Свидетельства для церкви. Том пятый
Практическое благочестие
Дорогие братья и сестры из Окленда, мой разум настойчиво заставляет меня написать вам. Я снова и снова разговариваю с вами во сне, и это случается каждый раз, когда вы оказываетесь в беде. Но что бы ни произошло, пусть это не ослабит вашего духовного мужества, и пусть ваша религия не выродится в бессердечный формализм. Любящий Иисус готов обильно благословить вас, но нам надо приобрести опыт в вере, в искренней молитве и радоваться в любви Божьей. Неужели кто-либо из нас будет взвешен на весах и найден очень легким? Мы должны наблюдать за собой, следить за малейшими несвятыми поползновениями нашей природы, чтобы не изменить тем высоким обязанностям, которые Бог возложил на нас как на Своих представителей на земле. 5СЦ 532.2
Нам надо изучать те предупреждения и исправления, которые Господь давал Своему народу в прошлом. У нас нет недостатка в свете. Мы знаем, каких дел нам следует избегать и какие требования Он предъявляет к нам. Поэтому если мы не пытаемся знать и исполнять правильное, то только потому, что неправедные поступки больше устраивают плотское сердце, чем праведные. 5СЦ 532.3
Всегда найдутся маловерные люди, которые будут ориентироваться на чужую веру. Они не познали истину на личном опыте, а потому не чувствуют в душе ее освящающую силу. Каждому члену церкви следует спокойно и усердно исследовать свое сердце и посмотреть, находится ли его жизнь и характер в согласии с великим Божьим мерилом праведности. 5СЦ 533.1
Господь сделал для вас великое дело в Калифорнии, особенно в Окленде, но Он с удовольствием сделал бы для вас еще больше, если бы ваши дела соответствовали вашей вере. Бог никогда не вознаграждает неверие обильными благословениями. Подумайте о том, что Бог сделал, и знайте — это только начало того, что Он хочет сделать. 5СЦ 533.2
Мы должны еще выше ценить Священное Писание, ибо в нем открыта воля Божья в отношении людей. Недостаточно просто соглашаться с правдивостью Слова Божьего, но нам необходимо исследовать Писания, чтобы узнать их содержание. Принимаем ли мы Библию как “слово Божие”? Это такое же сообщение от Бога, как если бы мы слышали Его слова явно. Нам потому неведома ценность Библии, что мы не исполняем ее наставления. 5СЦ 533.3
Вокруг нас повсюду действуют злые ангелы, но поскольку мы не видим их своим плотским зрением, то не принимаем во внимание учения Слова Божьего о том, что демоны реально существуют. Если бы в Писаниях не было трудных для понимания текстов, то человек, исследуя их, превозносился бы в гордыне и самонадеянности. Человеку всегда небезопасно полагать, будто он понимает каждую фразу в откровениях истины, ибо это далеко не так. Пусть никто не льстит себе мыслью, что правильно понимает все части Писания, и не считает своим долгом внушать окружающим свое понимание Библии. Я поднимаю голос предостережения против любого проявления духовной гордыни. Ныне в церкви ее слишком много. 5СЦ 533.4
Когда впервые было осознано, что истина, которой мы так дорожим сегодня, это библейская истина, то какой же странной она казалась и какое сильное сопротивление мы встретили при первом изложении ее людям! И в то же время какими ревностными и искренними были послушные работники, любящие истину! Мы в самом деле были особенным народом. Нас было очень мало, мы не имели богатства, земной мудрости или славы, и тем не менее мы верили в Бога, были сильны и имели успех, наводя страх на злых делателей. Мы крепко любили друг друга, и нашу любовь нелегко было поколебать. Тогда сила Божья проявлялась между нами, больные исцелялись, и было много спокойной, приятной, святой радости. Но хотя свет все усиливался, церковь не возрастала пропорционально этому свету. Чистое золото постепенно потускнело, тьма и формализм проникли в церковь и ослабили ее. Многочисленные преимущества и возможности не побудили детей Божьих идти вперед и вверх к чистоте и святости. Добросовестное использование талантов, доверенных им Богом, способствовало бы умножению этих талантов. С тех, кому многое дано, много и взыскивается. Проводниками света для этого мира будут лишь те люди, которые добросовестно принимают и оценивают свет, данный им Богом, и кто занимает возвышенное и благородное положение в части самоотречения и самопожертвования. Люди, не возрастающие в истине, будут неизбежно отступать, даже когда стоят на самой границе небесного Ханаана. Мне было открыто, что наша вера и наши дела никоим образом не соответствуют дарованному нам свету истины. Мы не вправе иметь половинчатую веру, нам нужна совершенная вера, действующая любовью и очищающая душу. Бог призывает вас, живущих в Калифорнии, установить с Ним тесные взаимоотношения. 5СЦ 534.1
