Свидетельства для церкви. Том пятый
Производство вина и сидра
Дорогие братья и сестры из церкви в N., мне было показано, что как церковь вы не возрастаете в благодати и познании истины. У вас нет той преданности Богу и Его служению и того бескорыстного труда во имя созидания Его дела, которые сделали бы вас здоровой и преуспевающей церковью. Вы не подчиняетесь друг другу. Слишком много людей в вашей церкви придерживаются собственной точки зрения и осуществляют личные корыстные планы; к их числу относятся и некоторые братья, занимающие ответственные посты в церкви. 5СЦ 354.2
Брат К. не сосредоточивает свой взор на славе Божьей, он не рассматривает все вопросы под правильным углом зрения. Он прислушивается к нашептываниям сатаны, руководствуется собственным неосвященным суждением и хватается за каждое слово, которым можно оправдать свое неправильное поведение. Он обманывает себя и не понимает того, что отгораживается от Духа Божьего. Когда он ступил на этот путь, то не знал, какие опасности ему угрожают и куда он заведет его. Все, идущие тем же путем, поступят правильно, если немедленно сойдут с него и встанут на безопасную тропу. 5СЦ 354.3
Мы живем в век невоздержания, и удовлетворение аппетитов любителей выпить оскорбительно для Бога. Вы занялись этим делом вместе с другими людьми, потому что не приняли света. Если бы вы стояли во свете, то не поступали бы так. Каждый из принявших участие в этой работе навлекает на себя Божье осуждение, пока полностью не переменит род своих занятий. Вам необходимо немедленно начать работу, которая сняла бы осуждение с ваших душ. 5СЦ 354.4
Некоторые из церкви в N. проявили замечательное рвение, осуждая клубы кавалеров красной ленты. До тех пор, пока вы стремились осудить все злое в этих обществах трезвости, вы были правы; но когда вы стали вести себя так, как будто любое высказывание в их поддержку или любое благоволение к ним — тяжкое преступление, то впали в крайность. Вам необходимо быть последовательными во всем. Вы стали питать ненависть к самому названию: “Клуб кавалеров красной ленты”, но ваша язвительность не помогла ни вам, ни другим людям. 5СЦ 355.1
Свидетельства, касающиеся участия членов нашей Церкви в обществах воздержания, вы использовали в тех случаях, когда это наносило ущерб их духовным интересам, и, извратив указанные свидетельства, стали с их помощью угнетать и обременять души. Обращаясь таким образом с данным вам светом, вы обесчестили мой труд. В этом не было ни малейшей необходимости, и некоторым из вас предстоит серьезная работа, чтобы исправить ложное впечатление. Вы готовы были сделать для людей прокрустово ложе: если оно оказывалось для них слишком длинным, то, по-вашему, их следовало удлинить, а если слишком коротким, то их надо было укоротить. “Не судите, и не судимы будете”. 5СЦ 355.2
После того, как вы решительно выступили против активного участия в работе обществ воздержания, вы тем не менее могли бы по-прежнему оказывать на других доброе влияние, если бы добросовестно действовали в соответствии со святой верой, которую вы исповедуете. Но, принимая участие в производстве сидра, вы сильно испортили свою репутацию. И, что еще хуже, вы навлекли поношение на истину и повредили своим собственным душам. Вы воздвигли барьер между собой и делом воздержания. Своим поведением вы заставили неверующих усомниться в исповедуемых вами принципах. Вы не делаете прямыми стези свои, и слабый человек останавливается и спотыкается из-за вас к собственной погибели. 5СЦ 355.3
Я не могу понять, как в свете Закона Божьего христиане могут сознательно заниматься выращиванием хмеля или производством вина или сидра для продажи. Все эти продукты могут использоваться правильно и приносить благословение или же использоваться неправильно и быть соблазном и проклятием. Яблочный и виноградный сок можно закрывать в банки в свежем виде и хранить длительное время. Если пить их в неперебродившем состоянии, они не повредят рассудок. Но делающие сидр из яблок для последующей продажи часто используют некачественные плоды и во многих случаях выжимают сок из гнилых яблок. Люди, которые не догадываются о том, что для производства сидра использованы гнилые, недоброкачественные яблоки, пьют напиток и нахваливают его; однако если этот приятный напиток рассмотреть под микроскопом, то окажется, что он совершенно непригоден для человеческого желудка, даже если был только что выжат. Если его прокипятить и удалить из него все нечистоты, он будет менее вреден. 5СЦ 356.1
