Evangelism

Section 10 — Comment obtenir des conversions durables

Méthodes à suivre

Faire des efforts répétés — Quand les arguments en faveur de la vérité présente sont exposés pour la première fois, il est difficile de bien les inculquer dans l’esprit des auditeurs. Même si quelques-uns d’entre eux ont suffisamment compris pour prendre position, il faut de toute façon reprendre tout ce qui a été dit et donner une autre série de causeries. — Lettre 60, 1886. Év 302.1

Après avoir soutenu un premier effort au moyen de causeries données dans une localité, en soutenir un second est encore plus nécessaire. Car la vérité est quelque chose de nouveau et de surprenant pour les gens. C’est pourquoi ils ont besoin d’entendre une deuxième fois les mêmes choses pour qu’elles se gravent clairement et profondément dans leur esprit. — Lettre 48, 1886. Év 302.2

Si ceux qui ont connu la vérité et qui y sont fermement attachés ont besoin de s’entendre rappeler constamment son importance pour renouveler leur enthousiasme, à plus forte raison cela est-il nécessaire pour ceux qui sont venus récemment à la foi. En ce qui concerne l’interprétation des Écritures, tout leur est nouveau et étrange, et ils risquent fort de ne pas apprécier la vérité à sa juste valeur et d’accepter des idées erronées. Lors des nombreux efforts qui ont été faits, on a laissé l’œuvre inachevée. — Lettre 60, 1886. Év 302.3

La qualité du deuxième effort — Il peut être souhaitable de changer de salle de réunions et de renouveler son auditoire, mais tout au long de la deuxième campagne, celle-ci doit être aussi bien menée que si la première n’avait pas eu lieu. Que chaque talent que possèdent les ouvriers soit mis au bénéfice des nouveaux auditeurs. Qu’à son propre niveau chacun fasse de son mieux et prenne une part active dans l’œuvre et le service de Dieu. Év 302.4

La tâche à accomplir comporte différents aspects. Les âmes ont de la valeur aux yeux de Dieu; éduquez-les, et, lorsqu’elles acceptent la vérité, enseignez-leur à porter des responsabilités. Et Celui qui voit la fin dès le commencement et peut faire fructifier la semence vous assistera dans vos efforts. — Lettre 48, 1886. Év 303.1

Un exemple à suivre — Notre campagne a pris fin. Depuis le tout premier jour, 21 octobre, jusqu’à aujourd’hui (10 novembre), l’intérêt n’a pas faibli. Lors de la première réunion, la grande tente était bondée, et, à l’extérieur, une haie de gens étaient debout tout autour. Év 303.2

Je me suis adressée six fois à la foule: le sabbat, le dimanche et le mercredi après-midi; et cinq fois en diverses circonstances à nos membres d’église. Le travail des prédicateurs dont nous avons bénéficié était le meilleur qui soit. ... Loin d’être prêchée d’une manière vague et incertaine, la Parole fut proclamée avec une démonstration d’Esprit et de puissance. L’intérêt enregistré dépassait tout ce que nous avons pu constater dans ce pays lors des camps meetings. Nous sommes très reconnaissants au Seigneur pour l’occasion qui nous a été ainsi offerte de faire connaître la lumière de la vérité présente. Comme au temps du Christ, les gens écoutaient, étonnés et captivés. Et ils disaient: “Nous n’avons jamais entendu chose pareille. Oh! Comme nous aurions aimé savoir tout cela depuis longtemps! Nous ignorions que la Bible contenait de tels enseignements. Maintenant il nous faut sonder les Écritures comme jamais auparavant.” Év 303.3

En vérité, la Parole de Dieu a agi comme une épée vivante et efficace. Cf. Hébreux 4:12. Des foules de gens écoutaient attentivement entre une et presque deux heures, sans le moindre signe de lassitude. J’en suis très heureuse et très reconnaissante. Je loue le Seigneur de tout mon cœur, de toute mon âme et avec mes lèvres. ... Év 303.4

Plusieurs ouvriers maintiennent l’intérêt suscité à Stanmore. Cet intérêt ne se relâche pas. La grande tente a été démontée et dirigée sur Melbourne. La tente de quarante pieds [12 mètres] a été aménagée au centre, de manière à offrir le plus grand nombre possible de places assises, et on l’utilisera là. On a loué une maison pour loger les ouvriers. On m’a préparé une chambre, et, si j’ai le temps, j’irai probablement rejoindre les prédicateurs à Sydney cette semaine. Nous devons faire tout notre possible pour que cette campagne soit un succès. Frère Haskell écrit des lignes encourageantes concernant l’œuvre qui s’y fait et l’intérêt soutenu qui s’y manifeste. — Lettre 27, 1897. Év 304.1