В одном вопросе мы должны быть особо на страже — в вопросе личной независимости. Поскольку мы — воины армии Христовой, нам следует согласованно трудиться в разных отделах этой работы. Никто не имеет права брать на себя ответственность и начинать распространять в наших изданиях такие взгляды на библейские истины, которые не разделяют другие собратья, потому что это неизбежно приведет к спорам. Так поступали адвентисты первого дня. Каждый придерживался собственного независимого суждения и старался излагать свои оригинальные взгляды, в результате чего они лишились способности действовать согласованно, за исключением, пожалуй, их коллективного отпора адвентистам седьмого дня. Нам нельзя следовать их примеру. Каждому работнику надо уважительно относиться к единоверцам. Последователи Иисуса Христа никогда не будут действовать независимо друг от друга. Наша сила сосредоточена в Боге, и она должна выражаться в благородных целенаправленных действиях. Мы не вправе расходовать ее на бессмысленные движения. 5СЦ 534.2
В единстве — сила. Должно существовать единство между нашими издательствами и другими учреждениями. Если бы такое единство существовало, они были бы силой. Между работниками не должно быть вражды или разногласий. У нас одно дело, которое совершается под руководством одного Вождя. Случайные и судорожные усилия приносят только вред. Какими бы энергичными эти действия ни были, результат всегда будет тот же — они принесут мало пользы. Мы должны развивать у себя постоянную настойчивость, все время стремиться к познанию и исполнению воли Божьей. 5СЦ 535.1
Нам надо знать, что необходимо делать для нашего спасения. Мои братья и сестры, нам не следует плыть по течению со всей остальной массой. Наша задача сегодня — выйти из мира и отделиться. Только в этом случае мы сможем ходить с Богом, как это делал Енох. Божественное влияние постоянно сопровождало его человеческие усилия. Подобно ему, мы призваны иметь сильную, живую, действующую веру, и только так мы можем быть соработниками Бога. Мы должны исполнить условия, изложенные в Слове Божьем, или умереть в наших грехах. Нам надо точно знать, какие внутренние изменения обязательно должны произойти в нашем характере по благодати Христа, чтобы мы стали пригодными для жизни в горних обителях. Я говорю вам в страхе Божьем: нам угрожает опасность уподобиться иудеям, то есть лишиться любви Божьей и ничего не знать о Его силе, в то время как вокруг нас сияет ослепительный свет истины. 5СЦ 535.2
Тьмы тем могут на словах повиноваться Закону и Евангелию и вместе с тем жить в беззаконии. Люди могут ясным и понятным языком излагать ближним требования истины, тогда как их собственные сердца остаются плотскими. Грех можно любить и совершать тайно. Истина Божья может не быть для людей истиной, потому что их сердца не освящены ею. Любовь Спасителя может не обуздывать их низменных страстей. Из истории прошлого нам известно, что люди могут занимать священные должности и вместе с тем предательски обращаться с истиной Божьей. Они не в состоянии воздевать к Богу святые руки “без гнева и сомнения”, потому что Бог не владеет их умами. Истина так и не запечатлелась в их сердцах. “Сердцем веруют к праведности” (Римлянам 10:10). “Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душою твоею и всем разумением твоим” (Матфея 22:37). Вы именно так поступаете? Но многие не делают и никогда этого не делали. Их обращение было весьма поверхностным. 5СЦ 536.1
“Итак, — говорит апостол, — если вы воскресли со Христом, то ищите горнего, где Христос сидит одесную Бога; о горнем помышляйте, а не о земном” (Колоссянам 3:1, 2). Сердце — это цитадель человека. Из него исходят источники жизни или смерти. Если сердце не очистилось, такой человек не может участвовать в общении святых. Разве Испытующий сердца не знает тех, кто блуждает во грехе, не заботясь о своей душе? Разве в жизни каждого человека нет свидетеля самых тайных дел? Я была вынуждена выслушивать слова, которые иные мужчины говорят женщинам и девушкам, — льстивые слова, обольщающие и очаровывающие. Сатана использует их, чтобы губить души. Кто-то таким образом становится его приспешником, а если это так, то вам придется ответить за все это на суде. Ангел сказал о таких людях: “Они так и не отдали Богу свои сердца. Христа нет в них, равно как и истины. Ее место занято грехом, обманом и ложью. Они не верят в слово Божье и не живут по нему”. 5СЦ 536.2
