পিতৃকুলপতিগণ ও ভাববাদীগণ

আরো হীন আচরণ ও আরো কষ্টভোগ

অবীমেলকের মৃত্যুর পর ঈশ্বরকে ভয়কারী কিছু বিচারক শাসন পরিচালনা করলেন ও পৌত্তলিকতা দমনে রাখলেন। কিন্তু কিছুদিন যেতে না যেতেই লোকেরা আশে পাশের পৌত্তলিকদের পদ্ধতি অনুসরণ করতে শুরু করল। ভ্রষ্টতা শাস্তি আনয়ন করল। অম্মোনীয়েরা দেশের পূর্ব দিকের বংশসমূহকে পরাভূত করল এবং যদন নদী পার হয়ে যিহুদা ও ইফ্লুয়িমদের উপর আক্রমণ করল। পশ্চিম দিক হতে পলেষ্টীয়রা সমুদ্র তীরের তাদের সমভূমি হতে উঠে এসে আক্রমণ শুরু করল ও চতুর্দিকে অগ্নি সংযোগ ও লুটতরাজ আরম্ভ করল । মনে হল ইস্রায়েলদের তাদের শক্তিশালী শত্রুদের হস্তে ন্যস্ত করা হয়েছে। PPBeng 401.1

যাঁকে তারা অবিশ্বাস করেছিল এবং পরিত্যাগ করেছিল ইস্রায়েলরা আবার তাঁরই সাহায্য কামনা করল। “পরে ইস্রায়েলগণ সদাপ্রভুর কাছে কান্নাকাটি করিয়া বলিল, “আমরা তোমার বিরুদ্ধে পাপ করিয়াছি, কেননা আমরা নিজদের ঈশ্বরকে ত্যাগ এবং বালদেবতাদের সেবা করিয়াছি।” তাদের উপর যন্ত্রণা নেমে এসেছিল বলেই লোকেরা কান্নাকাটি করছিল, কিন্তু তাঁর পবিত্র ব্যবস্থা লঙ্ঘন করে ঈশ্বরকে অবমাননা করার জন্য তারা কাঁদে নি। সত্যিকার অনুতাপ হল মন্দ পরিত্যাগ করা । PPBeng 401.2

সদাপ্রভু তার ভাববাদীদের একজনের মাধ্যমে উত্তর দিলেন, মিসরীয়দের হইতে, ইমোরীয়দের হইতে, অম্মোন সন্তানদের হইতে ও পলেষ্টীয়দের হইতে আমি কি তোমাদিগকে (উদ্ধার করি) নাই? এবং তোমরা আমার কাছে কান্নাকাটি করিলে আমি তাহাদের হস্ত হইতে তোমাদিগকে উদ্ধার করিলাম । তথাপি তোমরা আমাকে ত্যাগ করিয়া অন্য দেবতাদের সেবা করিলে, অতএব আমি আর তোমাদের উদ্ধার করিব না; যাও; নিজেদের মনোনীত ঐ দেবতাদের কাছে কান্নাকাটি কর; বিপদের সময়ে তাহারাই তোমাদিগকে উদ্ধার করুক। PPBeng 401.3

ইস্রায়েলরা এখন সদাপ্রভুর কাছে খুবই নত হল। “পরে তাহারা নিজেদের মধ্য হইতে বিজাতীয় দেবতাদিগকে দূর করিয়া সদাপ্রভুর সেবা করিল।” আর সদাপ্রভুর প্রেমপূর্ণ হৃদয়ে “ইস্রায়েলের কষ্টে দুঃখিত হইল ।” আমাদের ঈশ্বরের অনুগ্রহ কি ধৈর্য্যশীল! যখন তাঁর লোকেরা যে পাপ তাদের তাঁর সম্মুখ হতে দূরে সরিয়ে নিয়ে গেল তা বাদ দিল, তখন তিনি তাদের প্রার্থনা শুনলেন এবং তক্ষণা তাদের উদ্ধারের জন্য কাজ শুরু করলেন। যিপ্তহ নামক একজন উদ্ধারকর্তা তাদের জন্য উঠে এলেন যিনি অম্মোনীয়দের সাথে যুদ্ধ করে তাদের ক্ষমতা সম্পূর্ণরূপে চূর্ণ করলেন। ঐ সময় আঠারো বসর পর্যন্ত ইস্রায়েলরা তাদের শত্রুদের হস্তে নির্যাতন ভোগ করেছিল, কিন্তু ঐ নির্যাতনের দ্বারা যে শিক্ষা তাদের দেয়া হয়েছিল, তারা আবার তা ভূলে গেল । PPBeng 401.4

যখন তাঁর লোকেরা তাদের মন্দ পথে আবার ফিরে গেল, সদাপ্রভু তখন তাদের শক্তিশালী শত্রু, পলেষ্টীয়দের দ্বারা তাদের নির্যাতিত হতে দিলেন । অনেক বসর পর্য্যন্ত তারা অনবরত নির্যাতিত হতে থাকল, আর এই নিষ্ঠুর যোদ্ধা জাতি দ্বারা কখনো কখনো সম্পূর্ণ ভাবে পরাজিত হল। তারা ঐ সমস্ত পৌত্তলিকদের সহিত তাদের আনন্দে ও উপাসনায় এমন ভাবে মিশতে শুরু করল যে পরে মনে হল তারা তাদের আত্মা ও মনে তাদের সহিত এক হয়ে গিয়েছে। আর তখন ইস্রায়েলদের এই ভ্রান্ত বন্ধুরা তাদের তিক্ততা শত্রুতে পরিণত হল এবং তাদের ধ্বংস করতে চেষ্টা করতে লাগল । PPBeng 402.1

বাইবেল সহজ ভাষায় শিক্ষা দেয় যে ঈশ্বরের লোকদের সাথে পৃথিবীর কোন ঐক্য স্থাপিত হতে পারে না। ঈশ্বরের লোকদের পাপের পথে নিয়ে যাওয়ার জন্য শয়তান ভ্রষ্টতার ব্যবহার করে থাকে যারা ইস্রায়েলদের সহিত বন্ধুত্বের ছদ্মবেশ ধারণ করে। আর যখন তাদের প্রতিরোধ ক্ষমতা ধ্বংস হয়ে যায়, তখন সে তার প্রতিনিধিদের তাদের বিপক্ষে পরিচালিত করে এবং তাদের ধ্বংস করার চেষ্টা করে । PPBeng 402.2