The Adventist Home

Chapter 81—Recreation that Yields Enduring Satisfactions

Exercise That Develops Hand, Mind, and Character—The greatest benefit is not gained from exercise that is taken as play or exercise merely. There is some benefit derived from being in the fresh air and also from the exercise of the muscles; but let the same amount of energy be given to the performance of helpful duties, and the benefit will be greater, and a feeling of satisfaction will be realized; for such exercise carries with it the sense of helpfulness and the approval of conscience for duty well done.¹ AH 506.1

In the children and youth an ambition should be awakened to take their exercise in doing something that will be beneficial to themselves and helpful to others. The exercise that develops mind and character, that teaches the hands to be useful and trains the young to bear their share of life's burdens, is that which gives physical strength and quickens every faculty. And there is a reward in virtuous industry, in the cultivation of the habit of living to do good.² AH 506.2

No recreation helpful only to themselves will prove so great a blessing to the children and youth as that which makes them helpful to others. Naturally enthusiastic and impressible, the young are quick to respond to suggestion.³ AH 506.3

Jesus’ Example as a Youth—The life of Jesus was filled with industry, and He took exercise in performing varied tasks in harmony with His developing physical strength. In doing the work that was marked out for Him, He had no time for indulgence in exciting, useless amusements. He took no part in that which would poison the moral and lower the physical tone, but was trained in useful labor and even for the endurance of hardship.⁴ AH 506.4

In His earth life Christ was an example to all the human family, and He was obedient and helpful in the home. He learned the carpenter's trade and worked with His own hands in the little shop at Nazareth.... AH 507.1

The Bible says of Jesus, “And the child grew, and waxed strong in spirit, filled with wisdom: and the grace of God was upon Him.” As He worked in childhood and youth, mind and body were developed. He did not use His physical powers recklessly, but gave them such exercise as would keep them in health, that He might do the best work in every line. He was not willing to be defective, even in the handling of tools. He was perfect as a workman, as He was perfect in character. By precept and example Christ has dignified useful labor.⁵ AH 507.2

Refreshment Through Variation of Labor—Young men should remember that they are accountable for all the privileges they have enjoyed, for the improvement of their time, and for the right use of their abilities. They may inquire, Shall we have no amusement or recreation? Shall we work, work, work, without any variation?⁶ AH 507.3

A change from physical labor that has taxed the strength severely may be very necessary for a time, that they may again engage in labor, putting forth exertion with greater success. But entire rest may not be necessary or even be attended with the best results so far as their physical strength is concerned. They need not, even when weary with one kind of labor, trifle away their precious moments. They may then seek to do something not so exhausting but which will be a blessing to their mother and sisters. In lightening their cares by taking upon themselves the roughest burdens they have to bear, they can find that amusement which springs from principle and which will yield them true happiness, and their time will not be spent in trifling or in selfish indulgence. Their time may be ever employed to advantage, and they be constantly refreshed with variation, and yet be redeeming the time so that every moment will tell with good account to someone.⁷ AH 507.4

Many claim that it is necessary for the preservation of physical health to indulge in selfish amusement. It is true that change is required for the best development of the body, for mind and body are refreshed and invigorated by change; but this object is not gained by indulgence in foolish amusements, to the neglect of daily duties which the youth should be required to do.⁸ AH 508.1

A Program for Students That God Blessed—We are to educate the youth to exercise equally the mental and the physical powers. The healthful exercise of the whole being will give an education that is broad and comprehensive. AH 508.2

We had stern work to do in Australia in educating parents and youth along these lines; but we persevered in our efforts until the lesson was learned that in order to have an education that was complete, the time of study must be divided between the gaining of book knowledge and the securing of a knowledge of practical work. AH 508.3

Part of each day was spent in useful work, the students learning how to clear the land, how to cultivate the soil and to build houses in time that would otherwise have been spent in playing games and seeking amusement. And the Lord blessed the students who thus devoted their time to learning lessons of usefulness.⁹ AH 508.4

God has provided useful employments for the development of health, and these useful employments will also qualify students to be a help to themselves and to others.¹⁰ AH 509.1

In the place of providing diversions that merely amuse, arrangements should be made for exercises that will be productive of good.¹¹ AH 509.2

