The Adventist Home
Chapter 80—What Shall We Play?
Substitute the Innocent for the Sinful—Youth cannot be made as sedate and grave as old age, the child as sober as the sire. While sinful amusements are condemned, as they should be, let parents, teachers, and guardians of youth provide in their stead innocent pleasures which will not taint or corrupt the morals. Do not bind down the young to rigid rules and restraints that will lead them to feel themselves oppressed and to break over and rush into paths of folly and destruction. With a firm, kind, considerate hand hold the lines of government, guiding and controlling their minds and purposes, yet so gently, so wisely, so lovingly, that they will still know that you have their best good in view.1 AH 498.1
There are amusements, such as dancing, card playing, chess, checkers, etc., which we cannot approve because Heaven condemns them. These amusements open the door for great evil. They are not beneficial in their tendency, but have an exciting influence, producing in some minds a passion for those plays which lead to gambling and dissipation. All such plays should be condemned by Christians, and something perfectly harmless should be substituted in their place.2 AH 498.2
While we restrain our children from worldly pleasures that have a tendency to corrupt and mislead, we ought to provide them innocent recreation, to lead them in pleasant paths where there is no danger. No child of God need have a sad or mournful experience. Divine commands, divine promises, show that this is so. Wisdom's ways “are ways of pleasantness, and all her paths are peace.”3 AH 498.3
While we shun the false and artificial, discarding horse racing, card playing, lotteries, prize fights, liquor drinking, and tobacco using, we must supply sources of pleasure that are pure and noble and elevating.4 AH 499.1
The Useful Place of the Gymnasium—Gymnastic exercises fill a useful place in many schools, but without careful supervision they are often carried to excess. In the gymnasium many youth, by their attempted feats of strength, have done themselves lifelong injury. AH 499.2
Exercise in a gymnasium, however well conducted, cannot supply the place of recreation in the open air, and for this our schools should afford better opportunity.5 AH 499.3
Games With a Ball—Basic Guiding Principles—I do not condemn the simple exercise of playing ball; but this, even in its simplicity, may be overdone. AH 499.4
I shrink always from the almost sure result which follows in the wake of these amusements. It leads to an outlay of means that should be expended in bringing the light of truth to souls that are perishing out of Christ. The amusements and expenditures of means for self-pleasing, which lead on step by step to self-glorifying, and the educating in these games for pleasure produce a love and passion for such things that is not favorable to the perfection of Christian character. AH 499.5
The way that they have been conducted at the college does not bear the impress of heaven. It does not strengthen the intellect. It does not refine and purify the character. There are threads leading out through the habits and customs and worldly practices, and the actors become so engrossed and infatuated that they are pronounced in heaven lovers of pleasure more than lovers of God. In the place of the intellect becoming strengthened to do better work as students, to be better qualified as Christians to perform the Christian duties, the exercise in these games is filling their brains with thoughts that distract the mind from their studies.... AH 499.6
Is the eye single to the glory of God in these games? I know that this is not so. There is a losing sight of God's way and His purpose. The employment of intelligent beings, in probationary time, is superseding God's revealed will and substituting for it the speculations and inventions of the human agent, with Satan by his side to imbue with his spirit.... The Lord God of heaven protests against the burning passion cultivated for supremacy in the games that are so engrossing.6 AH 500.1
