Свидетельства для церкви. Том четвертый
Глава 44. Нечестность в церкви
“Корень всех зол есть сребролюбие” (1 Тимофею 6:10). Некоторые, исповедующие истину, не противостоят искушению в данном вопросе. Среди мирских людей нашего поколения самые тяжкие преступления совершаются из-за любви к деньгам. Если богатство нельзя накопить честным трудом, то люди готовы прибегнуть к мошенничеству, обману и преступлениям, лишь бы получить его. Чаша беззаконий почти полна, и справедливое воздаяние Божье готово обрушиться на виновных. Адвокаты и друзья, лишь на словах проявляющие заинтересованность, крадут у вдов их жалкие гроши, и бедные люди вынуждены страдать без самых необходимых для жизни вещей из-за нечестности, на которую люди пускаются ради того, чтобы удовлетворить свое стремление к роскоши. Кровь стынет в жилах и душа ужасается, когда читаешь о преступлениях, совершаемых в нашем мире. Но тот факт, что эти же самые пороки прокрадываются в среду исповедующих истину и что люди верующие в большей или меньшей степени погрязли в тех же самых грехах, требует глубокого смирения сердца. 4СЦ 489.2
Искренне боящийся Господа человек предпочтет трудиться день и ночь, терпеть лишения и есть свой нищенский хлеб, чем поддаться страсти к наживе, приводящей к угнетению вдовы и сироты и лишению пришельца его прав. Преступления, которые совершаются из любви к деньгам и внешнему блеску, превращают этот мир в вертеп воров и разбойников и заставляют ангелов горько плакать. Но христиане открыто заявляют о том, что не считают себя жителями этой земли; скорее, они на чужбине и временно остановились здесь на ночлег. Наш дом и наша родина — в тех обителях, которые Иисус пошел готовить для нас на небе. Земная жизнь — всего лишь пар, быстро исчезающий. 4СЦ 490.1
У некоторых людей накопление собственности превращается в манию. Всякий раз, когда нарушается золотое правило, Христа оскорбляют в лице Его святых. Всякий раз, когда мы обогащаемся за счет наших ближних, будь они святые или грешники, это отмечается в небесной книге как обман и мошенничество. Богу угодно, чтобы в своей жизни мы подражали великому Эталону, творили добро ближним и выполняли святое дело облагораживания человека. Эту работу окружает ореол истинного величия и славы; он может быть не виден и не осознан в этой жизни, но будет по достоинству оценен в жизни будущей. Летопись о добрых делах и щедрых поступках простирается в вечность. Именно в той степени, в какой человек обогащается за счет своего ближнего, его сердце становится менее чутким к влиянию Духа Божьего. Приобретенная таким образом прибыль оборачивается ужасными убытками. 4СЦ 490.2
Некоторые люди, занимавшие важные должности, не оберегали интересы ближних. Их всецело поглотили собственные интересы, и они не заботились о репутации церкви. Они были алчными и корыстными и во всех своих делах упускали из виду славу Божью. Церковь в целом в какой-то степени виновна в грехах ее отдельных членов, поскольку ее руководители, видя зло, не возвышают против него свой голос. Бог не благоволит к нам по нескольким причинам. Его Дух огорчен гордостью, расточительством, нечестностью и лукавством, которое допускают отдельные люди, исповедующие благочестие. Все это вызывает недовольство Бога. 4СЦ 490.3
Передо мной предстали неверие и грехи древнего Израиля. Вдохновенное перо записало преступления сынов Израилевых во благо живущим в наши последние дни, чтобы мы избегали их худого примера. Ахан возжелал и спрятал у себя золотой слиток и дорогую вавилонскую одежду, захваченную в качестве военного трофея. 4СЦ 491.1
Но Господь положил заклятие на город Иерихон и велел народу Своему не брать себе захваченное у врагов и не пользоваться им. “Но вы берегитесь заклятого, чтоб и самим не подвергнуться заклятию, если возьмете что-нибудь из заклятого, и чтобы на стан сынов Израилевых не навести заклятия и не сделать ему беды; и все серебро и золото, и сосуды медные и железные да будут святынею Господу и войдут в сокровищницу Господню” (Иисуса Навина 6:17, 18). 4СЦ 491.2
Однако Ахан из колена Иудина взял из заклятого, и гнев Господа воспламенился на сынов израилевых. Когда войско израильское вышло, чтобы сразиться с врагом, ему был дан отпор. Израильтяне отступили, и некоторые из них погибли. Из-за этого народ впал в уныние. Иисус Навин, предводитель евреев, был смущен и озадачен. В величайшем смирении он пал на лицо свое и молился: “О, Господи Владыка! для чего Ты перевел народ сей чрез Иордан, дабы предать нас в руки Аморреев и погубить нас? о, если бы мы остались и жили за Иорданом! О, Господи! что сказать мне после того, как Израиль обратил тыл врагам своим? Хананеи и все жители земли услышат и окружат нас и истребят имя наше с земли. И что сделаешь тогда имени Твоему великому?” (Иисуса Навина 7:7—9). 4СЦ 491.3
