先祖与先知

第21章 约瑟和他的弟兄

约瑟和他的弟兄 PPX 1.605

约瑟在丰年开始的时候就为将要来的饥荒作了准备。在他的指示之下，埃及遍地一切主要城市都建筑了庞大的仓库，并进行了充分的准备，来积蓄丰年的余粮。他在七个丰年之中都这样做，直到所积蓄的五谷多得无法计算。 PPX 1.606

后来七个荒年来了，正如约瑟所预言的。“各地都有饥荒，惟独埃及全地有粮食。及至埃及全地有了饥荒，众民向法老哀求粮食，法老对他们说：你们往约瑟那里去，凡他所说的你们都要作。当时饥荒遍满天下，约瑟开了各处的仓，粜粮给埃及人”（见创41:54-56;又42-50:）。 PPX 1.607

饥荒蔓延到了迦南地，雅各所住的地方也深深感到饥荒的严重。雅各的十个儿子听见埃及王储有丰富的粮食，就到那里去籴粮。他们到了埃及，就有人领他们到王的大臣那里去；他们和其他籴粮的人到了治理全国的宰相面前，他们就“脸伏于地，向他下拜。”“约瑟认得他哥哥们，他们却不认得他。”他的希伯来名字已经改成法老所赐的名；这位埃及的宰相与他们所卖给以实玛利人的少年已经大不相同了。当约瑟看到他哥哥们俯伏向他下拜时，他就想起从前所作的两个梦来，过去的事就活现在他眼前。他敏锐的眼光发现他们中间没有便雅悯，心想难道他也牺牲于这一班野蛮的人强暴的手下吗？于是他决意要探知实情。便严厉地对他们说：“你们是奸细，来窥探这地的虚实。” PPX 1.608

他们回答说：“我主啊，不是的，仆人们是籴粮来的，我们都是一个人的儿子，是诚实人，仆人们并不是奸细。”约瑟想要知道他们是否仍然具有那种傲慢的精神，像过去他和他们同在的时候一样，并要从他们口中探知一些家庭的状况；然而他也深知他们所说的话可能是虚假的。于是他仍旧说他们是奸细，他们回答说：“仆人们本是弟兄十二人，是迦南地一个人的儿子，顶小的现今在我们的父亲那里，有一个没有了。” PPX 1.609

约瑟表示怀疑他们的话，仍看他们为奸细，并声称，为要证实他们的话，他要留他们在埃及，只打发他们中间一个人去把他们的小兄弟带来。倘若他们不同意，就要当他们是奸细来办他们。但这样的安排，雅各的众子是不能同意的，因为来回所需要的时间会使他们的家属因缺粮而挨饿；况且谁肯留他的弟兄们在监狱里而单独回去呢？在这样境遇之下，他们怎能去见他们的父亲呢？很明显地，他或者会被处死，或者会被强迫为奴；如果带了便雅悯来，不过要使他遭受同样的厄运。所以他们决定，宁可大家留下一同受苦，而不愿意使父亲丧失这留下来的一个儿子而加重他的忧伤。于是约瑟照着他们所说的话，把他们监禁三天。 PPX 1.610

自从约瑟离开他哥哥们以来，雅各的众子在品格上已经有了改变。他们过去是嫉妒，暴躁，欺骗，残忍，怀恨的；如今在患难的考验之下，显明他们没有自私，且彼此信实相待，并孝敬父亲；虽然他们自己已是中年人，但仍然顺服父亲的威权。 PPX 1.611

弟兄们在埃及的监狱中回想到自己过去的罪恶。这三天真是他们极其悲苦的日子。便雅悯若不能来，则他们定要被视为奸细，而他们一点也不敢希望父亲能让便雅悯出来，到了第三天，约瑟叫他哥哥们到他面前来。他不敢再扣留他们。他的父亲和眷属或许已经因缺粮而受困了。他说：“我是敬畏上帝的，你们照我的话行，就可以存活；你们如果是诚实人，可以留你们中间的一个人囚在监里，但你们可以带着粮食回去，救你们家里的饥荒；把你们的小兄弟带到我这里来，如此，你们的话便有证据，你们也不至于死。”他们同意接受这个建议，虽然他们声称他们父亲是不会放便雅悯与他们一同回来的。约瑟与他们交谈原是用翻译官传话的，弟兄们以为约瑟听不懂他们的话，所以彼此随便在约瑟面前谈话，为他们从前对待约瑟的事自责说：“我们在兄弟身上实在有罪，他哀求我们的时候，我们见他心里的愁苦，却不肯听，所以这场苦难临到我们身上。”流便从前曾在多坍设计救他的兄弟，这时他说：“我岂不是对你们说过，不可伤害那孩子吗？只是你们不肯听，所以流他血的罪向我们追讨。”约瑟听了他们的话，不能自禁，就退去哭了一场。回来的时候，就吩咐把西缅在他们面前捆绑起来，下在监里。从前他们虐待约瑟时，西缅原是唆使和主动的人，因此这时约瑟把他选了出来。 PPX 1.612

