প্রেরিতগণের কার্য-বিবরণ

৪১ অধ্যায়—তুমি অল্পেই আমাকে খ্রীষ্টিয়ান করিতে চেষ্টা পাইতেছ

এই অধ্যায়টা প্রেরিত ২৫:১৩—২৭; ২৬ অধ্যায়ের ওপর ভিত্তি কওে লেখা

পৌল কৈসরের কাছে আপীল করেছিলেন, আর ফীষ্টের তাকে রোমে পাঠানো ছাড়া আর কোন কিছু করণীয় ছিল না। কিন্তু যথাযোগ্য জাহাজ পাওয়া যাবার আগে পর্যন্ত কিছু সময় অতিবাহিত হল ; অন্যান্য বন্দিদেরও পৌলের সঙ্গে পাঠানোর কথা থাকায়, তাদের মামলা বিবেচনা করতে আরও বিলম্ব হয়ে গেল। এই সুযোগে পৌল কৈসরিয়ার গণ্যমান্য লোকদের সঙ্গে, আর শেষ হেরোদ রাজা আগ্রিপ্পর সামনে তার বিশ্বাসের কারণ উপস্থাপন করলেন। AABen 360.1

“পরে কয়েক দিন গত হইলে আগ্রিপ্প রাজা এবং বর্ণীকী কৈসরিয়ায় উপস্থিত হইলেন, এবং ফীষ্টকে মঙ্গলবাদ করিলেন। তাঁহারা অনেক দিন সেখানে অবস্থিতি করিলে ফীষ্ট রাজার কাছে পৌলের কথা উপস্থিত করিয়া কহিলেন, ফীলিক্স একটা লোককে বন্দি রাখিয়া গিয়াছেন ; যখন আমি যিরূশালেমে ছিলাম, তখন যিহূদীদের প্রধান যাজকগণ ও প্রাচীনবর্গ সেই ব্যক্তির বিষয় আবেদন করিয়া তাহার বিরুদ্ধে দন্ডাজ্ঞা যাচ্ঞা করিয়াছিল।” তিনি সংক্ষেপে বন্দি কোন পরিস্থিতিতে কৈসরের কাছে আপীল করেছিল তার বর্ণনা দেন,তার সাক্ষাতে পৌলের বিচারের কথা বলেন, আর বলেন তিনি যেমন আশা করেছিলেন, যিহূদীরা পৌলের বিরুদ্ধে তেমন কোন দোষ উত্থাপন করতে পারে নি, “কিন্তু তাহার বিরুদ্ধে আপনাদের নিজ ধর্ম্ম বিষয়ে, এবং যীশু নামে কোন এক মৃত ব্যক্তি, যাহাকে পৌল জীবিত বলিত, তাহার বিষয়ে কয়েকটী তর্ক উপস্থিত করিল।” AABen 360.2

ফীষ্ট যখন তার গল্প বলছিলেন, আগ্রিপ্প আগ্রহী হয়ে পড়লেন আর বললেন, “আমিও সেই ব্যক্তির নিকটে কথা শুনিতে চাহিয়াছিলাম।” তার ইচ্ছা অনুযায়ী পরের দিন একটা সভার ব্যবস্থা করা হল। “অতএব পরদিন আগ্রিপ্প ও বর্ণীকী মহা আড়ম্বরের সহিত আসিলেন, এবং সহস্রপতিগণের ও নগরের প্রধান লোকদেও সহিত সভাস্থলে প্রবিষ্ট হইলেন, আর ফীষ্টের আজ্ঞায় পৌল আনীত হইলেন।” AABen 360.3

তার অতিথিদের সম্মানে, ফীষ্ট অনুষ্ঠানকে জাঁকজমকপূর্ণ করে তুললেন। শ্াসক ও তার অতিথিদের জাঁকালো পোষাক, সৈন্যদের তরোয়াল, ও তাদের সেনাপতিদের চাকচিক্যময় অস্ত্রশস্ত্র, দৃশ্যপটের ঔজ্জ্বল্য বাড়িয়ে দিল। AABen 361.1

