Elena G. de White en Europa

Prefacio

Elena G. de White participó personalmente en los comienzos y el desarrollo de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en los Estados Unidos. Esta organización, que hoy alcanza dimensiones internacionales, surgió como resultado del gran movimiento adventista de 1840, en el cual Guillermo Miller y los ministros que lo secundaron desempeñaron el papel más destacado. EGWE 5.1

Cuando Dios hizo saber a Elena G. de White que debía servirlo como su mensajera especial, ella aceptó la misión que se le confiaba y proveyó los consejos y el aliento que resultaron de valor inestimable para la “manada pequeña” de adventistas observadores del sábado. Como la obra adventista en Europa había ido creciendo entre los años 1860 y 1870, era bastante natural que se invitara a la Sra. de White a pasar algún tiempo en el viejo mundo, para viajar por las iglesias a fin de celebrar reuniones, dictar conferencias y ayudar a la organización en desarrollo para que adquiriera fuerza y resistencia. EGWE 5.2

En 1884 Elena G. de White aceptó una ferviente invitación de los hermanos que participaron del segundo concilio europeo que tuvo lugar en Basilea, Suiza, y al año siguiente viajó a Europa donde pasó dos años consecutivos trabajando en ocho países, en los cuales la obra iba progresando. Al mismo tiempo, continuó con su copioso trabajo literario en su departamento ubicado en la sede de la iglesia en Basilea. EGWE 5.3

Unos pocos meses después de su llegada a Europa, declaró repetidamente que en los diversos países europeos y en relación con la obra de la iglesia, observó circunstancias muy similares a las que existían treinta y cinco o cuarenta años antes en Norteamérica, cuando se estableció la obra allí. Sus dos años de labor, desde fines de septiembre de 1885 hasta agosto de 1887 dieron como resultado en todos los lugares donde trabajó, una mayor profundidad y solidez, y contribuyeron mucho para la unidad y la buena voluntad entre los creyentes. EGWE 6.1

Durante sus visitas esporádicas a Europa, los representantes de Publicaciones White pudieron observar un notable interés y curiosidad en torno de la visita de Elena G. de White, además de un gran deseo de conocer mejor las experiencias y logros obtenidos durante esos dos años. Esto culminó con una calurosa respuesta afirmativa de los dirigentes de publicaciones y de los administradores europeos reunidos en Jonkoping, Suecia, en 1971, cuando se les sugirió la posibilidad de preparar un estudio histórico que reviviera aquellos días plenos de acontecimientos, para que todos pudieran disfrutarlos. A tal efecto, se hicieron arreglos con D. A. Delafield, uno de los secretarios asociados de Publicaciones White, quien visitó durante un año los lugares donde Elena G. de White trabajó mientras estuvo en Europa. Otros miembros del personal de Publicaciones White, en especial Ronaldo Graybill, lo ayudaron a preparar los manuscritos. EGWE 6.2

Mientras viajaba y trabajaba en Europa, Elena G. de White escribió, con cierta regularidad, un diario bastante completo, rico en informaciones esenciales para dicha obra histórica. Algunas veces envió informes a la iglesia norteamericana, por medio de artículos que aparecían en los dos periódicos más importantes que se publicaban en inglés: Review and Herald y Signs of the Times. Muchos de los sermones que predicó durante esos dos años quedaron registrados en taquigrafía, y en los archivos de Publicaciones White se guardan copias mecanografiadas de ellos. Existen además algunas cartas que dirigió a miembros de su familia y a dirigentes de la organización, ricas en información biográfica y de interés humano, como también un registro de sus visiones. EGWE 6.3

Una fuente importantísima de material es el libro Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh-day Adventists (Bosquejos históricos de las misiones adventistas en el extranjero), editado y publicado en Basilea en 1886, y agotado hace mucho tiempo. Los capítulos relacionados con la historia de la obra en Europa en la época cuando fue publicado, así como los que relatan los viajes de la Sra. de White y las conferencias que dictó, han sido sumamente útiles para preparar este manuscrito. EGWE 7.1

El mayor problema del autor ha sido el de seleccionar el material para adaptarlo a las limitaciones de espacio que presenta este libro. No se ha tratado de presentar un registro diario de las actividades de Elena G. de White durante los dos años que pasó en Europa, incluyendo sus viajes por barco, tren, carruajes o a pie. Pero los aspectos más importantes de su ministerio, representados por las grandes reuniones de predicación, las asambleas de obreros y las visitas a las iglesias, se entrelazan con las huellas de los viajes que realizó por los distintos países e iglesias. EGWE 7.2