约瑟在还没有让他哥哥们回去之前，吩咐人供给他们粮食，并把各人的银子私下放在他们的口袋里。牲畜在路上的饲料也替他们预备好了。他们中间有一个人在路上打开口袋，很惊奇地看见自己的一包银子仍在口袋里。他把这事告诉众弟兄，他们都大为困惑吃惊，彼此说：“这是上帝向我们作什么呢？”──他们能把这事看为耶和华善待他们的征兆呢，或是祂让这事发生来刑罚他们的罪，陷他们于更深的苦难之中呢？他们认明上帝已经看见他们的罪，而且现在正是在刑罚他们。 PPX 1.613

雅各焦急地等待着儿子们回来。他们一到家，全家的人都热切地围着他们，听他们向父亲述说一切的经过。他们都大为恐慌疑惧。这个埃及的宰相似乎怀有恶计。当他们打开口袋，发现各人的银子都在口袋里，他们就更为恐惧了。这个年迈的父亲在忧苦之中对他的众子说：“你们使我丧失我的儿子；约瑟没有了，西缅也没有了，你们又要将便雅悯带去，这些事都归到我身上了。”流便回答说：“我若不带他回来交给你，你可以杀我的两个儿子，只管把他交在我手里，我必带他回来交给你。”这几句鲁莽话一点也不能安慰雅各的心。他回答说：“我的儿子不可与你们一同下去；他哥哥死了，只剩下他，他若在你们所行的路上遭害，那便是你们使我白发苍苍，悲悲惨惨的下阴间去了。” PPX 1.614

那地饥荒甚大，不久他们从埃及带来的粮食几乎吃尽了。雅各的众子深知若不带便雅悯同回埃及去，一定是徒劳往返的。他们也没有多大希望能改变父亲的决心，只好一言不发地等着事情的发展。饥荒的黑影越来越深沉了；这位老人在全家人焦急的神色上看出他们的心意，最后他说：“你们再去给我籴些粮来。” PPX 1.615

犹大回答说：“那人谆谆地告诫我们，说：你们的兄弟若不与你们同来，你们就不得见我的面。你若打发我们的兄弟与我们同去，我们就下去给你籴粮。你若不打发他去，我们就不下去，因为那人对我们说，你们的兄弟若不与你们同来，你们就不得见我的面。”犹大看出他父亲的决心已经有了一点松动，于是接下去说：“你打发童子与我们同去，我们就起身下去，好叫我们和你，并我们的妇人孩子，都得存活，不至于死。”他又为他的兄弟作保，若不把他带回来交还父亲，他就情愿永远担罪。 PPX 1.616

雅各再也不能不同意了，他指示他们准备出发。他嘱咐他们要带一点礼物，就是被饥荒所蹂躏的迦南地所出的土产，──“乳香，蜂蜜，香料，没药，榧子，杏仁，”给那地的宰相，并要加倍带银子去。他说：“也带着你们的兄弟，起身去见那人。”当雅各的众子们正提心吊胆地准备上路时，这位年迈的父亲站了起来，向天伸手为他们祷告说：“但愿全能的上帝使你们在那人面前蒙怜悯，释放你们的那弟兄和便雅悯回来；我若丧了儿子，就丧了吧。” PPX 1.617

他们又到了埃及约瑟面前。约瑟一看见他同母的兄弟便雅悯，心中深为感动。但他勉强隐忍他的感情，吩咐人把他们带到他的屋里，并预备筵席叫他们和他一同吃饭。当弟兄们被领到约瑟的屋里时，他们大为震惊，深怕是为了前一次口袋里的银子要他们交代。他们认为这或许是故意放在那里，好有把柄强取他们为奴仆。他们担心地与约瑟的家宰商量，说明他们到埃及来的情形；并且为了证明自己无罪，他们就告诉他，他们已把口袋里所发现的银子带回来，另外又带银子来籴粮；他们又加上一句说：“不知道先前谁把银子放在我们的口袋里。”那人回答说：“你们可以放心，不要害怕，是你们的上帝，和你们父亲的上帝，赐给你们财宝在你们的口袋里，你们的银子我早已收了。”于是他们的忧虑就解除了，而且当西缅从监里被放出来与他们相聚时，他们就觉得上帝实在是恩待他们了。 PPX 1.618

