Den stora striden

Inte tala, inte läsa, inte lyssna

Ingenstans blev Reformationens läror så allmänt utbredda som i Holland. I få länder led dess anhängare en mer fruktansvärd förföljelse. I Tyskland hade Karl V bannlyst Reformationen. Han skulle med glädje ha fört alla dess anhängare till hålet. Men furstarna reste sig som en barriär mot hans tyranni. I Holland hade han större makt. Det ena förföljelseediktet följde det andra i snabb takt. Att läsa Bibeln, att förkunna den eller höra den förkunnas eller till och med bara att tala om den var tillräckligt för att föra någon till döden på bålet. Det var också dödsstraff för att bedja till Gud i enskildhet, att underlåta att knäböja framför en helgonbild eller att sjunga en psalm. Även de som avsvor sig sina villfarelser blev dömda. Männen dömdes att dö för svärdet, kvinnor att begravas levande. Tusentals omkom under Karl V:s och Filip II:s regeringar. DSS 234.2

En gång blev en hel familj förd inför inkvisitorerna anklagade för att ha varit borta från mässan och för att ha tillbett Gud i hemmet. Då den yngsta av sönerna tillfrågades om vad de sysslade med i lönndom, svarade han: “Vi faller på knä och beder Gud om att upplysa våra sinnen och förlåta våra synder. Vi beder för vår härskare och hans regering, att den skall få framgång och att hans liv skall bli lyckligt. Vi beder för vår överhet att Gud skall bevara den.” — Wylie, band 18, kap 6. Några av domarna blev djupt rörda, men fadern och en av hans söner dömdes till bålet. DSS 235.1

Martyrernas tro höll stånd mot förföljelsens raseri. Inte bara män utan också svaga kvinnor och unga flickor visade ett orubbligt mod. “Hustrur ställde sig vid sidan av sina mäns bål, och medan dessa led i elden viskade de tröstens ord till dem eller sjöng psalmer för att uppmuntra dem.” “Unga flickor lade sig levande i sina gravar som om de gick in i sitt sovrum för att vila för natten. De gick fram till schavotten eller till elden, klädda i sina bästa kläder, som om de skulle gå till sitt bröllop.” — Wylie, band 18, kap. 6. DSS 235.2

På samma sätt som när hedendomen försökte tillintetgöra evangelium blev också nu de kristnas blod den säd som gav skörd. (Se Tertulianus, Apologeticum, par. 50.) Förföljelse gjorde sitt till för att öka antalet av sanningens vittnen. Monarken eggades till raseri över folkets obetvingliga fasthet. År efter år påskyndade han sitt fruktansvärda verk. Men allt blev utan resultat. Under Vilhelm av Oranien skaffade revolutionen till sist Holland religionsfrihet. DSS 235.3