Свидетельства для церкви. Том пятый
Недозволенное различение
Некоторые люди полагают, что если предостережения, предупреждения и обличения, данные Господом через Его слугу, получены не с помощью особого видения для каждого конкретного случая, то их следует считать не более весомыми, чем советы и предостережения, полученные из других источников. Иной раз, когда я даю свидетельства общинам или отдельным людям, написать их меня побуждают письма от членов церкви. И находятся люди, утверждающие, что свидетельства, претендующие на то, чтобы называться дарованными Духом Божьим, являются лишь выражением моего суждения, основанного на информации, полученной от людей. Это утверждение совершенно неверно. Тем не менее, если в ответ на некоторые вопросы, заявления и просьбы от церквей и отдельных людей, пишется свидетельство, проливающее свет Божий относительно них, то тот факт, что свидетельство появилось таким образом, ни в коем случае не умаляет его значимости и важности. Я процитирую несколько абзацев из Свидетельства № 31, прямо говорящих об этом. 5СЦ 683.3
«Что побуждало Апостола Павла писать свои послания? Первое Послание к Коринфянам он написал под влиянием известий, полученных им от домашних Хлоиных о положении дел в Коринфской общине. К нему приходили частные письма, в которых излагались отдельные факты из жизни церквей, и в ответ он излагал общие принципы, помогавшие исправить существующее зло, если к ним прислушивались. С величайшей нежностью и мудростью апостол просит коринфян все говорить одинаково и не допускать между собой разделений. 5СЦ 684.1
Павел был апостолом, вдохновленным свыше, однако Господь не всегда открывал ему состояние Своего народа. Люди, заинтересованные в процветании церкви и видевшие проникающие в нее пороки, излагали ему суть дела, и на основании того света, который он получал ранее, Павел был готов судить об истинном характере указанных событий. Те, кто по-настоящему искал света, не отвергли подобно обычному письму его послание лишь потому, что Господь не дал ему нового откровения для того времени. Господь показывал апостолу трудности и опасности, которые будут возникать в церквах, чтобы, когда они проявятся, Павел знал, как именно их преодолеть. 5СЦ 684.2
Он был поставлен защищать церковь. Бог поручил ему блюсти души как обязанному дать Ему отчет, и неужели же он не должен был обращать внимание на сообщения о том, что в церквах царят анархия и разделения? Конечно, должен был. И обличение, посланное Павлом коринфянам, было точно так же написано под вдохновением Духа Божьего, как и любое другое его послание. Но когда церковь получала эти обличения, кое-кто не пожелал исправляться. Эти люди утверждали, что Бог не говорил к ним через Павла, что он просто высказал свое мнение, как обычный человек, и им казалось, что их суждение ничуть не хуже, чем суждение Павла. 5СЦ 684.3
То же самое происходит и со многими нашими людьми, которые далеко уклонились от проверенных временем ориентиров и следуют собственному разумению» (Свидетельства для церкви, т. 5, c. [66, 65], 1882 г). 5СЦ 685.1
Если наш народ будет занимать обозначенную выше позицию, то особые предупреждения и советы, даваемые Богом через Духа пророчества, не возымеют на людей действия в деле преображения их жизни и характера. Бог не дает видений по поводу каждой опасности, какая только может возникнуть в Его народе в различных ситуациях при выполнении Его работы. Но Господь показал мне, что точно так Он поступал со Своей Церковью и в прошлые века — внушал Своим избранным слугам нужды и опасности, подстерегающие как Его дело, так и отдельных людей, и возлагал на этих служителей обязанность советовать и предупреждать. 5СЦ 685.2
Таким образом, во многих случаях Бог давал мне свет относительно специфических недостатков характера, присущих членам церкви, и опасности для отдельных людей и Его дела, в случае неустранения этих недостатков. При определенных обстоятельствах дурные наклонности могут сильно развиться и укрепиться, нанося вред делу Божьему и губя человека, ими страдающего. Время от времени, когда особая опасность грозит делу Божьему или отдельному человеку, Господь общается со мной с помощью снов или ночных видений, и эти случаи живо откладываются в моем сознании. Я слышу Голос, говорящий мне: «Встань и пиши! Эти души находятся в опасности». Я повинуюсь велениям Духа Божьего, и перо мое описывает истинное состояние этих душ. Когда я путешествую и выступаю перед людьми в различных местностях, Дух Божий ясно представляет передо мной то, что я уже раньше видела, освежая в моем сознании прошедшие картины. 5СЦ 685.3