当约瑟再见他们时，他们就把礼物送给他，又谦卑地“俯伏在地，向他下拜。”于是先前所作的梦又浮现在他心头，约瑟问候他们之后，就赶紧问：“你们的父亲，就是你们所说的那老人家平安吗？他还在吗？”他们又低头下拜，回答说：“你仆人我们的父亲平安，他还在。”约瑟举目看见便雅悯，就说：“你们向我所说那顶小的兄弟，就是这位吗？”“小儿啊；愿上帝赐恩给你。”可是这时他的爱弟之情发动，不能自禁，再也不能说下去了。他就“进入自己的屋里，哭了一场。” PPX 1.619

约瑟既哭完了，就隐忍着出来，于是大家一同坐席。依照当时的风俗，埃及人是不得与别国人同桌而食的。所以雅各的众子坐了一席，约瑟因为地位的关系，自坐一席，埃及人也分开坐下。当大家都坐下时，弟兄们看到自己都按着长幼的次序排列，就大大诧异。”约瑟把他面前的食物分出来。”但便雅悯所得的比别人多了五倍。他这样优待便雅悯，希望借此知道弟兄们是否嫉妒怨恨这顶小的兄弟，像他们从前待他一样。弟兄们仍然以为约瑟不懂他们的话语，他们就彼此自由谈话；这样他就有机会获知他们的真情。但是他还要试验他们，在他们回去之前，他吩咐人把他的银杯放在最小兄弟的口袋里。 PPX 1.620

弟兄们欢欢喜喜地起身回家。有西缅和便雅悯和他们在一起，而且他们的牲口又驮着很多粮食。大家都感觉到他们已经安然脱离了那似乎环绕着他们的危险。但不料他们刚到了郊外，约瑟的家宰就追上来，严厉地质问他们说：“你们为什么以恶报善呢？这不是我主人饮酒的杯吗？岂不是他占卜用的吗？你们这样行是作恶了。”那时代的人认为这样的杯能发现盛在其中的任何毒物，借以保护使用的人不致中毒，所以是颇有价值的。 PPX 1.621

弟兄们对于家宰的指控回答说：“我主为什么说这样的话呢？你仆人断不能作这样的事。你看，我们从前在口袋里所见的银子，尚且从迦南地带来还你，我们怎能从你主人家里偷窃金银呢？你仆人中，无论在谁那里搜出来，就叫他死，我们也作我主的奴仆。” PPX 1.622

家宰说：“现在就照你们的话行吧，在谁那里搜出来，谁就作我的奴仆，其余的都没有罪。” PPX 1.623

于是马上进行搜查。“他们各人急忙把口袋卸在地下，各人打开口袋。”家宰就下手搜查每一个人的口袋，从流便起依次搜到最小的为止，那杯竟在便雅悯的袋中搜出来。 PPX 1.624

弟兄们就撕裂了衣服，表示他们的十分狼狈和极端悲苦。他们慢慢地回到城里，依照他们自己的话，便雅悯是注定要过奴隶生活的了。他们随着家宰到了相府，见约瑟仍在那里，他们便俯伏在他的面前。约瑟对他们说：“你们作的是什么事呢？你们岂不知像我这样的人必能占卜吗？”约瑟这样讲，乃是要他们承认自己的罪。他从来没有说自己有占卜的能力，只是要他们相信，他能洞悉他们生平的秘密。 PPX 1.625

犹大回答说：“我们对我主说什么呢？还有什么话可说呢？我们怎能自己表白出来呢？上帝已经查出仆人的罪孽了；我们与那在他手中搜出杯来的，都是我主的奴仆。” PPX 1.626

约瑟回答说：“我断不能这样行，在谁的手中搜出杯来，谁就作我的奴仆；至于你们可以平平安安的上你们父亲那里去。” PPX 1.627

这时犹大深为悲苦，他就挨近那宰相说：“我主啊，求你容仆人说一句话给我主听，不要向仆人发烈怒，因为你如同法老一样。”犹大用动人的口吻，述说他父亲丧失约瑟的悲伤，以及父亲怎样不愿意让便雅悯和他们同到埃及来，因为他是他母亲拉结所留下唯一的儿子，而拉结又是雅各所深爱的。犹大又说：“我父亲的命与这童子的命相连，如今我回到你仆人我父亲那里，若没有童子与我们同在，我们的父亲见没有童子，他就必死；这便是我们使你仆人我们的父亲白发苍苍，悲悲惨惨的下阴间去了。因为仆人曾向我父亲为这童子作保，说：我若不带他回来交给父亲，我便在父亲面前永远担罪。现在求你容仆人住下，替这童子作我主的奴仆，叫童子和他哥哥们一同上去。若童子不和我同去，我怎能上去见我父亲呢？恐怕我看见灾祸临到我父亲身上。” PPX 1.628

