Свидетельства для церкви. Том пятый
Силки мирских помыслов
Дорогие брат и сестра П., моя душа скорбит смертельно, когда я смотрю на ваши дела. Вчера вечером у меня было очень тяжело на сердце. Я беседовала с тобой во сне, брат П. Твое разделение с Богом было настолько очевидным, ты был настолько слеп в отношении своего подлинного состояния, что пытаться открыть тебе глаза на твое истинное положение — это все равно, что говорить слепому: “Посмотри”. 5СЦ 430.1
Я не могла заснуть после трех часов и умоляла Бога, чтобы Он в большей мере даровал тебе Свой Дух. Я спрашиваю снова и снова: кто способен к сему? Я не осмеливаюсь молчать, когда Бог дает мне Свой свет. Я должна говорить, но делаю это с трепетом, боясь, что весть будет отвергнута, и души, к которым она обращена, погрузятся в еще более непроницаемую тьму. Я должна еще более сблизиться с Иисусом. Я вложила свою руку в Его руку и ревностно помолилась Ему: “Веди меня, руководи мной; у меня нет мудрости идти самостоятельно”. Я чувствую присутствие Иисуса и глубоко убеждена, что Он собирается сделать нечто особое для Своего народа, особенно для тех, кто трудится в слове и учении. Он готов помочь вам обоим, если вы примете помощь в том виде, в каком Он ее хочет вам оказать. Но если вы останетесь в своем нынешнем состоянии, то у меня не найдется для вас ни одного ободряющего слова. К вам применимы слова Христа, обращенные к фарисеям: “Но вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь” (Иоанна 5:40). 5СЦ 430.2
Мы бы хотели чем-то помочь вам, но пока вы остаетесь в мирском русле, в котором оказались по собственной воле, что можно для вас сделать? Вы любите мир, и мир любит вас, ибо в сфере практического благочестия вы ничем не отличаетесь от людей мира сего. В их глазах вы — умные, добрые и приятные люди; они находят в вас обоих то, что им приятно видеть. Они хвалят вас, говорят вам лестное и приятное, а потому оказывают на вас успокаивающее и усыпляющее воздействие. А вы, в свою очередь, успокаиваете и усыпляете их в беспечном равнодушии к требованиям Божьим. Вы поощряете их гордость и любовь к удовольствиям, поскольку своими поступками говорите грешнику: “У тебя все будет хорошо”. Из-за частого общения с мирскими людьми вы утратили ясность суждения, и грехи, ненавидимые Богом, в ваших глазах являются невинными и безвредными. 5СЦ 430.3
Я сильно опасаюсь, что своей самоправедностью вы воздвигаете вокруг своей души стены, которые невозможно будет разрушить. Вы находитесь не ближе к Богу, трудитесь для Него не активнее и наполнены не в большей степени Его Духом, чем члены формальных церквей. Вы не сознаете должным образом святость субботы, и Бог не принимает то, как вы соблюдаете этот день. У вас нет истинной преданности Богу, и вы не посвятили себя искренне Ему на служение. Вы оба не прославляете Бога и не познали Его на личном опыте. Вы так долго жили вдали от Него, что Он практически не знаком вам. О духовном надобно судить духовно, но вы так долго развивали в себе мирские вкусы и привычки, что вам будет непросто склонить свой ум в противоположную сторону. 5СЦ 431.1
Вы можете подумать про себя: “Какие странные слова! Кто может это слушать?” Но мир не в состоянии понять народ Божий. Не может быть согласия между детьми света и сынами тьмы. Павел говорит: “Какое согласие между Христом и Велиаром? Или какое соучастие верного с неверным? Какая совместность храма Божия с идолами? Ибо вы — храм Бога живого, как сказал Бог: ‘вселюсь в них и буду ходить в них; и буду их Богом, и они будут Моим народом’”. “И потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому; и Я прииму вас”. “И буду вам Отцом, и вы будете Моими сынами и дщерями, говорит Господь Вседержитель” (2 Коринфянам 6:15—18). Иоанн свидетельствует: “Возлюбленные! мы теперь дети Божии; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его как Он есть. И всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя так, как Он чист” (1 Иоанна 3:2, 3). “Не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога? — спрашивает Иаков. — Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу” (Иакова 4:4). 5СЦ 431.2
Иисус говорит Своим ученикам: “Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди. И Я умолю Отца, и даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами вовек, Духа истины, Которого мир не может принять, потому что не видит Его и не знает Его; а вы знаете Его, ибо Он с вами пребывает и в вас будет”. “Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня; а кто любит Меня, тот возлюблен будет Отцом Моим; и Я возлюблю его и явлюсь ему Сам. Иуда (не Искариот), говорит Ему: Господи! что это, что Ты хочешь явить Себя нам, а не миру? Иисус сказал ему в ответ: кто любит Меня, тот соблюдет слово Мое; и Отец Мой возлюбит его, и Мы придем к нему и обитель у него сотворим. Нелюбящий Меня не соблюдает слов Моих” (Иоанна 14:15—17, 21—24). 5СЦ 432.1