На протяжении последних сорока пяти лет Господь открывает мне нужды Своего дела и недостатки отдельных людей на всех ступенях их развития, показывая, где и как они упустили возможность усовершенствовать свой христианский характер. Мне были представлены сотни случаев и четко показано, какие из них Бог одобряет, а какие осуждает. Бог показал мне, что если следовать избранным курсом или воспитывать в себе положительные черты характера, то это приведет к определенному результату. Таким образом Он учил и воспитывал меня, чтобы я могла видеть опасности, угрожающие душам, наставлять и предостерегать Его народ — строка за строкой, наставление за наставлением, дабы они не были в неведении относительно планов сатаны и смогли избежать его пут. 5СЦ 685.4
Бог поручил мне особую работу — побуждать молодых и старых, образованных и необразованных к самостоятельному исследованию Священного Писания; внушать всем, что изучение Слова Божьего расширяет кругозор, развивает способности, делая разум способным бороться с проблемами истины, чреватыми далеко идущими последствиями; убеждать всех, что ясное знание Библии превосходит любое другое знание в формировании человека по замыслу Божьему. «Откровение слов Твоих просвещает, вразумляет простых» (Псалтирь 118:130). И если я имею свет, полученный от изучения Его Слова, имею особое знание о многом, что случалось в народе Божьем — при различных обстоятельствах и на любой ступени их развития, то могу ли я пребывать в том же неведении, в той же душевной неопределенности и духовной слепоте, что и в начале своей работы? Скажут ли мои собратья, что сестра Уайт настолько тупая ученица, что ее суждения в данном направлении ничем не лучше тех, какие были у нее до того, как она поступила в школу Христа, чтобы пройти курс воспитания и подготовки к особой работе? Не понимаю ли я обязанности и опасности народа Божьего лучше, чем те, перед которыми они никогда не были представлены? Я не должна бесчестить моего Создателя, позволяя, чтобы весь свет, все проявление Его могущества в моих трудах и опытах были обесценены, не сформировав моего суждения и не подготовив меня наилучшим образом к Его работе. 5СЦ 686.1
Как могу я не бить тревогу, когда вижу людей, выбравших такую линию поведения или взращивающих в себе такие черты характера, которые подвергают опасности другие души и вредят делу Божьему и которые Господь вновь и вновь обличает? 5СЦ 686.2
Но когда я вижу смиренные души, обремененные сознанием собственного несовершенства и все же добросовестно стремящиеся делать то, что Бог считает праведным, когда я знаю, что Господь с улыбкой глядит на их верные усилия, — разве не скажу я слова ободрения этим бедным трепещущим душам? Должна ли я спокойно наблюдать все это только потому, что на каждый особый случай мне не было дано непосредственно видение? 5СЦ 687.1
«Если же страж видел идущий меч и не затрубил в трубу, и народ не был предостережен, — то, когда придет меч и отнимет у кого из них жизнь, сей схвачен будет за грех свой, но кровь его взыщу от руки стража. И тебя, сын человеческий, Я поставил стражем дому Израилеву, и ты будешь слышать из уст Моих слово и вразумлять их от Меня. Когда Я скажу беззаконнику: „беззаконник! ты смертью умрешь“, а ты не будешь ничего говорить, чтобы предостеречь беззаконника от пути его, то беззаконник тот умрет за грех свой, но кровь его взыщу от руки твоей. Если же ты остерегал беззаконника от пути его, чтоб он обратился от него, но он от пути своего не обратился, — то он умирает за грех свой, а ты спас душу твою» (Иезекииля 33:6—9). 5СЦ 687.2
Недавно во сне я оказалась перед большим собранием людей, некоторые из них пытались свести на нет впечатление от очень торжественного свидетельства предостережения, переданного мной. Они говорили: «Мы верим свидетельствам сестры Уайт, но когда она говорит нам то, что не видела непосредственно в видении по конкретному рассматриваемому случаю, ее слова не более значимы, чем слова любого из нас». Дух Господень снизошел на меня, я встала и обличила их во имя Господа. Я повторила им по существу то, что описано выше относительно стража. Я сказала, что это подходит и к их случаю, и ко мне. 5СЦ 687.3
Итак, если братья и сестры, к которым относятся мои торжественные предостережения, скажут: «Это всего лишь частное мнение сестры Уайт, а я и далее буду следовать своему собственному суждению», — и продолжат делать то, против чего их предостерегли, они покажут тем самым свое пренебрежение к наставлениям Божьим. Результатом этого может быть лишь то, что Дух Божий показал мне, — вред делу Божьему и гибель самих этих людей. Некоторые братья и сестры, желающие укрепить свою собственную позицию, выдергивают из Свидетельств те положения, которые, как они полагают, поддержат их точку зрения и обеспечат им максимально возможную защиту; а то, что ставит под сомнение их поведение или не совпадает с их точкой зрения, они объявляют личным мнением сестры Уайт, отрицая их Божественное происхождение и ставя их на один уровень со своим суждением. 5СЦ 687.4