Всякий исследователь пророчеств невольно ужаснется тому, как сатана в наши дни воздействует на сердца, на церкви и государства. Конец близок, и нашим церквам пора проснуться. Преобразующая сила Божья должна воздействовать на сердца отдельных членов церкви, и тогда мы увидим глубокое действие Духа Божьего. Прощение грехов — не единственный результат смерти Иисуса. Он принес бесконечную жертву не только с целью удаления греха, но и чтобы возродить человека, вернуть ему былую красоту, восстановить его из развалин и сделать пригодным для жизни в присутствии Бога. 5СЦ 537.1
Нам надо показать нашу веру из дел наших; необходимо стремиться к тому, чтобы в большей мере иметь дух Христов, ибо в этом сосредоточится сила церкви. Сатана стремится разъединить детей Божьих. Любовь! О, как мало все же мы любим Бога и друг друга! Слово и дух истины, живущие в наших сердцах, отделят нас от мира. Непоколебимые принципы истины и любви объединят сердце с сердцем, и сила этого союза будет соразмерна благодати и истине. Каждому из нас хорошо было бы посмотреть в зеркало царского Закона Божьего и увидеть в нем отражение Божьего характера. Так не будем же пренебрегать сигналами опасности и предостережениями, данными в Его Слове. Если мы не прислушаемся к этим предостережениям и не победим недостатки характера, они поработят многих, и люди впадут в заблуждение, отступление и открытый грех. Разум, не поднявшийся до самого высокого духовного уровня, со временем утратит способность сохранять даже то, что он когда-то приобрел. “Кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть” (1 Коринфянам 10:12). “Итак, вы, возлюбленные, будучи предварены о сем, берегитесь, чтобы вам не увлечься заблуждением беззаконников и не отпасть от своего утверждения, но возрастайте в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа” (2 Петра 3:17, 18). 5СЦ 537.2
Бог избрал в наши последние дни людей и сделал их хранителями Его закона, и этому народу всегда придется выполнять неприятные задачи. “Знаю дела твои, и труд твой, и терпение твое, и то, что ты не можешь сносить развратных, и испытал тех, которые называют тебя апостолами, а они не таковы, и нашел, что они лжецы; ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал” (Откровение 2:2, 3). Потребуется большое усердие и постоянная борьба, чтобы не впускать зло в наши церкви. Необходимо соблюдать строгую, беспристрастную дисциплину, ибо некоторые из нас, имеющие подобие религии, попытаются подорвать веру собратьев и тайно трудятся ради собственного возвышения. 5СЦ 538.1
Господь Иисус, стоя на горе Елеонской, просто сказал, что “по причине умножения беззакония во многих охладеет любовь” (Матфея 24:12). Он говорит о людях, павших с большой духовной высоты. Пусть эти высказывания дойдут до сердец со всей их торжественной, испытующей силой. Где пыл и преданность Богу, соответствующие величию той истины, которую мы исповедуем? Любовь к миру, любовь к какому-нибудь излюбленному греху убивает в сердце любовь к молитве и к размышлению на священные темы. Соблюдается круг формальных религиозных обрядов и служб, но где любовь Иисуса? Духовность умирает. Неужели наши церкви вечно будут находиться в таком прискорбном состоянии апатии и упадка? Неужели светильник истины так и останется едва мерцать и даже гаснуть во тьме только потому, что он не заправлен маслом благодати? 5СЦ 538.2
Я хочу, чтобы каждый служитель и каждый наш работник поняли данный вопрос так, как он мне открылся. Самолюбие и самонадеянность убивают духовную жизнь. Мы начинаем превозносить свое “я” и говорить только о себе. О, если бы наше “я” умерло! “Я каждый день умираю”, — сказал апостол Павел. Когда душа отравлена гордой, хвастливой самонадеянностью и благодушной самоправедностью, в ней уже не остается места для Иисуса. Ему отдают худшее место, а своему “я” — самое важное, так что оно заполняет весь храм души. Вот почему Господь делает для нас так мало. Если бы Он поддерживал наши усилия, то орудие приписало бы всю славу собственной находчивости, мудрости и способностям и поздравляло бы себя, подобно фарисею: “Пощусь два раза в неделю, даю десятую часть из всего, что приобретаю” (Луки 18:12). Если наше я сокроется во Христе, оно не будет так быстро всплывать на поверхность. Хотим ли мы подчиняться разуму Духа Божьего? Не надо ли нам больше рассуждать о практическом благочестии и меньше — о формальных условностях? 5СЦ 538.3
Рабы Божьи должны жить так, как будто они находятся перед Его очами и перед глазами ангелов. Людям надо понять требования нашего времени и стараться соответствовать им. Сатана все время наступает на нас новыми и неизведанными путями, и почему же офицеры армии Божьей должны быть такими неумелыми? Почему они должны оставлять свои способности неразвитыми? Предстоит проделать большую работу, и если нам не хватает согласованных действий, то только из-за самолюбия и самомнения. Мы можем действовать успешно и слаженно лишь тогда, когда тщательно выполняем распоряжения Господа и не накладываем на Его дело свое клеймо и свою личность. “Сплотитесь, — сказал ангел, — сплотитесь”. 5СЦ 539.1