Missionary Activity Is an Ideal Exercise—There are plenty of necessary, useful things to do in our world that would make the pleasure amusement exercise almost wholly unnecessary. Brain, bone, and muscle will acquire solidity and strength in using them to a purpose, doing good, hard thinking, and devising plans which shall train them to develop powers of intellect and strength of the physical organs, which will be putting into practical use their God-given talents with which they may glorify God.¹² AH 509.3

It is our duty ever to seek to do good in the use of the muscles and brain God has given to youth, that they may be useful to others, making their labors lighter, soothing the sorrowing, lifting up the discouraged, speaking words of comfort to the hopeless, turning the minds of the students from fun and frolic which often carries them beyond the dignity of manhood and womanhood to shame and disgrace. The Lord would have the mind elevated, seeking higher, nobler channels of usefulness.¹³ AH 509.4

The same power of exercise of mind and muscle might invent ways and means of altogether a higher class of exercise, in doing missionary work which would make them laborers together with God, and would be educating for higher usefulness in the present life, in doing useful work, which is a most essential branch in education.... AH 509.5

Is not this the work that every youth should be seeking to do, working in Christ's lines? You have Christ's help. The ideas of the students will broaden. They will be far reaching, and the powers of usefulness, even in your student's life, will be continually growing. The arms, the hands, which God has given, are to be used in doing good which shall bear the signet of heaven, that you can at last hear the “Well done, thou good and faithful servant.”¹⁴ AH 510.1

A Prescription for Invalids—I have been instructed that as the sick are encouraged to leave their rooms and spend time in the open air, tending the flowers or doing some other light, pleasant work, their minds will be called from self to something more health giving. Open-air exercise should be prescribed as a beneficial, life-giving necessity.¹⁵ AH 510.2

We can but be cheerful as we listen to the music of the happy birds and feast our eyes upon flourishing fields and gardens. We should invite our minds to be interested in all the glorious things God has provided for us with a liberal hand. And in reflecting upon these rich tokens of His love and care, we may forget infirmities, be cheerful, and make melody in our hearts unto the Lord.¹⁶ AH 510.3

For years I have from time to time been shown that the sick should be taught that it is wrong to suspend all physical labor in order to regain health. In thus doing the will becomes dormant, the blood moves sluggishly through the system and constantly grows more impure. Where the patient is in danger of imagining his case worse than it really is, indolence will be sure to produce the most unhappy results. Well-regulated labor gives the invalid the idea that he is not totally useless in the world, that he is at least of some benefit. This will afford him satisfaction, give him courage, and impart to him vigor, which vain mental amusements can never do.¹⁷ AH 510.4

God's Provision for Finding True Pleasures—God has provided for everyone pleasure that may be enjoyed by rich and poor alike—the pleasure found in cultivating pureness of thought and unselfishness of action, the pleasure that comes from speaking sympathizing words and doing kindly deeds. From those who perform such service, the light of Christ shines to brighten lives darkened by many sorrows.¹⁸ AH 511.1

Chapitre 81 — Des récréations qui procurent des satisfactions durables

Un exercice qui développe l'habileté manuelle, l'esprit et le caractère — Ce n'est pas d'une activité considérée comme un jeu ou un simple exercice que l'on retire le plus de profit. Il est bon d'être au grand air et de faire travailler ses muscles; mais si cette énergie est employée à l'exécution de travaux utiles, on en retirera un bienfait supérieur et un sentiment de satisfaction; car une telle activité apporte à chacun le sentiment de sa propre utilité et la conscience du devoir accompli.¹ FC 491.1

On devrait faire naître chez les enfants et les jeunes le désir de prendre de l'exercice en faisant des choses qui soient utiles à la fois pour eux-mêmes et pour les autres. L'activité qui cultive l'esprit et le caractère, qui développe l'habileté manuelle et apprend aux jeunes à porter leur part des soucis de la vie, est celle qui donne la force physique et qui stimule toutes les facultés. Celui qui accomplit son travail consciencieusement et dont la vie est consacrée à faire le bien est nécessairement payé de retour.² FC 491.2

Il n'y a pas de récréation qui soit plus profitable aux enfants et à la jeunesse et qui soit pour eux une plus grande bénédiction que celle qui leur apprend à venir en aide à leurs semblables. Les jeunes, naturellement enthousiastes et impressionnables, sont prompts à accepter les suggestions.³ FC 491.3

