Христос — Переможець

27 жовтня. Степан — перший християнський мученик

“Голосно закричавши й затуливши свої вуха, вони одностайно накинулися на нього. І, вивівши за місто, вони почали побивати його камінням” (Дії 7:57-58). ХП 316.1

Степан був першим християнським мучеником... Вороги Бога й істини керувалися ненавистю і духом опору. Сатана спонукав їх чинити опір істині. Степанові довелося провадити дискусію з найкрасномовнішими найпідступнішими опонентами, які сподівалися заплутати цього учня, відкинувши його аргументи. Якби Степан особисто не досліджував Писань і не зміцнив свій розум доказами з Божого Слова, він не витримав би цього випробування; але він знав основу своєї віри і був непохитним; Степан завжди був готовий дати гідну відповідь противникам. ХП 316.2

Степан вийшов переможцем. Він говорив з такими впевненістю, мудрістю і силою, що вороги істини були здивовані і збентежені. Осоромлені і принижені після багатьох спроб, вони схилилися до думки про його знищення. Якби ці мужі, які вважали себе чесними і мудрими, насправді шукали істину, вони прийняли б докази, яких не можна було відкинути... Однак не такими були їхні наміри і характери. Вони ненавиділи Христа й усіх Його послідовників, а тому віддали Степана на смерть. ХП 316.3

Степан — улюблений Богом муж, котрий прагнув завойовувати душі для Христа, — загинув тому, що сповіщав переможне свідчення про розп'ятого і воскреслого Спасителя. У літописі читаємо, що він був сповнений віри та сили і здійснював великі чудеса й ознаки в народі... Але той дух, який виявився в злісній протидії Викупителю світу, продовжував діяти в синах опору. Ненависть, яку вороги істини відчували до Божого Сина, так само виявлялася і щодо Його послідовників... ХП 316.4

Можновладці отримали доказ від Бога у вигляді світла, яким сяяло обличчя Степана. Але вони з презирством відкинули і цей доказ. О, якби лише вони прислухалися до Божого голосу та покаялися! Але вони не хотіли цього, а тому почули з уст вірного свідка Божественний докір: “Ви, твердошиї, з необрізаними серцями й вухами! Ви завжди противитеся Святому Духові, — як батьки ваші, так і ви!” ХП 316.5

Там зіштовхнулися два воїнства: воїнство небесне і воїнство фальшивих ревнителів релігії. На чиєму боці стоятиме ця група людей? Вони усе ще могли покаятися й отримати прощення навіть після того, як здійснили цей страшний злочин проти Христа в особі Його святого¹. ХП 316.6