Я убеждаю служителей святой истины: больше рассуждайте о практической религии. Как редко можно встретить чуткую совесть, истинную, чистосердечную скорбь души и убежденность во грехе! А все потому, что в нашей среде нет глубокого движения Духа Божьего. Наш Спаситель — это лестница, которую видел Иаков; ее основание покоилось на земле, а вершина устремлялась высоко в небо. Так был показан назначенный Богом путь спасения. Если кто-то из нас в конце концов спасется, то только в том случае, если будет держаться за Иисуса, как за ступени небесной лестницы. Для верующего Христос становится премудростью и праведностью, освящением и искуплением. Пусть никто не воображает себе, что врага победить легко и что можно подняться до обладания нетленным наследием, не прикладывая со своей стороны никаких усилий. Если оглядываться назад или смотреть вниз, закружится голова, а если вообще выпустить лестницу из рук, то гибель неминуема. Мало кто понимает, насколько важно все время стремиться к победе. Люди перестают прилежно трудиться, в результате чего становятся эгоистами и начинают угождать своим прихотям. Духовная бдительность считается необязательной. Ревностные усилия перестают быть частью жизни христианина. 5СЦ 539.2
Некоторые люди, полагающие, что они твердо стоят, поскольку имеют истину, стремительно упадут, потому что не придерживаются истины в том виде, какова она есть в Иисусе. Секундная беспечность может привести душу к невосполнимым потерям. Один грех приводит к другому, а этот второй грех готовит путь для третьего и так далее. Как верные Божьи вестники мы должны постоянно умолять Его, чтобы Он сохранил нас Своей силой. Если мы уклонимся хотя бы на йоту от исполнения долга, нам будет угрожать опасность пойти путем греха, и путь этот окончится погибелью. Конечно, у каждого из нас есть надежда, но только в одном случае: если мы соединимся со Христом и будем прилагать все силы ради достижения совершенства Его характера. 5СЦ 540.1
Религия, умаляющая грех и утверждающая, будто Бог любит грешника независимо от поступков последнего, только укрепляет грешника во мнении, что Бог примет его, даже если он продолжит делать то, что сам считает грехом. Именно так ведут себя некоторые люди, исповедующие истину для нашего времени. Истина отделяется от повседневной жизни, и в этом главная причина, по которой она бессильна убедить и обратить душу. 5СЦ 540.2
Бог показал мне, что истина, какова она есть в Иисусе, так и не проникла в жизнь некоторых членов церкви в Калифорнии. Они не исповедуют библейскую религию. Они так и не обратились, и если их сердца не освятятся через истину, принятую ими, то они будут связаны в связки вместе с плевелами, ибо не приносят гроздья драгоценных плодов и тем самым свидетельствуют, что не являются ветвями живой Лозы. 5СЦ 540.3
“Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко. Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив” (Исаии 55:6, 7). Жизнь многих единоверцев свидетельствует о том, что они не только не имеют живой связи с Богом, но и дрейфуют в сторону мира. На самом деле они не имеют части или доли со Христом. Они любят увеселения и преисполнены эгоистичными идеями, планами, надеждами и честолюбием. Они служат врагу, притворяясь, будто служат Богу. Они находятся в порабощении у надсмотрщика, и это состояние можно охарактеризовать как рабство, которое они сами выбирают, делая себя добровольными слугами сатаны. 5СЦ 540.4
Ложное представление о том, что обуздание детей причиняет им вред, губит многие тысячи душ. Сатана непременно овладеет детьми, если вы не будете стоять на страже. Не поощряйте детей общаться с нечестивыми. Держите их подальше от них. Выйдите и отделитесь от них сами и покажите, что вы — на стороне Господа. 5СЦ 541.1
Так поднимут ли люди, называющие себя детьми Всевышнего, как можно выше знамя истины, и не только когда приходят на свои собрания, но и до самого конца времени? Не станете ли вы на сторону Господа и не решите ли служить Ему от всего сердца? Если вы будете вести себя, как сыны Израилевы, не выполнявшие ясных требований Бога, то непременно испытаете на себе Его суды; однако если вы избавитесь от греха и обретете живую веру, то на вас снизойдут самые обильные небесные благословения. 5СЦ 541.2
Швейцария, Базель, 1 марта 1887 года 5СЦ 541
Chapter 62—Practical Godliness
Dear Brethren and Sisters at Oakland,