L'exemple de Jésus jeune homme — La vie de Jésus fut une vie active; il prit de l'exercice en exécutant diverses tâches en rapport avec sa vigueur physique. L'accomplissement des travaux qui lui étaient assignés ne lui laissait pas le temps de se livrer à des amusements grisants et frivoles. Il s'abstint de participer à ce qui aurait pu souiller son âme et diminuer sa vitalité, mais il apprit à travailler utilement et même à supporter la fatigue.⁴ FC 491.4

Au cours de sa vie terrestre, le Christ fut un exemple pour toute la famille humaine; il était obéissant et utile dans son foyer. Il apprit le métier de charpentier et travailla de ses propres mains dans le petit atelier de Nazareth. ... FC 492.1

La Bible dit de Jésus: “L'enfant croissait et se fortfiait. Il était rempli de sagesse, et la grâce de Dieu était sur lui”. Comme il travailla durant son enfance et sa jeunesse, son esprit et son corps se développèrent. Il n'utilisait pas ses facultés physiques de façon irréfléchie, mais dans le but de les maintenir en forme, afin de pouvoir accomplir au mieux son travail dans tous les domaines. Il ne voulait pas se montrer incompétent, même dans le maniement des outils. Il fut parfait en tant qu'ouvrier comme il le fut dans son caractère. Par le précepte et par l'exemple, le Christ a honoré le travail utile.⁵ FC 492.2

Se délasser en variant ses activités — Les jeunes gens devraient se souvenir qu'ils sont responsables de tous les privilèges qui leur sont accordés, de la façon dont ils emploient leur temps, et du bon usage qu'ils font de leurs talents. Sans doute posent-ils la question: “Ne pouvons-nous pas nous distraire, nous amuser? Devons-nous travailler, travailler, et encore travailler sans relâche?”⁶ FC 492.3

Une détente succédant à une activité physique qui a mis durement à contribution les forces des jeunes peut s'avérer tout à fait nécessaire pendant un certain temps. Cela leur permet ensuite de reprendre la tâche et de fournir des efforts dont les résultats seront améliorés. Mais un repos complet n'est pas indispensable, et il ne produira pas toujours les meilleurs effets sur le plan physique. Même s'ils sont fatigués par un travail bien précis, les jeunes ne doivent pas gaspiller des moments précieux. Ils peuvent au contraire chercher à faire quelque chose de moins épuisant, mais qui apporte une aide efficace à leur mère et à leurs sœurs. Ils allégeront la tâche de celles-ci en effectuant les besognes les plus pénibles: et du même coup ils éprouveront la satisfaction du devoir accompli qui leur procurera une vraie joie. Ils n'auront pas perdu leur temps inutilement ou égoïstement. Ils l'emploieront à bon escient et, tout en se distrayant par un changement d'activité, ils sauront racheter le temps en se rendant utiles, si bien que tous leurs instants seront profitables à quelqu'un.⁷ FC 492.4

Beaucoup prétendent qu'il faut s'accorder quelque divertissement personnel si l'on veut préserver sa santé. Il est vrai que le changement est nécessaire au développement du corps; il lui redonne, comme à l'esprit, vivacité et vigueur; mais on n'atteint pas ce but en se complaisant dans des plaisirs insensés au détriment des devoirs quotidiens que les jeunes ont à remplir.⁸ FC 493.1

Un programme pour des étudiants que Dieu a bénis — Apprenons aux jeunes à faire travailler leurs facultés aussi bien physiques qu'intellectuelles. L'exercice salutaire de l'être tout entier leur donnera une formation complète. FC 493.2

Nous avons eu une rude tâche à accomplir en Australie pour instruire parents et enfants selon ces principes; mais nous avons persévéré dans nos efforts jusqu'à ce que chacun comprît qu'une éducation équilibrée exige que le temps soit réparti entre l'enseignement intellectuel et l'enseignement pratique. FC 493.3

Une partie de la journée se passait à travailler utilement: les élèves s'initiaient au défrichage de la terre, à la culture et à la construction des maisons; c'est ainsi qu'ils remplissaient le temps qu'ils auraient pu, autrement, perdre dans le jeu ou dans la recherche des distractions. Et le Seigneur a béni les étudiants qui ont ainsi consacré leur temps à apprendre à se rendre utiles.⁹ FC 493.4

Dieu a prévu des occupations valables, qui permettront aux étudiants non seulement d'être en bonne santé, mais aussi de subvenir à leurs besoins et d'aider leurs semblables.¹⁰ FC 493.5

Au lieu d'imaginer des dérivatifs destinés simplement à distraire, il faudrait prévoir des activités bienfaisantes.¹¹ FC 493.6

