The Adventist Home

Chapter 78—The Family a Missionary Center

Parents Should Give Children Right Direction—With us as parents and as Christians it rests to give our children right direction. They are to be carefully, wisely, tenderly guided into paths of Christlike ministry. We are under sacred covenant with God to rear our children for His service. To surround them with such influences as shall lead them to choose a life of service, and to give them the training needed, is our first duty.¹ AH 484.1

Children May Be Daniels and Esthers Today—God's purpose for the children growing up beside our hearths is wider, deeper, higher, than our restricted vision has comprehended. From the humblest lot those whom He has seen faithful have in time past been called to witness for Him in the world's highest places. And many a lad of today, growing up as did Daniel in his Judean home, studying God's word and His works, and learning the lessons of faithful service, will yet stand in legislative assemblies, in halls of justice, or in royal courts as a witness for the King of kings. Multitudes will be called to a wider ministry. The whole world is opening to the gospel.... From every quarter of this world of ours comes the cry of sin-stricken hearts for a knowledge of the God of love.... It rests with us who have received the knowledge, with our children to whom we may impart it, to answer their cry. To every household and every school, to every parent, teacher, and child upon whom has shone the light of the gospel, comes at this crisis the question put to Esther the queen at that momentous crisis in Israel's history, “Who knoweth whether thou art come to the kingdom for such a time as this?”² AH 484.2

Successful Ways of Witnessing for Christ—Not all can go as missionaries to foreign lands, but all can be home missionaries in their families and neighborhoods. There are many ways in which church members may give the message to those around them. One of the most successful is by living helpful, unselfish Christian lives. Those who are fighting the battle of life at great odds may be refreshed and strengthened by little attentions which cost nothing. Kindly words simply spoken, little attentions simply bestowed, will sweep away the clouds of temptation and doubt that gather over the soul. The true heart expression of Christlike sympathy, given in simplicity, has power to open the door of hearts that need the simple, delicate touch of the spirit of Christ.³ AH 485.1

There is a wide field of service for women as well as for men. The efficient cook, the seamstress, the nurse—the help of all is needed. Let the members of poor households be taught how to cook, how to make and mend their own clothing, how to nurse the sick, how to care properly for the home. Even the children should be taught to do some little errand of love and mercy for those less fortunate than themselves.⁴ AH 485.2

Children and Youth to Join in Service for Others—In an effort to excuse themselves some say: “My home duties, my children, claim my time and my means.” Parents, your children should be your helping hand, increasing your power and ability to work for the Master. Children are the younger members of the Lord's family. They should be led to consecrate themselves to God, whose they are by creation and by redemption. They should be taught that all their powers of body, mind, and soul are His. They should be trained to help in various lines of unselfish service. Do not allow your children to be hindrances. With you the children should share spiritual as well as physical burdens. By helping others they increase their own happiness and usefulness.⁵ AH 485.3

If in every church the young men and the young women would solemnly consecrate themselves to God, if they would practice self-denial in the home life, relieving their tired, careworn mothers, what a change would take place in our churches! The mother could find time to make neighborly visits. When opportunity offered, the children could give assistance by doing, when quite young, little errands of mercy and love to bless others. Thus thousands of the homes of the poor and needy not of our faith could be entered. Books relating to health and temperance could be placed in many homes. The circulation of these books is an important work; for they contain precious knowledge in regard to the treatment of disease—knowledge that would be a great blessing to those who cannot afford to pay for the physician's visits.⁶ AH 486.1

God Wants Children as Little Missionaries—God wants every child of tender age to be His child, to be adopted into His family. Young though they may be, the youth may be members of the household of faith and have a most precious experience.⁷ AH 486.2

In their early years children may be useful in God's work.... He will give them His grace and His Holy Spirit, that they may overcome impatience, fretfulness, and all sin. Jesus loves the children. He has blessings for them, and He loves to see them obedient to their parents. He desires them to be His little missionaries, denying their own inclinations and desires for selfish pleasure to do service for Him; and this service is just as acceptable to God as is the service of grown-up children.⁸ AH 486.3

By precept and example parents are to teach their children to labor for the unconverted. The children should be so educated that they will sympathize with the aged and afflicted and will seek to alleviate the sufferings of the poor and distressed. They should be taught to be diligent in missionary work; and from their earliest years self-denial and sacrifice for the good of others and the advancement of Christ's cause should be inculcated, that they may be laborers together with God.⁹ AH 487.1