Слова Христа не находят отклика в ваших душах, потому что вы ослепли и ожесточили свои сердца. В книгах небесных о вас пишется как о мирских людях. Иногда вы испытываете тревогу, но ее недостаточно, чтобы прийти к покаянию и изменить свое поведение. Вы привязаны к этому миру, и его традиции более приятны вам, чем послушание небесному Учителю. 5СЦ 432.2
Ваш пример детям не соответствует истине, которую вы любите только на словах. Истина не освящает ни вас, ни их. Вы любите эгоистичные удовольствия, поэтому уроки, которые вы преподаете своим детям словом и личным примером, не развивают в них смирения, кротости и христоподобного нрава. Вы воспитываете их по мирским меркам. Когда Иисус откроет перед вами книгу записей, а в ней изо дня в день добросовестно записываются все ваши слова и поступки, тогда вы поймете, что оба потерпели ужасный крах в своей жизни. 5СЦ 432.3
Я не могу сказать, как повлияло на вас недавнее несчастье, но если оно открыло вам глаза и обличило вас во грехе, это станет видно из вашего последующего поведения. Без глубокого обращения вы не сможете получить венец вечной жизни, и ваши дети никогда не окажутся в числе омытых и искупленных кровью завета, если они прежде не отучатся от того, к чему вы их приучили и что стало неотъемлемой частью их жизни и характера. Своим примером вы создали у них впечатление, будто религия подобна нарядной одежде, которую можно надевать или снимать в соответствии с требованиями момента или в зависимости от того, насколько это удобно. И если ваши дети не попадут под более благотворное влияние, эти размытые понятия о требованиях Божьих станут их сущностью. Они не представляют, что является сутью христианской жизни; и не научились жить по истине и нести свой крест. 5СЦ 432.4
“Если мир вас ненавидит, — сказал Христос, — знайте, что Меня прежде вас возненавидел” (Иоанна 15:18). Вы согласны с мнением, что причина, по которой мир так нерасположен к нам как к народу, состоит в следующем: мы слишком некоммуникабельны, слишком просто одеваемся, слишком строго подходим к выбору развлечений и чрезмерно отстраняемся от неверующих людей как в учении, так и в жизни. Вам кажется, что если бы мы меньше обособлялись и больше общались с мирскими людьми, они сразу изменили бы свое мнение о нас. Но это самая большая ошибка, какую только может совершить человек. Христос сказал: “Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир. Помните слово, которое Я сказал вам: раб не больше господина своего. Если Меня гнали, будут гнать и вас; если Мое слово соблюдали, будут соблюдать и ваше. Но все то сделают вам за имя Мое, потому что не знают Пославшего Меня” (Иоанна 15:19—21). 5СЦ 433.1
Иисус говорил так, что даже Его враги вынуждены были признать: “Никогда человек не говорил так, как Этот Человек” (Иоанна 7:46). В словах людей отражены человеческие мысли, но слова Христа — это дух и жизнь. “Если пребудете в слове Моем, — говорит Он, — то вы истинно Мои ученики” (Иоанна 8:31). “Кто от Бога, слушает слова Божии” (ст. 47); но эти Божественные изречения не находят места в сластолюбивом сердце того, кто от мира сего. 5СЦ 433.2
Бог дал нам конкретные указания, дабы никто не заблуждался. “Не хлебом одним будет жить человек, — говорит Он, — но всяким словом, исходящим из уст Божиих” (Матфея 4:4). Истина, данная по вдохновению свыше, полезна “для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности” (2 Тимофею 3:16). Человек будет жить не одним словом, не многими словами, но всяким словом, изреченным Богом. Вы не вправе пренебрегать даже одним словом или одним предписанием, которое Он дает, каким бы ничтожным оно вам ни казалось, и при этом оставаться в безопасности. “Итак, кто нарушит одну из заповедей сих малейших и научит так людей, тот малейшим наречется в Царстве Небесном; а кто сотворит и научит, тот великим наречется в Царстве Небесном” (Матфея 5:19). Добровольно нарушающий одну заповедь уже не может соблюдать ни одной из них в духе и истине. Он будет утверждать, что за исключением того, что сам считает ничтожным отклонением, все соблюдает; но если человек сознательно согрешает в одном чем-нибудь, то становится виновным во всем. 5СЦ 434.1
Брат и сестра П., хотя вы называете себя христианами, вы тем не менее “утаиваете из цены”. Вы обкрадываете Бога своими размышлениями и молитвой, вы обкрадываете Его своими талантами и влиянием. Ваши наклонности стали для вас сетью. Вы не приняли свет, который Бог по милости Своей дал вам в свидетельствах, и ведете себя так, что если не покаетесь и не измените своего поведения, то не обретете Царства Небесного. Если бы вы вняли обличениям Святого Духа, то были бы теперь сильны в Боге, далеко продвинувшись в своем христианском опыте, и летопись вашей жизни в небесных книгах выглядела бы совсем иначе. 5СЦ 434.2