Вот что ответил ему Господь: “Встань, для чего ты пал на лицо твое? Израиль согрешил, и преступили они завет Мой, который Я завещал им; и взяли из заклятого, и украли, и утаили, и положили между своими вещами” (ст. 10, 11). Ахан украл то, что следовало оставить для Бога и положить в Его сокровищницу. Он также совершил грех притворства и лицемерия, не исповедав своей вины даже тогда, когда увидел, что своим поступком навлек беду на весь стан израильский и что из-за него гибнут люди. Он слышал, как Иисус Навин повторил слова Господа перед народом: если они возьмут себе то, что принадлежит Господу, то стан израильский постигнет беда. 4СЦ 492.1
Недолго Ахан радовался своей нечестивой наживе; узнав о готовящемся разбирательстве, он почувствовал себя в опасности. Ему очень неловко, и он все время задает себе один вопрос: какое им дело до всего этого? Я сам даю отчет за свои поступки. По-видимому, Ахан храбрится и вместе с другими демонстративно осуждает виновного, как будто дело его не касается. Если бы он исповедовал свой грех, его, может быть, и пощадили бы, но грех ожесточает сердце, и Ахан продолжает утверждать, что невиновен. Ему кажется, что среди такого множества народа его не обнаружат. Кинули жребий, чтобы выявить преступника, и жребий выпадает на колено Иуци-но. Сердце Ахана начинает учащенно биться и трепетать от сознания своей вины, ибо он из этого колена; но Ахан все же льстит себе, что ему удастся спастись от наказания. Снова кинули жребий, и он выпадает на семейство Ахана. Теперь на мертвенно-бледном лице Ахана Иисус Навин читает его вину. Опять кинули жребий, и теперь он прямо указывает на этого несчастного. Вот он стоит, разоблаченный Самим Богом виновник, из-за которого Израиль постигло такое несчастье. Перст Божий указал на него. 4СЦ 492.2
Если бы у Ахана спросили, хочет ли он навести смерть и позор поражения на стан израильский, поддавшись искушению, он ответил бы: “Нет, нет! Разве раб твой пес, чтобы сделать такое великое нечестие?” Но он заигрывал с искушением, потому что к этому его побуждала алчность, и когда представилась возможность, Ахан пошел еще дальше, чем первоначально намеревался в сердце своем. Точно так же и отдельные члены Церкви незаметно скатываются до того, что начинают огорчать Духа Божьего, обманывать своих ближних и навлекать Божье неодобрение на Церковь. Никто не живет только для себя. Грех всего лишь одного человека навлек на Израиль позор, поражение и смерть. Защита, распростертая над их головами во время сражения, была снята. Различные грехи, которые лелеют в сердце и совершают в жизни те, кто являются христианами лишь на словах, навлекают на Церковь недовольство Бога. В тот день, когда откроются небесные книги, Судья не будет словами объяснять человеку его вину, но бросит на него всего лишь один пронизывающий, обличающий взгляд, и в памяти беззаконника ярко всплывет каждый поступок его жизни, каждая сделка. Тогда не нужно будет, как во дни Иисуса, выискивать виновного, переходя от колена к семейству, но он своими же устами признает свой позор, корыстолюбие, алчность, нечестность, притворство и обман. Тогда о его грехах, дотоле сокрытых от человеческих глаз, будет провозглашено, как бы с крыши дома. 4СЦ 492.3
Больше всего Церкви следует опасаться не открытых и явных противников, безбожников и богохульников, а непоследовательных христиан. Именно они лишают Израиль Божьих благословений и делают Церковь слабой, навлекая на нее поношение, от которого не так-то просто очиститься. Когда Иисус Навин лежал лицом своим на земле и изливал Богу душу со слезами и в муках. Бог упрекнул его, повелев: “Встань, для чего ты пал на лицо твое?” 4СЦ 493.1
В популярных церквах найдется немало людей, которые, притворяясь, что служат Богу, остаются ворами, убийцами, прелюбодеями и блудниками, но те, кто исповедует нашу скромную веру, претендуют на более высокий нравственный уровень. Им необходимо быть библейскими христианами, и они должны усердно исследовать Устав жизни. Им необходимо внимательно и с молитвой исследовать мотивы, побуждающие их к действию. Желающим возложить свое упование на Христа следует прямо сейчас начать изучение достоинств креста. Если они хотят быть живыми христианами, то должны уже сейчас начать бояться Бога и исполнять Его требования. Если только они пожелают, то могут спасти свои души от гибели и добиться успеха в завоевании вечной жизни. 4СЦ 493.2