My mind is drawn out to write to you. Again and again I find myself talking to you in my dreams, and in every case you are in trouble. But whatever comes, let it not enfeeble your moral courage and cause your religion to degenerate into a heartless form. The loving Jesus is ready to bless abundantly; but we need to obtain an experience in faith, in earnest prayer, and in rejoicing in the love of God. Shall any of us be weighed in the balances and be found wanting? We must watch ourselves, watch the least unholy promptings of our nature, lest we become traitors to the high responsibilities God has bestowed upon us as His human agencies. 5T 532.2
We must study the warnings and corrections He has given His people in past ages. We do not lack light. We know what works we should avoid and what requirements He has given us to observe; so if we do not seek to know and do that which is right, it is because wrongdoing suits the carnal heart better than rightdoing. 5T 532.3
There will always be faithless ones, who wait to be carried forward by the faith of others. They have not an experimental knowledge of the truth and consequently have not felt its sanctifying power on their own souls. It should be the work of every member of the church quietly and diligently to search his own heart and see if his life and character are in harmony with God's great standard of righteousness. 5T 533.1
The Lord has done great things for you in California, particularly in Oakland; but there is much more that He would be well pleased to do if you would make your works correspond with your faith. God never honors unbelief with rich blessings. Review what God has done, and then know that it is only the beginning of what He is willing to do. 5T 533.2
We must place a higher value than we have upon the Scriptures, for therein is the revealed will of God to men. It is not enough merely to assent to the truthfulness of God's word, but we must search the Scriptures to learn what they contain. Do we receive the Bible as the “oracle of God”? It is as really a divine communication as though its words came to us in an audible voice. We do not know its preciousness because we do not obey its instructions. 5T 533.3
There are evil angels at work all around us, but because we do not discern their presence with our natural vision we do not consider as we should the reality of their existence as set forth in the word of God. If there was nothing in the Scriptures hard to be understood, man, in searching its pages, would become lifted up in pride and self-sufficiency. It is never best for one to think that he understands every phase of truth, for he does not. Then let no man flatter himself that he has a correct understanding of all portions of Scripture and feel it his duty to make everybody else understand them just as he does. Let intellectual pride be banished. I lift my voice in warning against every species of spiritual pride. There is an abundance of it in the church today. 5T 533.4
When the truth we now cherish was first seen to be Bible truth, how very strange it appeared, and how strong was the opposition we had to meet in presenting it to the people for the first time; but how earnest and sincere were the obedient, truth-loving laborers! We were indeed a peculiar people. We were few in numbers, without wealth, without worldly wisdom or worldly honors; and yet we believed God and were strong and successful, a terror to evildoers. Our love for one another was steadfast, it was not easily shaken. Then the power of God was manifested among us, the sick were healed, and there was much calm, sweet, holy joy. But while the light has continued to increase, the church has not advanced proportionately. The fine gold has gradually become dim, and deadness and formality have come in to cripple the energies of the church. Their abundant privileges and opportunities have not led God's people onward and upward to purity and holiness. A faithful improvement of the talents God has entrusted to them would greatly increase those talents. Where much is given, much will be required. Those only who faithfully accept and appreciate the light God has given us, and who take a high, noble stand in self-denial and self-sacrifice, will be channels of light to the world. Those who do not advance will retrograde, even on the very borders of the heavenly Canaan. It has been revealed to me that our faith and our works in no way correspond to the light of truth bestowed. We must not have a halfhearted faith, but that perfect faith which works by love and purifies the soul. God calls upon you in California to come into close relationship with Him. 5T 534.1