约瑟满意了。他已经在他哥哥们身上看出真实悔改的表现。他既听到犹大自愿牺牲的崇高志愿，就吩咐在旁侍立的人都出去；于是放声大哭，对他弟兄们说：“我是约瑟，我的父亲还在吗？” PPX 1.629

弟兄们惊惶失措，目瞪口呆。埃及的宰相就是他们所曾嫉妒，所想谋害，最后出卖为奴的兄弟约瑟！他们过去一切苦待他的事，这时都回想起来了。他们记得从前如何藐视他的梦，并如何竭力阻止梦的实现。孰料，他们却促成了梦的应验；如今他们完全在他的权柄之下，而且无疑地，他定要为过去所受的害报仇雪恨。 约瑟看出了他们的窘态。便和蔼地说：“请你们近前来；”他们既近前来，他就接下去说：“我是你们的兄弟约瑟，就是你们所卖到埃及的。现在不要因为把我卖到这里，自扰自恨，这是上帝差我在你们以先来，为要保全生命。”他觉得他们已经为虐待他的事受够了苦，所以慷慨地设法消除他们的疑惧，并减轻他们自责的烦恼。 PPX 1.630

约瑟又说：“现在这地的饥荒已经二年了，还有五年不能耕种，不能收成。上帝差我在你们以先来，为要给你们存留余种在世上，又要大施拯救，保全你们的生命。这样看来，差我到这里来的不是你们，乃是上帝，他又使我如法老的父，作他全家的主，并埃及全地的宰相。你们要赶紧上到我父亲那里，对他说：你儿子约瑟这样说，上帝使我作全埃及的主，请你下到我这里来，不要耽延。你和你的儿子，孙子，连牛群，羊群，并一切所有的，都可以住在歌珊地，与我相近，我要在那里奉养你；因为还有五年的饥荒，免得你和你的眷属，并一切所有的都败落了。况且你们的眼和我兄弟便雅悯的眼，都看见是我亲口对你们说话。”“于是约瑟伏在他兄弟便雅悯的颈项上哭，便雅悯也在他的颈项上哭。他又与众弟兄亲嘴，抱着他们哭，随后他弟兄们就和他说话。”他们谦卑地承认了自己的罪，并求他饶恕。他们已经多年为他担忧自责，如今既知道他还在世，就不胜欣喜。 PPX 1.631

这一切的经过很快地传到法老王耳中。他急于要向约瑟表示感激，就赞助约瑟请他全家到埃及来，说：“埃及全地的美物，都是你们的。”于是约瑟打发弟兄们回去，大量供给他们粮食和车辆，以及他们搬家到埃及来所需要的一切。约瑟赠送给便雅悯的东西比其他弟兄更为珍贵。他又恐怕他们在回家的路上会发生纠纷，所以当他们将要离别的时候，就吩咐他们说：“你们不要在路上相争。” PPX 1.632

雅各的众子带着喜讯回到他们的父亲那里说：“约瑟还在，并且作埃及全地的宰相。”老人起先惊异不置，不能相信这话；但当他看到许多车辆，和满载货物的牲口，而便雅悯又再度在他身边，他就相信了。并且心花怒放地说：“罢了，罢了，我的儿子约瑟还在，趁我未死以先，我要去见他一面。” PPX 1.633

这十个弟兄还有一件难堪的事不得不作，就是向父亲认罪，说明他们的欺骗和残忍曾这么多年使他和他们的生活如此悲苦。雅各没有想到他们会犯这么卑鄙的罪，但他看出万事都已互相效力，为要叫他们得益处，所以他就饶恕了这些犯错误的儿子，并为他们祝福。 PPX 1.634

父亲和他的众子，以及眷属，牛羊，和许多仆从，不久就起身往埃及去了。他们带着愉快的心情赶路。当他们来到别是巴时，雅各就在那里奉献感恩祭与上帝，并恳求耶和华应许与他同去。夜间上帝在异象中对他说：“你下埃及去不要害怕，因为我必使你在那里成为大族。我要和你同下埃及去，也必定带你上来。” PPX 1.635

