善恶之争
18—個重要的預言
挪亞的日子怎樣，人子降臨也要怎樣。所以你們也要預備，因為你們想不到的時候，人子就來了。 （太24：37、44） GCTai 49.1
威廉米勒耳是一個行為端正、心地誠實的農夫。雖然曾經懷疑過聖經，但也是個真心追求真理的人，因此上帝揀選他傳揚基督復臨的信息。他與其他改革家一樣，出身貧窮，自幼便學會克己和勤奮的重要。他有健壯的體格，而且智力超於常人。雖然沒有上大學的機會，但好學的天性和慎思明辨的心智，使他成為一個行事穩健、見識淵博、受人尊重的正人君子。由於勤奮努力，很早就購置了一點產業，而且在軍隊和政府中擔任職務時，因表現良好而名利雙收。他的父親曾在獨立戰爭中任軍隊的隊長，母親則是一位敬虔的婦人。米勒耳從小便受宗教的薰陶，但長大後卻受自由神論影響，不相信上帝與人有來往，亦不相信聖經的教訓。直到三十四歲，聖靈感動了他的心，使他覺得自己是罪人。他說：「人若真要為自己的行為負責的話，那麼人人都必要滅亡了。永恆是什麼？死亡是什麼？我越推究，越得不出其所以然。我不想去思考它，卻無法控制自己的思想。」 GCTai 49.2
他陷在這困擾中達數月之久，「忽然有一個像救主的人物，生動地出現在我心中。……我看到聖經中正有我所需要的這位救主，我不得不承認聖經是上帝所啟示的。於是聖經成了我的喜樂，我也找到耶穌為我的良友。從前我認為玄祕、矛盾的聖經，如今成了腳前的燈，路上的光。我的心也安定滿足了。……我發現了許多珍寶，……並對其他讀物完全失去興趣，只要專心從上帝那裏尋求智慧。」當米勒耳公開承認救主之後，他的同伴立時提出許多他先前常用的論據反駁，於是他決意親自鑽研聖經。 GCTai 49.3
米勒耳為擺脫一切先入為主的成見，不用任何解釋聖經的書籍，只以串珠註解的聖經和經文索引為輔助，有規律地進行研究。他從創世記開始逐節研讀，非徹底明白每段經文的意義，就不往下閱讀。每遇到一段難以明白的經文，總可以在聖經其他部分找到解釋。當他懇切祈求上天的光照時，便能明瞭深奧的經文。他以同樣的原則研究但以理和啟示錄二書，發現能夠明白預言的表號，便大為歡喜。當他逐步探索預言時，真理的鍊條就一環一環地向他顯明。還有天上的使者引導和啟迪他的思想，使他更能明白聖經。 GCTai 49.4
當時流傳著在世界末日之前，要有一千年的地上天國存在。這種說法並無聖經根據，而且與基督的教訓相牴觸。基督曾說麥子和稗子要一齊生長，直到收割的日子，也就是世界的末了。黑暗之國必要存留到主臨的日子。人們相信主復臨之日仍十分遙遠，便不留意基督復臨的預兆，而未作迎見主的準備。米勒耳發現聖經中清楚地教訓基督復臨的道理。耶穌說：「他們要看見人子，有能力，有大榮耀，駕著天上的雲降臨。」註1在祂來的時候，死了的義人必要復活，活著的義人必要改變。上帝的子民要從必朽壞的變成不朽壞的，然後才能進入上帝的國。保羅曾說：「血肉之體，不能承受上帝的國，必朽壞的，不能承受不朽壞的。」註2 GCTai 49.5
經過查證後，米勒耳舉出聖經中的年代學。他說：「我發現過去所應驗的預言常在指定的時期實現。洪水時代的一百二十年，洪水之前的七天和降雨四十天的預言註3；亞伯拉罕子孫寄居異地四百年註4；法老夢中的七年註5；曠野飄流的四十年註6；三年半的饑荒註7；被擄的七十年註8；尼布甲尼撒的七期註9；以及七個七，六十二個七，和一個七，就是為猶太人定出的七十個七註10；都已按照預言應驗了。」由此看來，聖經已指出人類歷史上的大事，我們不可輕視這些預言。 GCTai 49.6
