Evangelism

Le travail pastoral

Cure d’âmes — Une fois que des hommes et des femmes ont accepté la vérité, nous ne devons pas nous en aller ailleurs, en les abandonnant à eux-mêmes sans plus nous intéresser à eux. Car ils ont besoin qu’on s’occupe d’eux. Nous devons les porter dans notre cœur et veiller sur eux comme des économes appelés à rendre compte de leur gestion. Aussi, lorsque vous parlez aux gens, donnez à chacun sa part de nourriture au temps convenable; mais encore faut-il que vous soyez en mesure de dispenser cette nourriture. — Manuscrit 13, 1888. Év 312.2

Signification du mot “pasteur” — Le Seigneur Jésus dit à Pierre: “Quand tu seras converti, affermis tes frères” (Luc 22:32); puis, après sa résurrection et aussitôt avant son ascension, le Christ posa cette question à son disciple: “Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu plus que ne m’aiment ceux-ci? Il lui répondit: Oui, Seigneur, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit: Pais mes agneaux.” Jean 21:15. Év 312.3

Il s’agissait d’une tâche à laquelle Pierre était fort peu initié; mais son expérience chrétienne restait incomplète aussi longtemps qu’il n’avait pas appris à paître les agneaux, c’està-dire ceux qui sont jeunes dans la foi. Donner à ceux qui sont dans l’ignorance les enseignements nécessaires, leur expliquer les Écritures et les former pour qu’ils se rendent utiles et fassent leur devoir demande beaucoup de soin, de patience et de persévérance. Telle est l’œuvre qui doit être accomplie dans l’Église; sinon, les porte-parole de la vérité ne connaîtront qu’une expérience médiocre et seront à la merci de la tentation et des tromperies. Le mandat confié à Pierre s’adresse à presque tous les prédicateurs. A réitérées fois, on entend le Christ rappeler à ses bergers adjoints cette mission: “Pais mes agneaux”, “Pais mes brebis”. Év 312.4

Dans les paroles adressées à Pierre, le Seigneur lui expose les responsabilités du ministre de l’Évangile qui a la charge du troupeau de Dieu. — Lettre 3, 1892. Év 313.1

Nourrir le troupeau de Dieu — Mes frères dans le ministère, nourrissons le troupeau de Dieu. Procurons encouragements et satisfactions à tous les cœurs. Détournons les regards de nos frères et sœurs des traits de caractère désagréables que l’on peut observer chez presque tous, et enseignonsleur à contempler le Christ, celui qui est vraiment admirable, et qui est le Chef de dizaines de milliers. ... Év 313.2

Dieu a confié à des mortels les précieux trésors de la vérité. Ces trésors peuvent être comparés à des fruits magnifiques, présentés dans des récipients étincelants de propreté et saints, pour que ceux qui les acceptent les apprécient, pour la gloire de Dieu. — Manuscrit 127, 1902. Év 313.3

Visiter chaque famille — En tant que berger du troupeau, il [le prédicateur] devrait prendre soin des brebis et des agneaux, se mettant à la recherche de ceux qui sont perdus et de ceux qui s’égarent et les ramenant dans le troupeau. Il devrait visiter chaque famille, non pas seulement comme un invité jouissant de l’hospitalité qui lui est offerte, mais dans le but de s’enquérir de la condition spirituelle de tous les membres de cette famille. L’âme du prédicateur devrait être pénétrée de l’amour de Dieu; alors, par sa courtoisie empreinte de bonté, il pourra trouver le chemin de tous les cœurs et exercer un ministère fécond auprès des parents et des enfants, exhortant avec force, avertissant ou encourageant selon les circonstances. — The Signs of the Times, 28 janvier 1886. Év 313.4

Approchez-vous des cœurs — Entrez en contact avec vos frères, cherchez à les comprendre, aidez-les; approchez-vous de leurs cœurs comme quelqu’un qui est ému par le sentiment de leurs faiblesses. Nous pourrons ainsi obtenir des victoires que notre faible foi n’a pu saisir. En outre, il conviendrait de confier à ces familles quelque travail à effectuer pour le bien des âmes. L’amour et la confiance mutuels leur donneront l’énergie morale nécessaire pour qu’elles coopèrent avec Dieu. — Manuscrit 42, 1898. Év 313.5