“Отвергающий Меня, — говорит Христос, — и не принимающий слов Моих имеет судью себе: слово, которое Я говорил, оно будет судить его в последний день” (Иоанна 12:48). Сколь невыносимый стыд и позор покроет в тот день тех, кто имел такой свет и преимущества, кому было доступно спасение благодаря несравненной жертве Сына Божьего, но кто не воспользовался этими драгоценными дарами. Через Слово Свое Бог постоянно указывает нам путь правды, возвышенный и славный путь, по которому идут искупленные. Шествующие этим путем не блуждают во тьме, ибо он освещен Солнцем правды; но вы отвергли его, потому что он пролегает слишком далеко от стезей мира сего. Себялюбие и эгоистичное тщеславие не смогут пройти сквозь тесные врата и двигаться наверх узким путем. 5СЦ 434.3
В последний день окажется, что Бог знает каждого по имени. Есть невидимый Свидетель каждого нашего поступка. “Знаю твои дела”, — говорит “Ходящий посреди семи золотых светильников”. Небу известно, какие возможности были отвергнуты и какие неустанные усилия предпринимал Добрый Пастырь, дабы отыскать блуждающих кривыми путями и вернуть их на безопасные и мирные стези. Бог снова и снова взывает к сластолюбцам; снова и снова Он освещает светом Своего слова их путь, чтобы они увидели грозящую им опасность и спаслись. Но они все дальше и дальше идут широким путем, идут с шутками и весельем, пока в один прекрасный момент не заканчивается их испытательный срок. Божьи пути ровные и справедливые, и, когда найденным очень легкими будет вынесен приговор, заградятся всякие уста. 5СЦ 435.1
Насколько другой была бы сегодня жизнь у вас обоих, если бы вы рассматривали в истинном свете почести и похвалу человеческую! Вы оба больше жаждете мирской похвалы, чем воды жизни. Вас опьянила жажда стать важными среди людей мира сего, вас обманула их похвала. Если вы правильно оцените вечное, то дружба и уважение богатых и ученых не окажет на вас влияния; гордость, в каком бы виде она ни проявлялась, не будет больше жить в ваших сердцах. Но вы так долго пили из мутной реки светскости, что не представляете себе лучшей жизни. 5СЦ 435.2
Бог снова и снова простирает Свою руку, чтобы указать вам на ваш долг и обязанности и спасти вас. Характер этих обязанностей меняется по мере умножения света. Когда свет светит, обнажая и обличая заблуждения, жизнь и характер должны измениться соответствующим образом. Когда человеку указывают на ошибки, ставшие естественным следствием ослепления ума, они уже не являются грехами неведения или ошибками суждения. И если человек не изменяет решительным образом свою жизнь в соответствии с данным светом, эти промахи становятся дерзкими грехами. Окружающая вас нравственная тьма еще больше сгустится, ваше сердце станет все сильнее ожесточаться, а ваше поведение начнет выглядеть все более оскорбительным в глазах Бога. Вы не понимаете, какая серьезная опасность вам угрожает — ведь ваш свет может полностью померкнуть в непроглядной тьме! Если бы вы приняли свет и стали жить по нему, то распяли бы грех, умерли для мира, но ожили для Бога. Вы оставили бы своих идолов и подали пример самоотречения, а не угождения себе во всем. 5СЦ 435.3
Брат и сестра П., если бы вы прислушались к Свидетельствам Духа Божьего, то ходили бы сейчас во свете и пришли бы в согласие с народом Божьим; но своим неверием вы отгородили себя от великого блага. Сестра П. не восстала против Свидетельств, но и не проявила доверия к ним как к посланным ей от Господа и не повиновалась им. Ей нравится, когда мир хвалит и прославляет ее мужа, это тешит ее немалую гордыню. Каждый из вас соответственно может задать себе вопрос: “Почему я так медлю выйти из мира и сделать Христа своей участью? Почему я люблю и почитаю тех, о ком знаю, что они не любят Бога и не уважают Его требования? Почему мне так хочется сохранить дружеское расположение врагов моего Господа? Почему я следую их обычаям и почему мне небезразлично, что они думают?” Невозможно, мои дорогие друзья, одновременно служить и Богу, и маммоне. Вы должны полностью отдать себя Богу, если не хотите, чтобы в ближайшем будущем свет, освещающий ваш путь, померк во тьме отчаяния. Вы находитесь на территории врага совершенно добровольно, и Господь не будет защищать вас от его нападок. 5СЦ 436.1
В своем нынешнем состоянии вы причиняете больше вреда, чем пользы, ибо имеете вид благочестия и на словах верите в истину, но своими словами и поступками говорите: “Широки врата и пространен путь, ведущий в жизнь, и многие идут им”. Если вы в своей жизни исповедуете Христа, тогда можно воистину сказать, что весь мир идет за Ним. Возможно, вы исповедуете верные истины, но есть ли у вас смирение и любовь, кротость и посвященность Богу? “Всякого, кто исповедует Меня пред человеками” — святой жизнью и благочестивой речью — “и Сын Человеческий исповедает пред Ангелами Божиими” (Луки 12:8). Никто не сможет исповедовать Христа, если не будет иметь ум и дух Христа; он не сможет передать другим то, чего сам не имеет. Повседневная жизнь должна говорить об освящающей силе истины и свидетельствовать, что Христос верой живет в душе. Все, несовместимое с плодами Духа или с делом Бога, Который отделяет Свой народ от мира, есть отречение от Христа, а Он говорит нам: “А кто отвергнется Меня пред человеками, тот отвержен будет пред Ангелами Божиими” (Луки 12:9). 5СЦ 436.2