Я часто слышала, как люди говорят: “Да ведь это всего лишь сладкий сидр; он абсолютно безвреден и даже полезен”. Они несут его домой литрами, а то и целыми бочонками. Несколько дней он сохраняет сладость, но потом начинается процесс брожения. Острый привкус делает его еще более привлекательным для людей с испорченным вкусом, и любитель сладкого вина или сидра не желает признавать, что его излюбленный напиток может становиться крепким или кислым. Люди точно так же пьянеют от вина и сидра, как и от более крепких напитков, и именно эти так называемые мягкие напитки производят самое тяжелое алкогольное отравление. В человеке бушуют все более извращенные страсти, характер активнее деградирует, становится еще более дерзким и упрямым. Несколько литров сидра или вина могут пробудить вкус к напиткам покрепче, и во многих случаях пьяницы и алкоголики начинают именно с сидра или пива, которые закладывают основание для пьянства. Некоторым людям небезопасно держать дома вино или сидр. Они унаследовали вкус к возбуждающим веществам, и сатана все время искушает их потворствовать этому вкусу. Если они подчиняются его искушениям, то уже не могут остановиться; извращенный аппетит требует удовлетворения, а потворство ему приводит людей к гибели. Мозг любителей спиртного затуманивается, они перестают ясно мыслить и рассуждать, зато оказываются во власти своих похотей. Блуд, прелюбодеяние и почти любые пороки совершаются в результате удовлетворения страсти к вину и сидру. Религиозный человек, любящий эти горячительные напитки и привыкший употреблять их, никогда не возрастет в благодати, он становится чувственным и грубым, животные страсти подчиняют себе высшие умственные способности, и добродетель приносится в жертву. 5СЦ 356.2
Умеренное питье — это школа, в которой воспитываются пьяницы. Так сатана постепенно уводит человека от твердых принципов воздержания; считающиеся якобы безвредными вино и сидр оказывают такое незаметное влияние на вкус, что люди, ничего не подозревая, ступают на путь пьянства. У них развивается тяга к возбуждающим веществам, нервная система расшатывается; сатана же поддерживает у них беспокойное состояние рассудка, и бедная жертва, полагая, что находится в полной безопасности, идет все дальше и дальше, пока не устраняются все преграды и не приносятся в жертву все возвышенные принципы. Люди отказываются от самых твердых решений, и даже вечные интересы не могут удержать извращенный аппетит под контролем разума. 5СЦ 357.1
Кое-кто никогда не напивается по-настоящему, но все время находится под воздействием сидра или вина. У них воспаленное воображение, неуравновешенный ум, и даже если не наступает белая горячка, их состояние остается скверным, ибо все благородные свойства разума извращаются. От частого употребления кислого сидра развиваются различные болезни, такие, как водянка, нервная дрожь в руках, цирроз печени и гипертония. Употребляя переброженный сок, многие люди таким образом навлекают на себя хронические недуги. Некоторые умирают от туберкулеза, или же их разбивает паралич. Другие страдают от диспепсии, умерщвляют в себе все жизненно важные функции, а врачи говорят им, что у них расстройство печени. В то же время если бы они удалили из дома уже начатый бочонок с сидром и никогда не заменяли бы его новым, то вскоре восстановили бы свои подорванные жизненные силы. 5СЦ 357.2
Употребление сидра постепенно развивает потребность в более крепких напитках. Желудок утрачивает естественную работоспособность, и, чтобы привести его в действие, требуется нечто более сильное. Однажды, когда мы с мужем находились в дороге, нам пришлось провести несколько часов в ожидании поезда. Когда мы сидели на вокзале, в ресторан, расположенный там же, вошел обрюзгший, краснолицый фермер и громким грубым голосом спросил: “У вас есть первоклассный брэнди?” Ему налили полбокала. “А перцовый соус у вас есть?” “Да”, — последовал ответ. “Хорошо, положите две большие столовые ложки”. Затем он заказал еще две столовые ложки алкоголя и закончил тем, что заказал “большую порцию черного перца”. Человек, готовивший этот коктейль, удивленно спросил: “Что вы собираетесь сделать с этой горючей смесью?” Фермер ответил: “Надеюсь, это у меня хорошо пойдет” и, поднеся к губам наполненный до краев большой бокал, залпом выпил поистине огненную воду. Этот мужчина уже сжег всю нежную слизистую оболочку желудка, и потому ему требовались все более и более сильные стимулирующие вещества. 5СЦ 357.3