預言之中最清楚指明基督復臨的時期，乃是但以理書第八章第十四節所提的：「到二千三百日聖所就必潔淨。」按照「以經解經」的原則，米勒耳知道預言中的一天代表一年註11。他看出二千三百年所指的並非舊約時代的聖所，他認為在新約時代地球是聖所；這章節代表基督復臨以火潔淨地球的事。所以若能找到二千三百日的正確起點，就能算出基督復臨的時期。於是米勒耳更熱切地查考預言，日以繼夜地研究這題目。 GCTai 50.1
在但以理書第八章中他找不到起點的線索，再往下讀，就看見天使加百列向但以理解釋說：「為你本國之民和你聖城，已經定了七十個七。……從出令重新建造耶路撒冷，直到有受膏君的時候，必有七個七和六十二個七。……過了六十二個七，那受膏者必被剪除，一無所有；……一七之內，他必與許多人堅定盟約，一七之半，他必使祭祀與供獻止息。」註12這裏的七十個七代表四百九十年，從以斯拉記第七章中可以找到重建耶路撒冷的命令，是由波斯王亞達薛西在公元前四百五十七年秋天頒佈的。從這一年算起，過了六十九個七，即四百八十三年，就到了公元二十七年。受膏君乃指彌賽亞，在公元二十七年秋天，施洗約翰為耶穌施浸，並受聖靈的恩膏。救主親自宣稱：「主的靈在我身上，因為祂用膏膏我，叫我傳福音給貧窮的人。」註13在七十個七中最後的一個七，指著特別定給猶太人的最後七年。從公元二十七年到三十四年，先由基督，再由門徒，特別向猶太人發出福音的邀請。在公元三十一年，即一七之半，也就是耶穌受洗三年半之後，主被釘在十字架上。隨著祂偉大的犧牲，表號已經遇到實體，儀文制度的祭祀和供獻就此停止。到公元三十四年，亦是七十個七即四百九十年屆滿時，猶太公會決議逼迫基督徒，並造成司提反殉道。於是救恩的信息不再限於猶太人，門徒因受逼迫而逃離耶路撒冷，將福音傳給普天下的萬民。 GCTai 50.2
既然找出二千三百年的起點為公元前四百五十七年，減去七十個七的四百九十年，還剩下一千八百一十年，就可以算到它的終點是一八四四年。二千三百日的預言要在一八四四年秋季屆滿，當時的人幾乎都相信基督必在那時復臨。這研究的結果是出乎米勒耳意料的。在一八一八年，他用兩年的工夫研究聖經之後，斷定約在二十五年內，基督必會復臨。當時他覺得自己有責任將這真光傳給別人，又深怕自己或許還有錯誤。於是費了五年的功夫，再著手覆查所有的經文證據。剛開始他只是私下向人說出自己對預言的見解，這重擔壓在他心上有九年之久。直到一八三一年，他才公開宣講自己信仰的緣由 GCTai 50.3
正如古時以利沙蒙召接受聖職一樣，米勒耳蒙召撇棄農事，從事宣揚上帝國度的奧祕。這時他已五十歲，又不慣於演講，覺得自己不配擔任這工作。但他首次演講就引起了宗教奮興，帶領十三家的人悔改歸主。他的工作特別蒙福，在每一處都奮興上帝的聖工，喚醒眾人注意這偉大的真理，並遏止世俗的墮落和荒淫。在許多地方，各宗派的改正教會都邀請他講道，甚至分身乏術。許多人雖然不同意他所核算的日期，但他們深信基督必要復臨，同時也感到有必要做好準備。於是酒吧、賭館都關閉了，連最荒淫的人也改邪歸正。各宗派都舉辦禱告會，在各處幾乎每小時都有聚會。 GCTai 50.4