Мы можем отречься от Христа своей светской речью или гордыней в манере одеваться. У вас есть круг друзей, которые являются сетью для вас и для ваших детей. Вам нравится их общество. Чтобы не отставать от них, вы одеваетесь сами и одеваете своих детей по последней моде, а ей следуют люди, не имеющие страха Божьего перед глазами своими. Тем самым вы показываете, что дружите с миром. “При многословии не миновать греха” (Притчи 10:19). Располагает ли вас общение с этими людьми к тому, чтобы почаще уединяться в своей комнате и просить о Божественной любви и благодати, или оно, напротив, отчуждает вас от Бога? А ваши дорогие дети — как на них отражается ваше пренебрежение их вечными интересами? Своим примером вы побуждаете их идти по жизни со слепой самоуверенностью или с безоглядной самонадеянностью, не имея твердых религиозных принципов, которые бы направляли их шаги. Они сознательно пренебрегают субботой, равно как и любыми другими требованиями Бога; им не нравится выполнять свой христианский долг, и они уходят все дальше и дальше от Источника света, мира и радости. 5СЦ 437.1
Без веры угодить Богу невозможно, ибо “все, что не по вере — грех” (Римлянам 14:23). Истинная вера — это не простое согласие с доктринами, это вера, действующая любовью и очищающая душу. Смирение, кротость и послушание — это не вера, но суть последствия или плоды веры. Вам еще предстоит развить в себе указанные добродетели, учась в школе Христа. Вы не знаете небесных правил и принципов, вам обоим почти незнаком небесный язык. Дух Божий все еще ходатайствует за вас, но меня терзают серьезные сомнения относительно того, прислушаетесь ли вы к Его голосу, который взывает к вам уже долгие годы. Надеюсь, что прислушаетесь, обратитесь и будете жить. 5СЦ 437.2
Считаете ли вы слишком большой жертвой отдать Иисусу свое бедное, недостойное “я”? Неужели вы изберете безнадежное рабство греху и смерти и не порвете все связи с миром ради того, чтобы соединиться со Христом узами любви? Иисус все еще жив и ходатайствует за вас. Это должно каждый день пробуждать благодарность в вашем сердце. Сознающий свою вину и беспомощность может прийти таким, каков он есть, и получить Божье благословение. Такому человеку дано обетование, если только он с верой ухватится за него. Но кто богат, праведен и уважаем в собственных очах, кто видит все глазами мира и называет зло добром, а добро злом, тот не может просить и получать, ибо не испытывает нужды. Он считает, что у него все есть, а потому уходит с пустыми руками. 5СЦ 438.1
Если только вам станет тревожно за собственные души, если вы взыщете Бога всем сердцем, то найдете Его, но Он не примет половинчатого покаяния. Если вы оставите свои грехи, Он всегда будет готов простить вам. Не покоритесь ли вы Ему прямо сейчас? Взгляните на Голгофу и задайте себе вопрос: “Принес ли Иисус эту жертву за меня? Перенес ли Он унижение, позор и поношение и вкусил ли жестокую смерть на кресте потому, что пожелал спасти меня от мук виновной совести и ужаса отчаяния и сделать меня несказанно счастливым в Своем Царстве?” Посмотрите на Того, Кого пронзили ваши грехи, и решите для себя: “Я всю свою жизнь буду служить Господу и откажусь от общения с Его врагами. Я не стану больше поддерживать своим влиянием мятежников, восстающих против Его правления. Все, что у меня есть, и все, что я собой представляю, — слишком скудный и ничтожный дар Тому, Кто так возлюбил меня, что отдал Свою жизнь, все Свое Божеское естество за меня, такого грешного и заблудшего”. Отделитесь от мира, полностью перейдите на сторону Господа, тесните неприятеля до ворот, и вы одержите славную победу. 5СЦ 438.2
Блажен внимающий глаголам вечной жизни. Руководимый “Духом истины”, он будет наставлен на всякую истину. Мир не будет любить, почитать и хвалить его, но он станет драгоценным сосудом в глазах Неба. “Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими. Мир потому не знает нас, что не познал Его” (1 Иоанна 3:1). 5СЦ 439.1
Chapter 49—Worldly-Mindedness a Snare
Dear Brother and Sister P,
My soul is exceedingly sorrowful as I review your cases. Last night my mind was heavily burdened. In dreams I was conversing with you, Brother P. Your separation from God was so evident, and you were so blind in regard to your true condition, that it seemed like saying to a blind man, “See,” to try to make you discern your true standing. 5T 430.1
