Khởi Đầu Thời Kỳ Suy Tàn

Dân Y-sơ-ra-ên làm điều tệ hại hơn dân Phi-li-tin

Người Bết Sê-mết vội vàng thông báo rằng họ đang sở hữu hòm giao ước, nhiều đoàn người từ khắp cả nước kéo về chúc mừng việc nó được trả lại. Người ta dâng của lễ, nếu như những người thờ lạy ăn năn tội lỗi của họ thì Chúa đã giáng ơn phước lên cho họ. Tuy nhiên, trong lúc họ ăn mừng hòm giao ước trả về như một điềm báo tốt lành, họ không có cảm giác thật sự nào về sự thiêng liêng của nó nên họ cứ để nó ở ngoài cánh đồng đang thu hoạch. Khi tiếp tục nhìn ngắm chiếc hòm thiêng liêng, họ bắt đầu thắc mắc quyền năng kỳ lạ của nó ở chỗ nào. Cuối cùng, không cầm nổi lòng tò mò, họ cạy nắp hòm và liều mạng mở nó ra. KTS 298.6

Dân Y-sơ-ra-ên đã được dạy dỗ là phải biết kính sợ và tôn trọng hòm giao ước. Chỉ một mình thầy tế lễ thượng phẩm mới được phép mở hòm giao ước ra một lần trong một năm. Thậm chí dân ngoại Phi-li-tin cũng không dám mở nắp nó ra. Các thiên sứ trên trời, ẩn mặt, luôn luôn đi xuống đó theo những khoảng thời gian nhất định. Những người Bết Sê-mết liều lĩnh bất cẩn đã bị trừng phạt nhanh chóng. Nhiều người đã bị đột tử. KTS 299.1

Bản án này không giúp cho những người còn lại ăn năn tội lỗi mình, nhưng chỉ nhằm khiến họ biết tôn trọng hòm giao ước với thái độ kính sợ. Mong muốn sớm thoát khỏi sự tồn tại của hòm giao ước, dân thành Bết Sê-mết gửi sứ giả đến với xứ Ki-ri-át Giê-a-rim xin mời họ đem hòm giao ước về. Dân thành này vui mừng đón nhận hòm giao ước thiêng liêng và đặt nó ở nhà của A-bi-na-đáp, một người Lê-vi. Ông biệt riêng con trai mình là Ê-lê-a-sa trông coi hòm giao ước, nó được gìn giữ ở đó rất nhiều năm. KTS 299.2

Cả nước ai cũng biết Sa-mu-ên được kêu gọi làm tiên tri của Đức Chúa Trời. Ông đã chứng minh lòng trung thành của mình bằng việc thành thật bày tỏ lời cảnh báo thánh dành cho nhà Hê-li, một nhiệm vụ đau lòng và khó khăn. “Đức Giê-hô-va ở với người, Ngài không để một lời nào của người ra vô ích. Toàn thể Y-sơ-ra-ên, từ Đan cho đến Bê-e Sê-ba, đều biết rằng Sa-mu-ên được lập làm tiên tri cho Đức Giê-hô-va”. KTS 299.3

Sa-mu-ên đi thăm viếng khắp các thành và làng mạc trong cả xứ, hy vọng sẽ xoay chuyển dân sự quay trở về với Đức Chúa Trời của tổ phụ, những nỗ lực của ông cũng mang về nhiều kết quả tốt đẹp. Sau khi chịu đựng sự áp bức của các kẻ thù trong hai mươi năm, dân Y-sơ-ra-ên “than khóc tìm kiếm Đức Giê-hô-va”. Sa-mu-ên tư vấn cho họ: “Nếu anh em hết lòng trở lại với Đức Giê-hô-va, thì hãy loại bỏ khỏi anh em những thần lạ và tượng nữ thần Át-tạt-tê. Hãy hướng lòng về Đức Giê-hô-va và chỉ thờ phượng một mình Ngài mà thôi”. Thực hành niềm tin tôn giáo được dạy dỗ trong suốt những năm Sa-mu-ên còn sống, Đấng Christ cũng dạy về điều đó khi Ngài còn tại thế. KTS 299.4

Ăn năn là bước đầu tiên mà tất cả những ai muốn trở về với Chúa đều phải thực hành. Mỗi cá nhân chúng ta phải biết hạ mình bằng tinh thần khiêm tốn xuống trước Chúa, dẹp bỏ thần tượng của chúng ta đi. Khi chúng ta thực hiện hết tất cả những điều chúng ta có thể làm, Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ cho chúng ta sự cứu rỗi của Ngài. KTS 299.5