Многие, читая данные строки, посмеются над якобы мнимой опасностью и скажут: “Но ведь немного вина или сидра не повредит мне”. Сатана считает этих людей своей добычей, он уводит их шаг за шагом с пути воздержания, а люди и не замечают этого до тех пор, пока цепи привычки не становятся такими крепкими, что их уже невозможно разорвать. Мы видим, какую власть над людьми приобретает вкус к крепким напиткам; мы видим, как люди самых разных профессий, несущие на себе большую ответственность, занимающие высокое положение в обществе, обладающие выдающимися способностями, тонкими чувствами, крепкими нервами, развитым мышлением и добивающиеся многого в жизни, жертвуют всем ради потворства своему извращенному аппетиту, пока не опускаются до животного состояния. И во многих случаях их падение начинается с увлечения вином или сидром. 5СЦ 358.1
Когда разумные мужчины и женщины, называющие себя христианами, утверждают, что нет никакого зла в изготовлении вина или сидра для продажи, поскольку незабродивший сок безвреден, мне становится грустно на сердце. Я знаю, что у данного вопроса есть другая сторона, а производители не хотят замечать ее, ибо корыстолюбие закрывает их глаза на те ужасные пороки, к которым может привести употребление этих возбуждающих средств. Я не понимаю, как наши братья могут воздерживаться от всякого рода зла и заниматься выращиванием хмеля, зная, для какой цели он используется. 5СЦ 358.2
Люди, помогающие производить напитки, воспитывающие и развивающие вкус к более сильным возбуждающим средствам, получат награду по делам своим. Они нарушают Закон Божий и понесут наказание и за собственные грехи, и за те, к которым они подталкивают других, направляя их на путь искушения. 5СЦ 359.1
Пусть все, заявляющие о своей вере в истину для нашего времени и считающие себя реформаторами, действуют соответственно своей вере. Если человек, имя которого внесено в церковную книгу, производит вино или сидр для продажи, с ним надо терпеливо работать, и если он продолжает этим заниматься, церковь должна объявить ему публичное порицание. Если кого не удастся разубедить и отговорить от этой работы, значит, они недостойны своего звания и не должны находиться в числе народа Божьего. Мы должны быть верными последователями Христа, направляя свои сердца и все свое влияние против любого проявления зла. Как мы будем чувствовать себя в тот день, когда Бог посетит Своими судами людей, ставших пьяницами под нашим влиянием? Мы живем в прообразный день искупления, и вскоре Бог начнет рассматривать наши дела. Как мы будем чувствовать себя в небесных чертогах, если своим поведением поощряем употребление стимулирующих веществ, разрушающих ум и уничтожающих добродетель, чистоту и любовь Божью? 5СЦ 359.2
Законник спросил Христа: “Учитель! что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную? Он же сказал ему: в законе что написано? как читаешь? Он сказал в ответ: ‘возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всею крепостию твоею, и всем разумением твоим, и ближнего твоего, как самого себя’. Иисус сказал ему: правильно ты отвечал; так поступай, и будешь жить” (Луки 10:25—28). Вечная жизнь — вот та награда, к которой мы стремимся, и Христос подсказывает нам, как мы можем получить ее. Он направляет нас к писаному Слову: “Как читаешь?” В нем указан путь: нам следует любить Бога превыше всего, и ближнего, как самих себя. Но если мы любим ближнего, как самих себя, то разве пустим в продажу то, что может стать для него сетью. 5СЦ 359.3
Любить Бога и человека — в этом весь долг христианина. Закон любви написан на скрижалях его сердца, Дух Божий живет в нем, и его характер проявляется в добрых делах. Иисус обнищал ради нас, чтобы мы обогатились Его нищетой. На какие жертвы мы готовы пойти ради Него? Мы возвели Его любовь на престол в наших сердцах? Любим ли мы нашего ближнего так, как Христос возлюбил нас? Если у нас есть эта любовь к душам, она заставит нас внимательно размышлять, а не ставим ли мы своими словами, поступками или влиянием соблазн на пути людей, имеющих мало нравственной силы. Мы не должны критиковать слабых и страдающих, как это делали фарисеи, но нам нужно стремиться устранить все камни преткновения с пути нашего брата, чтобы хромлющее не сбилось с пути. 5СЦ 359.4
Как народ мы считаем себя реформаторами, носителями света в этом мире, верными стражами Божьими, охраняющими каждый подступ, где со своими искушениями к нам мог бы подойти сатана и попытаться извратить наш аппетит. Своим влиянием и примером мы должны способствовать делу реформы. Мы должны воздерживаться от всего, что притупляет совесть или поощряет искушение. Мы не вправе открывать ни одной двери, которая даст сатане доступ к разуму хотя бы одного человека, созданного по образу Божьему. Если бы все были бдительными и верными и закрывали даже небольшие лазейки, появляющиеся в случае умеренного употребления так называемых безвредных напитков типа вина и сидра, это помогло бы перекрыть большую дорогу к пьянству. То, в чем нуждаются сегодня все, — это твердая решимость и воля не иметь, не пробовать и даже не прикасаться к алкоголю. Тогда реформа в области воздержания будет последовательной, глубокой и долговечной. 5СЦ 360.1