I have not been able to sleep since three o'clock, and have been pleading with God for a larger measure of His Spirit. I inquire over and over again: Who is sufficient for these things? I dare not hold my peace when light has been given me of God. I must speak; and yet it is with trembling, fearing that the message will be rejected, and the souls to whom it is addressed will be enshrouded in darkness more dense than before the light came to them. I must come close to Jesus. I have laid my hand in His, with the earnest prayer: “Lead me, guide me; I have not wisdom to go alone.” Jesus seems very near; and I am deeply impressed that He is about to do a special work for His people, particularly for those that labor in word and doctrine. He is willing to help you both if you will receive help in His own appointed way, but I cannot speak one word of encouragement to you while you remain in your present position. The words of Christ to the Pharisees, “Ye will not come to Me, that ye might have life,” are applicable to you. 5T 430.2
I wish we could do something to help you; but while you remain in the worldly channel in which you have placed yourselves, what can be done for you? You love the world, and the world loves you, because, so far as practical godliness is concerned, there is no separation between yourselves and worldlings. In their eyes you are agreeable, smart, and good; they find in you both that which pleases them. They have praised you and spoken to you smooth things, and thus have had an influence to soothe and comfort you; and you, in your turn, have soothed and comforted them in their careless indifference to the claims of God. You have encouraged them in their pride and love of pleasure; for your actions have said to the sinner: “It shall be well with thee.” By mingling with worldlings, your judgment has become perverted; and sins which God abhors are tame and harmless in your sight. 5T 430.3
I greatly fear that by your self-righteousness you are building around your souls barriers that nothing can break down. You have been no nearer to God, no more working His works, no more imbued with His Spirit, than the professors in the nominal churches. You have had no real sense of the sacredness of the Sabbath, and God has not accepted your observance of His holy day. You have had no true consecration, no sincere devotion. God has not been honored by either of you; you have not known Him experimentally. You have walked apart from Him so long that He is nearly a stranger to you. Spiritual things are spiritually discerned; but you have so long cultivated worldly tastes and habits that it will not be easy for you to bend your mind in an opposite direction. 5T 431.1
You will feel: “This is an hard saying; who can hear it?” But the world cannot understand the people of God. There is no harmony between the children of light and the children of darkness. Paul asks: “And what concord hath Christ with Belial? or what part hath he that believeth with an infidel? And what agreement hath the temple of God with idols? for ye are the temple of the living God; as God hath said, I will dwell in them, and walk in them, and I will be their God, and they shall be My people. Wherefore come out from among them, and be ye separate, saith the Lord, and touch not the unclean thing; and I will receive you, and will be a Father unto you, and ye shall be My sons and daughters, saith the Lord Almighty.” John testifies: “Beloved, now are we the sons of God, and it doth not yet appear what we shall be: but we know that, when He shall appear, we shall be like Him; for we shall see Him as He is. And every man that hath this hope in Him purifieth himself, even as He is pure.” “Know ye not that the friendship of the world is enmity with God?” asks James. “Whosoever therefore will be a friend of the world is the enemy of God.” 5T 431.2
Jesus said to His disciples: “If ye love Me, keep My commandments. And I will pray the Father, and He shall give you another Comforter, that He may abide with you forever [not a profession of the truth, not a form of godliness, but]: even the Spirit of truth; whom the world cannot receive, because it seeth Him not, neither knoweth Him: but ye know Him; for He dwelleth with you, and shall be in you.” “He that hath My commandments, and keepeth them, he it is that loveth Me: and he that loveth Me shall be loved of My Father, and I will love him, and will manifest Myself to him. Judas saith unto Him, not Iscariot, Lord, how is it that Thou wilt manifest Thyself unto us, and not unto the world? Jesus answered and said unto him, If a man love Me, he will keep My words: and My Father will love him, and We will come unto him, and make Our abode with him. He that loveth Me not keepeth not My sayings.” 5T 432.1