আর এখন পৌল, তখনো হাতকড়ি গরা অবস্থায় সমবেত লোকদের সামনে দাঁড়িয়ে। কি বৈসাদৃশ্য উপস্থাপিত! আগ্রিপ্প ও বর্ণীকী ক্ষমতা ও পদের অধিকারী, এই কারণে তারা জগতের দ্বারা আপ্যায়িত। কিন্তু ঈশ্বর যে চরিত্র প্রত্যাশা করেন তা থেকে নিঃস্ব ছিলেন। তারা তাঁর নিয়ম লঙ্ঘনকারী, অন্তরে ও জীবনে দুর্নীতিগ্রস্ত্। তাদের ক্রিয়াকলাপ স্বর্গের দ্বারা ঘৃণাভরে পরিত্যক্ত হয়েছে। AABen 361.2

বৃদ্ধ কারাবন্দি, তার রক্ষী সেনার সঙ্গে শৃঙ্খলাবদ্ধ, তার চেহারায় এমন কিছু ছিল না যাতে জগত তাকে সম্মান দিতে প্ররোচিত হবে। তবুও এই ব্যক্তি আপাতদৃষ্টিতে বন্ধুহীন অথবা সম্পত্তি বা পদাধিকারহীন, আর ঈশ্বরের পুত্রে বিশ্বাসের কারণে ধৃত হলেও,সমস্ত স্বর্গ আগ্রাহান্বিত ছিল। দূতগণ তার সেবাকারী ছিল। ঐ সব উজ্জ্বল বার্তাবাহকদের একজনের জ্যোতি চমকে উঠলে রাজরাজড়াদের জাঁকজমক ও অহংকার নি®প্রভ হয়ে যেত ; রাজা ও রাজসভাসদ্বর্গ আঘাতে মাটিতে পড়ে যেত, যেমন খ্রীষ্টের কবরের কাছের রোমীয় সৈন্যেরা পড়ে গিয়েছিল। AABen 361.3

ফীষ্ট নিজে সমবেত অতিথিদের কাছে এই কথা বলে পৌলকে উপস্থাপন করলেন: “হে রাজন্ আগ্রিপ্প, এবং আমাদের সহিত সভাস্থ মহাশয়েরা, আপনারা ইহাকে দেখিতেছেন,ইহার বিষয়ে যিহূদীদের দল সমেত সকল লোক যিরূশালেমে এবং এই স্থানে আমার নিকটে আবেদন করিয়া উচ্চৈঃস্বরে বলিয়াছিল, উহার আর বাঁচিয়া থাকা উচিত নয়। কিন্তু আমি দেখিতে পাইলাম এ প্রাণদন্ডের যোগ্য কোন কর্ম্ম করে নাই, তথাপি এ ব্যক্তি আপনি সম্রাটের নিকট আপীল করাতে ইহাকে পাঠাইতে স্থির করিয়াছি। আমার প্রভুর কাছে ইহার বিষয়ে লিখিতে পারি, আমার এমন নিশ্চিত কিছুই নাই ; সেই জন্য আপনাদের কাছে, বিশেষতঃ হে রাজন্ আগ্রিপ্প, আপনার কাছে ইহাকে উপস্থিত করিলাম ; যেন জিজ্ঞাসাবাদ করা হইলে পর লিখিবার কিছু সূত্র পাই। কেননা বন্দি পাঠাইবার সময়ে তাহার বিরুদ্ধে অভিযোগের কথা নিদ্দেশ না করা আমার অসঙ্গত বোধ হয়।” AABen 361.4