La meilleure manière d'utiliser son temps — Il y a une foule de choses nécessaires et utiles à faire dans notre monde, qui rendraient presque superflus les divertissements que l'on s'accorde. L'organisme tout entier acquerra force et vigueur s'il est utilisé dans un but bien précis: faire le bien, réfléchir profondément et former des plans qui permettront de développer les facultés mentales et les énergies physiques; ainsi, les talents reçus de Dieu pourront être exercés pour sa gloire.¹² FC 493.7

Il est de notre devoir de chercher toujours à mettre à profit les possibilités intellectuelles et physiques que Dieu a données aux jeunes, afin que ceux-ci puissent se rendre utiles aux autres, en allégeant leurs tâches, en consolant ceux qui sont dans la peine, en redonnant courage à ceux qui sont abattus, en apportant des paroles de réconfort à ceux qui sont désespérés, en détournant l'esprit des étudiants des farces et des plaisanteries qui, souvent, leur font perdre leur dignité d'homme et de femme et les conduisent à la honte et au déshonneur. Le Seigneur voudrait que l'esprit soit élevé et qu'il cherche les moyens les plus nobles de se rendre utile.¹³ FC 494.1

La faculté qui leur [les jeunes] permet de faire usage de leur intelligence et de leurs muscles, pourrait découvrir des formes très supérieures d'exercice dans le travail missionnaire — ce qui ferait d'eux des ouvriers avec Dieu, et les formerait en vue d'une plus grande utilité ici-bas par l'accomplissement d'un travail efficace; et c'est bien là un des éléments essentiels de l'éducation. ... FC 494.2

N'est-ce pas ce genre de travail que tous les jeunes devraient chercher à accomplir s'ils agissaient selon les principes du Christ? Son aide leur est assurée. Les étudiants verront leurs conceptions s'élargir. Ils deviendront des hommes d'envergure, et leur utilité ne cessera de s'accroître même dans leur vie estudiantine. Les bras et les mains que Dieu nous a donnés doivent être employés à faire de bonnes actions, marquées du sceau divin afin que, le moment venu, nous puissions entendre la parole du Maître: “C'est bien, bon et fidèle serviteur.”¹⁴ FC 494.3

Conseil aux malades — D'après les instructions que j'ai reçues, si les malades étaient encouragés à quitter leur chambre et à sortir au grand air, pour cultiver des fleurs ou se livrer à quelque autre activité facile et agréable, ils cesseraient de s'apitoyer sur leur sort et s'intéresseraient à quelque chose de plus réconfortant. L'exercice au grand air devrait être prescrit comme une nécessité bénéfique et vivifiante.¹⁵ FC 494.4

Nous ne pouvons qu'être gais lorsque nous écoutons le joyeux gazouillis des oiseaux et que nous contemplons avec délices les champs et les jardins parsemés de fleurs. Nous devrions habituer notre esprit à témoigner de l'intérêt pour tout ce dont le Créateur nous a si largement pourvus. Et en méditant sur toutes ces multiples manifestations de son amour et de sa sollicitude, nous oublierons plus facilement nos infirmités, nous serons portés à la joie et nous louerons le Seigneur de tout notre cœur.¹⁶ FC 495.1

Comme cela m'a été révélé à plusieurs reprises depuis des années, on devrait dire aux malades qu'il n'est pas bon de cesser toute activité physique en vue de recouvrer la santé. S'ils agissent ainsi, leur volonté s'engourdit, leur circulation se fait mal et le sang se charge en toxines. Et si le patient s'imagine que son cas est pire qu'il ne l'est en réalité, l'inactivité produira sûrement les plus mauvais résultats. Un travail bien adapté donne au malade l'impression qu'il n'est pas totalement inutile dans la vie, qu'il peut encore rendre quelque service. Il en éprouvera de la satisfaction et cela lui redonnera force et courage, ce que les vains plaisirs de l'esprit ne sauraient lui procurer.¹⁷ FC 495.2

Dieu a pourvu à de saines distractions — Dieu a prévu pour chacun des distractions dont riches et pauvres peuvent profiter: le plaisir que l'on éprouve à cultiver des pensées pures, à agir avec désintéressement, à prononcer des paroles de sympathie et à témoigner de la bonté autour de soi. Ceux qui se dévouent à un tel service diffusent la lumière du Christ, qui illumine des vies assombries par la tristesse.¹⁸ FC 495.3