“你下埃及去不要害怕，因为我必使你在那里成为大族，”这个应许是意义深长的。上帝从前应许亚伯拉罕，他的后裔必要像天上的星那样无数；但到目前为止，选民的人数还是增加得很慢。并且现在的迦南地，还不适于建立一个像预言所说那样的大国。如今迦南地还有强大的异教民族盘踞着，必须等到“第四代”（见创15:16）他们才要被赶出去。如果这时以色列的子孙要在迦南地成为大族，那么必须把迦南人赶出去，或是散居在他们中间。按着上帝的安排，他们现在还不能把迦南人赶出去；若是与迦南人杂居，他们就有被引诱拜偶像的危险。而埃及却正有实现上帝旨意的必要条件。那里有一个灌溉充足，土地肥沃的区域任他们使用，使他们得有迅速繁殖的各种便利。他们因为职业的缘故，必要遭受埃及人的憎嫌，──“因为凡牧羊的都被埃及人所厌恶。”(创46:34)──这样，使他们能以保持独特的民族性，使他们不致参加埃及人拜偶像的恶习。 PPX 1.636

这一群人一到埃及，就直接往歌珊地去。约瑟坐着轿车，带着仆从而来。他一时把四围的荣华和地位的高贵都忘记了；只有一个思想充满他的心，只有一个热望兴奋着他。当他看见家人来到之时，那多年以来被遏止着的爱父亲的心，这时再也抑制不住了。他从车上一跃而下，赶紧跑去迎接他的父亲，“就伏在父亲的颈顶上，哭了许久。以色列对约瑟说：我既得见你的面，知道你还在，就是死我也甘心。” PPX 1.637

约瑟带着他的五个弟兄去见法老，从法老那里领地土地，作为他们将来的住家。法老王为要酬谢他的宰相，原可派他们担任官职，但忠于敬拜耶和华的约瑟不愿他们遭受异教宫廷中所必有的试探；所以预先诰诫他们，如果王询问他们的时候，就要直言无隐地说明他们的职业。雅各的众子听从了他的劝告，同时也谨慎地说明他们来是要在这地寄居，并不是永远住在那里，这样就保留了随时离去的权利。法老安排一个地方给他们住，就是他所说“最好的地”歌珊。 PPX 1.638

雅各一家到埃及不久，约瑟便领他父亲去见法老。先祖雅各平生本没有进过君王的宫廷；但是他在大自然的幽雅景象中，曾与一位更大的君王交谈；所以如今他带着一种很自然的优越感，举手为法老祝福。 PPX 1.639

雅各初见约瑟时，曾表示他多年的焦虑和忧伤既得到了快乐的结果，他就是死也甘心的。但他没有想到自己还能在歌珊地平平安安地享受十七年的桑榆晚景。这几年的幸福是以前的年月所无可比拟的。他看见众子真心悔改的表现；他看到他的家庭是处在有利于发展大国的环境中；他的信心就握住了他们将来在迦南地建国的可靠应许。他自己则享有埃及宰相所能给予他的一切敬爱和照顾，于是他和久别重逢的儿子在一起，融融洽洽终其天年。 PPX 1.640

当雅各知道自己的死期近了，他就派人叫约瑟来。他仍然固守着上帝关于迦南产业的应许，便对约瑟说：“请你不要将我葬在埃及；我与我祖我父同睡的时候，你要将我带出埃及，葬在他们所葬的地方。”约瑟应许这样做，但雅各还不放心；他要约瑟严肃起誓把他葬在麦比拉洞他列祖的旁边。 PPX 1.641

另有一件必须注意的要事，就是必须举行一次仪式把约瑟的儿子列在以色列的子孙之中。所以约瑟带着以法莲和玛拿西来见父亲最后一面。这两个少年因了母亲的缘故，便与埃及最高的祭司团体有了关系；如果他们愿意与埃及人结交，则尽可以因他们父亲的地位而打开了名利双收的门路。但是约瑟的愿望却是要他们与自己的民族联合。他表示坚信上帝立约的应许，不愿他的儿子享受埃及宫廷所能给他们的一切尊荣，宁可在被轻视的牧羊民族中得一地位，因为上帝已经把祂的圣言交托他们。 PPX 1.642

雅各说：“我未到埃及见你之先，你在埃及地所生的以法莲和玛拿西；这两个儿子是我的；正如流便和西缅是我的一样。”他们要归于雅各的名下，作为两个支派之首。这样，流便所丧失的长子名分，其中一个权利就归到约瑟头上，──在以色列中得双份的产业。 PPX 1.643