The words of Christ find no response in your hearts, for you have blinded your eyes and hardened your hearts. In the books of heaven you are both accounted as of the world. Your hearts are sometimes troubled, but not enough to lead you to repent and change your course of action. The world holds your affections, and its customs are more agreeable to you than obedience to the heavenly Teacher. 5T 432.2
Your example before your children is not at all in accordance with the truth you profess to love. The truth does not sanctify you or them. You love selfish enjoyment; and the lessons taught your children, both by precept and example, have not been of a character to foster in them humility, meekness, and a Christlike disposition. You are molding them after the world's standard. When Jesus shall open before you the book of records, where day by day your words and actions have been faithfully registered, you will see that with both of you life has been a terrible failure. 5T 432.3
What your recent affliction may have done for you, I am unable to say; but if it has had power to open your eyes and convict your souls, you will certainly take a course to make this evident. Without a thorough conversion, you can never receive the crown of everlasting life; and your children will never have part with the blood-washed throng unless they first unlearn the lessons you have taught them, which have become a part of their life and character. Your example has led them to think that religion is like a garment that may be worn or laid off as occasion requires or convenience dictates; and unless there is an entire change in the influences brought to bear upon them, these lax ideas of the claims of God will cling to them. They do not know what constitutes the Christian life; they have not learned what it is to live the truth and bear the cross. 5T 432.4
“If the world hate you,” said Christ, “ye know that it hated Me before it hated you.” You have entertained the opinion that the reason why the world is so much opposed to us as a people is that we are too unsocial, too plain in our dress, and too strict in regard to amusements, withdrawing ourselves from them too much in practice as well as in precept. You have thought that if we would be less exclusive and would mingle more with the world, their opinions and impressions of us would be greatly modified. But no greater mistake could affect the human mind. Said Christ: “If ye were of the world, the world would love his own: but because ye are not of the world, but I have chosen you out of the world, therefore the world hateth you. Remember the word that I said unto you, The servant is not greater than his lord. If they have persecuted Me, they will also persecute you; if they have kept My saying, they will keep yours also. But all these things will they do unto you for My name's sake, because they know not Him that sent Me.” 5T 433.1
These are the words of One of whom even His enemies were forced to admit: “Never man spake like this Man.” The words of men express their own human thoughts; but those of Christ are spirit and life. “If ye continue in My word,” He says, “then are ye My disciples indeed.” “He that is of God heareth God's words,” but these divine utterances find no place in the heart of one who is of the world and loves its pleasures. 5T 433.2
God has given us specific directions so that no one need err. “Man shall not live by bread alone,” He says, “but by every word that proceedeth out of the mouth of God.” The truth given by inspiration “is profitable for doctrine, for reproof, for correction, for instruction in righteousness.” Not by one word, not by many words, but by every word that God has spoken, shall man live. You cannot disregard one word, a single injunction that He has given, however trifling it may seem to you, and be safe. “Whosoever therefore shall break one of these least commandments, and shall teach men so, he shall be called the least in the kingdom of heaven: but whosoever shall do and teach them, the same shall be called great in the kingdom of heaven.” Whosoever will willfully break one command cannot in spirit and in truth keep any of them. He may claim that, with the exception of what he may regard as slight deviations, he keeps them all; yet if he willingly offends in one point he is guilty of all. 5T 434.1
Brother and Sister P, while you have been making a profession of Christianity you have been keeping back part of the price. You have robbed God of thought and devotion; you have robbed Him of your talents and influence. Your inclinations have been a snare to you. You have not followed the light that God has graciously given you in testimonies; and you have done things that without repentance and reformation on your part will exclude you from heaven. Had you heeded the reproofs sent to you by the Holy Spirit you would now be strong in God and far advanced in Christian experience, and you would have had an entirely different record in the books of heaven. 5T 434.2