Comment maintenir l’intérêt — Les prédicateurs qui sont susceptibles d’intervenir une fois qu’un intérêt a été créé peuvent avoir moins de compétences que ceux qui ont commencé le travail; mais si les nouveaux venus sont des hommes de Dieu humbles, ils seront en mesure de présenter la vérité de manière à éveiller et à impressionner les cœurs de plusieurs qui jusqu’alors n’avaient pas été touchés. Le Seigneur révèle la vérité à différents esprits de diverses manières, si bien que la présentation qu’un homme fait concernant tel point de la vérité est rendue plus claire lorsqu’il est présenté par un autre; c’est pourquoi le Seigneur ne permet pas qu’un seul homme accomplisse toute la tâche qui consiste à s’adresser à des esprits humains. ... Év 304.2

Tel homme accomplira sa part de travail du mieux qu’il peut; après quoi, le Seigneur enverra un second ouvrier pour faire une autre partie de la tâche que le premier n’avait pas jugé nécessaire de réaliser; mais de toute façon, il fallait que le travail soit accompli. Aussi, qu’aucun homme ne croie qu’il est de son devoir de commencer une œuvre et de l’achever entièrement par lui-même. Si le Seigneur dispose d’autres talents chez d’autres ouvriers pour travailler à la conversion des âmes, que cet homme-là coopère de bon cœur avec eux. — Manuscrit 21, 1894. Év 304.3

Instruire de façon complète les nouveaux convertis — Nous ne devons pas relâcher nos efforts sous prétexte que les campagnes d’évangélisation ont été momentanément suspendues. Tant qu’il y a des personnes intéressées, nous devons leur donner l’occasion de connaître la vérité. Par ailleurs, les nouveaux convertis auront besoin d’être instruits par de fidèles enseignants de la Parole de Dieu, afin qu’ils puissent grandir dans la connaissance et dans l’amour de la vérité, jusqu’à la pleine stature d’hommes et de femmes dans le Christ Jésus. Il leur faut pouvoir bénéficier des influences particulièrement favorables à leur croissance spirituelle. — The Review and Herald, 14 février 1907. Év 304.4

Faire appel aux compétences locales — Il faut faire œuvre d’évangéliste, arroser et prendre soin de la semence qui a déjà été répandue. Quand une nouvelle église a été organisée, elle ne devrait pas être abandonnée à elle-même. Le prédicateur devrait exploiter les talents que cette communauté possède, afin que des réunions puissent continuer à être données dans de bonnes conditions. Timothée avait reçu l’ordre d’aller d’église en église, pour accomplir cette œuvre et pour édifier celles-ci selon la très sainte foi. Il devait accomplir le travail d’un évangéliste, qui est encore plus important que le ministère pastoral. Il devait prêcher la Parole, mais sans être rattaché à une seule église — The Review and Herald, 28 septembre 1897. Év 305.1

Visiter souvent les nouveaux membres — Le travail qui nous est confié ne doit pas être abandonné prématurément. Veillez à ce que tous soient bien au clair sur la vérité, affermis dans la foi et intéressés à toutes les branches de l’œuvre, avant de les quitter pour vous rendre dans un autre territoire. En outre, comme l’apôtre Paul, venez fréquemment visiter ces croyants pour voir où ils en sont. Les anges pleurent à cause du travail négligé par un grand nombre de ceux qui prétendent avoir été appelés par Dieu pour prêcher sa Parole. — Testimonies for the Church 5:256 (1885). Év 305.2

La prédication ne suffit pas — Il ne faut pas se contenter de prêcher. On n’a même pas besoin d’autant de sermons. Il faudrait consacrer davantage de temps à l’éducation patiente de nos semblables, donnant aux auditeurs la faculté de s’exprimer personnellement. Nombreux sont ceux qui ont besoin d’être instruits, précepte sur précepte, règle sur règle, un peu ici, un peu là. Ésaïe 28:10. Év 305.3

Mais il est très difficile d’inculquer à nos prédicateurs l’idée que les sermons à eux seuls ne peuvent accomplir ce dont nos églises ont besoin. C’est d’efforts individuels dont elles ont besoin; ces efforts sont indispensables à la prospérité des croyants et des communautés. — Manuscrit 7, 1891. Év 305.4