The Problem of Many Athletic Sports—Vigorous exercise the pupils must have. Few evils are more to be dreaded than indolence and aimlessness. Yet the tendency of most athletic sports is a subject of anxious thought to those who have at heart the well-being of the youth. Teachers are troubled as they consider the influence of these sports both on the student's progress in school and on his success in afterlife. The games that occupy so much of his time are diverting the mind from study. They are not helping to prepare the youth for practical, earnest work in life. Their influence does not tend toward refinement, generosity, or real manliness. AH 500.2
Some of the most popular amusements, such as football and boxing, have become schools of brutality. They are developing the same characteristics as did the games of ancient Rome. The love of domination, the pride in mere brute force, the reckless disregard of life, are exerting upon the youth a power to demoralize that is appalling. AH 500.3
Other athletic games, though not so brutalizing, are scarcely less objectionable because of the excess to which they are carried. They stimulate the love of pleasure and excitement, thus fostering a distaste for useful labor, a disposition to shun practical duties and responsibilities. They tend to destroy a relish for life's sober realities and its tranquil enjoyments. Thus the door is opened to dissipation and lawlessness with their terrible results.7 AH 500.4
When Life Was Less Complex—In early ages, with the people who were under God's direction, life was simple. They lived close to the heart of nature. Their children shared in the labor of the parents and studied the beauties and mysteries of nature's treasure house. And in the quiet of field and wood they pondered those mighty truths handed down as a sacred trust from generation to generation. Such training produced strong men. AH 501.1
In this age life has become artificial, and men have degenerated. While we may not return fully to the simple habits of those early times, we may learn from them lessons that will make our seasons of recreation what the name implies—seasons of true upbuilding for body and mind and soul.8 AH 501.2
Family Outings—Let several families living in a city or village unite and leave the occupations which have taxed them physically and mentally, and make an excursion into the country, to the side of a fine lake, or to a nice grove where the scenery of nature is beautiful. They should provide themselves with plain, hygienic food, the very best fruits and grains, and spread their table under the shade of some tree or under the canopy of heaven. The ride, the exercise, and the scenery will quicken the appetite, and they can enjoy a repast which kings might envy. AH 501.3
On such occasions parents and children should feel free from care, labor, and perplexity. Parents should become children with their children, making everything as pleasant for them as possible. Let the whole day be given to recreation. Exercise in the open air for those whose employment has been within doors and sedentary will be beneficial to health. All who can should feel it a duty to pursue this course. Nothing will be lost, but much gained. They can return to their occupations with new life and new courage to engage in their labor with zeal, and they are better prepared to resist disease.9 AH 502.1
Find Happiness in the Charms of Nature—Do not think that God wishes us to yield up everything which it is for our happiness here to retain. All He requires us to give up is that which would not be for our good and happiness to retain. AH 502.2
That God who has planted the noble trees and clothed them with their rich foliage, and given us the brilliant and beautiful shades of the flowers, and whose handy and lovely work we see in all the realm of nature, does not design to make us unhappy; He does not design that we shall have no taste and take no pleasure in these things. It is His design that we shall enjoy them. It is His design that we shall be happy in the charms of nature, which are of His own creating.10 AH 502.3