“He that rejecteth Me,” says Christ, “and receiveth not My words, hath One that judgeth him: the word that I have spoken, the same shall judge him in the last day.” In that day what shame and confusion of face will cover those who have had such light and privileges, who have had salvation brought within their reach by the infinite sacrifice of the Son of God, and yet have not availed themselves of these precious gifts. Through His word God is constantly pointing out to us the right path, even the high and glorious path of the just. The travelers in this path do not walk in darkness, for it is illuminated by the Sun of Righteousness; but you have rejected it because it was too far separated from the world. Self-love and selfish ambition cannot pass the strait gate and walk the narrow, upward way. 5T 434.3
It will be found in the day of final settlement that God was acquainted with everyone by name. There is an unseen witness to every action of the life. “I know thy works,” says He that “walketh in the midst of the seven golden candlesticks.” It is known what opportunities have been slighted, how untiring have been the efforts of the Good Shepherd to search out those who were wandering in crooked ways, and to bring them back to the path of safety and peace. Again and again God has called after the pleasure lovers; again and again He has flashed the light of His word across their path, that they might see their peril, and escape. But on and on they go, jesting and joking as they travel the broad road, until at length their probation is ended. God's ways are just and equal; and when sentence is pronounced against those who are found wanting, every mouth will be stopped. 5T 435.1
How different it would now be with you both had you regarded in their true light the praise and honor that come from men. You both thirst more for the praise of the world than for the waters of life. The idea of being thought of importance among men of the world has intoxicated you; their words of esteem have deceived you. When you place a right estimate on eternal things, the friendship and esteem of the rich and the learned will have no influence over you. Pride, in whatever form it may manifest itself, will no longer live in your heart. But you have so long drunk of the turbid stream of worldliness that you see no better way to live. 5T 435.2
Again and again God has stretched out His hand to save you by showing you your duties and obligations. These duties change in character with the increase of light. When the light shines, making manifest and reproving the errors that were undiscovered, there must be a corresponding change in the life and character. The mistakes that are the natural result of blindness of mind are, when pointed out, no longer sins of ignorance or errors of judgment; but unless there are decided reforms in accordance with the light given, they then become presumptuous sins. The moral darkness that surrounds you will become more dense; your heart will become harder and harder, and you will be more offensive in the sight of God. You do not realize the great peril you are in, the danger there is that in your case the light will become entirely obscured, veiled in complete darkness. When the light is received and acted upon, you will be crucified to sin, being dead indeed unto the world, but alive to God. Your idols will be abandoned, and your example will be on the side of self-denial rather than that of self-indulgence. 5T 435.3
Brother and Sister P, had you heeded the Testimonies of the Spirit of God, you would now be walking in the light, in harmony with the people of God; but your unbelief has shut you away from great good. Sister P has not risen up against the Testimonies, neither has she shown confidence in them as from the Lord by obeying them. She loves to have her husband praised and honored by the world; it gratifies her pride, which is by no means small. You may each appropriately inquire: “Why am I so slow to come out from the world and take Christ for my portion? Why should I love and honor those whom I know do not love God nor respect His claims? Why should I wish to retain the friendship of my Lord's enemies? Why should I follow their customs or be influenced by their opinions?” You cannot, my dear friends, serve both God and mammon. You must make an unreserved surrender, or in the near future the light that shines upon your pathway will go out in the darkness of despair. You are on the enemy's ground. You have voluntarily placed yourselves there, and the Lord will not protect you against his assaults. 5T 436.1