One point will have to be guarded, and that is individual independence. As soldiers in Christ's army, there should be concert of action in the various departments of the work. No one has the right to start out on his own responsibility and advance ideas in our papers on Bible doctrines when it is known that others among us hold different opinions on the subject and that it will create controversy. The first-day Adventists have done this. Each has followed his own independent judgment and sought to present original ideas, until there is no concerted action among them, except, perhaps, in opposing Seventh-day Adventists. We should not follow their example. Each laborer should act with reference to the others. Followers of Jesus Christ will not act independently one of another. Our strength must be in God, and it must be husbanded, to be put forth in noble, concentrated action. It must not be wasted in meaningless movements. 5T 534.2
In union there is strength. There should be union between our publishing houses and our other institutions. If this unity existed, they would be a power. No strife or variance should exist among the workers. The work is one, superintended by one Leader. Occasional and spasmodic efforts have done harm. However energetic they may be, they are of little value; for the reaction will surely come. We must cultivate a steady perseverance, continually searching to know and do God's will. 5T 535.1
We should know what we must do to be saved. We should not, my brethren and sisters, float along with the popular current. Our present work is to come out from the world and be separate. This is the only way we can walk with God, as did Enoch. Divine influences were constantly working with his human efforts. Like him, we are called upon to have a strong, living, working faith, and this is the only way we can be laborers together with God. We must meet the conditions laid down in the word of God or die in our sins. We must know what moral changes are essential to be made in our characters, through the grace of Christ, in order to be fitted for the mansions above. I tell you in the fear of God: We are in danger of living like the Jews—destitute of the love of God and ignorant of His power, while the blazing light of truth is shining all around us. 5T 535.2
Ten thousand times ten thousand may profess to obey the law and the gospel, and yet be living in transgression. Men may present in a clear manner the claims of truth upon others and yet their own hearts be carnal. Sin may be loved and practiced in secret. The truth of God may be no truth to them, because their hearts have not been sanctified by it. The love of the Saviour may exercise no constraining power over their base passions. We know by the history of the past that men may stand in sacred positions and yet handle the truth of God deceitfully. They cannot lift up holy hands to God, “without wrath and doubting.” This is because God has no control over their minds. The truth was never stamped upon their hearts. “With the heart man believeth unto righteousness.” “Thou shalt love the Lord thy God with all thy heart, and with all thy soul, and with all thy mind, and with all thy strength.” Are you doing this? Many are not, and never have done it. Their conversion has been only superficial. 5T 536.1
“If ye then,” says the apostle, “be risen with Christ, seek those things which are above, where Christ sitteth on the right hand of God. Set your affection on things above, not on things on the earth.” The heart is the citadel of the man. From it are the issues of life or death. Until the heart is purified, a person is unfit to have any part in the fellowship of the saints. Does not the Heart Searcher know who are lingering in sin, regardless of their souls? Has there not been a witness to the most secret things in the life of everyone? I was compelled to hear the words spoken by some men to women and girls—words of flattery, words that would deceive and infatuate. Satan uses all these means to destroy souls. Some of you may thus have been his agents; and if so, you will have to meet these things in the judgment. The angel said of this class: “Their hearts have never been given to God. Christ is not in them. Truth is not there. Its place is occupied by sin, deception, and falsehood. The word of God is not believed and acted upon.” 5T 536.2
