Evangelism
Reaching Catholics
Guarding Our Approaches—We should not, upon entering a place, build up unnecessary barriers between us and other denominations, especially the Catholics, so that they shall think we are their avowed enemies. We should not create a prejudice in their minds unnecessarily, by making a raid upon them.... From that which God has shown me, a great number will be saved from among the Catholics.—Manuscript 14, 1887. Ev 573.4
A Cautious Work—Be cautious in your labors, brethren, not to assail the prejudices of the people too strongly. There should be no going out of the way to attack other denominations; for it only creates a combative spirit and closes ears and hearts to the entrance of the truth. We have our work to do, which is not to tear down but to build up. We are to repair the breach that has been made in the law of God. It is the nobler work to build up, to present the truth in its force and power and let it cut its way through prejudice and reveal error in contrast with truth. Ev 574.1
There is danger that our ministers will say too much against the Catholics and provoke against themselves the strongest prejudices of that church. There are many souls in the Roman Catholic faith who are looking with interest to this people; but the power of the priest over his charges is great, and if he can prejudice the people by his stay-away arguments, so that when the truth is uttered against the fallen churches they may not hear it, he will surely do it. But as laborers together with God, we are provided with spiritual weapons, mighty to the pulling down of the strongholds of the enemy.—Letter 39, 1887. Ev 574.2
Avoid Unkind Thrusts—Let not those who write for our papers make unkind thrusts and allusions that will certainly do harm, and that will hedge up the way and hinder us from doing the work that we should do in order to reach all classes, the Catholics included. It is our work to speak the truth in love, and not to mix in with the truth the unsanctified elements of the natural heart, and speak things that savor of the same spirit possessed by our enemies. All sharp thrusts will come back upon us in double measure when the power is in the hands of those who can exercise it for our injury. Over and over the message has been given to me that we are not to say one word, not to publish one sentence, especially by way of personalities, unless positively essential in vindicating the truth, that will stir up our enemies against us, and arouse their passions to a white heat.... Ev 574.3
It is true that we are commanded to “cry aloud, spare not, lift up the voice like a trumpet, and show My people their transgression, and the house of Jacob their sins.” Isaiah 58:1. This message must be given, but while it must be given, we should be careful not to thrust and crowd and condemn those who have not the light that we have. We should not go out of our way to make hard thrusts at the Catholics. Among the Catholics there are many who are most conscientious Christians, and who walk in all the light that shines upon them, and God will work in their behalf. Those who have had great privileges and opportunities, and who have failed to improve their physical, mental, and moral powers, but who have lived to please themselves, and have refused to bear their responsibility, are in greater danger and in greater condemnation before God than those who are in error upon doctrinal points, yet who seek to live to do good to others. Do not censure others; do not condemn them.—Testimonies For The Church 9:241-244 (1909). Ev 575.1
Shutting the Door in Their Faces—Preach the truth, but restrain the words which show a harsh spirit; for such words cannot help or enlighten anyone. The Echo is a paper that should be circulated largely. Do not do anything that would hinder its sale. There is no reason why it should not be as a light shining in a dark place. But for Christ's sake heed the admonitions which have been given in regard to making scathing remarks about the Catholics. Many Catholics read the Echo, and among the number there are honest souls who will accept the truth. But there is such a thing as shutting the door in their faces as they are about to enter. Put more cheering testimonies of thanksgiving into the Echo. Do not hedge up its way, and prevent it from going to all parts of the world by making it a medium for hard expressions. Satan rejoices when one word of bitterness is found on its pages.—Counsels to Editors, p. 45. (1896). Ev 575.2
Expose Fallacy by Presenting Truth—Decided proclamations are to be made. But in regard to this line of work, I am instructed to say to our people: Be guarded. In bearing the message, make no personal thrusts at other churches, not even the Roman Catholic Church. Angels of God see in the different denominations many who can be reached only by the greatest caution. Therefore let us be careful of our words. Let not our ministers follow their own impulses in denouncing and exposing the “mysteries of iniquity.” Upon these themes silence is eloquence. Many are deceived. Speak the truth in tones and words of love. Let Christ Jesus be exalted. Keep to the affirmative of truth. Never leave the straight path God has marked out, for the purpose of giving someone a thrust. That thrust may do much harm and no good. It may quench conviction in many minds. Let the Word of God, which is the truth, tell the story of the inconsistency of those in error. Ev 576.1
