Genom Vatten Och Eld

Kontrast

Paulus inför Nero - vilken slående kontrast! Gudsmannen skulle försva- ra sin tro inför den arrogante härskaren som hade nått höjden av jordisk makt, myndighet och rikedom. Men han hade också sjunkit ner i det största djupet av synd och brottslighet. När det handlade om makt och storhet var han den främste. Det fanns ingen som kunde ifrågasätta hans auktoritet, ingen som kunde gå emot hans vilja. Härskare lade ner sina kronor vid hans fötter. Mäktiga härar slöt upp under hans befäl, och hans flottors flaggor bar segertecken. I domstolarna hade man ställt upp en staty av honom. Senatorers påbud och domares beslut var bara ekon av hans vilja. Miljontals människor böjde sig i lydnad för honom. Hela världen darrade inför Neros namn. Den som råkade ut för hans missnöje förlorade sin egendom, sin frihet och sitt liv. Hans rynkade panna var mer fruktad än pesten. GVoe 368.4

Här stod nu den gamle fången inför Nero, utan pengar, utan vänner och utan försvarare. I Neros ansikte kunde man tydligt läsa de skamliga passionerna som härskade inom honom. Den anklagades ansikte vittnade om ett sinne som hade frid med Gud. Paulus liv hade varit präglat av fattigdom, självförsakelse och lidande. Han hade ständigt varit utsatt för förtal, falska anklagelser, förolämpningar från sina fienders sida. De hade till och med misshandlat honom när de försökte skrämma honom till eftergifter. GVoe 369.1

Men trots det hade han ändå alltid modigt försvarat evangeliet. Precis som sin Mästare hade han varit en hemlös vandrare. Precis som Kristus hade han uppoffrat sitt liv för att bli till välsignelse för sina medmänniskor. Nero var en nyckfull, liderlig tyrann som behärskades av sina lägre drifter. Hur skulle han kunna förstå eller uppskatta Guds budbärares karaktär och motiv? GVoe 369.2

Den stora domsalen var fylld av en ivrig, orolig folkhop som försökte tränga sig fram för att få se och höra vad som skulle hända. Där fanns höga och låga, rika och fattiga, lärda och okunniga, högmodiga och anspråkslösa. Alla saknade de sann kunskap om livets och frälsningens väg. GVoe 369.3

Paulus landsmän lade nu fram de gamla beskyllningarna om förräderi och kätteri. Både hans landsmän och romare beskyllde honom för att ha orsakat den stora stadsbranden. När alla de anklagelserna lades fram mot Paulus var han lugn och stilla. Folket och domarna såg förvånat på honom. GVoe 369.4

De hade varit med om många förhör. De hade sett många brottslingar. Men de hade aldrig sett en man som behärskades av ett så heligt lugn som fången som stod framför dem. Domarnas skarpa blickar var vana vid att läsa fångarnas ansiktsuttryck. De granskade förgäves Paulus ansikte för att finna något tecken på brottslighet. När han tilläts hålla sitt eget försvarstal lyssnade alla med spänd uppmärksamhet. GVoe 369.5