Сребролюбие заставляет людей поступать против совести. Возможно, эти самые деньги можно было бы внести в Божью сокровищницу, но Он не примет таких пожертвований, ибо они оскорбительны для Него. Эти деньги были заработаны ценой нарушения Его закона, требующего, чтобы человек любил ближнего, как самого себя. Беззаконник не может оправдать себя ссылкой на то, что если бы он не изготовлял вино или сидр, этим занялся бы кто-то другой, и его ближний все равно стал бы пьяницей, если у него есть к этому склонность. Только потому, что кто-то готов подносить спиртное к устам своего ближнего, могут ли христиане позволить себе запятнать свои одежды кровью душ и навлечь на себя проклятие, изреченное на тех, кто ставит соблазн на пути заблуждающихся? Иисус призывает Своих последователей встать под Его знамя и помогать в разрушении дел дьявола. 5СЦ 360.2
Искупитель мира, Который хорошо знает состояние общества в последние дни, указывает на неумеренную еду и питье как на грехи, являющиеся приметой нынешнего века. Он говорит нам: как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого. Перед Потопом люди “ели, пили, женились и выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и не думали, пока не пришел потоп и не истребил всех” (Матфея 24:38, 39). Именно такое положение дел сложится в последние дни, и люди, верующие в эти предостережения, будут максимально внимательны и бдительны, чтобы не навлечь на себя осуждения своим поведением. 5СЦ 361.1
Братья, давайте посмотрим на данный вопрос в свете Писаний и будем оказывать решительное влияние в пользу воздержания во всем. Яблоки и виноград — это Божьи дары; их можно употреблять по назначению как здоровые продукты питания, но ими можно и злоупотребить, используя во вред здоровью. По причине того, что люди используют эти благословения себе во вред, Бог уже начал поражать виноградные лозы и яблоневые деревья. Мы выставляем себя перед миром как реформаторы; давайте же не будем давать повода безбожникам или неверующим поносить нашу веру. Христос сказал, что мы — соль земли и свет мира. Давайте же докажем, что Божественная благодать влияет на наши сердца и совесть и что наша жизнь управляется чистыми принципами Закона Божьего, даже если эти принципы требуют пожертвовать преходящими интересами. 5СЦ 361.2
Chapter 41—The Manufacture of Wine and Cider
Dear Brethren and Sisters of the Church at -----,
I have been shown that as a church you are not growing in grace and in the knowledge of the truth. There is not that consecration to God, that devotion to His service, and that disinterested labor for the upbuilding of His cause which would make you a prosperous and healthy church. You are not subject one to another. There are too many among you who have their own ideas to maintain and their own selfish plans to carry out, and some who occupy prominent places in the church are of this number. 5T 354.2
Brother K has not an eye single to the glory of God; he does not view things from a right standpoint. He is giving heed to suggestions of Satan and taking counsel of his own unsanctified judgment, and he grasps at every word that can be framed into a justification of his wrong course. He is self-deceived; he does not see that he is shutting himself away from the Spirit of God. When he entered upon this path he did not know its dangers nor realize where it would lead him. All who are walking in the same way would do well to turn their feet at once into the path of safety. 5T 354.3
We are living in an age of intemperance, and catering to the appetite of the cider bibber is an offense against God. With others you have engaged in this work because you have not followed the light. Had you stood in the light, you would not, you could not, have done this. Every one of you who has acted a part in this work will come under the condemnation of God unless you make an entire change in your business. You need to be in earnest. You need to commence the work at once to clear your souls from condemnation. 5T 354.4
Some of you in ----- developed wonderful zeal in denouncing the red-ribbon clubs. So far as you were actuated by a desire to condemn the evil in these societies, you were right; but when you acted as though it were a crime to speak at all in their favor, or to show them the least good will, you carried matters to extremes. You should be consistent in all things. You have cherished a hatred for the very name “red-ribbon club” that savors not of the Spirit of Christ, and your feelings of bitterness have not helped you or anyone else. 5T 355.1