Let parents teach their little ones the truth as it is in Jesus. The children in their simplicity will repeat to their associates that which they have learned.¹⁰ AH 487.2

The Church Has Work for the Youth—Let the overseers of the church devise plans whereby young men and women may be trained to put to use their entrusted talents. Let the older members of the church seek to do earnest, compassionate work for the children and youth. Let ministers put to use all their ingenuity in devising plans whereby the younger members of the church may be led to co-operate with them in missionary work. But do not imagine that you can arouse their interest merely by preaching a long sermon at the missionary meeting. Plan ways whereby a live interest may be kindled. Let all have a part to act. Train the young to do what is appointed them, and from week to week let them bring their reports to the missionary meeting, telling what they have experienced and through the grace of Christ what success has been theirs. If such reports were brought in by consecrated workers, the missionary meetings would not be dull and tedious. They would be full of interest, and there would be no lack in attendance.¹¹ AH 487.3

Seek Opportunities in the Neighborhood—Opportunities are within the reach of everyone. Take up the work that should be done in your neighborhood, for which you are held responsible. [Note: For detailed counsel on the methods and effectiveness of neighborhood ministry of kindness, see Welfare Ministry.—Compilers.] Wait not for others to urge you to take advance steps. Move without delay, bearing in mind your individual responsibility to Him who gave His life for you. Move as if you heard Christ calling upon you personally to awake out of sleep and to exert every God-given faculty in doing the utmost in His service. Look not to see who else is ready to catch inspiration from the word of the living God. If you are thoroughly consecrated, through your instrumentality He will bring into the truth others whom He can use as channels to convey light to many souls in darkness.¹² AH 488.1

Let Christian Families Enter Dark Counties .—God calls for Christian families to go into communities that are in darkness and error, and work wisely and perseveringly for the Master. To answer this call requires self-sacrifice. While many are waiting to have every obstacle removed, souls are dying without hope and without God in the world. Many, very many, for the sake of worldly advantage, for the sake of acquiring scientific knowledge, will venture into pestilential regions and endure hardship and privation. Where are those who are willing to do this for the sake of telling others of the Saviour? Where are the men and women who will move into regions that are in need of the gospel, that they may point those in darkness to the Redeemer?¹³ AH 488.2

If families would locate in the dark places of the earth, places where the people are enshrouded in spiritual gloom, and let the light of Christ's life shine out through them, a great work might be accomplished. Let them begin their work in a quiet, unobtrusive way, not drawing on the funds of the conference until the interest becomes so extensive that they cannot manage it without ministerial help.¹⁴ AH 489.1

Children Will Work When Others Cannot—When heavenly intelligences see that men are no longer permitted to present the truth, the Spirit of God will come upon the children, and they will do a work in the proclamation of the truth which the older workers cannot do because their way will be hedged up.¹⁵ AH 489.2

In the closing scenes of this earth's history many of these children and youth will astonish people by their witness to the truth, which will be borne in simplicity, yet with spirit and power. They have been taught the fear of the Lord, and their hearts have been softened by a careful and prayerful study of the Bible. In the near future many children will be endued with the Spirit of God and will do a work in proclaiming the truth to the world that at that time cannot well be done by the older members of the church.¹⁶ AH 489.3

Our church schools are ordained by God to prepare the children for this great work. Here children are to be instructed in the special truths for this time and in practical missionary work. They are to enlist in the army of workers to help the sick and the suffering. Children can take part in the medical missionary work and by their jots and tittles can help to carry it forward.... By them God's message will be made known and His saving health to all nations. Then let the church carry a burden for the lambs of the flock. Let the children be educated and trained to do service for God.¹⁷ AH 489.4

Learn to Do by Doing—Love and loyalty to Christ are the spring of all true service. In the heart touched by His love there is begotten a desire to work for Him. Let this desire be encouraged and rightly guided. Whether in the home, the neighborhood, or the school, the presence of the poor, the afflicted, the ignorant, or the unfortunate should be regarded, not as a misfortune, but as affording precious opportunity for service. AH 490.1

In this work, as in every other, skill is gained in the work itself. It is by training in the common duties of life and in ministry to the needy and suffering that efficiency is assured. Without this the best-meant efforts are often useless and even harmful. It is in the water, not on the land, that men learn to swim.¹⁸ AH 490.2