Если вы, мои собратья, знакомые со мной и моей работой на протяжении стольких лет, занимаете позицию, согласно которой мои наставления не более значимы, чем советы тех, кто не был особо подготовлен к этой работе, тогда не просите меня объединиться с вами в работе, ибо пока вы занимаете такую позицию, вы неизбежно будете противодействовать влиянию моей работы. Если вы считаете, что следовать собственным побуждениям так же безопасно, как следовать свету, данному Богом через Свою избранную вестницу, значит, вас подстерегает опасность — вы будете осуждены, ибо вы отвергли свет, посланный вам Небесами. 5СЦ 688.1
Когда я была в N., Господь явился мне в ночную пору и говорил драгоценные слова ободрения касательно моих трудов, повторяя ту же весть, что была дана мне неоднократно прежде. По отношению к тем, кто отвернулся от посланного им света, Он сказал: «Пренебрегая и отвергая свидетельство, которое Я передаю через тебя, они не тобой, а Мной, твоим Господом, пренебрегают». 5СЦ 688.2
Если поведение своевольных и исполненных амбиций людей и дальше останется столь же необузданным, то каким же станет состояние церкви? Как исправлять ошибки честолюбивых и упрямых людей? Какими средствами Бог может затронуть их? Каким образом Он приведет Свою Церковь в порядок? Среди собратьев постоянно возникают различия во мнениях, и церковь часто страдает из-за отступлений. Когда возникает противостояние или разделение, все группировки претендуют на правоту, делают свое дело с чистой совестью и не желают принимать наставления от тех, кто в течение длительного времени несет бремя работы и кто руководим Господом, поскольку есть основание верить этому. Чтобы рассеять тьму, Бог посылает свет, но сердца людей слишком горды, чтобы принять его, — и они выбирают тьму. Они пренебрегают советом Божьим, ибо он не совпадает с их точкой зрения и их планами, и культивируют свои неправедные черты характера. Работа Духа Божьего, которая могла бы наставить их на путь истинный, если бы они приняли ее, осуществляется не таким образом, который ублажал бы их и льстил их самоправедности. Свет, данный Богом, они не считают за свет, а потому блуждают во тьме. Они заявляют, что к суждению того, кто имеет длительный опыт, кого Господь наставил и использует для Своей особой работы, не должно быть большего доверия, чем к суждению любого другого человека. Божий ли это план, чтобы они действовали так, или же это происки врага всякой праведности с целью удержать души в заблуждении и опутать их столь сильным обманом, от которого невозможно освободиться, потому что они поставили себя вне досягаемости средств, предусмотренных Богом для общения с Его Церковью? 5СЦ 688.3
Обличения, предупреждения и наказания от Господа давались Им Его Церкви на протяжении всей земной истории. Но люди пренебрегали этими предостережениями и отвергали их во дни Христа, особенно самоправедные фарисеи, заявлявшие, что они не нуждаются в таком обличении и что с ними поступили несправедливо. Они не принимали слово Господне от Его слуг, потому что оно противоречило их наклонностям. Если бы Господь в наши дни дал видение непосредственно такой категории людей, указывая на их ошибки, укоряя их в самоправедности и осуждая их грехи, они восстали бы подобно жителям Назарета, когда Христос показал им их истинное состояние. 5СЦ 689.1
Если эти люди не смирят свои сердца перед Богом, если они примут советы сатаны, сомнения и неверие овладеют их душами, и они все будут видеть в ложном свете. Позволив однажды семенам сомнения поселиться в их сердцах, они пожнут обильный урожай. Они перестанут доверять истинам, ясным и прекрасным для тех, кто не культивирует в себе неверия. Люди, приучившие себя хвататься за все, что можно использовать в качестве крючка, на который можно повесить сомнение, и насаждающие подобные мысли в других умах, всегда найдут повод для сомнения. Они не перестанут подвергать сомнению и критиковать все, что возникает при изложении истины, критиковать работу и точку зрения собратьев, критиковать каждую отрасль дела, в которой они сами не принимают участия. Пищей их будут ошибки и оплошности собратьев, «до тех пор, — сказал Ангел, — пока Господь Иисус не закончит Свою посредническую работу в Небесном Святилище и не облачится в одежды отмщения и не застанет этих людей врасплох на их нечестивом пиру, они не поймут, что не приготовлены к брачной вечере с Агнцем». Вкусы этих людей настолько извращены, что они стали бы критиковать общество даже за столом Господа в Его Царстве. 5СЦ 689.2