You have taken the testimonies given in reference to our people's mingling with the temperance societies to the detriment of their spiritual interest, and by perverting them have used them to oppress and burden souls. By this treatment of the light given you have brought my work into disrepute. There was not the least necessity for this, and some of you have a work to do to make this matter right. You would make an iron bedstead for others; if too short, they must be stretched; if too long, they must be cut off. “Judge not, that ye be not judged.” 5T 355.2
After you had taken a decided stand in opposition to active participation in the work of the temperance societies, you might still have retained an influence over others for good, had you acted conscientiously in accordance with the holy faith which you profess; but by engaging in the manufacture of cider you have hurt your influence very much; and what is worse, you have brought reproach upon the truth, and your own souls have been injured. You have been building up a barrier between yourselves and the temperance cause. Your course led unbelievers to question your principles. You are not making straight paths for your feet, and the lame are halting and stumbling over you to perdition. 5T 355.3
I cannot see how, in the light of the law of God, Christians can conscientiously engage in the raising of hops or in the manufacture of wine or cider for the market. All these articles may be put to a good use and prove a blessing, or they may be put to a wrong use and prove a temptation and a curse. Cider and wine may be canned when fresh and kept sweet a long time, and if used in an unfermented state they will not dethrone reason. But those who manufacture apples into cider for the market are not careful as to the condition of the fruit used, and in many cases the juice of decayed apples is expressed. Those who would not think of using the poisonous rotten apples in any other way will drink the cider made from them and call it a luxury; but the microscope would reveal the fact that this pleasant beverage is often unfit for the human stomach, even when fresh from the press. If it is boiled, and care is taken to remove the impurities, it is less objectionable. 5T 356.1
I have often heard people say: “Oh! this is only sweet cider; it is perfectly harmless, and even healthful.” Several quarts, perhaps gallons, are carried home. For a few days it is sweet; then fermentation begins. The sharp flavor makes it all the more acceptable to many palates, and the lover of sweet wine or cider is loath to admit that his favorite beverage ever becomes hard or sour. Persons may become just as really intoxicated on wine and cider as on stronger drinks, and the worst kind of inebriation is produced by these so-called milder drinks. The passions are more perverse; the transformation of character is greater, more determined and obstinate. A few quarts of cider or wine may awaken a taste for stronger drinks, and in many cases those who have become confirmed drunkards have thus laid the foundation of the drinking habit. For some persons it is by no means safe to have wine or cider in the house. They have inherited an appetite for stimulants, which Satan is continually soliciting them to indulge. If they yield to his temptations they do not stop; appetite clamors for indulgence and is gratified to their ruin. The brain is benumbed and clouded; reason no longer holds the reins, but they are laid on the neck of lust. Licentiousness, adultery, and vices of almost every type are committed as the result of indulging the appetite for wine and cider. A professor of religion who loves these stimulants, and accustoms himself to their use, never grows in grace. He becomes gross and sensual; the animal passions control the higher powers of the mind, and virtue is not cherished. 5T 356.2
Moderate drinking is the school in which men are receiving an education for the drunkard's career. So gradually does Satan lead away from the strongholds of temperance, so insidiously do the harmless wine and cider exert their influence upon the taste, that the highway to drunkenness is entered upon all unsuspectingly. The taste for stimulants is cultivated; the nervous system is disordered; Satan keeps the mind in a fever of unrest; and the poor victim, imagining himself perfectly secure, goes on and on, until every barrier is broken down, every principle sacrificed. The strongest resolutions are undermined; and eternal interests are not strong enough to keep the debased appetite under the control of reason. 5T 357.1