雅各年纪老迈，眼睛昏花，他还不知道这两个少年在他面前；如今他看见两个人影，就问说：“这是谁？”约瑟告诉了他，他接着说：“请你领他们到我跟前，我要给他们祝福。”当他们近前来时，先祖雅各就与他们亲嘴，抱着他们，并严肃地按手在他们头上，为他们祝福。于是他祷告说：“愿我祖亚伯拉罕，和我父以撒所侍奉的上帝，就是一生牧养我直到今日的上帝，救赎我脱离一切患难的那使者，赐福与这两个童子。”这时候，他再没有自恃的精神，再没有依靠人的能力或巧计。上帝曾一直保守并支持了他。他并没有因过去所受的患难发什么怨言。过去的试炼和忧伤，他不再看为逆境。他只想起那一生与他同在之上帝的怜悯和慈爱。 PPX 1.644

祝完了福，雅各又向他的儿子约瑟保证说：“我要死了，但上帝必与你们同在，领你们回到你们列祖之地。”他为后世──那经过多年奴役和忧患的世世代代──留下这一个信心的见证。 PPX 1.645

最后，雅各的众子都聚集在他临终的床前。雅各叫他的儿子们来，说：“雅各的儿子们，你们要聚集而听，要听你们父亲以色列的话，”“我好把你们日后必遇的事告诉你们。”他过去曾经常焦虑地想他们的将来，并想描绘各支派的历史。如今当他的众子等待着他最后为他们祝福时，有上帝的圣灵降在他身上，在预言的异象中将他后裔的将来展开在他面前。他众子的名字一个接着一个地提了出来，各人的品格也形容出来，各支派将来的历史也简单地说明了。 PPX 1.646

“流便哪，你是我的长子， PPX 1.647

是我力量强壮的时候生的， PPX 1.648

本当大有尊荣，权力超众。” PPX 1.649

父亲这样说明了长子流便原来应该有的地位；但是他在以得所犯的重罪，使他不配承受长子的福分。雅各接着说： PPX 1.650

“但你放纵情欲，滚沸如水， PPX 1.651

必不得居首位。” PPX 1.652

祭司的职任分给利未，国度和弥赛亚的应许给予犹大，双份的产业赐给约瑟。流便支派在以色列中一直没有高升到杰出的地位；它的人数不及犹大，约瑟，或但，而且后来也列在最先被掳的支派之中。 PPX 1.653

西缅和利未的年纪仅幼于流便。他们曾联合起来残杀示剑人，而且在出卖约瑟的事上，他们的罪也是最重的。雅各对这两个儿子这样说： PPX 1.654

“我要使他们分居在雅各家里， PPX 1.655

散住在以色列地中。” PPX 1.656

在进迦南地之先，核算以色列民人数的时候，西缅支派的人数最少。摩西最后为以色列民祝福的时候，他也没有提到西缅的名字。约书亚分配迦南地的时候，西缅支派仅仅在犹大支派的地业中间得了一小份。后来他们中间出来一些强壮的家族，在圣地边界之外的区域成立了若干小部落。利未支派除了得到分散在迦南各处的四十八座城之外，也没有得什么产业。至于这一个支派，后来当各支派都违离上帝时，他们仍忠于耶和华，故得以在圣所中供职，于是咒诅就变成祝福了。 PPX 1.657

长子名分最大的福气转给犹大了。犹大这个名字的意义──赞美──也在预言这支派的历史中说明了： PPX 1.658

“犹大啊，你弟兄们必赞美你， PPX 1.659

你手必掐住仇敌的颈项， PPX 1.660

你父亲的儿子们必向你下拜。 PPX 1.661

犹大是个小狮子； PPX 1.662

我儿啊，你抓了食便上去； PPX 1.663

你屈下身去，卧如公狮， PPX 1.664

蹲如母狮，谁敢惹你。 PPX 1.665

圭必不离犹大， PPX 1.666

杖必不离他两脚之间， PPX 1.667

直等细罗来到， PPX 1.668

万民都必归顺。 PPX 1.669

作为百兽之王的狮子乃是犹大支派最合适的象征。后来从这个支派出了大卫，而“大卫的子孙”“细罗，”就是“犹大支派的狮子，”一切执政者最后必向祂屈膝，列国必向祂下拜。 PPX 1.670