Разве Бог когда-либо открывал этим людям, обманывающим самих себя, что ни одно Его обличение или наставление не имеет для них значения, если оно не было дано посредством специального видения? Я подробно останавливаюсь на этом пункте, так как многие, занимающие сегодня аналогичную позицию, находятся под влиянием сатанинского заблуждения, направленного на то, чтобы губить души. Безусловно, он заманит и ослабит их с помощью своих измышлений настолько сильно, что, даже обличаемые, они продолжат упорствовать и сведут тем самым на нет работу Божьего Духа; вот тогда его победа над ними станет полной. Некоторые из исповедующих праведность, подобно Иуде, предадут своего Господа в руки Его злейших врагов. Эти самоуверенные люди, определив личный путь и защищая собственные идеи, будут двигаться от плохого к худшему, пока не станут готовы на все, лишь бы покоряться велениям своей воли. Они и далее слепо последуют по пути греха, но, подобно заблуждавшимся фарисеям, в своем самообмане эти люди полагают, что совершают работу Божью. Христос описал, как будут вести себя некоторые люди, когда у них появится возможность показать свой истинный характер: «Преданы также будете и родителями, и братьями, и родственниками, и друзьями, и некоторых из вас умертвят» (Луки 21:16). 5СЦ 690.1
Бог дал мне знаменательный, серьезный опыт, связанный с Его работой, и можете быть уверены, что пока я буду жива, я не прекращу так поднимать голос предостережения, как меня побуждает к этому Дух Божий, независимо от того, будут люди слушать меня или нет. Я сама не обладаю особой мудростью, я лишь орудие в руках Господних, предназначенное совершать Его работу. Наставления, которые я даю письменно или устно, являются выражением света, посланного мне Богом. Я стараюсь представить вам принципы, которые Дух Божий на протяжении многих лет запечатлевает в моем разуме и пишет в моем сердце. 5СЦ 691.1
А теперь, собратья, я умоляю вас не становиться между мной и народом и не отвращать свет, который Бог дает ему. Своим критиканством не лишайте Свидетельства всей их силы, всего их смысла, всей их мощи. Не думайте, что вы способны так критически проанализировать Свидетельства, что их можно будет привязать к вашим идеям, утверждая, что Бог дал вам способность различать, что есть свет с небес, а что является лишь выражением человеческой мудрости. Если Свидетельства не говорят в соответствии со Словом Божьим, отвергните их. Христос и Велиар не могут находиться в согласии. Христа ради, не смущайте сознание людей человеческой софистикой и скептицизмом, не лишайте влияния работу, проводимую Господом. И из-за недостатка духовной проницательности не делайте это средство Божье камнем преткновения, ударившись о который многие могут упасть, «и запутаются в сети, и будут уловлены» (Исаии 8:15). 5СЦ 691.2
An Unwarranted Distinction
Some have taken the position that the warnings, cautions, and reproofs given by the Lord through His servant, unless they come through special vision for each individual case, should have no more weight than counsels and warnings from other sources. In some cases it has been represented that in giving a testimony for churches or individuals I have been influenced to write as I did by letters received from members of the church. There have been those who claimed that testimonies purporting to be given by the Spirit of God were merely the expression of my own judgment, based upon information gathered from human sources. This statement is utterly false. If, however, in response to some question, statement, or appeal from churches or individuals, a testimony is written presenting the light which God has given concerning them, the fact that it has been called forth in this manner in nowise detracts from its validity or importance. I quote from Testimony 31 a few paragraphs bearing directly upon this point: 5T 683.3
“How was it with the apostle Paul? The news he received through the household of Chloe concerning the condition of the church at Corinth was what caused him to write his first epistle to that church. Private letters had come to him stating the facts as they existed, and in his answer he laid down general principles which if heeded would correct the existing evils. With great tenderness and wisdom he exhorts them to all speak the same things, that there be no divisions among them. 5T 684.1
“Paul was an inspired apostle, yet the Lord did not reveal to him at all times just the condition of His people. Those who were interested in the prosperity of the church, and saw evils creeping in, presented the matter before him, and from the light which he had previously received he was prepared to judge of the true character of these developments. Because the Lord had not given him a new revelation for that special time, those who were really seeking light did not cast his message aside as only a common letter. No, indeed. The Lord had shown him the difficulties and dangers which would arise in the churches, that when they should develop, he might know just how to treat them. 5T 684.2