一八三三年，米勒耳從浸信會領到傳道證書，正式許可他的工作。雖然他多數在新英格蘭和中部各省，有好些年他完全自付旅費到各處傳道。即使後來所收的捐款，也不足以償付他的費用，造成他的經濟負擔。所幸他的家人能夠靠著農場的收入勤儉度日。在這一年裏，救主所應許作為祂復臨之記號的最後一個預兆出現了。約翰在啟示錄中寫道：「天上的星辰墜落於地，如同無花果樹被大風搖動，落下未熟的果子一樣。」註14這預言在一八三三年十一月十三日的流星雨中得應驗。這廣密的流星雨在美國的天空中星火四射，長達數小時之久，乃是一次空前絕後的奇景。整個天空似乎都在震動著，千萬顆流星急速射來，這種異象在北美洲各地均可看見。從半夜二時直到天亮，整個穹蒼不停地發射燦爛奪目的光芒。沒有任何言語可形容這壯觀奇景。 GCTai 50.5
耶穌囑咐門徒說：「你們看見這一切的事，也該知道人子近了，正在門口了。」註15看到眾星墜落的人都注意到主將復臨的警告。另一位傳講復臨信息的牧師李奇約西亞，從啟示錄第九章中預言土耳其帝國必在一八四○年八月間覆亡。在指定的時候，土耳其通過外交使節，接受歐洲列強的保護，而投效於基督教國家的控制之下。眾 人看到此預言的應驗，就更相信復臨信息的準確性。許多有學問和地位的人都與米勒耳聯合起來，宣揚他的見解。因此他們的工作在一八四○到一八四四年間，迅速地擴展。 GCTai 50.6
米勒耳具有堅強的信心，又有天上的智慧，兼備基督徒謙卑仁愛之心，深受人們景仰。他願意傾聽他人的意見，心平氣和地以上帝的話檢驗一切學說和道理。他能用正確的理解和透徹的聖經知識反駁謬論。但他的工作同樣遭到劇烈反對，有些牧師竭力設法使人轉離復臨的題目，不斷譏誚和毀謗他。還有人嘲諷米勒耳為狂熱之徒、說謊的人和投機分子。但他始終以聖經的真理切實地打動人心，譴責他們的罪惡與自滿。於是引起仇敵的怨恨，甚至計畫殺害他。有一位天使裝作人的樣子，拉著他平安地脫離暴徒的計謀。雖然阻力重重，人們對復臨運動的興趣卻與日俱增，各教會的人數也大大地增加。正如挪亞時代的人不肯相信洪水的警告一樣，也在米勒耳的日子，有許多自稱是上帝子民的人嘲笑復臨的信息。 GCTai 51.1
「主必再來」乃是歷代上帝忠心兒女的安慰，是大喜的佳音。祂再次降臨的時候，不再像第一次降世時遭輕視與拒絕，乃要在榮耀中降臨，救贖祂的子民。那些接受復臨信息的人，深覺必須悔改和自卑。許多基督徒覺醒了，過著新的屬靈生活，他們日常的生活成為無聲的見證。反對的人既看出無法辯駁預言，便教訓人說預言是封閉的。這樣，改正教會就步上羅馬教會的後塵，阻止人查考聖經。他們說但以理和啟示錄的預言是人所不能了解的奧祕。 GCTai 51.2
約翰說：「念這書上預言的，和那些聽見又遵守其中所記載的，都是有福的，因為日期近了。」註16啟示錄是一本敞開的書，一個顯明的奧祕，使人注意但以理書的預言。兩卷書記載著上帝賜給世人的重要教誨，和世界歷史結束時所要發生的大事。基督向使徒約翰展示深奧而動人的景象，使我們看到末日上帝子民所要面臨的危險和爭戰，讓我們更明瞭收割莊稼的末世信息，沒有一個是會留在黑暗之中的，因此研讀這預言的人必定蒙福。 GCTai 51.3