雅各为他多数的儿子预言了一个兴盛的将来。最后来到约瑟的名字，当他为那“与弟兄迥别之人”求福时。父亲心花怒放了： PPX 1.671

“约瑟是多结果子的树枝， PPX 1.672

是泉旁多结果的枝子， PPX 1.673

他的枝条探出墙外。 PPX 1.674

弓箭手将他苦害， PPX 1.675

向他射箭，逼迫他。 PPX 1.676

但他的弓仍旧坚硬， PPX 1.677

他的手健壮敏捷； PPX 1.678

这是因以色列的牧者， PPX 1.679

以色列的磐石， PPX 1.680

就是雅各的大能者； PPX 1.681

你父亲的上帝， PPX 1.682

必帮助你，那全能者， PPX 1.683

必将天上所有的福，地里所藏的福， PPX 1.684

以及生产乳养的福，都赐给你， PPX 1.685

你父亲所祝的福， PPX 1.686

胜过我祖先所祝的福， PPX 1.687

如永世的山岭，至极的边界， PPX 1.688

这些福必降在约瑟的头上， PPX 1.689

临到那与弟兄迥别之人的顶上。” PPX 1.690

雅各素来是一个有深情挚爱的人；他对于众子的爱心是坚强而温慈的。他临死的遗嘱并没有向他们发一句偏心或愤慨的话。他已经饶恕了他们各人，至终还是疼爱他们的。依着他为父亲的慈爱，他只能说出鼓励和希望的话；但是有上帝的能力在他身上，而且在圣灵的感动之下，他不得不说出实话，虽然这些话对他是痛苦的。 PPX 1.691

说完了最后祝福的话，雅各重述关于自己安葬之地的吩咐，说：“我将要归到我列祖那里，你们要将我葬在……麦比拉田间的洞；……与我祖我父在一处。”“他们在那里葬了亚伯拉罕和他妻子撒拉，又在那里葬了以撒，和他妻子利百加；我也在那里葬了利亚。”他在一生最后的一件事上，就是这样表现了他对上帝之应许的信心。 PPX 1.692

雅各的晚年犹如人经过一天的愁烦疲劳之后，便享受黄昏时分的康泰和宁静。在他的人生路途上固然常有黑云密布，但到他的太阳落山时，已是天朗气清了，而且有天上的光辉照耀着他临终的时辰。经上说：“到了晚上才有光明。”“你要细察那完全人，观看那正直人；因为和平人有好结局”（亚14:7;诗37:37）。 PPX 1.693

雅各曾犯过罪，也曾深深地受过苦。自从他犯了大罪，使他从父家逃亡的那一天起，他过了多年辛劳，忧虑和愁苦的生活。他作了一个无家可归的游子，与慈母分离，今生不得再见；他为所爱的人工作了七年，结果反受了欺骗；在贪心吝啬的亲戚手下辛劳工作了二十年之久；虽然财富增添，儿女满堂，但家庭纷争不和，他也得不到多少乐趣；女儿的丑名，她弟兄为她复仇的残暴行为，拉结的去世，流便的逆伦之罪，再加上犹大的罪，以及他的众子在约瑟的事上所有残忍的欺骗和恶毒的作为，这一切都使他至感痛苦，──且看，这摆在他面前一连串的罪恶是多么黑暗啊！他曾一再地收获了他头一件错行的果子，再三地看到他的众子犯了他自己所曾犯过的罪。惩罚虽是苦的，但终于发挥它的作用。这管教虽是愁苦的，但已经结了“平安的果子，就是义”(来12:11)。 PPX 1.694

圣经忠实地记载这些蒙上帝恩眷的古圣先贤的过错；而且描述他们的过错比他们的德行更为详尽。这一点曾使许多人心中诧异，并给了不信之人一个讥诮批评的借口。但是圣经没有掩饰事实，也没有隐瞒其主要人物的罪，这正是圣经之所以可靠的一个最有力的凭据。人心总不免有偏见，所以人所写的历史不可能有绝对公正的记载。如果圣经是没有受圣灵感动的人所写的，无疑地，他们必要用更为夸张的话，来描写其中伟人的品格。但圣经既是上帝所默示的，我们就有他们经验的正确记录。 PPX 1.695

那些为上帝所眷爱并负有重任的人，有时也不免被试探所胜而犯罪，正如我们今日往往奋斗，有时动摇，而常在错误之中跌倒一般。他们的生活，连同他们的过错和愚妄都摆在我们面前，作为我们的鼓励和警戒。如果圣经描写他们为没有罪过的人，则具有犯罪性质的我们，或许会因自己的过错和失败而灰心绝望了。但当我们看到别人在与我们一样的逆境中怎样挣扎，怎样在试探之下像我们一样跌倒，而又怎样重新壮胆，并靠着上帝的恩典而得了胜；我们就必在追求公义的努力上得到鼓励了。他们有时虽然被击退，但后来仍旧恢复了他们的阵地，而蒙上帝赐福；我们可以照样靠耶稣的力量作得胜的人。同时，他们生活的记录也可以作为我们的前车之鉴。这显明上帝决不姑息罪恶。祂在祂所最眷爱的人身上监察他们的罪，而且对待他们甚至于比对待那些少得亮光，少有责任的人更为严厉。 PPX 1.696