“He was set for the defense of the church. He was to watch for souls as one that must render account to God, and should he not take notice of the reports concerning their state of anarchy and division? Most assuredly; and the reproof he sent them was written just as much under the inspiration of the Spirit of God as were any of his epistles. But when these reproofs came, some would not be corrected. They took the position that God had not spoken to them through Paul, that he had merely given them his opinion as a man, and they regarded their own judgment as good as that of Paul. So it is with many among our people who have drifted away from the old landmarks and who have followed their own understanding.” [Testimonies for the Church 5:65, 66 (1882).] 5T 684.3
When this position is taken by our people, then the special warnings and counsels of God through the Spirit of prophecy can have no influence with them to work a reformation in life and character. The Lord does not give a vision to meet each emergency which may arise in the different attitudes of His people in the development of His work. But He has shown me that it has been His way of dealing with His church in past ages, to impress the minds of His chosen servants with the needs and dangers of His cause and of individuals, and to lay upon them the burden of counsel and warning. 5T 685.1
So in many cases God has given me light in regard to peculiar defects of character in members of the church and the dangers to the individual and the cause if these defects are not removed. Under certain circumstances wrong tendencies are liable to become strongly developed and confirmed, and to work injury to the cause of God and ruin to the individual. Sometimes, when special dangers threaten the cause of God or particular individuals, a communication comes to me from the Lord, either in a dream or a vision of the night, and these cases are brought vividly to my mind. I hear a voice saying to me: “Arise and write; these souls are in peril.” I obey the movings of the Spirit of God, and my pen traces their true condition. As I travel, and stand before the people in different places, the Spirit of the Lord brings before me clearly the cases I have been shown, reviving the matter previously given me. 5T 685.2
For the last forty-five years the Lord has been revealing to me the needs of His cause and the cases of individuals in every phase of experience, showing where and how they have failed to perfect Christian character. The history of hundreds of cases has been presented to me, and that which God approves, and that which He condemns, has been plainly set before me. God has shown me that a certain course, if followed, or certain traits of character, if indulged, would produce certain results. He has thus been training and disciplining me in order that I might see the dangers which threaten souls, and instruct and warn His people, line upon line, precept upon precept, that they might not be ignorant of Satan’s devices, and might escape his snares. 5T 685.3
The work which the Lord has laid out before me especially is to urge young and old, learned and unlearned, to search the Scriptures for themselves; to impress upon all that the study of God’s word will expand the mind and strengthen every faculty, fitting the intellect to wrestle with problems of truth, deep and far-reaching; to assure all that the clear knowledge of the Bible outdoes all other knowledge in making man what God designed he should be. “The entrance of Thy words giveth light; it giveth understanding unto the simple.” With the light communicated through the study of His word, with the special knowledge given of individual cases among His people under all circumstances and in every phase of experience, can I now be in the same ignorance, the same mental uncertainty and spiritual blindness, as at the beginning of this experience? Will my brethren say that Sister White has been so dull a scholar that her judgment in this direction is no better than before she entered Christ’s school, to be trained and disciplined for a special work? Am I no more intelligent in regard to the duties and perils of God’s people than are those before whom these things have never been presented? I would not dishonor my Maker by admitting that all this light, all the display of His mighty power in my work and experience, has been valueless, that it has not educated my judgment or better fitted me for His work. 5T 686.1
When I see men and women taking the very course, or cherishing the very traits, which have imperiled other souls and wounded the cause of God, and which the Lord has reproved again and again, how can I but be alarmed? When I see timid souls, burdened with a sense of their imperfections, yet conscientiously striving to do what God has said is right, and know that the Lord looks down and smiles on their faithful efforts, shall I not speak a word of encouragement to these poor trembling hearts? Shall I hold my peace because each individual case has not been pointed out to me in direct vision? 5T 686.2