Profitable Social Gatherings—Gatherings for social intercourse are made in the highest degree profitable and instructive when those who meet together have the love of God glowing in their hearts, when they meet to exchange thoughts in regard to the word of God or to consider methods for advancing His work and doing good to their fellow men. When the Holy Spirit is regarded as a welcome guest at these gatherings, when nothing is said or done to grieve Him away, God is honored, and those who meet together are refreshed and strengthened.11 AH 502.4
Our gatherings should be so conducted, and we should so conduct ourselves, that when we return to our homes, we can have a conscience void of offense toward God and man, a consciousness that we have not wounded or injured in any manner those with whom we have been associated, or had an injurious influence over them.12 AH 503.1
Jesus Found Pleasure in Scenes of Innocent Happiness—Jesus reproved self-indulgence in all its forms, yet He was social in His nature. He accepted the hospitality of all classes, visiting the homes of the rich and the poor, the learned and the ignorant, and seeking to elevate their thoughts from questions of commonplace life to those things that are spiritual and eternal. He gave no license to dissipation, and no shadow of worldly levity marred His conduct; yet He found pleasure in scenes of innocent happiness and by His presence sanctioned the social gathering. A Jewish marriage was an impressive occasion, and its joy was not displeasing to the Son of man.... To the mind of Jesus the gladness of the wedding festivities pointed forward to the rejoicing of that day when He shall bring home His bride to the Father's house, and the redeemed with the Redeemer shall sit down to the marriage supper of the Lamb.13 AH 503.2
His Example in Conversation and Conduct—When invited, as His work commenced, to a dinner or feast by Pharisee or publican, He accepted the invitation.... On such occasions Christ controlled the table talk and gave many precious lessons. Those present listened to Him; for had He not healed their sick, comforted their sorrowing, taken their children in His arms and blessed them? Publicans and sinners were drawn to Him, and when He opened His lips to speak, their attention was riveted on Him. AH 503.3
Christ taught His disciples how to conduct themselves when in the company of those who were not religious and those who were. He taught them by example that when attending any public gathering, they need not want for something to say. But His conversation differed most decidedly from that which had been listened to at feasts in the past. Every word He uttered was a savor of life unto life to His hearers, and they listened with subdued attention as though desirous of hearing to a purpose.14 AH 504.1
Ellen G. White and a Pleasant Social Gathering—At the close of my long journey east, I reached my home in time to spend New Year's Eve in Healdsburg. The college hall had been fitted up for a Sabbath school reunion. Cypress wreaths, autumn leaves, evergreens, and flowers were tastefully arranged; and a large bell of evergreens hung from the arched doorway at the entrance to the room. The tree was well loaded with donations, which were to be used for the benefit of the poor and to help purchase a bell.... On this occasion nothing was said or done that need burden the conscience of anyone. AH 504.2
Some have said to me, “Sister White, what do you think of this? Is it in accordance with our faith?” I answer them, “It is with my faith.”15 AH 504.3
Draw Youth With a Winning Power—God would have every household and every church exert a winning power to draw the children away from the seducing pleasures of the world and from association with those whose influence would have a corrupting tendency. Study to win the youth to Jesus.16 AH 504.4
Chapitre 80 — Quels jeux choisir?
Remplacer les jeux scabreux par des jeux sains — On ne peut demander aux jeunes d'être aussi graves et réfléchis que les personnes d'âge mûr, à l'enfant d'être aussi sérieux que son grand-père. Tout en condamnant comme il se doit les divertissements dangereux, que les parents, les maîtres et les éducateurs assurent aux enfants de saines distractions, qui n'altéreront ni ne corrompront en rien leur moralité. N'imposez pas aux jeunes des règles trop rigides et des restrictions qui leur donnent l'impression d'être opprimés et l'envie de tout briser, au point de perdre la tête et de se précipiter dans les sentiers de la destruction. Sachez tenir les rênes avec fermeté, mais avec bonté et modération; guidez et orientez leurs idées et leurs projets avec tant de gentillesse, de sagesse et d'amour qu'ils comprendront que vous n'avez en vue que leur plus grand bien.1 FC 483.1