In your present state you are doing far more harm than good; for you have a form of godliness and profess to believe the truth, while your words and actions say: “Wide is the gate, and broad is the way” that leads to life, “and many there be which go in thereat.” If your life is a confession of Christ, then we may truly say that the world has gone after Him. Your profession may be right; but have you humility and love, meekness and devotion? “Whosoever shall confess Me before men,” by a holy life and godly conversation, “him shall the Son of man also confess before the angels of God.” No one can confess Christ unless he has the mind and spirit of Christ; he cannot communicate that which he does not possess. The daily life must be an expression of the sanctifying power of the truth, and evidence that Christ is abiding in the soul by faith. Whatever is opposed to the fruits of the Spirit, or to the work of God in separating His people from the world, is a denial of Christ; and His words are: “He that denieth Me before men shall be denied before the angels of God.” 5T 436.2
We may deny Christ by our worldly conversation and by our pride of apparel. You have a circle of friends who are a snare to you and to your children. You love their companionship. Through association with them, you are led to dress yourselves and your children after the fashions followed by those who have no fear of God before their eyes. You thus show that you have friendship with the world. “In the multitude of words there wanteth not sin.” Does your intercourse with these friends incline you to visit the closet and ask divine love and grace, or does it estrange your mind from God? And your dear children—what is your neglect of their eternal interests doing for them? Your example has encouraged them to hurry on the life journey with heedless presumption or with blind self-confidence, having no fixed religious principles to guide them. They have no conscientious regard for the Sabbath, or for the claims of God in any respect; they do not love Christian duties, and are straying further and further from the Source of light, peace, and joy. 5T 437.1
Without faith it is impossible to please God; “for whatsoever is not of faith is sin.” The faith that is required is not a mere assent to doctrines; it is the faith that works by love and purifies the soul. Humility, meekness, and obedience are not faith; but they are the effects, or fruit, of faith. These graces you have yet to attain by learning in the school of Christ. You do not know the sentiments and principles of heaven; its language is almost a strange language to you both. The Spirit of God still pleads in your behalf; but I have serious, painful doubts whether you will heed that voice that has been appealing to you for years. I hope you will, and that you will turn and live. 5T 437.2
Do you feel that it is too great a sacrifice to give your poor unworthy selves to Jesus? Will you choose the hopeless bondage of sin and death rather than to have your life severed from the world and united to Christ by bonds of love? Jesus still lives to intercede for us. This should daily call out the gratitude of our hearts. He that realizes his guilt and helplessness may come just as he is and receive the blessing of God. The promise belongs to him if he will grasp it by faith. But he that in his own eyes is rich, and honorable, and righteous, who sees as the world sees, and calls evil good and good evil, cannot ask and receive, because he feels no need. He feels that he is full; therefore he must go away empty. 5T 438.1
Should you become alarmed for your own souls, should you seek God diligently, He will be found of you; but He will accept no halfhearted repentance. If you will forsake your sins, He is ever ready to forgive. Will you just now surrender to Him? Will you look to Calvary and inquire: “Did Jesus make this sacrifice for me? Did He endure humiliation, shame, and reproach, and suffer the cruel death of the cross because He desired to save me from the sufferings of guilt and the horror of despair, and make me unspeakably happy in His kingdom?” Look upon Him whom your sins have pierced, and resolve: “The Lord shall have the service of my life. I will no longer unite with His enemies; I will no longer lend my influence to the rebels against His government. All I have and am is too little to devote to Him who so loved me that He gave His life for me—His whole divine self for one so sinful and erring.” Separate from the world, be wholly on the Lord's side, press the battle to the gates, and you will win glorious victories. 5T 438.2
Blessed is he who heeds the words of eternal life. Guided by “the Spirit of truth,” he will be led into all truth. He will not be loved, honored, and praised by the world; but he will be precious in the sight of heaven. “Behold, what manner of love the Father hath bestowed upon us, that we should be called the sons of God: therefore the world knoweth us not, because it knew Him not.” 5T 439.1