“But if the watchman see the sword come, and blow not the trumpet, and the people be not warned; if the sword come, and take any person from among them, he is taken away in his iniquity; but his blood will I require at the watchman’s hand. So thou, O son of man, I have set thee a watchman unto the house of Israel; therefore thou shalt hear the word at My mouth, and warn them from Me. When I say unto the wicked, O wicked man, thou shalt surely die; if thou dost not speak to warn the wicked from his way, that wicked man shall die in his iniquity; but his blood will I require at thine hand. Nevertheless, if thou warn the wicked of his way to turn from it; if he do not turn from his way, he shall die in his iniquity; but thou hast delivered thy soul.” 5T 687.1
In a recent dream I was brought before an assembly of people, some of whom were making efforts to remove the impression of a most solemn testimony of warning that I had given them. They said: “We believe Sister White’s testimonies; but when she tells us things that she has not directly seen in vision in the particular case under consideration, her words are of no more account to us than the words of any other person.” The Spirit of the Lord came upon me, and I arose and rebuked them in the name of the Lord. I repeated in substance that which I have presented above in regard to the watchman. This, I said, is appropriate to your case and to mine. 5T 687.2
Now if those to whom these solemn warnings are addressed say, “It is only Sister White’s individual opinion, I shall still follow my own judgment,” and if they continue to do the very things they were warned not to do, they show that they despise the counsel of God, and the result is just what the Spirit of God has shown me it would be—injury to the cause of God and ruin to themselves. Some who wish to strengthen their own position will bring forward from the Testimonies statements which they think will support their views, and will put the strongest possible construction upon them; but that which questions their course of action, or which does not coincide with their views, they pronounce Sister White’s opinion, denying its heavenly origin and placing it on a level with their own judgment. 5T 687.3
If you, my brethren, who have been acquainted with me and my work for many years, take the position that my counsel is of no more value than the counsel of those who have not been specially educated for this work, then do not ask me to unite with you in labor; for while you occupy this position, you will inevitably counteract the influence of my work. If you feel just as safe in following your own impulses as in following the light given by God’s delegated servant, the peril is your own; you will be condemned because you rejected the light which heaven had sent you. 5T 688.1
While at -----, the Lord came to me in the night season and spoke precious words of encouragement concerning my work, repeating the same message that had been given me several times before. With regard to those who have turned from the light sent them, He said: “In slighting and rejecting the testimony that I have given you to bear, it is not you, but Me, your Lord, that they have slighted.” 5T 688.2
If those who are headstrong and full of self-esteem go on unchecked in their course, what will be the condition of things in the church? How are the wrongs to be corrected which exist in these strong-willed, ambitious ones? By what means will God reach them? How will He set His church in order? Differences of opinion are constantly arising, and apostasies often afflict the church. When controversy or division comes in, all parties claim to be right and to have a conscience void of offense; and they will not be instructed by those who have long borne the burden of the work and who, they have reason to know, have been guided by the Lord. Light has been sent to dispel their darkness, but they are too proud of heart to accept it, and they choose the darkness. They despise the counsel of God because it does not coincide with their views and plans, and favor their wrong traits of character. The work of the Spirit of God, which would bring them into the right position if they would accept it, has not come in a way to please them, and to flatter their self-righteousness. The light which God has given is no light to them, and they wander in darkness. They claim that no more confidence is to be placed in the judgment of one who has had such a long experience, and whom the Lord has taught and used to do a special work, than in that of any other person. Is it God’s plan that they should do thus, or is it the special working of the enemy of all righteousness to hold souls in error, to bind them in strong delusions that cannot be broken, because they have placed themselves beyond the reach of means that God has ordained to deal with His church? 5T 688.3