Chapitre 78 — La famille, un centre missionnaire

Les parents doivent orienter les enfants dans la bonne direction — C'est à nous, en tant que parents et chrétiens, qu'il incombe de mettre nos enfants sur la bonne voie. Nous devons les guider avec soin, sagesse et tendresse sur les traces de Jésus-Christ. Nous avons promis solennellement à Dieu de les former pour son service. Notre premier devoir est donc de les entourer d'influences qui les amèneront à choisir une vie de service, et à leur donner l'éducation nécessaire.¹ FC 469.1

Daniel et Esther peuvent, aujourd'hui encore, être des modèles — Le plan de Dieu à l'égard des enfants qui grandissent dans nos foyers est plus vaste, plus sage et plus noble que tout ce que notre intelligence bornée peut concevoir. Autrefois, ceux que Dieu jugeait fidèles étaient souvent appelés du plus humble des postes aux situations les plus élevées afin de témoigner pour lui. Nombre de jeunes garçons — qui grandissent aujourd'hui comme Daniel dans sa famille, étudient la Parole et les œuvres de Dieu, et apprennent à s'acquitter fidèlement de leurs devoirs — siégeront dans les assemblées législatives, dans les tribunaux ou dans les cours royales pour être des témoins du Roi des rois. Des multitudes seront choisies pour exercer un ministère plus vaste. ... Des quatre coins de ce monde qui est le nôtre, se fait entendre l'appel des cœurs blessés par le péché qui demandent à connaître le Dieu d'amour. ... C'est à nous, qui avons reçu cette connaissance, c'est à nos enfants, à qui nous pouvons la communiquer, qu'il appartient de leur répondre. A chaque famille, à chaque école, à tous les parents, maîtres et enfants sur qui a brillé la lumière de l'Evangile se pose maintenant la question qui fut adressée à la reine Esther, à un moment critique de l'histoire du peuple d'Israël: “Qui sait si ce n'est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté?”² FC 469.2

Méthodes efficaces pour faire connaître le Christ — Tout le monde ne peut être missionnaire dans les pays lointains, mais on peut l'être dans sa famille et parmi les voisins. Il existe plusieurs manières pour les membres d'église de faire connaître le message à ceux qui les entourent. L'un des meilleurs moyens est de vivre une vie chrétienne utile et désintéressée. Ceux qui sont en proie à de grandes difficultés dans le combat de la vie peuvent être réconfortés et fortifiés par de petites prévenances qui ne coûtent rien. Des paroles aimables dites sans façon, quelques attentions prodiguées en toute simplicité, suffiront à dissiper les nuages de la tentation et du doute qui assaillent l'âme. Une authentique sympathie chrétienne, exprimée sans affectation, a le pouvoir d'ouvrir la porte d'un cœur qui ressent le besoin du contact simple et délicat de l'esprit du Christ.³ FC 470.1

Il y a pour les femmes — aussi bien que pour les hommes — un vaste champ d'activité. Cuisinières, couturières, infirmières, les compétences de chacune sont indispensables. Il faut apprendre aux pauvres à faire la cuisine, à prendre soin de leurs habits, à soigner les malades, à bien tenir leurs maisons. Que l'on habitue aussi les enfants à rendre de petits services à ceux qui sont moins favorisés qu'eux.⁴ FC 470.2

Les enfants et les jeunes au service de leurs semblables — D'aucuns diront, pour s'excuser: “Mes devoirs domestiques, mes enfants requièrent mon temps et mes moyens.” Parents, vos enfants devraient vous aider et décupler les forces et les moyens que vous pouvez mettre au service du Maître. Ce sont les plus jeunes membres de la famille de Dieu. Encouragez-les à se consacrer au Seigneur auquel ils appartiennent par droit de création et de rédemption. Qu'ils sachent que toutes les énergies du corps, de l'esprit et de l'âme sont à lui. Qu'ils apprennent à rendre, de différentes manières, un service désintéressé. Ne permettez pas qu'ils soient des obstacles, mais qu'ils partagent, au contraire, avec vous les responsabilités spirituelles aussi bien que matérielles. En se dévouant pour leurs semblables, ils verront s'accroître leur propre bonheur et leur utilité.⁵ FC 470.3

