Evangelism

La polémique

Souvent néfaste — Il peut être nécessaire, dans certains cas, de faire face publiquement à un homme qui s’oppose orgueilleusement à la vérité de Dieu; mais généralement il résulte de ces discussions orales ou écrites plus de mal que de bien. — L’Esprit de prophétie et ses enseignements, Collonges-sous-Salève, 372 (1872). Év 152.1

Il n’est pas toujours possible d’éviter les discussions. ... Certains, qui se plaisent à voir des opposants s’affronter, peuvent réclamer des débats. D’autres, qui désirent se faire une opinion sur les arguments des deux parties en présence, et poussés par des sentiments tout à fait louables, peuvent demander une confrontation; mais chaque fois que cela est possible, mieux vaudrait éviter de tels débats. ... Les joutes oratoires contribuent rarement à glorifier Dieu et à faire avancer la cause de la vérité. — Testimonies for the Church 3:424 (1875). Év 152.2

Comment répondre aux contradicteurs — Il est des occasions où l’on devra réfuter de fausses déclarations. Mais dans ce cas, ce devrait être fait immédiatement et brièvement; après quoi, nous devrions retourner à nos occupations. — Testimonies for the Church 3:37 (1872). Év 152.3

Relever les défis, non en lancer — En présentant des vérités impopulaires, qui impliquent un engagement difficile, les prédicateurs doivent veiller à ce que chaque mot soit celui que Dieu emploierait. Leurs paroles ne doivent jamais être tranchantes. Ils doivent présenter la vérité en toute humilité, avec le plus profond amour pour les âmes et un ardent désir de les sauver, laissant la vérité faire son œuvre. Ils ne devraient pas lancer de défis aux prédicateurs appartenant à d’autres Églises ni chercher à engager un débat avec eux. Ils ne devraient pas se mettre dans une position semblable à celle de Goliath quand il lança un défi aux armées d’Israël. Israël n’avait pas lancé de défi à Goliath, mais c’est ce dernier qui, avec ses orgueilleuses prétentions, avait provoqué Dieu et son peuple. Les défis, la vantardise et les injures doivent venir des adversaires de la vérité qui jouent les Goliath. Mais cet esprit doit être totalement banni chez ceux que Dieu a suscités pour annoncer le dernier message d’avertissement à un monde perdu. ... Év 153.1

Si, comme David, ils se trouvent dans une position qui les oblige à affronter un provocateur d’Israël, s’ils engagent le combat avec la force de Dieu et en se reposant entièrement sur lui, il les mènera à bonne fin et fera en sorte que sa vérité triomphe de manière éclatante. Le Christ nous en a donné l’exemple. “L’archange Michel, lorsqu’il contestait avec le diable, et lui disputait le corps de Moïse, n’osa pas porter contre lui un jugement injurieux, mais il dit: Que le Seigneur te réprime!” — Testimonies for the Church 3:218-220 (1872). Év 153.2

L’esprit de polémique porte préjudice à la vérité — L’esprit de polémique est une ruse de Satan destinée à exciter l’agressivité et à éclipser par là même la vérité telle qu’elle est en Jésus. Nombreux sont ceux qui ont été ainsi repoussés au lieu d’être gagnés au Christ. ... Év 153.3

On cultive un esprit de dispute. Nombreux sont ceux qui s’attachent presque exclusivement à des sujets doctrinaux, n’accordant que peu d’attention à la vraie piété, à la pratique de la sainteté. Jésus, son amour et sa grâce, son abnégation, sa douceur et sa patience ne sont pas présentés comme ils le devraient. Les erreurs, partout présentes, tels des parasites, ont imprégné de leur poison mortel les rameaux de la vérité, et dans bien des esprits ont été prises pour elle; nombre de personnes qui acceptent la vérité l’enseignent avec dureté. Cela en donne une fausse idée et la vérité n’a plus d’effet sur ceux dont les cœurs n’ont pas été assouplis et soumis par le Saint-Esprit. ... Év 153.4

Il est essentiel que tous discernent et apprécient la vérité; il est donc de la plus haute importance que la semence de la Parole tombe dans un sol préparé à la recevoir. La question que chacun de nous devrait se poser est celle-ci: Comment sèmerons-nous la précieuse graine de vérité de manière qu’elle ne se perde pas, mais qu’elle se multiplie et produise une moisson, afin que des gerbes puissent être apportées au Seigneur? — The Review and Herald, 9 février 1892. Év 154.1

Échauffement des esprits et décisions rapides — Si l’attention s’intensifie régulièrement et si les gens prennent position en connaissance de cause, non par impulsion mais par principe, l’intérêt suscité sera beaucoup plus sain et durable que lorsqu’il est le fruit d’une grande émotion survenue brusquement et que les passions ont été excitées parce qu’on a assisté à un débat, à une violente joute oratoire portant sur les deux aspects de la question: pour ou contre la vérité. On crée ainsi un antagonisme farouche; des positions et des décisions rapides sont prises. Il en résulte un échauffement des esprits. La sérénité et le discernement font grandement défaut. S’il advient que cet état d’excitation décline et si une réaction se fait jour par suite d’une fâcheuse maladresse, l’intérêt ne pourra jamais plus être suscité. Les sentiments et la sympathie ont été éveillés chez ces personnes, mais leur conscience n’a pas été convaincue; leur cœur n’a pas été brisé et humilié devant Dieu. — Testimonies for the Church 3:218 (1872). Év 154.2