রাজা আগ্রিপ্প এখন পৌলকে নিজের পক্ষে কথা বলবার অনুমতি দিলেন। এই সমস্ত জাঁকজমকপূর্ণ সাজ ও উচ্চপদস্থ শ্রোতা দেখে প্রেরিত অপ্রতিভ হয়ে পড়েন নি ; কারণ তিনি জানতেন এই সব জাগতিক সম্পদ ও পদাধিকার কত মূল্যহীন। জাগতিক জাঁকজমক ও ক্ষমতা এক মূহূর্তের জন্য তার সাহসকে দমন করতে বা তার আত্ম—নিয়ন্ত্রণ তার কাছ থেকে হরণ করতে পারে নি। AABen 362.1

তিনি বললেন, “হে রাজন্ আগ্রিপ্প, যিহূদীরা আমার উপর যে সকল দোষারোপ করে, সে সম্বন্ধে অদ্য আপনার সাক্ষাতে আত্মপক্ষ সমর্থন করিতে পাইতেছি, এজন্য আমি আমাকে ধন্য মনে করি ; বিশেষ কারণ এই, যিহূদীদের সমস্ত রীতিনীতি ও তর্ক সম্বন্ধে আপনি অভিজ্ঞ। অতএব নিবেদন করি, সহিষ্ণুতাপূর্ববক আমার কথা শ্রবণ করুন।” AABen 362.2

জগতের মুক্তিদাতারূপে নাসারতীয় যীশুর ওপর বিশ্বাসের প্রতি গোঁড়ামীপূর্ণ অবিশ্বাস থেকে তার মনপরিবর্তনের গল্প পৌল বললেন। তিনি সেই স্বর্গীয় দর্শনের বর্ণনা দিলেন যা প্রথমে তাকে অব্যক্ত আতঙ্কে পূর্ণ করেছিল, কিন্তু পরে তা মহা সান্ত্বনাক্ষ উৎসরূপে প্রমাণিত হল—ঐশ্বরিক জ্যোতি প্রকাশিত হল, আর তার মধ্যে তিঁনি সিংহাসনে বসেছিলেন যাঁকে তিনি অবজ্ঞা ও ঘৃণা করতেন, যাঁর অনুগামীদের তিনি তখনো বিনষ্ট করার জন্য কঁজে বেড়াচ্ছিলেন। সেই সময় থেকে পৌল এক নতুন মানুষ হয়ে গেলেন, পরিবর্তনকারী অনুগ্রহ তাকে যীশুতে অকৃত্রিম ও ঐকান্তিক আগ্রহপূর্ণ বিশ্বাসীতে পরিণত করল। AABen 362.3

এই পৃথিবীতে থাকা কালিন খ্রীষ্টের জীবনের সঙ্গে সম্পর্কীত প্রধান ঘটনাবলি পৌল সংক্ষেপে আগ্রিপ্পের সামনে স্বচ্ছ¡তা ও ক্ষমতার সঙ্গে বর্ণনা করলেন। তিনি সাক্ষ্য দিরেন যে ভবিষ্যদ্বাণীর মশীহ নাসারতীয় যীশুর মাধ্যমে আবির্ভুত হয়েছেন। AABen 362.4

তিনি দেখালেন কিভাবে পুরাতন নিয়মে বলা হয়েছে যে, মশীহ মানুষের মধ্যে মানুষরূপে আবির্ভুত হবেন, আর কিভাবে যীশুর জীবনে মোশী ও ভাববাীগণের দ্বারা বিশেষভাবে উল্লিখিত বিষয়গুলির প্রত্যেকটি পরিপূর্ণ হয়েছে। একটা হারিয়ে যাওয়া পৃথিবীকে উদ্ধারের জন্য ঈশ্বরের পুত্রকে ক্রুশীয় যাতনা সহ্য করে, লজ্জাকে অবজ্ঞা করে, তিনি মৃত্যু ও কবরের ওপর বিজয় লাভ করে স্বর্গে উঠে গিয়েছেন। AABen 362.5