People cannot be expected to see at once the advantage of the truth over the error they have cherished. The best way to expose the fallacy of error is to present the evidences of truth. This is the greatest rebuke that can be given to error. Dispel the cloud of darkness resting on minds by reflecting the bright light of the Sun of Righteousness.—Manuscript 6, 1902. Ev 576.2
We May Have Less to Say—There is need of a much closer study of the Word of God; especially should Daniel and the Revelation have attention as never before in the history of our work. We may have less to say in some lines, in regard to the Roman power and the Papacy, but we should call attention to what the prophets and apostles have written under the inspiration of the Spirit of God. The Holy Spirit has so shaped matters, both in the giving of the prophecy, and in the events portrayed, as to teach that the human agent is to be kept out of sight, hid in Christ, and the Lord God of heaven and His law are to be exalted.—Counsels to Editors, pp. 45, 46. (1896). Ev 577.1
Pictured Truth Appeals to Catholics—Elder S is arousing a good interest by his meetings. People of all classes come out to hear, and to see the life-size images that he has of the beasts of Revelation. A great many Catholics come to hear him. Much of his preaching is in the words of the Bible. He uses as few of his own words as possible. So if his hearers war against what he says, they war against the Word of God.—Letter 352, 1906. Ev 577.2
None need to feel that the Catholics are beyond their reach.—Manuscript 14, 1887. Ev 577.3
Comment atteindre les catholiques
Parler et agir avec circonspection — Lorsque nous commençons à travailler dans une localité, nous ne devrions pas dresser d'inutiles barrières entre nous et les autres confessions chrétiennes, notamment les catholiques, ce qui leur donnerait le sentiment que nous sommes leurs ennemis jurés. Nous ne devrions pas créer sans nécessité des préjugés dans leur esprit en partant en guerre contre eux. ... D'après ce que Dieu m'a montré, de nombreux catholiques seront sauvés. — Manuscrit 14, 1887. Év 515.1
Faites preuve de prudence dans vos efforts, frères; n'éveillez pas trop vite les préjugés du public. Nous ne devons pas nous écarter de notre chemin pour attaquer les autres dénominations; cela ne ferait que créer un esprit d'agressivité et fermer les oreilles et les cœurs à l'acceptation de la vérité. Nous avons à accomplir notre tâche; or celle-ci ne consiste pas à démolir mais à construire. Nous devons réparer la brèche qui a été faite dans la loi de Dieu. Il n'est pas d'œuvre plus noble que de bâtir, de présenter la vérité dans toute sa force et de la laisser se frayer un chemin en dépit des préjugés et de révéler l'erreur en contraste avec la vérité. Év 515.2
Nos prédicateurs courent le risque de se montrer trop sévères à l'égard des catholiques et de créer ainsi contre nous de gros préjugés de la part de leur Église. Il y a, dans l'Église catholique romaine, de nombreuses personnes qui considèrent notre mouvement avec intérêt; mais le pouvoir du prêtre sur les fidèles est grand; si donc celui-ci peut les mettre en garde en leur disant de nous éviter, de manière qu'ils n'entendent pas la vérité concernant les Églises déchues, il le fera sûrement. Mais en tant qu'ouvriers avec Dieu, nous disposons d'armes assez puissantes pour renverser les forteresses de l'ennemi. — Lettre 39, 1887. Év 515.3
Éviter les critiques malveillantes — Que ceux qui écrivent pour nos périodiques s'abstiennent de faire des critiques et des allusions malveillantes qui seront forcément néfastes, qui dresseront des barrières et nous empêcheront d'accomplir la tâche qui nous incombe et qui a pour objet d'atteindre tout le monde, y compris les catholiques. Votre rôle consiste à parler de la vérité avec amour, sans y mêler les éléments non sanctifiés du cœur naturel, en vous abstenant d'employer un langage inspiré de l'esprit dont nos ennemis sont animés. Toute attaque violente se retournera contre nous deux fois plus fort quand le pouvoir sera entre les mains de ceux qui peuvent l'employer contre nous. A réitérées fois, il m'a été dit que nous ne devrions pas prononcer un seul mot ni publier une seule phrase, particulièrement en mettant quelqu'un personnellement en cause (à moins que ce ne soit vraiment indispensable pour la défense de la vérité), qui soient de nature à exciter nos ennemis et à déchaîner leur colère contre nous. ... Év 516.1