Il y a des distractions telles que la danse, les jeux de cartes, les échecs, les dames, etc., que nous ne pouvons approuver parce que le ciel les condamne. Ces amusements ouvrent la porte au mal*. Ils n'exercent pas une bonne influence et ont un effet excitant qui entraîne, chez certaines personnes, une passion pour les jeux pouvant conduire à la dissipation. Tous les chrétiens devraient proscrire ces plaisirs et leur substituer quelque chose de parfaitement inoffensif.2 FC 483.2
Si nous empêchons nos enfants de se livrer aux plaisirs profanes qui risquent de les corrompre et de les égarer, nous devons leur proposer de saines distractions, qui leur feront vivre des moments agréables sans les exposer aux dangers. Il n'est nullement nécessaire que les enfants de Dieu soient voués à une existence triste et décevante. Les commandements du Seigneur et ses promesses en font foi. Les voies de la sagesse “sont des voies agréables, et tous ses sentiers sont paisibles.” Proverbes 3:17.3 FC 484.1
Si nous rejetons tout ce qui est artificiel, comme les courses de chevaux, les jeux de cartes et de hasard, les matchs de boxe, l'usage de l'alcool et du tabac, nous devons nécessairement les remplacer par des plaisirs sains, nobles et édifiants.4 FC 484.2
Utilité des gymnases — Dans bien des écoles, la gymnastique joue un rôle utile, mais si elle n'est pas soigneusement dirigée, elle peut conduire aux excès. Pour avoir voulu faire des prouesses, maints jeunes gens ont compromis à jamais leur santé. FC 484.3
Même s'il est bien organisé, l'exercice dans une salle de gymnastique ne peut remplacer la récréation en plein air. Nos écoles doivent offrir de plus grandes facilités sous ce rapport.5 FC 484.4
Les jeux de ballon — Je ne condamne pas le simple exercice qui consiste à jouer au ballon; mais si simple soit-il, on risque d'en abuser. FC 485.1
Je me méfie toujours du résultat presque inévitable de ces jeux. Ils exigent l'utilisation de fonds qui pourraient être employés à porter la lumière de la vérité aux âmes qui périssent loin du Christ. Les distractions que l'on s'offre et l'argent que l'on gaspille pour satisfaire son propre plaisir conduisent peu à peu à la vanité, et l'habitude de s'y livrer crée un amour et une passion pour ces choses qui ne sont pas propices au perfectionnement d'un caractère chrétien. FC 485.2
La façon dont de tels jeux ont été pratiqués au collège ne porte pas l'empreinte du ciel; elle ne fortifie pas l'intelligence. Le caractère ne s'en trouve ni affiné, ni purifié. Il y a là tout un réseau d'habitudes, de coutumes et de pratiques du monde qui absorbe les joueurs et les passionne à un point tel qu'ils sont considérés dans le ciel comme aimant le plaisir plus que Dieu. Au lieu d'aider les étudiants à développer leurs facultés intellectuelles et de leur permettre ainsi de mieux travailler et de se qualifier davantage pour accomplir leurs devoirs de chrétiens, ces jeux remplissent leur cerveau de pensées qui les distraient de leurs études. ... FC 485.3
Au cours de ces jeux, l'esprit est-il orienté vers la seule gloire de Dieu? Je sais bien qu'il n'en est rien. On y perd de vue les voies et les desseins de Dieu. En ce temps de grâce, l'intelligence de l'homme se détourne de la volonté divine pour lui substituer les spéculations et les inventions créées par des agents humains à qui Satan inspire ses pensées. Le Seigneur du ciel s'indigne de constater avec quelle frénésie on se bat pour gagner à tout prix la première place dans ces jeux si excitants.6 FC 485.4
Les sports athlétiques — Les élèves ont besoin d'exercices vigoureux. Rien n'est plus à redouter que l'indolence et l'irrésolution. Cependant, l'esprit dans lequel se pratique la plupart des sports de compétition ne laisse pas de préoccuper tous ceux qui ont à cœur le bien de la jeunesse. Les maîtres sont inquiets lorsqu'ils considèrent l'influence de ces jeux tant sur les progrès scolaires de leurs élèves que sur leur réussite dans la vie post-scolaire. Ils prennent une si grande partie du temps qu'ils détournent l'esprit de l'étude; ils n'aident pas à préparer la jeunesse à un travail pratique et consciencieux. Leur influence ne contribue pas au raffinement du caractère, à la générosité ou à la virilité réelle. FC 485.5