Il faut déraciner les ronces et s’en débarrasser — Parmi ceux qui revendiquent le titre de chrétien, nombreux sont ceux qui sont tellement accaparés par les préoccupations matérielles qu’ils n’ont pas le temps de cultiver leur vie spirituelle. A leurs yeux, la vraie religion n’a pas une importance capitale. Un homme peut paraître avoir accepté la vérité; mais s’il ne domine pas ses traits de caractère non chrétiens, les ronces prolifèrent et deviennent plus vigoureuses, allant jusqu’à étouffer les précieuses grâces de l’Esprit. Il faut arracher les épines du cœur et s’en débarrasser, car le bien et le mal ne peuvent pas grandir en même temps dans le cœur. Les inclinations et les désirs humains non sanctifiés doivent être éliminés de la vie comme des obstacles à la croissance chrétienne. — Lettre 13, 1902. Év 314.1

Réprimander et exhorter — Il y a un ministère pastoral à accomplir, qui consiste à reprendre, à exhorter, “avec toute douceur et en instruisant” (cf. 2 Timothée 4:2); c’est-à-dire que le prédicateur doit présenter la Parole de Dieu et montrer en quoi il y a une déficience chez ses auditeurs. Si quelque chose est à reprendre dans le caractère des personnes qui se disent disciples du Christ, il incombe au ministre de l’Évangile d’y remédier, sans qu’il soit question pour lui de dominer sur ceux qui appartiennent au Seigneur. Prendre soin des esprits humains est la tâche la plus noble qui ait jamais été confiée à des mortels. — Manuscrit 13, 1888. Év 314.2

Une étude biblique souvent préférable à un sermon — Il m’a fréquemment été dit que les prédicateurs faisant fonction de pasteurs dans les églises locales devraient faire moins de sermons, mais davantage d’efforts personnels. Nos membres d’église ne doivent pas s’imaginer qu’ils ont besoin d’entendre un sermon chaque sabbat. Parmi ceux qui écoutent fréquemment des prédications, un grand nombre de personnes apprennent très peu de choses, même si la vérité leur est exposée avec clarté. Souvent, il vaudrait mieux que les réunions du sabbat se présentent sous la forme d’une étude biblique. La vérité biblique devrait y être présentée de façon si simple et si intéressante que tous puissent la comprendre sans peine et saisir les principes du salut. — Lettre 192, 1906. Év 314.3

Faire des sermons ne suffit pas — Un ministre de l’Évangile est quelqu’un qui remplit un ministère. Si vous limitez celui-ci à faire des sermons, le troupeau de Dieu en pâtira; car les membres ont besoin qu’on leur consacre des efforts personnels. Que vos prédications soient courtes. Les longs sermons sont fatigants et pour vous et pour votre auditoire. Si les prédicateurs réduisaient de moitié la longueur de leurs sermons, ils feraient plus de bien et il leur resterait des forces pour accomplir un ministère personnel. Visitez les familles, priez, parlez et sondez les Écritures avec elles, et vous leur ferez du bien. Montrez-leur que vous cherchez leur mieux-être spirituel et que vous souhaitez les voir devenir des chrétiens en pleine forme. — Manuscrit 8a, 1888. Év 315.1

Répandre le parfum du Christ — Il faut que les serviteurs de Dieu aient l’amour ardent de Jésus dans leur cœur. Que tout ministre de l’Évangile vive comme un homme au milieu des hommes. Qu’il aille, selon des méthodes bien définies, de maison en maison, portant toujours avec lui le parfum de l’atmosphère céleste toute pénétrée d’amour. Partagez les chagrins, les difficultés et les malheurs de vos semblables. Prenez part aux joies et aux préoccupations de tous, des grands comme des petits, des riches comme des pauvres. — Lettre 50, 1897. Év 315.2

