পিতৃকুলপতিগণ ও ভাববাদীগণ

নিয়ম-সিন্দুকটি বৈ-শেমশে পাঠানো হয়

স্থানীয় কুসংস্কার অনুসারে পলেষ্টীয় অধিপতিরা লোকদের নির্দেশ করল, যে যে আঘাত তাদের উপর এসেছিল সেগুলির মূর্তি তৈরী করতে হবে, “পলেষ্টীয়দের ভূপালগণের সংখ্যানুসারে সোনার পাঁচটা স্ফোটক ও পাঁচটা ইঁদুর দাও, কেননা তোমাদের ভূপালগণের উপরে একই রকম আঘাত পড়িয়াছে।” PPBeng 426.3

এই জ্ঞানী লোকেরা স্বীকার করেছিল যে নিয়ম-সিন্দুকের সহিত একটি বিশেষ অলৌকিক ক্ষমতা ছিল। তথাপি তারা লোকদের মূর্তিপূজা ত্যাগ করে সদাপ্রভুর সেবা করার উপদেশ দেয় নি। যদিও দন্ডাদেশ দ্বারা তাঁর কর্তৃত্ব স্বীকার করে নিতে তাদের বাধ্য করা হচ্ছিল । তথাপি তারা ইস্রায়েলের ঈশ্বরকে ঘৃণা করত। ঐ ধরণের অধীনতা-স্বীকার পাপীকে রক্ষা করে না। ঈশ্বরকে হৃদয় দিয়ে দিতে হবে, অনুতাপ গ্রাহ্য হবার আগে ঈশ্বরের আশীর্বাদ হৃদয়কে অবনমিত করতে হবে। PPBeng 426.4

দুষ্টদের প্রতি ঈশ্বরের ধৈর্য্য কি অপরিসীম! অকৃতজ্ঞ ও বিদ্রোহী লোকদের সামনে হাজার হাজার অদৃশ্য অনুগ্রহ নীরবে ঝরে পড়ছিল। কিন্তু যখন তারা তাঁর সৃষ্টির মধ্যের তার আওয়াজ শুনতে অস্বীকার করেছিল, আর তাঁর বাক্যের মধ্যের সতর্কবাণী, পরামর্শ ও তিরস্কার গ্রহণ করে নিতে অস্বীকার করেছিল, তখন তিনি দন্ডাদেশের মাধ্যমে কথা বলতে বাধ্য হয়েছিলেন। PPBeng 427.1

যাজকেরা ও গণকরা লোকদের সতর্ক করে দিল যে তারা যেন ফরৌণের মত একগুয়েমী না করে কারণ তাতে তাদের উপর আরো বেশী শাপ নেমে আসবে। সকলে রাজী হয় এমন একটি পরিকল্পনা তখন পেশ করা হল যাতে কোনরূপ অপবিত্র না থাকে এই জন্য অন্যায়ের জন্য সোনার দোষার্থক উপহারসহ সিন্দুকটি একটি সম্পূর্ণ নূতন গাড়ীর উপর স্থাপন করা হল। যেগুলির ঘাড়ে কোনদিন যোয়ালী পড়ে নি এরূপ দু'টি গাভী গাড়ীতে জুড়ে দেয়া হল। গরুর বাছুর দু'টিকে ঘরে বন্ধ করে গাভী দু'টিকে যেদিকে ইচ্ছা যেতে দেয়া হল। আর যদি নিয়ম-সিন্দুক লেবীয়দের নিকটতম শহর বৈৎ- শেমশের পথ দিয়ে ইস্রায়েলদের নিকট পৌছে, তবে পলেষ্টীয়রা ধরে নিবে যে ইস্রায়েলদের ঈশ্বর তাদের উপর এই মহা বিপদ ঘটিয়েছিলেন; “নতুবা জানিব”, তারা বলল “আমাদিগকে যে হস্তে আঘাত করিয়াছে সে তাঁহার নয়, কিন্তু আমাদের প্রতি আকস্মিক ঘটনা হইয়াছে।” PPBeng 427.2

ছেড়ে দেয়ার পর গাভী দু'টি তাদের বাছুরের দিকে না গিয়ে সোজা বৈ-শেমশের পথে চলল। কোন মানুষের পরিচালনা ছাড়াই ঐ গাভী দু'টি ধৈর্য্যশীলতার সাথে আপন পথে চলতে থাকল। নির্ধারিত স্থানে পৌছানো পর্য্যন্ত ঈশ্বরের অদৃশ্য উপস্থিতি নিয়ম-সিন্দুকের সাথে সাথে ছিল । PPBeng 427.3

বৈৎ-শেমশের লোকেরা উপত্যকায় ফসল কাটায় ব্যস্ত ছিল, “তাহারা চক্ষু তুলিয়া সিন্দুকটি দেখিল, দেখিয়া আহলাদিত হইল । পরে ঐ শকট বৈ- শেমশীয় যিহোশূয়ের ক্ষেত্রে উপস্থিত হইয়া স্থগিত হইল; সেই স্থানে একখানা বৃহ প্রস্তর ছিল; পরে তাহারা গাড়ীর কাষ্ঠ চিরিয়া ঐ গাভীদিগকে হোমার্থে সদাপ্রভুর উদ্দেশে উসর্গ করিল।” পলেষ্টীয়রা নিয়ম-সিন্দুককে অনুসরণ করে “বৈ-শেমশের অঞ্চল পর্যন্ত” এসেছিল আর কিভাবে এটি গ্রহণ করা হল তা তারা দেখল। আঘাত-সমূহ বন্ধ হল, আর তারা স্থির নিশ্চিত হলো যে ইস্রায়েলদের ঈশ্বর তাদের উপর এই শাস্তি প্রদান করেছিলেন । PPBeng 427.4