কেন, পৌল জিজ্ঞেস করলেন, খ্রীষ্টের মৃতগণের মধ্য থেকে ওঠা অবিশ্বাস্য মনে হবে? এক সময় এই রকমই তার কাছে মনে হতো, কিন্তু তিনি নিজে যা দেখেছেন ও শুনেছেন তা কিরে অবিশ্বাস করেন? দম্মেশকের দ্বারে তিনি সত্যিই AABen 363.1

ক্রুশারোপিত এবং পুনরুত্থিত খ্রীষ্টকে দেখেছেন, সেই একই যিনি যিরূশালেমের পথ দিয়ে হেঁটেছেন, কালভেরীতে মৃত্যুবরণ করেছেন, মৃত্যুর বন্ধন ছিনড়ব করেছেন, আর স্বর্গে উত্থিত হয়েছেন। সত্যিই যেমন কৈফা, যাকোব, যোহন, বা শিষ্যদের মধ্যে যে কেউর মত, তিনি তাঁকে দেখেছেন ও তাঁর সাথে কথা বলেছেন। স্বর তাকে উত্থিত ত্রাণকর্তার সুসমাচার প্রচার করতে বলেছেন, কী করে তিনি অবাধ্য হন? দম্মেশকে, যিরূশালেমে,সমগ্র যিহূদীয়ায়, আরো দূরদূরান্ত অঞ্চলে তিনি ক্রুশে হত যীশুর সাক্ষ্য বহন করেছেন, ও সকল শ্রেনীর লোকদেও কাছে দেখিয়েছি “তাহারা যেন মন ফিরায়, ও ঈশ্বরের প্রতি ফিরিয়া আইসে, মনপরিবর্ত্তনের উপযোগী কার্য্য করে।” AABen 363.2

প্রেরিত বললেন, “এই কারণ যিহূদীরা ধর্ম্মধামে আমাকে ধরিয়া বধ কবিতে চেষ্টা করিয়াছিল। কিন্তু ঈশ্বর হইতে সাহায্য প্রাপ্ত হইয়া আমি অদ্য পর্য্যন্ত দাঁড়াইয়া আছি, ক্ষুদ্র ও মহান্ সকলের কাছে সাক্ষ্য দিতেছি, ভাববাদিগণ এবং মোশিও যাহা ঘটিবে বলিয়া গিয়াছেন, ইহা ছাড়া আর কিছুই বলিতেছি না। আর তাহা এই, খ্রীষ্টকে দুঃখভোগ করিতে হইবে, আর তিনিই প্রথম, মৃতগণের পুনরুত্থান দ্বারা, প্রজালোক ও পরজাতীয় লোক উভয়ের কাছে দীপ্তি প্রচার করিবেন।” AABen 363.3

পৌলের চমৎকার অভিজ্ঞতার কথা তার শ্রোতামন্ডলী মন্ত্রমুগ্ধের মত শুনলো। প্রেরিত তার প্রিয় মূলচিন্তার ওপর কথা বলছিলেন। যারা শুনছিল তারা কেউই তার আন্তরিকতার প্রতি সন্দেহ করে নি। কিন্তু তার বিশ্বাস জন্মানো বাগ্মিতা যখন পূর্ণ প্রবাহে চলছে তখন ফীষ্ট বাধা সৃষ্টি করলেন, তিনি চিৎকার করে বলে উঠলেন, “পৌল, তুমি পাগল ; বহু বিদ্যাভ্যাস তোমাকে পাগল করিয়া তুলিতেছে।” AABen 363.4