Adressons-nous aux enfants — Chaque fois qu’une occasion se présente, redites aux enfants l’histoire de l’amour de Jésus. Dans chaque sermon, il faut leur réserver un moment. Le serviteur du Christ peut jeter les bases d’une amitié solide avec les petits. Qu’il ne perde donc aucune occasion de les aider à mieux connaître les Ecritures. Ils auront plus de puissance que nous pouvons le penser pour barrer la route aux artifices de Satan. Si les enfants deviennent de bonne heure familiers avec les vérités de la Parole de Dieu, celles-ci constitueront une barrière entre eux et l’impiété et les rendront capables de faire face à l’ennemi avec ces paroles: “Il est écrit.” — Ministère évangélique, 203 (1915). Év 315.3

Que le prédicateur n’oublie pas de prodiguer des encouragements aux précieux agneaux du troupeau. Le Christ, majesté du ciel, dit: “Laissez les petits enfants, et ne les empêchez pas de venir à moi; car le royaume des cieux est pour ceux qui leur ressemblent.” Matthieu 19:14. Jésus n’a pas envoyé les enfants aux rabbins; il ne les a pas envoyés non plus aux pharisiens, car il savait que ces hommes les inciteraient à rejeter leur meilleur Ami. Les mères qui amenèrent leurs enfants à Jésus eurent raison de le faire. Souvenons-nous de ce que dit le texte sacré: “Laissez les petits enfants, et ne les empêchez pas de venir à moi; car le royaume des cieux est pour ceux qui leur ressemblent.” Qu’aujourd’hui aussi, les mères amènent leurs enfants au Christ. Que les ministres de l’Évangile prennent les petits enfants dans leurs bras, et qu’ils les bénissent au nom de Jésus. Que des paroles pleines d’amour et de tendresse soient adressées aux petits; car Jésus prenait les agneaux du troupeau dans ses bras et les bénissait. — The Review and Herald, 24 mars 1896. Év 316.1

Prêcher l’Évangile dans toute sa simplicité — Quand des gens instruits, des hommes d’État, ou considérés comme honorables sont présents dans un lieu de culte, le prédicateur se croit obligé d’offrir pour la circonstance un vrai festin intellectuel; mais ce faisant, il perd une merveilleuse occasion de dispenser les enseignements mêmes qui ont été présentés par le plus grand des maîtres que le monde ait jamais connu. Toutes les communautés chrétiennes de notre pays ont besoin d’apprendre à connaître davantage le Christ, et le Christ crucifié. Toute expérience religieuse qui n’est pas fondée sur le Christ et sur lui seul est sans valeur. Ces grands intellectuels ont besoin d’entendre présenter de façon claire et scripturaire le plan de la rédemption. Que la vérité leur soit exposée avec force et simplicité. Si cette vérité ne retient pas leur attention et n’éveille pas leur intérêt, ils ne seront jamais attirés par les choses célestes et divines. Il y a, dans toutes les églises, des gens insatisfaits. Chaque sabbat, ils voudraient entendre quelque chose de précis concernant la manière dont on est sauvé, et ce qu’il faut faire pour devenir chrétien. Pour eux, la question vitale est celle-ci: Comment un pécheur peut-il se présenter devant Dieu? Que le chemin du salut soit exposé devant les gens, avec la simplicité et la clarté que l’on emploierait pour s’adresser à un petit enfant. Exaltez Jésus comme le seul espoir du pécheur. — Manuscrit 4, 1893. Év 316.2

Le prédicateur doit faire preuve d’équilibre — Les devoirs pastoraux sont souvent honteusement négligés parce que le pasteur manque d’un courage suffisant pour sacrifier ses inclinations personnelles à la méditation et à l’étude. Le pasteur devrait visiter les foyers des membres du troupeau, conversant, étudiant et priant avec chaque famille et veillant au bien des âmes. Ceux qui ont exprimé le désir de connaître les principes de notre foi ne devraient pas être négligés, mais sérieusement instruits dans la vérité. — Ministère évangélique, 331, 332 (1915). Év 317.1