The reproofs, the cautions, the corrections of the Lord, have been given to His church in all ages of the world. These warnings were despised and rejected in Christ’s day by the self-righteous Pharisees, who claimed that they needed no such reproof and were unjustly dealt with. They would not receive the word of the Lord through His servants because it did not please their inclinations. Should the Lord give a vision right before this class of people in our day, pointing out their mistakes, rebuking their self-righteousness and condemning their sins, they would rise up in rebellion, like the inhabitants of Nazareth when Christ showed them their true condition. 5T 689.1
If these persons do not humble their hearts before God, if they harbor the suggestions of Satan, doubt and infidelity will take possession of the soul, and they will see everything in a false light. Let the seeds of doubt once be sown in their hearts and they will have an abundant harvest to reap. They will come to mistrust and disbelieve truths which are plain and full of beauty to others who have not educated themselves in unbelief. Those who train the mind to seize upon everything which they can use as a peg to hang a doubt upon, and suggest these thoughts to other minds, will always find occasion to doubt. They will question and criticize everything that arises in the unfolding of truth, criticize the work and position of others, criticize every branch of the work in which they have not themselves a part. They will feed upon the errors and mistakes and faults of others, “until,” said the angel, “the Lord Jesus shall rise up from His mediatorial work in the heavenly sanctuary and shall clothe Himself with the garments of vengeance and surprise them at their unholy feast, and they will find themselves unprepared for the marriage supper of the Lamb.” Their taste has been so perverted that they would be inclined to criticize even the table of the Lord in His kingdom. 5T 689.2
Has God ever revealed to these self-deceived ones that no reproofs or corrections from Him are to have any weight with them unless they come through direct vision? I dwell upon this point because the position that many are now taking upon it is a delusion of Satan to ruin souls. When he has ensnared and weakened them through his sophistry, so that when they are reproved they persist in making of none effect the workings of God’s Spirit, his triumph over them will be complete. Some who profess righteousness will, like Judas, betray their Lord into the hands of His bitterest enemies. These self-confident ones, determined to have their own way and to advocate their own ideas, will go on from bad to worse, until they will pursue any course rather than to give up their own will. They will go on blindly in the way of evil, but, like the deluded Pharisees, so self-deceived that they think they are doing God’s service. Christ portrayed the course which a certain class will take when they have a chance to develop their true character: “And ye shall be betrayed both by parents, and brethren, and kinsfolks, and friends; and some of you shall they cause to be put to death.” 5T 690.1
God has given me a marked, solemn experience in connection with His work; and you may be assured that so long as my life is spared, I shall not cease to lift a warning voice as I am impressed by the Spirit of God, whether men will hear or whether they will forbear. I have no special wisdom in myself; I am only an instrument in the Lord’s hands to do the work He has set for me to do. The instructions that I have given by pen or voice have been an expression of the light that God has given me. I have tried to place before you the principles that the Spirit of God has for years been impressing upon my mind and writing on my heart. 5T 691.1
And now, brethren, I entreat you not to interpose between me and the people, and turn away the light which God would have come to them. Do not by your criticisms take out all the force, all the point and power, from the Testimonies. Do not feel that you can dissect them to suit your own ideas, claiming that God has given you ability to discern what is light from heaven and what is the expression of mere human wisdom. If the Testimonies speak not according to the word of God, reject them. Christ and Belial cannot be united. For Christ’s sake do not confuse the minds of the people with human sophistry and skepticism, and make of none effect the work that the Lord would do. Do not, by your lack of spiritual discernment, make of this agency of God a rock of offense whereby many shall be caused to stumble and fall, “and be snared, and be taken.” 5T 691.2