Quels changements se produiraient dans nos églises, si dans chacune d'elles les jeunes gens et les jeunes filles se consacraient solennellement à Dieu et s'ils pratiquaient le désintéressement dans leur vie familiale en aidant leur mère fatiguée et surchargée! Cette dernière pourrait trouver le temps de rendre visite à ses voisins. Les enfants, même très jeunes, pourraient, si l'occasion se présentait, apporter leur aide en rendant de menus services désintéressés et être ainsi en bénédiction à autrui. De cette manière, on pourrait entrer dans des milliers de foyers pauvres et nécessiteux qui ne partagent pas notre foi. On pourrait placer dans de nombreuses familles des livres se rapportant à la santé et à la tempérance. La diffusion de ces ouvrages est une œuvre importante, car ils contiennent de précieux conseils pour le traitement des maladies — conseils d'une grande utilité pour ceux qui n'ont pas les moyens de payer les visites du médecin.⁶ FC 471.1

Dieu veut que les enfants soient de petits missionnaires — Dieu veut que les tout jeunes enfants soient ses enfants, qu'ils soient adoptés dans sa famille. Si petits soient-ils, ils peuvent faire partie des gens de la maison de Dieu et acquérir une très précieuse expérience.⁷ FC 471.2

Dès leur jeune âge, ils peuvent se rendre utiles dans l'œuvre de Dieu. ... Il leur accordera sa grâce et son Saint-Esprit, afin qu'ils puissent maîtriser l'impatience, l'irritabilité et toutes sortes de péchés. Jésus les aime. Il a des bénédictions en réserve pour eux, et il se plaît à les voir obéir à leurs parents. Il désire qu'ils soient ses petits missionnaires, qu'ils luttent contre leurs penchants et leur envie de plaisirs égoïstes pour se consacrer à son service; et ce service est agréé par Dieu au même titre que celui des adolescents.⁸ FC 471.3

Par le précepte et par l'exemple, les parents doivent montrer à leurs enfants comment travailler en faveur de ceux qui ne sont pas convertis. Ils devraient leur donner une éducation qui les rende capables de témoigner de la sympathie aux personnes âgées et affligées et de chercher à alléger les souffrances des pauvres et des nécessiteux. On devrait leur apprendre à se montrer actifs dans le travail missionnaire, et dès leur plus jeune âge, leur inculquer l'oubli de soi, le sacrifice pour le bien des autres et pour l'avancement de la cause du Christ, afin qu'ils puissent être les collaborateurs de Dieu.⁹ FC 471.4

Que les parents enseignent à leurs enfants la vérité telle qu'elle se trouve en Jésus. Ces derniers, dans leur simplicité, répéteront à leurs amis ce qu'ils auront appris.¹⁰ FC 472.1

L'église a du travail pour les jeunes — Que les dirigeants de l'église forment des plans pour permettre aux jeunes gens et jeunes filles d'utiliser les talents qui leur ont été confiés. Que les membres aînés de l'église s'efforcent d'accomplir un travail sincère et compréhensif auprès de la jeunesse. Que les pasteurs mettent toute leur ingéniosité à établir des programmes qui donnent aux plus jeunes membres de l'église la possibilité de collaborer avec eux dans le travail missionnaire. Ne vous imaginez pas que pour éveiller leur intérêt, il vous suffit de faire de longues prédications lors des réunions missionnaires. Présentez des projets capables de susciter en eux un vif intérêt. Qu'ils aient tous leur part à accomplir. Enseignez-leur à s'acquitter de la tâche qui leur a été confiée et, semaine après semaine, invitez-les à rendre compte de leur travail à la réunion missionnaire, à relater leurs expériences et les succès qu'ils ont remportés par la grâce du Christ. Si de tels rapports étaient fournis par des ouvriers consacrés, les réunions ne seraient nullement monotones et fastidieuses. Elles seraient pleines d'intérêt et ne manqueraient pas de participants.¹¹ FC 472.2

Recherchez des occasions parmi vos voisins — Des occasions s'offrent à chacun. Prenez en main l'œuvre qui doit être entreprise dans votre voisinage; vous en êtes responsables^*. N'attendez pas que quelqu'un d'autre vous pousse à vous mettre au travail. Allez de l'avant sans délai, sachant bien que vous êtes personnellement responsables devant Celui qui a donné sa vie pour vous. Secouez-vous comme si vous aviez entendu le Christ vous appeler personnellement à sortir de votre léthargie et à utiliser au maximum, pour Dieu, les facultés que celui-ci vous a données. Ne cherchez pas à savoir qui d'autre est prêt à se laisser inspirer par la parole du Dieu vivant. Si vous êtes vraiment consacré, par votre intermédiaire, il fera connaître la vérité à d'autres personnes qu'il utilisera à leur tour comme des moyens par lesquels il pourra communiquer la lumière à beaucoup de personnes qui sont aujourd'hui dans les ténèbres.¹² FC 472.3

