使徒行述

第四十六章　恢复自由

当保罗在罗马的工作蒙上帝赐福，以致许多人悔改而众信徒大得勉励的同时，在他上面却有乌云密布，威胁着他个人的安全和教会的兴盛。在保罗到达罗马的时候，他就被交给御营的统领。这个人正直公道，保罗因他的宽待得以比较自由地进行传福音的工作。但在他坐牢未满二年之时，这个军官被替换了，保罗就不能指望从这个接替的人手中得到特别的优待。 AAS 1.1284

犹太人这时空前地活跃，设法杀害保罗，尼禄皇帝所娶为第二个妻子的荒淫妇人给他们很大的帮助。这个妇人是信奉犹太教的，所以尽力协助他们实现陷害这个基督教捍卫者的阴谋毒计。 AAS 1.1285

保罗不可能希望在他所上诉的凯撒手中得到公正的待遇。尼禄比过去的任何一个皇帝更加卑鄙无耻，轻薄荒唐，同时又比他们更为残酷无理。国家的大权实在不可能交给一个比他更暴虐的人了。他在位一年，就把自己的异母兄弟毒死了，因为这兄弟是皇位的合法继承人。从此尼禄无恶不作，罪恶滔天，竟杀了自己的母亲，后来又杀了自己的妻子。没有一样残暴的行为是他所不敢犯，没有什么卑鄙的事情是他所不忍作的。在每一个高尚的人心里他的名字只引起憎厌和鄙视。 AAS 1.1286

尼禄的皇宫里所进行的罪恶极其卑劣可怕实在不堪形容。他那种穷凶极恶的行为使众人都厌恶不已，连那些不敢不与他同流合污的仆从也有不少人生出这种反感。他们天天提心吊胆，不知他还要提出什么可怕的计划。尼禄虽然败坏到这种程度，但还不足以动摇他百姓对于他的忠诚；人人依然承认他为统治欧西世界的独裁者。非但如此，他们还把神的尊荣加在他身上，竟然敬拜他为一个神明。 AAS 1.1287

在人看来，保罗在这样的一个审判者面前被判罪，是肯定的。但保罗认为，只要他一直效忠上帝，就没有什么可以惧怕的事。那过去时常保护他的主，这时仍然能拯救他脱离犹太人的仇恨和凯撒的权势。 AAS 1.1288

结果上帝真的捍卫了祂的仆人。在保罗受审的时候，犹太人告他的罪状没有充足的凭据，于是出乎众人意料之外，尼禄做了一件与他一贯的作风完全相反的事，他竟主持了一次正义，宣布保罗无罪。保罗就此被释放，再作一个自由的人了。 AAS 1.1289

倘若审问保罗的事再拖延一个时期，或者保罗因任何原因下一年还留在罗马的话，他就一定要在该年所发生逼迫基督教的风暴中丧命了。因为在保罗被囚期间，信奉基督教的人数激增，引起了当局的注意，并惹起了他们的忌恨。皇帝也因自己家里的人信奉基督教而特别震怒，所以不久他找到借口在基督徒身上进行无情的残害。 AAS 1.1290

约在此时，罗马城起了一次大火，结果城内房屋几乎烧毁一半。当时传说尼禄皇帝亲自下令纵火，所以他为要避免嫌疑起见，就假装宽大为怀，慷慨地周济那些无家可归的穷苦难民。虽然如此，众人依然把这罪名放在他身上。当时民间的公愤非常激烈，尼禄为要推脱责任，而同时又从城中除去他所惧怕所恨恶的一等人起见，就把纵火的罪名加在基督徒身上。他的毒计成功了，结果成千的基督徒，不分男女老少，都被残酷地害死了。 AAS 1.1291

保罗幸而没有遭到这一次的逼迫，因为他被释放之后不久，就离开了罗马。他殷勤地利用了这一段最后的自由时期在各教会中努力作工。他设法在希腊和近东地带的教会之间结成更坚固的联合，并帮助信徒防备那正在潜入教会败坏他们信仰的假道理。 AAS 1.1292

保罗所忍受的考验和焦虑已经大大减弱了他的体力，同时他年老力衰，所以感觉自己正在从事他最后的工作。他作工的时间越短促，工作的情绪就越紧张。他的热忱似乎是没有限度的。他意志坚定，行动迅速，信心刚强，从这一个教会到那一个教会，走遍许多地区，并设法在自己能力的范围之内坚固信徒的手，使他们可以忠心作工，多多领人归向耶稣，以便在他们所已经临到的考验时期中，在福音的真理上站立得稳，为基督作忠心的见证。 AAS 1.1293