প্রেরিত উত্তর দিয়ে বললেন, “হে মহামহিম ফীষ্ট, আমি পাগল নহি, কিন্তু সত্যের ও সুবোধের উক্তি প্রচার করিতেছি। বাস্তবিক রাজা এ সকল বিষয় জানেন, আর তাঁহারই সাক্ষাতে আমি সাহসপূর্ববক কথা কহিতেছি। কারণ আমার ধারণা এই যে, ইহার কিছুই রাজার অগোচর নহে ; যেহেতুক ইহা কোণের মধ্যে করা যায় নাই।” তারপরে তিনি সরাসরি আগ্রিপ্পের দিকে ফিরে তাকে সম্বোধন করে বললেন, “হে রাজন্ আগ্রিপ্প, আপনি কি ভাববাদিগণকে বিশ্বাস করেন? আমি জানি, আপনি বিশ্বাস করেন।” AABen 364.1

গভীর ভাবে অনুভুতিতে আঘাতপ্রাপ্ত, আগ্রিপ্প কয়েক মূহূর্ত তার চারিদিকের অবস্থা ও তার পদের মর্যাদা ভুলে গেলেন। কেবল যে সত্য তিনি শুনলেন সে সম্পর্কে সচেতন, কেবল ঈশ্বরের প্রতিনিধিরূপে যে বেচারা বন্দি তার সামনে দাঁড়ানো কেবল তাকে দেখে তিনি অনৈচ্ছিক ভাবে উত্তর দিলেন, “তুমি অল্পেই আমাকে খ্রীষ্টিয়ান করিতে চেষ্টা পাইতেছ।” AABen 364.2

আন্তরিক ভাবে প্রেরিত উত্তর দিলেন, “ঈশ্বরের কাছে এই প্রার্থনা করিতেছি, অল্পে হউক কি অধিকে হউক, কেবল আপনি নন, কিন্তু অদ্য যত লোক অদ্য আমার কথা শুনিতেছেন, সকলেই যেন” তিনি তার বেড়ি পরিহিত হাত উঁচু করে দেখিয়ে বললেন, “এই বন্ধন ছাড়া আমি যেমন, তেমনি হন।” AABen 364.3

উীষ্ট, আগ্রিপ্পও বর্ণীকী হয়তো বিচারিত হলে, প্রেরিতকে যে বেড়ি দিয়ে বাঁধা হয়েছিল, সেই বেড়ি দিয়ে বাঁধা হতে পারতো। এক্ষা সবাই শোচনীয় অপরাধে অপরাধী ছিল। এই সব আইন ভঙ্গকারীরা ঐ দিন খ্রীষ্টের নামে পরিত্রাণ লাভের প্রস্তাবের কথা শুনেছিল। অন্তত একজন, প্রস্তাবিত ক্ষমা ও অনুগ্রহ লাভ করবার জন্য প্রায সম্মত হয়েছিলেন। কিন্তু আগ্রিপ্প দিতে চাওয়া অনুগ্রহ পাশে ঠেলে দিলেন, ক্রুশে হত ত্রাণকর্তার ক্রুশকে গ্রহণ করতে অস্বীকার করলেন। AABen 364.4

রাজার কৌতুহল মিটে গেল, আসন থেকে উঠে তিনি ইঙ্গিত দিলেন যে আলাপ আলোচনা এখানেই শেষ। সভা শেষ হয়ে গেলে, তারা নিজেদের মধ্যে বলারলি করে বললেন, “এই ব্যক্তি প্রাণদন্ডের কিম্বা বন্ধনের যোগ্য কিছুই করে না।” AABen 364.5

আগ্রিপ্প যদিও একজন যিহূদী ছিলেন, তিনি ফরিশীদের গোঁড়ামীপূর্ণ ভাবাবেগ ও অন্ধ কুসংস্কারের অংশী ছিলেন না। তিনি ফীষ্টকে বললেন, এই ব্যক্তি যদি কৈসরের নিকটে আপীল না করিত, তবে মুক্তি পাইতে পারিত।” কিন্তু মামলা ঊচ্চতর আদালতে পেশ করা হয়েছে, এই কারণে এখন তা ফীষ্ট বা আগ্রিপ্পের এখতিয়ারের বাইরে। AABen 364.6