The present activity of Satan in working upon hearts, and upon churches and nations, should startle every student of prophecy. The end is near. Let our churches arise. Let the converting power of God be experienced in the hearts of the individual members, and then we shall see the deep movings of the Spirit of God. The forgiveness of sins is not the sole result of the death of Jesus. He made the infinite sacrifice, not only that sin might be removed, but that human nature might be restored, rebeautified, reconstructed from its ruins, and made fit for the presence of God. 5T 537.1
We should show our faith by our works. A greater anxiety should be manifested to have a large measure of the spirit of Christ; for in this will be the strength of the church. It is Satan who is striving to have God's children draw apart. Love, oh, how little love we have—love for God and for one another! The word and spirit of truth, dwelling in our hearts, will separate us from the world. The immutable principles of truth and love will bind heart to heart, and the strength of the union will be according to the measure of grace and truth enjoyed. Well would it be for us each to hold up the mirror, God's royal law, and see in it the reflection of His own character. Let us be careful not to neglect the danger signals and the warnings given in His word. Unless heed is given to these warnings, and defects of character are overcome, these defects will overcome those who possess them, and they will fall into error, apostasy, and open sin. The mind that is not elevated to the highest standard will in time lose its power to retain that which it had once gained. “Let him that thinketh he standeth take heed lest he fall.” “Ye therefore, beloved, seeing ye know these things before, beware lest ye also, being led away with the error of the wicked, fall from your own steadfastness. But grow in grace, and in the knowledge of our Lord and Saviour Jesus Christ.” 5T 537.2
God has selected a people in these last days whom He has made the depositaries of His law, and this people will ever have disagreeable tasks to perform. “I know thy works, and thy labor, and thy patience, and how thou canst not bear them which are evil: and thou hast tried them which say they are apostles, and are not, and hast found them liars: and hast borne, and hast patience, and for My name's sake hast labored, and hast not fainted.” It will require much diligence and a continual struggle to keep evil out of our churches. There must be rigid, impartial discipline exercised; for some who have a semblance of religion will seek to undermine the faith of others and will privily work to exalt themselves. 5T 538.1
The Lord Jesus, on the Mount of Olives, plainly stated that “because iniquity shall abound, the love of many shall wax cold.” He speaks of a class who have fallen from a high state of spirituality. Let such utterances as these come home with solemn, searching power to our hearts. Where is the fervor, the devotion to God, that corresponds to the greatness of the truth which we claim to believe? The love of the world, the love of some darling sin, has weaned the heart from the love of prayer and of meditation on sacred things. A formal round of religious services is kept up; but where is the love of Jesus? Spirituality is dying. Is this torpor, this mournful deterioration, to be perpetuated? Is the lamp of truth to flicker and go out in darkness because it is not replenished by the oil of grace? 5T 538.2
I wish that every minister and every one of our workers could see this matter as it has been presented to me. Self-esteem and self-sufficiency are killing spiritual life. Self is lifted up; self is talked about. Oh, that self might die! “I die daily,” said the apostle Paul. When this proud, boasting self-sufficiency and this complacent self-righteousness permeate the soul, there is no room for Jesus. He is given an inferior place, while self swells into importance and fills the whole temple of the soul. This is the reason why the Lord can do so little for us. Should He work with our efforts, the instrument would appropriate all the glory to his own smartness, his wisdom, his ability, and he would congratulate himself, as did the Pharisee: “I fast twice in the week, I give tithes of all that I possess.” When self shall be hidden in Christ, it will not be brought to the surface so frequently. Shall we meet the mind of the Spirit of God? Shall we dwell more upon practical godliness, and far less upon mechanical arrangements? 5T 538.3