Veiller sur les premiers pas des nouveaux convertis — Partout où se manifeste un intérêt semblable à celui auquel nous assistons à..., des hommes particulièrement compétents devraient être désignés pour aider les prédicateurs. Ils devraient se mettre de tout cœur à faire des visites et à donner des études bibliques à ceux qui sont nouvellement convertis à la vérité, ainsi qu’à ceux qui sont intéressés, pour essayer de les fortifier dans la foi. Les nouveaux croyants doivent être soigneusement enseignés, de manière qu’ils aient une conception éclairée des différents aspects de l’œuvre dont l’Église du Christ a reçu mission. Il ne faudrait pas laisser toute la charge de cette tâche reposer sur un ou deux hommes. Év 306.1

Le travail accompli par les membres d’église avant, pendant et après les réunions données sous la tente et organisées dans nos grandes villes, est très important. Lors des réunions, de nombreux auditeurs, convaincus de péché par l’Esprit, peuvent éprouver le désir de s’engager dans la vie chrétienne; mais si les ouvriers restés sur place pour suivre l’intérêt suscité ne font pas preuve d’une vigilance constante, les bonnes impressions produites sur l’esprit des gens iront en s’estompant. L’ennemi, plein d’ingéniosité, tirera profit de toute défaillance de la part des ouvriers du Seigneur chargés de veiller sur les âmes comme devant en rendre compte. — The Review and Herald, 2 mars 1905. Év 306.2

Assurer la protection des nouveaux croyants — Aussitôt que des décisions ont été prises, les puissances des ténèbres jettent leur dévolu sur les âmes qui ont été convaincues de péché, mais qui ont résisté aux sollicitations de l’Esprit de Dieu. Ces hommes font preuve de superstition et Satan agit sur leur esprit jusqu’à ce qu’ils s’opposent fortement à la vérité et à tous ceux qui y adhèrent; et ces opposants s’imaginent défendre ainsi la cause de Dieu, selon la parole du Christ: “Quiconque vous fera mourir croira rendre un culte à Dieu.” Jean 16:2. Év 306.3

Maintenant, nous constatons la force de leur influence. Mais quelle force se manifeste dans l’autre camp? Unissez-vous à l’Esprit du Dieu vivant pour construire un rempart autour de nos membres et de nos jeunes, afin de les éduquer et de les former. Cette tâche doit être accomplie et la cause de la vérité divine doit, à tout prix, être menée à bonne fin. Cette vérité, nous la comprenons en partie, mais beaucoup n’en saisissent pas tous les aspects. Aussi devons-nous les éclairer, les instruire avec bonté et délicatesse; et si l’Esprit de Dieu est avec nous, nous saurons exactement ce que nous aurons à dire. — Manuscrit 42, 1894. Év 306.4

Avoir une vision générale du plan de Dieu — Celui qui l’étudie [l’Écriture] doit la considérer comme un tout dont les parties sont harmonieusement reliées entre elles. Il doit en connaître le thème central, le but de Dieu à l’égard du monde, le commencement de la lutte entre le bien et le mal et l’œuvre de la rédemption. Il doit comprendre la nature des deux principes qui s’affrontent pour [obtenir] la suprématie et apprendre à en discerner les influences dans l’histoire jusqu’à la consommation des siècles. Il doit voir comment cette lutte se poursuit dans toutes les phases de l’expérience humaine, comment, dans chacun des actes de sa vie, il prend parti pour l’une ou l’autre des puissances antagonistes, et se place ainsi, qu’il le veuille ou non, du bon ou du mauvais côté. — Éducation, 193, 194 (1903). Év 307.1

Prémunir les nouveaux convertis contre les assauts de l’ennemi — Laisser quelques croyants çà et là, sans nourriture et sans soins, à la merci des loups voraces, ou exposés à être la cible de l’ennemi, est une bien mauvaise méthode. J’ai vu que très souvent, c’est ainsi que l’on a agi dans notre mouvement. Des territoires pourtant prometteurs ont vu les campagnes qu’on aurait pu y organiser compromises parce qu’on y a pénétré prématurément pour n’avoir pas calculé la dépense et parce qu’on a laissé le travail à moitié fait. Après avoir donné une série de conférences, on a interrompu le travail; puis on s’est précipité dans un nouveau champ où l’on a fait de nouveau le travail à moitié. Ainsi, on a abandonné à elles-mêmes de pauvres âmes qui ont une connaissance superficielle de la vérité, auxquelles on a négligé de donner ce dont elles auraient eu besoin pour être confirmées et affermies dans la foi; on n’a pas non plus donné à ces gens la formation voulue qui aurait fait d’eux des soldats bien entraînés, capables d’affronter les assauts de l’ennemi et d’en triompher. — Lettre 60, 1886. Év 307.2