Mientras cumplía esta misión, recibió una importante cantidad de visiones, de las cuales se presentan las que están relacionadas con la obra en Europa. EGWE 7.3

Según el testimonio de las personas que trabajaron a su lado durante esos dos años y que siguieron relacionados con la obra de la iglesia en los años subsiguientes, su visita produjo una profunda impresión en el corazón y en la vida de la gente. No sólo llegaron a profesarle gran estima y respeto, sino también amor. Sus corazones respondieron con presteza a los mensajes que Dios les impartió para el crecimiento y la armonía de la iglesia. EGWE 7.4

Se incluyen aquí consejos importantes que ella presentó en forma oral o escrita en sus sermones, manuscritos y diarios. Gran parte de este material era inédito hasta que este libro proveyó la oportunidad de darlo a conocer. Toda vez que se cita algún texto, se indica su origen. El estudiante que desee conocer las fuentes que constituyen la base del material original [que no cita ninguna referencia], puede obtener esa información en las copias del manuscrito del editor, las cuales se pueden conseguir en el Ellen G. White Seventh-day Adventist Research Centre, Newbold College, Great Britain (Centro de Investigación Adventista Elena G. de White, Colegio Newbold, Inglaterra). Hay otras copias depositadas en la sede de las dos divisiones europeas de St. Albans, Inglaterra, y de Berna, Suiza, y, naturalmente, en las oficinas de Publicaciones White ubicada en el edificio de la Asociación General, y en la Universidad Andrews. EGWE 8.1

Aunque muchos de los extractos fueron tomados de los diarios de Elena G. de White, no se usa como referencia la palabra diario. Para facilitar el archivo y las referencias, todos los diarios originales manuscritos fueron copiados en forma de documentos numerados y mecanografiados, la mayoría de los cuales constituyen en conjunto un determinado período de sus actividades o se refieren a un viaje en particular. Por ejemplo, en lugar de hacer referencia al “Diario del 8 de octubre de 1885”, se indica “Manuscrito 25, 1885”. EGWE 8.2

Se ha intentado presentar, por decirlo así, un registro de la voz de la Sra. de White al dirigirse a los europeos en su propio continente, al comunicarse con el pueblo de Dios en sus respectivos países. Al preparar este registro se tuvieron en cuenta dos objetivos; primero, crear algo sumamente necesario: Un correcto libro histórico de referencias, basado en un importante período de la obra de la Iglesia Adventista en Europa, para lo cual se ha reunido la historia cronológica de los dos años que la Sra. de White pasó allí. Y, en segundo lugar, presentar en forma concisa la historia llena de contenido humano de las experiencias personales, las esperanzas, los triunfos, la desesperación, las vicisitudes y los sentimientos de una persona sumamente humanitaria, lo cual constituye una narración amena que se espera produzca en el lector la impresión de que ahora conoce a Elena G. de White, la mensajera del Señor. El relato está expresado con sencillez, y precisamente porque no se trata de una historia espectacular, resulta más convincente. EGWE 8.3

Vale la pena destacar que la publicación de este libro coincide aproximadamente con el centenario de la llegada al continente europeo, en 1874, de J. N. Andrews, el primer misionero adventista que viajó al exterior. EGWE 9.1

No cabe duda que si Elena G. de White viviera, se alegraría por la aparición de este libro. Repetidas veces declaró que las experiencias de los primeros años de la iglesia deben figurar entre los recuerdos de las providencias especiales de Dios. En 1903, refiriéndose a la obra literaria que aun debía realizar, escribió que tenía la esperanza de participar en la preparación de un manuscrito relacionado con su trabajo en Europa. He aquí sus palabras: EGWE 9.2

“Voy a hacer un esfuerzo por preparar un relato de nuestra permanencia y trabajo en Europa. Reuniré las disertaciones que presenté mientras estuve allí, y las publicaré junto con un bosquejo histórico, cuya mayor parte se halla en el libro publicado hace algunos años sobre este tema. Y alguna vez quisiera escribir los episodios de mi trabajo en Australia”.—Carta 150, 1903. EGWE 9.3

La publicación de este libro de historia acrecentará, sin duda, el interés por el estudio del testimonio adventista que durante un siglo se ha venido presentando en Europa, e inspirará una fe poderosa que ayudará a planear mayores logros en el campo de la evangelización en los días que tenemos por delante. EGWE 10.1

Arturo L. White

Washington, D.C.