Le rayonnement que les familles chrétiennes sont appelées à exercer — Dieu appelle les familles chrétiennes à pénétrer dans les classes sociales encore plongées dans les ténèbres et l'erreur, et à y travailler pour lui avec tact et persévérance. Il faut du renoncement pour répondre à cet appel. Pendant qu'un grand nombre d'entre nous attendent que tout obstacle ait disparu, des âmes meurent sans espérance et sans Dieu. Beaucoup s'aventurent dans des régions malsaines, malgré les souffrances et les privations, simplement pour un avantage terrestre ou pour acquérir des connaissances scientifiques. Qui est prêt à en faire autant pour parler du Sauveur? Où sont les hommes et les femmes décidés à partir dans les régions où la vérité n'a pas encore pénétré pour y faire connaître le Rédempteur?¹³ FC 473.1

Si des familles acceptaient de s'installer dans les régions encore obscures de la terre, où les populations vivent dans les ténèbres spirituelles, afin d'y faire briller la lumière du Christ, une grande œuvre pourrait être accomplie. Qu'elles commencent leur travail avec discrétion et humilité, ne faisant appel à l'aide financière de la Fédération que lorsque l'intérêt suscité est devenu si important qu'elles ne peuvent plus y faire face sans l'appui d'un prédicateur.¹⁴ FC 473.2

Là où les adultes ne peuvent travailler, des enfants prendront leur place — Quand les intelligences célestes verront qu'il n'est plus permis aux hommes de proclamer la vérité, l'Esprit de Dieu se saisira des enfants et accomplira par eux l'œuvre que leurs aînés ne pourront plus poursuivre parce qu'on les en empêchera.¹⁵ FC 473.3

Dans les dernières scènes de l'histoire, un grand nombre de ces enfants et de ces jeunes étonneront les gens par le témoignage qu'ils rendront à la vérité, qu'ils présenteront avec simplicité mais aussi avec courage et puissance. On leur aura inculqué la crainte de Dieu et leur cœur aura été touché grâce à une étude de la Bible faite avec sérieux et dans un esprit de prière. L'heure est proche où beaucoup d'entre eux seront oints de l'Esprit-Saint et contribueront à proclamer la vérité dans le monde, une œuvre qui, à ce moment-là, ne pourra être menée à bien par les membres plus âgés de l'église.¹⁶ FC 474.1

Nos écoles d'église ont reçu de Dieu l'ordre de préparer les enfants pour cette grande tâche. Le maître doit les instruire des vérités particulières à notre époque et les former en vue d'un travail missionnaire pratique. Ils doivent s'enrôler dans l'armée de ceux qui travaillent en faveur des malades et des souffrants. Les enfants peuvent participer à l'œuvre missionnaire médicale et aider à la faire progresser par leurs faibles moyens. ... Grâce à eux, le message divin sera connu et il deviendra un bienfait pour toutes les nations. Ainsi donc, que l'Eglise se charge des agneaux du troupeau. Que nos enfants soient formés pour le service de Dieu.¹⁷ FC 474.2

“C'est en forgeant qu'on devient forgeron.” — L'amour et la loyauté constituent la source de tout véritable service. Le cœur qui a été touché par l'amour du Christ désire ardemment travailler pour lui. Il faut que ce désir soit encouragé et guidé. Que ce soit dans la maison, dans le voisinage ou à l'école, la présence du pauvre, de l'affligé, de l'ignorant ou du malheureux ne devrait pas être considérée comme un ennui, mais comme une précieuse occasion de rendre service. FC 474.3

Dans cette œuvre, comme en toute autre, l'habileté ne s'obtient que par le travail. C'est en se formant aux devoirs ordinaires de la vie et en soulageant les nécessiteux et les malades que l'on se perfectionne. A défaut de cette préparation, les efforts les mieux intentionnés sont souvent inutiles et parfois nuisibles. C'est dans l'eau, et non sur la terre, que l'on apprend à nager.¹⁸ FC 474.4