约瑟的哥哥们在雅各安葬之后，心中又充满了恐惧。约瑟虽然曾那么仁慈地对待他们，但良心的自责使他们疑惧横生。他们认为约瑟是由于尊重他们的父亲，所以迟迟不向他们报复。如今父亲既死，他就要因他们的罪而把迟延很久的刑罚加在他们身上了。他们不敢亲自去见约瑟，只是打发人去说：“你父亲未死以先，吩咐说：你们要对约瑟这样说，从前你哥哥们恶待你，求你饶恕他们的过犯，和罪恶；如今求你饶恕你父亲上帝之仆人的过犯。”这话使约瑟感动得流泪了。他哥哥们因此壮胆前来俯伏在他面前，说：“我们是你的仆人。”约瑟对于哥哥们的爱是深挚而无私的，想到他们仍看他对他们怀有复仇之念，这使他甚为痛心。于是他对他们说：“不要害怕，我岂能代替上帝呢？从前你们的意思是要害我，但上帝的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景；现在你们不要害怕，我必养活你们，和你们的妇人孩子。” PPX 1.697

约瑟的生活说明了基督的生活。约瑟的哥哥们把他卖了为奴，乃是由于嫉妒的心；他们曾设法使他不能比他们大。当他被带到埃及去之后，他们自欺自慰，以为不再为他的梦所烦扰；并以为这样就排除了这些梦兆实现的一切可能。孰料他们自己的行径是在上帝的掌管之下，正成全了他们所想要阻止的事。照样，犹太的祭司和长老们也曾妒忌基督，害怕祂要吸引民众离开他们。他们把祂处死，想要拦阻祂作王，但是他们这样行，正好促成了这个结果。 PPX 1.698

约瑟借着在埃及为奴，成了他父家的救星；然而这一件事并没有减轻他哥哥们的罪过。照样，基督被祂的仇敌钉死，使祂成了世人的救赎主，堕落人类的救星，全世界的主宰；但是杀害祂之人的罪依然是可憎的，犹如上帝的圣手没有为自己的荣耀和人类的益处掌管这事一样。 PPX 1.699

约瑟怎样被自己的弟兄卖给异邦人，照样，基督也被祂的一个门徒卖给祂最狠毒的仇敌。约瑟因了自己的德行反被人诬告下在监里；照样，基督因了公义克己的生活谴责罪恶而被人轻视，被人拒绝；他虽然没有犯过错，他们却凭假见证定了祂的罪。约瑟在虐待和压迫之下的忍耐和温柔，以及他对伤天害理之弟兄的乐意饶恕和慷慨仁慈，代表救主在恶人的毒害和侮辱之下毫无怨言的忍耐与饶恕；祂不但乐意饶恕杀害祂的人，而也乐意饶恕一切来到祂面前承认自己的罪并祈求赦免的人。 PPX 1.700

约瑟在他父亲死后再活了五十四年。“得见以法莲第三代的子孙；玛拿西的孙子玛吉的儿子，也养在约瑟的膝上。”他眼见以色列民增多兴旺起来；在他一生的年日中，他对上帝使以色列归回应许之地的信心是始终没有动摇的。 PPX 1.701

当约瑟知道自己将要去世时，就把亲族召到旁边。他虽然在法老的国中享尽荣华富贵，但毕竟视埃及为寄居之地；他临终时的行为是要表明他愿与以色列民休戚与共。他临终的遗嘱说：“上帝必定看顾你们，领你们从这地上去，到他起誓所应许给亚伯拉罕，以撒，雅各之地。”并且他还要叫以色列的子孙庄严起誓，把他的骸骨一同带回迦南地。“约瑟死了，正一百一十岁；人用香料将他熏了，把他收殓在棺材里，停在埃及。”此后经过好几百年，以色列民在埃及服苦劳役，这一口棺材经常使他们想起约瑟的遗嘱，提醒以色列人：他们在埃及不过是旅客，并吩咐他们要把希望寄托在应许之地，因为他们蒙拯救的日子终必来临。 PPX 1.702