relever ceux qui sont tombés et à consoler ceux qui sont dans la détresse. Quel que soit le cœur dans lequel le Christ habite, il se révélera toujours de la même manière. Partout où elle se manifeste, la religion du Christ fera du bien. Où que ce soit qu'elle opère, elle produira la lumière. — Les paraboles de Jésus, 339. ISCE 230.2

La veuve de Sarepta partagea son morceau de pain avec Elie; en retour, sa vie et celle de son fils furent épargnées. Le Seigneur a promis de riches bénédictions à tous ceux qui, au moment de l'épreuve et de l'affliction, offrent leur sympathie et leur soutien à plus défavorisés qu'eux. Or, il n'a pas changé; sa puissance n'est pas moins forte aujourd'hui qu'aux jours d'Elie. — Prophètes et rois, 95. ISCE 230.3

L'amour du Christ, manifesté dans un ministère désintéressé, aura plus d'efficacité qu'une épée ou qu'un tribunal pour réformer celui qui fait le mal. Le tribunal est nécessaire pour inspirer la crainte à celui qui pratique l'illégalité, mais le missionnaire qu'inspire l'amour peut faire davantage. Il arrive souvent que le cœur qui s'endurcit sous le reproche s'adoucisse sous l'action de l'amour du Christ. — The Ministry of Healing, 106. ISCE 230.4