The Adventist Home

Chapter 36—A Companion With His Children

Spend Time With Children—The average father wastes many golden opportunities to attract and bind his children to him. Upon returning home from his business, he should find it a pleasant change to spend some time with his children.¹ AH 220.1

Fathers should unbend from their false dignity, deny themselves some slight self-gratification in time and leisure, in order to mingle with the children, sympathizing with them in their little troubles, binding them to their hearts by the strong bonds of love, and establishing such an influence over their expanding minds that their counsel will be regarded as sacred.² AH 220.2

Take Special Interest in the Boys—The father of boys should come into close contact with his sons, giving them the benefit of his larger experience and talking with them in such simplicity and tenderness that he binds them to his heart. He should let them see that he has their best interest, their happiness, in view all the time.³ AH 220.3

He who has a family of boys must understand that, whatever his calling, he is never to neglect the souls placed in his care. He has brought these children into the world and has made himself responsible to God to do everything in his power to keep them from unsanctified associations, from evil companionship. He should not leave his restless boys wholly to the care of the mother. This is too heavy a burden for her. He must arrange matters for the best interests of the mother and the children. It may be very hard for the mother to exercise self-control and to manage wisely in the training of her children. If this is the case, the father should take more of the burden upon his soul. He should be determined to make the most decided efforts to save his children.⁴ AH 220.4

Train Children for Usefulness—The father, as the head of his own household, should understand how to train his children for usefulness and duty. This is his special work, above every other. During the first few years of a child's life the molding of the disposition is committed principally to the mother; but she should ever feel that in her work she has the co-operation of the father. If he is engaged in business which almost wholly closes the door of usefulness to his family, he should seek other employment which will not prevent him from devoting some time to his children. If he neglects them, he is unfaithful to the trust committed to him of God. AH 221.1

The father may exert an influence over his children which shall be stronger than the allurements of the world. He should study the disposition and character of the members of his little circle, that he may understand their needs and their dangers and thus be prepared to repress the wrong and encourage the right.⁵ AH 221.2

Whatever may be the character of his business, it is not of so great importance that he be excused in neglecting the work of educating and training his children to keep the way of the Lord.⁶ AH 221.3

Become Acquainted With Varied Dispositions—The father should not become so absorbed in business life or in the study of books that he cannot take time to study the natures and necessities of his children. He should help in devising ways by which they may be kept busy in useful labor agreeable to their varying dispositions.⁷ AH 221.4

Fathers, spend as much time as possible with your children. Seek to become acquainted with their various dispositions, that you may know how to train them in harmony with the word of God. Never should a word of discouragement pass your lips. Do not bring darkness into the home. Be pleasant, kind, and affectionate toward your children, but not foolishly indulgent. Let them bear their little disappointments, as every one must. Do not encourage them to come to you with their petty complaints of one another. Teach them to bear with one another and to seek to maintain each other's confidence and respect.⁸ AH 222.1

Associate With Them in Work and Sports—Fathers, ... combine affection with authority, kindness and sympathy with firm restraint. Give some of your leisure hours to your children; become acquainted with them; associate with them in their work and in their sports, and win their confidence. Cultivate friendship with them, especially with your sons. In this way you will be a strong influence for good.⁹ AH 222.2

Teach Them Lessons From Nature—Let the father seek to lighten the mother's task.... Let him point them to the beautiful flowers, the lofty trees, in whose very leaves they can trace the work and love of God. He should teach them that the God who made all these things loves the beautiful and the good. Christ pointed His disciples to the lilies of the field and the birds of the air, showing how God cares for them and presenting this as evidence that He will care for man, who is of higher consequence than birds or flowers. Tell the children that however much time may be wasted in attempts at display, our appearance can never compare, for grace and beauty, with that of the simplest flowers of the field. Thus their minds may be drawn from the artificial to the natural. They may learn that God has given them all these beautiful things to enjoy, and that He wants them to give Him the heart's best and holiest affections.¹⁰ AH 222.3

He may take them into the garden and show them the opening buds and the varied tints of the blooming flowers. Through such mediums he may give them the most important lessons concerning the Creator, by opening before them the great book of nature, where the love of God is expressed in every tree and flower and blade of grass. He may impress upon their minds the fact that if God cares so much for the trees and flowers, He will care much more for the creatures formed in His image. He may lead them early to understand that God wants children to be lovely, not with artificial adornment, but with beauty of character, the charms of kindness and affection, which will make their hearts bound with joy and happiness.¹¹ AH 223.1

Chapitre 36 — Un véritable ami pour ses enfants

Passez du temps avec les enfants — La plupart des pères négligent de précieuses occasions d'attirer à eux et de gagner l'attachement de leurs enfants. Lorsqu'ils rentrent de leur travail, ils devraient considérer les moments passés avec leurs enfants comme une agréable diversion.¹ FC 211.1

Les pères devraient se départir de leur fausse dignité, renoncer à certains passe-temps futiles, afin de se mêler à leurs enfants, considérant avec bienveillance leurs petits problèmes en les attirant à eux par les liens sacrés de l'amour, et en exerçant sur leurs esprits malléables une influence telle que leurs conseils seront considérés comme sacrés.² FC 211.2

Intéressez-vous tout spécialement aux garçons — Le père qui a des garçons devrait être très proche de ses fils. Qu'il les fasse profiter de sa grande expérience et leur parle avec une tendresse et une simplicité telles qu'il s'attache leur cœur. Il devrait leur faire comprendre qu'il a constamment en vue leur intérêt et leur bonheur.³ FC 211.3