Some are never really drunk, but are always under the influence of cider or fermented wine. They are feverish, unbalanced in mind, not really delirious, but in fully as bad a condition; for all the noble powers of the mind are perverted. A tendency to disease of various kinds, as dropsy, liver complaint, trembling nerves, and a determination of blood to the head, results from the habitual use of sour cider. By its use many bring upon themselves permanent disease. Some die of consumption or fall under the power of apoplexy from this cause alone. Some suffer from dyspepsia. Every vital function is deadened and the physicians tell them that they have liver complaint, when if they would break open the cider barrel and never replace it, their abused life forces would recover their vigor. 5T 357.2
Cider drinking leads to the use of stronger drinks. The stomach loses its natural vigor, and something stronger is needed to arouse it to action. On one occasion, when my husband and myself were traveling, we were obliged to spend several hours waiting for the train. While we were in the depot, a red-faced, bloated farmer came into the restaurant connected with it, and in a loud, rough voice asked: “Have you first-class brandy?” He was answered in the affirmative, and ordered half a tumbler. “Have you pepper sauce?” “Yes,” was the answer. “Well, put in two large spoonfuls.” He next ordered two spoonfuls of alcohol added, and concluded by calling for “a good dose of black pepper.” The man who was preparing it asked: “What will you do with such a mixture?” He replied: “I guess that will take hold,” and, placing the full glass to his lips, drank the whole of this fiery compound. That man had used stimulants until he had deadened the tender coats of the stomach. 5T 357.3
Many, as they read this, will laugh at the warning of danger. They will say: “Surely the little wine or cider that I use cannot hurt me.” Satan has marked such as his prey; he leads them on step by step, and they perceive it not until the chains of habit and appetite are too strong to be broken. We see the power that appetite for strong drink has over men; we see how many of all professions and of heavy responsibilities, men of exalted station, of eminent talents, of great attainments, of fine feeling, of strong nerves, and of good reasoning powers, sacrifice everything for the indulgence of appetite, until they are reduced to the level of the brutes; and in very many cases their downward course commenced with the use of wine or cider. 5T 358.1
When intelligent men and women who are professedly Christians plead that there is no harm in making wine or cider for the market because when unfermented it will not intoxicate, I feel sad at heart. I know there is another side to this subject that they refuse to look upon; for selfishness has closed their eyes to the terrible evils that may result from the use of these stimulants. I do not see how our brethren can abstain from all appearance of evil and engage largely in the business of hop raising, knowing to what use the hops are put. Those who help to produce these beverages that encourage and educate the appetite for stronger stimulants will be rewarded as their works have been. They are transgressors of the law of God, and they will be punished for the sins which they commit and for those which they have influenced others to commit through the temptations which they have placed in their way. 5T 358.2
Let all who profess to believe the truth for this time, and to be reformers, act in accordance with their faith. If one whose name is on the church book manufactures wine or cider for the market, he should be faithfully labored with, and, if he continues the practice, he should be placed under censure of the church. Those who will not be dissuaded from doing this work are unworthy of a place and a name among the people of God. We are to be followers of Christ, to set our hearts and our influence against every evil practice. How should we feel in the day when God's judgments are poured out, to meet men who have become drunkards through our influence? We are living in the antitypical day of atonement, and our cases must soon come in review before God. How shall we stand in the courts of heaven if our course of action has encouraged the use of stimulants that pervert reason and are destructive of virtue, purity, and the love of God? 5T 359.1
