Khởi Đầu Thời Kỳ Suy Tàn

Càng sa ngã càng sầu não!

Sau khi A-bi-mê-léc chết, nguyên tắc xét xử của những người tôn kính Chúa đã ngăn cản nạn thờ thần tượng được một thời gian. Nhưng trước đó rất lâu, dân chúng đã học theo thói quen của dân ngoại sống xung quanh. Sự bội giáo nhanh chóng bị trừng phạt. Dân Am-môn xâm chiếm các chi phái Y-sơ-ra-ên sống ở hướng đông, băng qua sông Giô-đanh, xâm lấn luôn địa phận của Giu-đa và Ép-ra-im. Ở hướng tây, dân Phi-li-tin từ đồng bằng bên cạnh biển nổi lên, đốt cháy và cướp bóc bất cứ nơi nào chúng đi qua. Dân Y-sơ-ra-ên dường như tuyệt vọng dưới sức mạnh của các kẻ thù không thể khuất phục này. KTS 281.1

Một lần nữa, dân sự lại trông chờ Đấng mà họ đã từ bỏ và xúc phạm sẽ đến cứu giúp họ. “Dân Y-sơ-ra-ên kêu cầu Đức Giê-hô-va rằng: Chúng con phạm tội cùng Chúa, vì đã từ bỏ Đức Chúa Trời chúng con và phụng sự các thần Ba-anh”. Nhưng dân sự không than khóc vì đã thiếu tôn kính Chúa và vi phạm luật pháp thánh Ngài, mà bởi vì tội lỗi đã đem sầu khổ đến cho họ mà thôi. Ăn năn thật lòng là phải dứt khoát quay lưng với tội ác. KTS 281.2

Chúa trả lời dân sự thông qua các tiên tri của Ngài: “Chẳng phải Ta đã giải cứu các con khỏi dân Ai Cập, dân A-mô-rít, dân Am-môn, và dân Phi-li-tin sao?... Các con có kêu cầu Ta và Ta đã giải cứu các con khỏi tay chúng. Nhưng các con đã lìa bỏ Ta, phụng sự các thần khác, vì thế Ta không giải cứu các con nữa. Hãy đi kêu cầu các thần mà các con đã chọn để chúng giải cứu các con trong cơn hoạn nạn”. KTS 281.3

Lúc bấy giờ dân Y-sơ-ra-ên hạ mình trước mặt Chúa. “Họ dẹp bỏ các tà thần, rồi trở lại phụng sự Đức Giê-hô-va”. Bởi tấm lòng yêu thương, Chúa “đau buồn vì sự khốn khổ của Y-sơ-ra-ên”. Ôi, lòng nhân từ của Chúa phải chịu đựng chúng ta biết bao lâu! Khi dân sự Ngài dẹp qua một bên những tội lỗi làm ngăn cản sự hiện diện của Ngài, Ngài lại lắng nghe lời cầu khẩn của họ và bắt đầu giải cứu họ ngay. Ngài dấy lên một người giải cứu tên Giép-thê, ông xung trận chống lại dân Am-môn, diệt sạch thế lực của chúng. Đến thời điểm này, dân Y-sơ-ra-ên đã phải chịu khốn khổ dưới ách áp bức của các kẻ thù suốt mười tám năm, nhưng dân sự lại tiếp tục quên bài học đã được học lúc khốn đốn. KTS 281.4

Khi dân sự Ngài quay lại con đường tội lỗi, Chúa bỏ mặc họ bị các kẻ thù mạnh bạo áp bức là dân Phi-li-tin. Dân chúng bị quấy rối triền miên suốt nhiều năm, cho đến khi dân tộc dữ dằn và thích chiến tranh này xâm chiếm hoàn toàn. Họ hòa nhập với những kẻ thờ thần tượng, kết hợp thú vui và lối thờ phượng đến khi họ dường như làm một với nhau về tâm linh và sự quan tâm. Từ đó, những người tuyên bố là bạn của Y-sơ-ra-ên đã trở thành những kẻ thù cay đắng nhất của họ, chúng cố gắng hủy diệt họ. KTS 281.5

Toàn bộ Kinh Thánh dạy rằng dân sự của Đức Chúa Trời không thể hòa hợp với thế gian. Sa-tan hành động qua những kẻ không kính yêu Chúa, núp dưới lớp ngụy tạo bạn bè để dụ dỗ con cái Chúa phạm tội. Khi nào vũ khí phòng thủ bị dẹp đi, Sa-tan sẽ chỉ đạo những đại diện của hắn trở mặt chống lại họ và tìm cách tiêu diệt họ. KTS 281.6