Quelques-uns des sports les plus populaires, comme le foot-ball et la boxe, sont devenus des écoles de brutalité. Ils développent les mêmes caractéristiques que les jeux de la Rome antique. Le désir de dominer, l'exaltation de la force bestiale, le mépris inconsidéré de la vie exercent sur la jeunesse une influence malsaine redoutable. FC 486.1
D'autres jeux de stade, quoique moins brutaux, sont presque aussi nuisibles à cause des excès avec lesquels on s'y livre. Ils stimulent l'amour des plaisirs et de l'excitation, entretiennent la répugnance pour le travail utile, la tendance à fuir les devoirs et les responsabilités de la vie pratique. Ils contribuent à détruire le goût pour les choses simples de l'existence et les joies tranquilles. Ils ouvrent ainsi la voie à la dissipation, à l'anarchie et à leurs terribles conséquences.7 FC 486.2
Quand la vie était moins compliquée — Autrefois, pour ceux qui se plaçaient sous la direction divine, la vie était simple. Ils vivaient tout près de la nature. Leurs enfants partageaient les travaux des parents et étudiaient les beautés et les mystères de la création. Dans la quiétude des champs et des bois, ils méditaient les vérités grandioses qui se transmettaient comme un dépôt sacré de génération en génération. Une telle éducation faisait des hommes forts. FC 486.3
A notre époque, la vie est devenue artifcielle, et les hommes ont dégénéré. Bien que nous ne puissions pas revenir tout à fait aux habitudes simples des temps passés, nous pouvons en tirer des leçons qui feront de nos récréations ce qu'elles signifient en réalité: des moments de véritable régénération pour le corps, l'esprit et l'âme.8 FC 486.4
Promenades familiales — Que quelques familles demeurant en ville ou dans un village se réunissent et laissent de côté les occupations qui les ont fatiguées physiquement et mentalement pour faire une promenade à la campagne, au bord d'un beau lac ou dans un joli bosquet, là où le spectacle de la nature est magnifique. Qu'elles emportent des aliments sains et nourrissants, des fruits et des céréales de qualité, et qu'elles dressent la table à l'ombre d'un arbre ou sous le ciel bleu. La marche, l'exercice et le grand air auront excité l'appétit de tous, et ils feront là un repas que bien des rois pourraient leur envier. FC 486.5
En de telles occasions, les parents et les enfants devraient se sentir délivrés de toute anxiété, de toute peine et de tout souci. Chacun devrait redevenir enfant avec ses enfants, leur rendant tous les instants aussi agréables que possible. Que la journée entière soit consacrée à la détente. L'exercice en plein air sera excellent pour la santé de ceux que leur emploi oblige à la sédentarité. Tous ceux qui le peuvent devraient se faire un devoir d'agir ainsi. Ils n'ont rien à y perdre, mais tout à y gagner. Après quoi ils pourront retourner à leurs occupations avec une vitalité accrue, un courage nouveau et reprendre leur travail avec entrain, et, de plus, ils seront mieux préparés à résister à la maladie.9 FC 487.1
Sachez apprécier les charmes de la nature — Ne pensez pas que Dieu veuille nous voir renoncer à tout ce qui peut nous rendre heureux ici-bas. Tout ce qu'il nous demande, c'est d'abandonner ce qui s'oppose à notre bien et à notre bonheur. FC 487.2
Ce Dieu, qui a planté les arbres majestueux et les a revêtus d'un feuillage abondant, qui nous a donné les fleurs aux couleurs brillantes et chatoyantes, et dont nous voyons la main et l'amour à l'œuvre dans tous les domaines de la nature, n'a pas l'intention de nous rendre malheureux; il ne désire pas nous empêcher d'aimer ces choses et d'y prendre plaisir. Il veut au contraire que nous en jouissions. Son but est que nous soyons heureux au milieu des beautés de la nature, car il en est le Créateur.10 FC 487.3