The lawyer asked Christ: “Master, what shall I do to inherit eternal life? He said unto him, What is written in the law? how readest thou? And he answering said, Thou shalt love the Lord thy God with all thy heart, and with all thy soul, and with all thy strength, and with all thy mind; and thy neighbor as thyself. And He said unto him, Thou hast answered right: this do, and thou shalt live.” Eternal life is the prize at stake, and Christ tells us how we may gain it. He directs us to the written word: “How readest thou?” The way is there pointed out; we are to love God supremely and our neighbor as ourselves. But if we love our neighbor as ourselves we shall not throw upon the market anything that will be a snare to him. 5T 359.2
To love God and man is the Christian's whole duty. The law of love is written upon the tablets of the soul, the Spirit of God dwells in him, and his character appears in good works. Jesus became poor that through His poverty we might be made rich. What sacrifices are we willing to make for His sake? Have we His love enshrined in our hearts? Do we love our neighbor as Christ loved us? If we have this love for souls, it will lead us to consider carefully whether by our words, our acts, our influence in any way, we are placing temptation before those who have little moral power. We shall not censure the weak and suffering, as the Pharisees were continually doing, but we shall endeavor to remove every stone of stumbling from our brother's path lest the lame be turned out of the way. 5T 359.3
As a people we profess to be reformers, to be light bearers in the world, to be faithful sentinels for God, guarding every avenue whereby Satan could come in with his temptations to pervert the appetite. Our example and influence must be a power on the side of reform. We must abstain from any practice which will blunt the conscience or encourage temptation. We must open no door that will give Satan access to the mind of one human being formed in the image of God. If all would be vigilant and faithful in guarding the little openings made by the moderate use of the so-called harmless wine and cider, the highway to drunkenness would be closed up. What is needed in every community is firm purpose, and a will to touch not, taste not, handle not; then the temperance reformation will be strong, permanent, and thorough. 5T 360.1
The love of money will lead men to violate conscience. Perhaps that very money may be brought to the Lord's treasury, but He will not accept any such offering; it is an offense to Him. It was obtained by transgressing His law, which requires that a man love his neighbor as himself. It is no excuse for the transgressor to say that if he had not made wine or cider, somebody else would, and his neighbor might have become a drunkard just the same. Because some will place the bottle to their neighbor's lips, will Christians venture to stain their garments with the blood of souls,—to incur the curse pronounced upon these who place this temptation in the way of erring men? Jesus calls upon His followers to stand under His banner and aid in destroying the works of the devil. 5T 360.2
The world's Redeemer, who knows well the state of society in the last days, represents eating and drinking as the sins that condemn this age. He tells us that as it was in the days of Noah, so shall it be when the Son of man is revealed. “They were eating and drinking, marrying and giving in marriage, until the day that Noah entered into the ark, and knew not until the Flood came, and took them all away.” Just such a state of things will exist in the last days, and those who believe these warnings will use the utmost caution not to take a course that will bring them under condemnation. 5T 361.1
Brethren, let us look at this matter in the light of the Scriptures and exert a decided influence on the side of temperance in all things. Apples and grapes are God's gifts; they may be put to excellent use as healthful articles of food, or they may be abused by being put to a wrong use. Already God is blighting the grapevine and the apple crop because of men's sinful practices. We stand before the world as reformers; let us give no occasion for infidels or unbelievers to reproach our faith. Said Christ: “Ye are the salt of the earth,” “the light of the world.” Let us show that our hearts and consciences are under the transforming influence of divine grace, and that our lives are governed by the pure principles of the law of God, even though these principles may require the sacrifice of temporal interests. 5T 361.2