Il est vrai que nous avons reçu l'ordre suivant: “Crie à plein gosier, ne te retiens pas, élève ta voix comme une trompette, et annonce au peuple ses iniquités, et à la maison de Jacob ses péchés.” Ésaïe 58:1. Ce message doit être proclamé, mais nous devrions veiller à ne pas attaquer, à ne pas harceler ni condamner ceux qui n'ont pas la lumière que nous possédons. Nous ne devrions pas nous écarter de notre route pour condamner sévèrement les catholiques. Parmi eux, il y a beaucoup de chrétiens vraiment consciencieux, qui marchent selon la lumière qu'ils ont reçue, et Dieu agira en leur faveur. Ceux qui ont bénéficié de grands privilèges et d'occasions favorables, et qui ont négligé de développer leurs énergies physiques, mentales et morales, mais qui ont vécu en égoïstes et refusé d'assumer leurs responsabilités, risquent beaucoup plus d'être sévèrement condamnés par Dieu que ceux qui, tout en étant dans l'erreur au point de vue doctrinal, s'efforcent de vivre de manière à faire du bien à leurs semblables. Ne censurez pas les autres, ne les condamnez pas. — Testimonies for the Church 9:241-244 (1909). Év 516.2
Ne pas rebuter avec brusquerie — Prêchez la vérité, mais abstenez-vous de prononcer des mots empreints de dureté; car de telles paroles ne sauraient éclairer personne. Le journal Echo devrait être largement diffusé. Ne faites donc rien qui compromettrait sa diffusion. Il n'y a aucune raison pour qu'il n'agisse pas comme une lumière qui brille dans l'obscurité. Mais pour l'amour du Christ, tenez compte des mises en garde qui vous ont été adressées concernant les propos acerbes proférés contre les catholiques. Nombre d'entre eux lisent l'Echo, et parmi eux, des gens sincères qui accepteront la vérité. Mais il y a une manière de faire qui équivaut à leur fermer la porte au nez quand ils sont sur le point d'entrer. Introduisez davantage de témoignages encourageants et d'actions de grâces dans l'Echo. Ne dressez pas d'obstacles sur son chemin, et n'empêchez pas sa diffusion dans toutes les parties du monde en en faisant le véhicule de paroles acerbes. Satan se réjouit lorsqu'il renferme un seul mot d'amertume. — Counsels to Writers and Editors, 45 (1896). Év 516.3
Démasquer l'erreur en présentant la vérité — Des déclarations sans équivoque doivent être faites. Mais pour ce qui concerne cette branche de notre œuvre, j'ai reçu instruction pour dire à nos membres: Faites attention! En présentant ce message, ne lancez pas d'attaques personnelles contre les autres Églises, même pas contre l'Église catholique romaine. Les anges de Dieu voient dans les différentes dénominations beaucoup de personnes qui ne pourront être atteintes qu'avec les plus grandes précautions. Prenez donc garde à vos paroles. Que nos prédicateurs ne donnent pas libre cours à leurs impulsions en dénonçant et en exposant “le mystère de l'iniquité”. 2 Thessaloniciens 2:7. Sur de telles questions, le silence est d'or. Nombreux sont ceux qui ont été induits en erreur. Expliquez la vérité sur un ton bienveillant et avec des paroles d'amour. Que le Christ Jésus soit exalté. Contentez-vous d'affirmer la vérité. Ne quittez pas le sentier que Dieu vous a tracé pour attaquer quelqu'un. Cela risquerait de faire beaucoup de mal en étouffant la conviction dans les cœurs sincères. Laissez donc la Parole de Dieu, qui est la vérité, révéler l'inconséquence de ceux qui sont dans l'erreur. Év 517.1
On ne peut pas s'attendre à ce que les gens voient d'emblée la supériorité de la vérité sur l'erreur à laquelle ils étaient sentimentalement attachés. Le meilleur moyen de démasquer l'erreur est de mettre en relief les évidences de la vérité. C'est la meilleure manière de réfuter l'erreur. Dissipez les sombres nuages qui demeurent dans les esprits en faisant luire l'éclatante lumière du Soleil de justice. — Manuscrit 6, 1902. Év 517.2
L'instrument humain devrait s'effacer — Il nous faut étudier de plus près la Parole de Dieu; Daniel et l'Apocalypse notamment devraient être l'objet de notre attention comme jamais auparavant dans l'histoire de notre œuvre. Nous pourrions parler moins, sur certains points, au sujet du pouvoir [catholique] romain et de la papauté, mais nous devrions attirer l'attention des gens sur ce que les prophètes et les apôtres ont écrit sous l'inspiration de l'Esprit de Dieu. En donnant les prophéties et en décrivant les événements, le Saint-Esprit a fait en sorte que l'on comprenne que l'instrument doit s'effacer, être caché en Christ, et que le Seigneur, le Dieu du ciel, et sa loi doivent être exaltés. — Counsels to Writers and Editors, 45, 46 (1896). Év 518.1
Les catholiques sont sensibles à la vérité imagée — Frère S... suscite un intérêt appréciable par ses réunions. Des gens de toutes les classes sociales viennent pour l'écouter et pour voir les images grandeur nature qu'il présente pour illustrer les bêtes de l'Apocalypse. Beaucoup de catholiques viennent l'entendre. Une grande partie de ses causeries est constituée des paroles mêmes de la Bible. Il fait le moins possible usage de ses propres paroles. De cette façon, si ses auditeurs s'opposent à ce qu'il dit, ils se trouvent en opposition avec la Parole de Dieu. — Lettre 352, 1906. Év 518.2
Nul ne doit avoir le sentiment que les catholiques leur sont inaccessibles. — Manuscrit 14, 1887. Év 518.3