Présenter la vérité à des esprits prévenus — Les serviteurs de Dieu ne devraient pas considérer comme un grand privilège l’occasion de pouvoir participer à une discussion. Il ne faut pas mettre en relief tous les points de notre foi devant des foules ayant des préjugés. ... Nous devrions commencer par traiter les vérités que nous partageons avec nos auditeurs et gagner ainsi leur confiance. — Testimonies for the Church 3:426 (1875). Év 154.3

Confrontés à Satan lui-même — Les prédicateurs qui combattent ceux qui s’opposent à la vérité de Dieu n’ont pas à rencontrer l’homme seulement, mais Satan et ses légions d’anges. Satan guette l’occasion de remporter un avantage sur les prédicateurs qui défendent la vérité, et lorsque ceux-ci cessent de mettre toute leur confiance en Dieu, lorsque leurs paroles ne sont plus conformes à l’esprit et à l’amour du Christ, les anges de Dieu ne peuvent plus les affermir et les éclairer. Ils les abandonnent à leurs propres forces et les mauvais anges injectent les ténèbres. C’est la raison pour laquelle les ennemis de la vérité paraissent parfois avoir l’avantage et la discussion fait plus de mal que de bien. — Testimonies for the Church 3:220, 221 (1872). Év 155.1

Lorsqu’un débat ne peut être évité — Quand, pour l’avancement de la cause de la vérité et pour la gloire de Dieu, il est nécessaire de rencontrer un opposant, avec quelle prudence et quelle humilité ne devraient-ils [les défenseurs de la vérité] pas engager le débat! En sondant leur cœur, en confessant leurs péchés, en priant avec ferveur, souvent même en jeûnant pour un temps, ils devraient supplier Dieu de les aider tout particulièrement et de permettre à sa précieuse vérité salvatrice de remporter une victoire éclatante, pour que l’erreur soit démasquée et que ceux qui la professent soient totalement confondus. ... Év 155.2

Vous ne devriez jamais prendre part à un débat où il y va de l’honneur de la vérité en vous fiant à votre capacité de manier des arguments puissants. S’il n’est vraiment pas possible de l’éviter, acceptez le combat, mais abordez-le avec une solide confiance en Dieu et dans un esprit d’humilité, celui même de Jésus, qui vous invite à se mettre à son école, lui qui est doux et humble de cœur. — Testimonies for the Church 1:624, 626 (1867). Év 155.3

Présenter la vérité — Le meilleur moyen de dénoncer l’erreur est de présenter la vérité et de laisser les idées bizarres mourir de leur belle mort en les traitant par le mépris. Quand elle est mise en contraste avec la vérité, l’erreur est manifeste pour toute personne sensée. Plus les affirmations erronées des opposants et de ceux qui se dressent parmi nous pour tromper les âmes se multiplient, plus la cause de l’erreur est favorisée. Plus on fait de publicité aux suggestions de Satan, plus sa majesté démoniaque est satisfaite. — Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 165 (1892). Év 155.4

Employer des arguments solides — Il est important que dans l’exposé des doctrines que nous considérons comme base de notre foi nous ne nous laissions pas entraîner à employer des arguments qui ne sont pas tout à fait sûrs. Ils peuvent imposer le silence à l’adversaire, mais ils n’honorent pas la vérité. Nous devons employer des arguments solides, qui non seulement réduisent au silence notre opposant, mais encore puissent supporter l’examen le plus serré et le plus minutieux. Ceux qui sont passés maîtres dans l’art de la polémique risquent fort de ne pas manier la Parole de Dieu avec droiture. Quand nous rencontrons un adversaire, nous devrions faire de sérieux efforts pour présenter les choses de manière à éveiller la conviction dans son esprit plutôt que de chercher à inspirer confiance aux croyants. — Testimonies for the Church 5:708 (1889). Év 156.1

La seule armure que nous devons revêtir — Ceux qui sont porteurs du message le plus solennel jamais adressé au monde doivent revêtir l’armure de la justice du Christ. Il n’est nul besoin d’engager notre propre individualité limitée, sinon les anges de Dieu se retirent et nous laissent mener le combat, seuls. Quand donc nos prédicateurs se mettront-ils à l’école de Jésus? Notre préparation pour affronter des opposants ou pour exercer un ministère auprès de nos semblables ne peut être obtenue que de Dieu et de sa grâce. Là, en recevant la grâce divine, nous prenons conscience de notre incompétence. La noblesse et la gloire du Christ sont notre force. Le Saint-Esprit nous conduit dans toute la vérité; il reçoit les choses de Dieu et nous les révèle, les communiquant au cœur obéissant comme une force vivante. Nous acquérons alors la foi rendue agissante par l’amour et qui purifie l’âme, laquelle reçoit l’empreinte parfaite de son Auteur. — Lettre 21a, 1895. Év 156.2