Rencontres amicales — Les réunions amicales sont extrêmement profitables et instructives lorsque ceux qui se rencontrent ont l'amour de Dieu dans leur cœur, lorsqu'ils se réunissent pour échanger des idées concernant la Parole de Dieu ou pour étudier les méthodes destinées à l'avancement de son œuvre et au bien de leurs semblables. Quand le Saint-Esprit est considéré comme l'hôte bienvenu à ces réunions, que rien n'y est dit ou fait qui puisse lui déplaire, Dieu est honoré, et ceux qui y participent en sortent vivifiés et fortfiés.11 FC 487.4
L'esprit qui préside à ces rencontres et notre propre comportement devraient être tels que nous puissions rentrer chez nous la conscience nette de toute offense envers Dieu et envers les hommes, avec le sentiment que nous n'avons blessé ni froissé d'aucune manière ceux avec lesquels nous avons été en contact, et que nous n'avons pas exercé une mauvaise influence sur eux.12 FC 488.1
Jésus trouvait son plaisir dans des scènes de bonheur innocent — Jésus condamnait l'égoïsme sous toutes ses formes; cependant il était très sociable. Il acceptait l'hospitalité de toutes les classes, entrant dans les demeures des riches et des pauvres, des savants et des ignorants, cherchant à détacher leurs pensées des choses vulgaires pour les fixer sur ce qui est spirituel et éternel. Il n'encourageait en aucune façon la dissipation, et sa conduite ne fut entachée d'aucune ombre de légèreté mondaine; il trouvait son plaisir dans des scènes de bonheur innocent, et il sanctifiait, par sa présence, les réunions sociales. Un mariage juif était un fait important, et les joies qu'il occasionnait ne déplaisaient point au Fils de l'homme. ... La joie d'un festin de noces évoquait à l'esprit de Jésus la joie de ce jour où il introduira son Epouse dans la maison du Père, où les rachetés s'assiéront avec le Rédempteur pour le souper des noces de l'Agneau.13 FC 488.2
Son exemple en paroles et en conduite — Lorsque, au commencement de son ministère, il était convié à un dîner ou à une fête par un pharisien ou un publicain, il acceptait l'invitation. ... En de telles occasions, Jésus dirigeait la conversation à table et donnait quelques précieuses leçons. Ceux qui étaient présents l'écoutaient; en effet, ne les avait-il pas guéris de leurs maladies, soulagés de leurs chagrins? N'avait-il pas pris leurs enfants dans ses bras pour les bénir? Les publicains et les pécheurs étaient attirés vers lui, et lorsqu'il ouvrait la bouche pour parler, leur attention était fixée sur lui. FC 488.3
Le Christ a dit à ses disciples comment ils devaient se comporter lorsqu'ils se trouvaient en compagnie de ceux qui étaient convertis et quelle attitude ils devaient tenir en présence de ceux qui ne l'étaient pas. Par son exemple, il leur enseigna que dans n'importe quel milieu social, ils ne seraient jamais à court de sujets de conversation. Mais ce qu'il disait était incontestablement très différent de tout ce qu'on avait pu entendre jusque-là au cours des fêtes. Chaque mot qu'il prononçait exhalait une odeur de vie pour ses auditeurs, et, charmés, ils écoutaient avec grande attention, pressentant que ce qu'ils allaient entendre leur était destiné.14 FC 489.1
Ellen White assiste à une belle fête — A la fin de mon long voyage dans l'Est, j'ai regagné mon foyer à temps pour passer le réveillon du Nouvel An à Healdsburg. La salle du collège avait été décorée pour une réunion de l'Ecole du Sabbat. Des guirlandes de cyprès, des feuilles d'automne, des branches de sapin et des fleurs avaient été disposées avec goût; une grande cloche faite de branches de sapin pendait sous l'auvent de la porte, à l'entrée de la pièce. L'arbre était chargé de cadeaux qui devaient être distribués aux pauvres et aider à l'achat d'une cloche. ... A cette occasion, rien ne fut dit ou fait qui aurait pu troubler la conscience de quiconque. FC 489.2
Certains m'ont demandé: “Sœur White, quelles sont vos impressions? Est-ce en accord avec notre foi?” Je leur ai répondu: “En tout cas, c'est en accord avec ma foi.”15 FC 489.3
Attirez les jeunes par une puissance capable de gagner leur cœur — Dieu voudrait que chaque foyer, chaque église exerce un ascendant assez puissant pour attirer les jeunes loin des plaisirs séducteurs du monde et de la fréquentation de ceux dont l'influence pourrait être corruptrice. Etudiez les moyens qui vous permettront de gagner les jeunes à Jésus.16 FC 489.4