Khởi Đầu Thời Kỳ Suy Tàn

Chương 13—Hiến Dâng Y-Sác: Thử Thách Đức Tin

Chương này dựa theo Sáng Thế Ký 16; 17:18-20; 21:1-14; 22:1-19

Áp-ra-ham nhận lời hứa sẽ được ban cho một đứa con trai, nhưng ông không nghĩ là phải chờ đợi Chúa thực hiện lời Ngài hứa theo thời điểm và cách thức do Ngài xếp đặt. Chúa trì hoãn thời điểm thực hiện nhằm kiểm tra đức tin, nhưng ông đã rớt bài thi này. KTS 70.1

Nghĩ đến tuổi già nua của mình, Sa-ra đưa ra một kế hoạch mà bà cho rằng có thể giúp hoàn thành mục đích thiêng liêng, đó là giục Áp-ra-ham cưới con đòi của bà làm vợ lẽ của ông. Chế độ đa thê không còn bị đánh giá như là một loại tội lỗi, nhưng nó là một hành động vi phạm luật pháp Chúa, gây tai họa đối với tính chất thiêng liêng và bình yên của gia đình. Hôn nhân của Áp-ra-ham và A-ga đưa đến kết cuộc xấu không chỉ cho gia đình ông mà còn kéo dài đến các thế hệ sau đó. KTS 70.2

Ảo tưởng khi lên vị trí mới là vợ của Áp-ra-ham, kèm theo hy vọng trở thành mẹ của đứa con sẽ được thừa kế một vùng đất rộng lớn, nên A-ga trở mặt kiêu ngạo. Những hờn ghen giữa Sa-ra và A-ga làm rối loạn sự bình yên của gia đình đang hạnh phúc. Bị ép phải lắng nghe những phàn nàn từ hai phía, Áp-ra-ham mệt mỏi cố gắng khôi phục lại sự hòa thuận, nhưng bất thành. Mặc dù Sa-ra là người xúi giục Áp-ra-ham cưới A-ga, nhưng bây giờ bà trách ông là người có lỗi. Bà muốn đuổi tình địch đi cho khuất mắt, nhưng Áp-ra-ham không đồng ý bởi vì A-ga đang là mẹ của con ông — đứa con của lời hứa mà ông thiết tha hy vọng. Tuy nhiên, cô ấy là đầy tớ của Sa-ra nên ông vẫn phải để cô dưới quyền kiểm soát của bà chủ. “Sa-rai hành hạ A-ga khiến nàng phải trốn khỏi bà”. KTS 70.3

A-ga chạy trốn vào hoang mạc. Cô ngồi nghỉ mệt bên dòng suối, cô đơn và không có bạn bè nào bên cạnh. Rồi một thiên sứ hiện ra, dùng tên riêng và địa vị của cô mà gọi: “Này A-ga, tớ gái của Sa-rai. Hãy trở về với chủ ngươi và chịu lụy dưới tay bà ấy”. Tuy nhiên, những từ ngữ an ủi được thêm vào lời khiển trách: “Đức Chúa Trời nghe tiếng kêu than của ngươi. … Ta sẽ làm cho dòng dõi ngươi tăng gấp bội, đông đến nỗi không thể đếm được”. Cô được chỉ định đặt tên cho con là Ích-ma-ên, nghĩa là “Đức Chúa Trời lắng nghe”. KTS 70.4

Khi Áp-ra-ham gần 100 tuổi, lời hứa về một đứa con trai được lặp lại: “Sa-ra vợ con sẽ sinh cho con một trai và con sẽ đặt tên nó là Y-sác. Ta sẽ lập giao ước với nó… Còn Ích-ma-ên, … Ta sẽ ban phước cho nó… và làm nó nên một dân lớn”. KTS 70.5