Celui qui a une famille avec des garçons doit comprendre que, quelle que soit sa vocation, il n'a pas le droit de négliger les âmes dont il a la charge. En permettant qu'ils viennent au monde, il a pris la responsabilité devant Dieu de faire tout ce qui est en son pouvoir pour les préserver des fréquentations mondaines et des mauvais camarades. Il ne devrait pas laisser entièrement à la mère le soin de ses fils turbulents. C'est une charge trop lourde pour elle. Il doit arranger les choses au mieux de leurs intérêts respectifs. Il peut être très pénible pour la mère de toujours se maîtriser et d'agir avec sagesse dans l'éducation de ses enfants. Dans ce cas, ce serait au père de porter la plus grande part du fardeau. Il devrait s'efforcer de faire tout son possible pour le salut de ses enfants.⁴ FC 211.4

Apprenez aux enfants à se rendre utiles — Le père, en tant que chef de sa propre maison, devrait savoir comment il peut apprendre à ses enfants à se rendre utiles. C'est là sa tâche principale, qui prévaut sur toutes les autres. Dans les premières années de la vie, la formation du caractère dépend surtout de la mère; mais elle devrait toujours sentir qu'elle peut compter sur la coopération du père. S'il est pris par un travail qui lui interdit totalement de s'occuper de sa famille, il faudrait qu'il cherche un autre emploi, qui ne l'empêchera pas de consacrer du temps à ses enfants. S'il les néglige, il est infidèle à la mission que Dieu lui a confiée. FC 212.1

Le père peut exercer sur ses enfants une influence qui sera plus forte que les tentations du monde. Il devrait étudier les dispositions et le caractère de chacun des membres de sa petite famille, afin de comprendre leurs besoins et les dangers auxquels ils sont exposés, et d'être ainsi à même de réprimer le mal et d'encourager le bien.⁵ FC 212.2

Quel que soit le métier qu'il exerce, celui-ci n'a pas une importance telle qu'il justifie la négligence des devoirs qui incombent au père: instruire et éduquer ses enfants dans les voies du Seigneur.⁶ FC 212.3

Apprenez à connaître leurs différences de caractère — Le père ne devrait pas être absorbé par sa vie professionnelle ou par les études au point de ne pas prendre le temps de connaître le caractère et les besoins de ses enfants. Il devrait envisager les différents moyens par lesquels il peut les occuper utilement en leur confiant des tâches qui conviennent à leurs dispositions particulières.⁷ FC 212.4

Pères, passez le plus de temps possible avec vos enfants. Essayez de vous familiariser avec leurs différents caractères, afin de pouvoir les éduquer en harmonie avec la Parole de Dieu. Aucun mot de découragement ne devrait jamais franchir vos lèvres. N'assombrissez pas votre foyer. Soyez compréhensifs, aimables et affectueux envers vos enfants, sans être indulgents à l'excès. Laissez-les supporter leurs petites contrariétés, comme tout le monde doit le faire. Ne les encouragez pas à venir se plaindre à vous les uns des autres. Apprenez-leur à s'accepter mutuellement et tâchez de maintenir la confiance et le respect réciproques.⁸ FC 212.5

Associez-vous à eux dans leurs travaux et leurs jeux — Pères, ... joignez l'autorité à l'affection, et à la fermeté la bienveillance et la sympathie. Consacrez-leur quelques-unes de vos heures de loisirs; apprenez à les connaître toujours mieux, participez à leurs travaux et à leurs jeux. Gagnez leur confiance, leur amitié, particulièrement celle de vos fils. C'est ainsi que vous exercerez sur eux une heureuse influence.⁹ FC 213.1

Enseignez-leur des leçons tirées de la nature — Que le père s'efforce d'alléger les tâches de la mère. ... Qu'il attire l'attention de ses enfants sur les jolies fleurs, les arbres majestueux, dont les nombreuses feuilles racontent l'œuvre et l'amour de Dieu. Il devrait leur enseigner que le Dieu qui a créé toutes ces choses aime ce qui est beau et bon. Le Christ invita ses disciples à s'intéresser aux lis des champs et aux oiseaux du ciel; il leur expliqua comment Dieu prend soin d'eux et, à combien plus forte raison, il veille sur l'homme, beaucoup plus important, à ses yeux, que les fleurs et les oiseaux. Dites aux enfants que, quelque soit le temps gaspillé à essayer de parfaire notre apparence, celle-ci ne saurait se comparer, pour ce qui est de la grâce et de la beauté, aux plus modestes fleurs des champs. Ainsi, leurs esprits seront détournés de ce qui est artificiel et orientés vers ce qui est naturel. Ils apprendront que Dieu leur a donné toutes ces belles choses pour en jouir et qu'il leur demande en retour de lui manifester la meilleure et la plus sainte affection du cœur.¹⁰ FC 213.2

Leur père peut les emmener dans le jardin et leur montrer l'éclosion des bourgeons et les différents coloris des fleurs épanouies. C'est une occasion de leur donner les leçons les plus importantes au sujet du Créateur, en ouvrant devant eux le grand livre de la nature où l'amour de Dieu s'exprime à travers chaque arbre, chaque fleur et le moindre brin d'herbe. Il peut leur expliquer que si Dieu prend tant de soin des arbres et des fleurs, il s'intéressera d'autant plus aux créatures formées à son image. Cela lui permettra de leur faire comprendre très tôt que Dieu veut que les enfants soient attrayants, non au moyen de parures artificielles, mais par la beauté du caractère, le charme qui émane de la bonté et de l'affection qui rempliront leur cœur de joie et de bonheur.¹¹ FC 213.3