The servants of Christ should live as in His sight and as in the sight of angels. They should seek to understand the requirements of our time and prepare to meet them. Satan is constantly attacking us in new and untried ways, and why should the officers in God's army be inefficient? Why should they leave any faculty of their nature uncultivated? There is a great work to be done, and if there is any want of harmonious action in doing it, it is because of self-love and self-esteem. It is only when we are careful to carry out the Master's orders without leaving our stamp and identity upon the work that we work efficiently and harmoniously. “Press together,” said the angel, “press together.” 5T 539.1
I urge upon you who minister in sacred things to dwell more upon practical religion. How rarely are seen the tender conscience, and true, heartfelt sorrow of soul and conviction of sin! It is because there are no deep movings of the Spirit of God among us. Our Saviour is the ladder which Jacob saw, whose base rested on the earth and whose topmost rounds reached the highest heavens. This shows the appointed method of salvation. If any of us are finally saved, it will be by clinging to Jesus as to the rounds of a ladder. To the believer, Christ is made wisdom and righteousness, sanctification and redemption. Let no one imagine that it is an easy thing to overcome the enemy and that he can be borne aloft to an incorruptible inheritance without effort on his part. To look back is to grow dizzy; to let go the hold is to perish. Few appreciate the importance of striving constantly to overcome. They relax their diligence and, as a result, become selfish and self-indulgent. Spiritual vigilance is not thought to be essential. Earnestness in human effort is not brought into the Christian life. 5T 539.2
There will be some terrible falls by those who think they stand firm because they have the truth, but they have it not as it is in Jesus. A moment's carelessness may plunge a soul into irretrievable ruin. One sin leads to the second, and the second prepares the way for the third, and so on. We must, as faithful messengers of God, plead with Him constantly to be kept by His power. If we swerve a single inch from duty, we are in danger of following on in a course of sin that will end in perdition. There is hope for every one of us, but only in one way, and that is by binding ourselves to Christ, and exerting every energy to attain to the perfection of His character. 5T 540.1
That religion which makes of sin a light matter, dwelling upon the love of God to the sinner regardless of his actions, only encourages the sinner to believe that God will receive him while he continues in that which he knows to be sin. This is what some are doing who profess to believe present truth. The truth is kept apart from the life, and that is the reason it has no power to convict and convert the soul. 5T 540.2
God has shown me that the truth as it is in Jesus has never been brought into the lives of some in California. They do not have the religion of the Bible. They have never been converted; and unless their hearts are sanctified through the truth which they have accepted, they will be bound up with the tares; for they bear no clusters of precious fruit to show that they are branches of the living Vine. 5T 540.3
“Seek ye the Lord while He may be found, call ye upon Him while He is near: let the wicked forsake his way, and the unrighteous man his thoughts: and let him return unto the Lord, and He will have mercy upon him; and to our God, for He will abundantly pardon.” The lives of many show that they have no living connection with God. They are drifting into the channel of the world. They have, in reality, no part or lot with Christ. They love amusement and are filled with selfish ideas, plans, hopes, and ambitions. They serve the enemy under the pretense of serving God. They are in bondage to a taskmaster, and this bondage they choose, making themselves willing slaves of Satan. 5T 540.4
The false idea entertained by many, that the restraining of children is an injury, is ruining thousands upon thousands. Satan will surely take possession of the children if you are not on your guard. Do not encourage their association with the ungodly. Draw them away. Come out from among such yourselves, and show them that you are on the Lord's side. 5T 541.1
Will those who claim to be the children of the Most High elevate the standard, not simply while assembled in your meeting, but as long as time shall last? Will you not be on the Lord's side and serve Him with full purpose of heart? If you do as did the children of Israel in forsaking God's express requirements you will surely receive of His judgments; but if you put away sin and exercise living faith, the richest of heaven's blessings will be yours. 5T 541.2
Basel, Switzerland,
March 1, 1887