Обычай лукавить и обманывать в торговле, существующий в этом мире, не может быть примером для христиан. Христиане не должны отступать от абсолютной порядочности даже в малом. Продавать товар по цене более высокой, чем он на самом деле стоит, пользуясь неосведомленностью покупателя, — это обман и мошенничество. Незаконная прибыль, мелкие хитрости и уловки, явное преувеличение в рекламе товара, дух нездоровой конкуренции, стремление купить что-то по заниженной цене у брата, желающего вести честный бизнес, — все это уничтожает чистоту Церкви и губит ее духовность. 4СЦ 493.3
Мир бизнеса не находится за границей Божьего правления. Христианство существует не для того, чтобы только выставлять его парадный фасад по субботам и чтобы оно красовалось только в святилище; христианство предназначено на каждый день и для любого места. Его требования должны признаваться и соблюдаться в мастерской, дома, в деловых отношениях с братьями и с мирскими людьми. Всепоглощающая светскость заслоняет смысл христианских обязательств во многих умах. Но религия Христа оказывает такое влияние на сердце, что начинает управлять всей жизнью человека. Люди, приобретшие неподдельную, истинную религию, будут и в своем бизнесе демонстрировать такое же четкое и ясное понимание принципов правды и справедливости, какое у них появляется, когда они возносят свои моления к престолу благодати. Жизнь со всеми ее возможностями принадлежит Богу и должна быть отдана во славу Его, но не оставаться на службе у сатаны и использоваться для обмана ближних. 4СЦ 494.1
Сатана стал советником кое-кого из братьев. Он внушает им, что если они хотят добиться успеха, то должны прислушаться к его совету: “Не будь слишком щепетильным в вопросе чести или честности; твердо преследуй свои интересы и не позволяй жалости, мягкотелости и великодушию овладевать твоим сердцем. Не надо переживать о вдове и сироте. Не поощряй в них иждивенческих настроений, чтобы они не обращались к тебе все время и не полагались на тебя; пусть они сами о себе позаботятся. Не спрашивай, есть ли у них в доме еда, и не уделяй им слишком много внимания и времени. Подумай лучше о себе. Прибирай к рукам все, что сможешь. Обкрадывай вдову и сироту, отнимай права у пришельца, и у тебя будут средства на удовлетворение всевозможных прихотей”. Некоторые люди внимают этому совету и презирают Того, Кто сказал: “Чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцом есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира” (Иакова 1:27). 4СЦ 494.2
Сатана предлагает людям царства мира сего, если только они подчинятся его владычеству. Многие поддаются на уговоры и жертвуют вечностью. Лучше умереть, чем согрешить; лучше нуждаться, чем мошенничать; лучше голодать, чем лгать. Пусть все искушаемые встречают сатану такими словами: “Блажен всякий боящийся Господа, ходящий, путями Его! Ты будешь есть от трудов рук твоих: блажен ты, и благо тебе”. Здесь дано условие и обетование, которое обязательно исполнится. Счастье и благоденствие будут следствием служения Господу. 4СЦ 495.1
Chapter 44—Dishonesty in the Church
“The love of money is the root of all evil.” Some who profess the truth do not withstand temptation on this point. Among worldlings in this generation the greatest crimes are perpetrated through the love of money. If wealth cannot be secured by honest industry, men will resort to fraud, deception, and crime in order to obtain it. The cup of iniquity is nearly filled, and the retributive justice of God is about to descend upon the guilty. Widows are robbed of their scanty pittance by lawyers and professedly interested friends, and poor men are made to suffer for the necessaries of life because of the dishonesty which is practiced in order to gratify extravagance. The terrible record of crime in our world is enough to chill the blood and fill the soul with horror; but the fact that even among those who profess to believe the truth the same evils are creeping in, the same sins indulged to a greater or less degree, calls for deep humiliation of soul. 4T 489.2
A man who sincerely fears God would rather toil day and night, suffer privation, and eat the bread of poverty than to indulge a passion for gain which would oppress the widow and the fatherless or turn the stranger from his right. The crimes that are committed through love of display and love of money constitute this world a den of thieves and robbers, and cause angels to weep. But Christians are professedly not dwellers upon the earth; they are in a strange country, stopping, as it were, only for a night. Our home is in the mansions which Jesus has gone to prepare for us. This life is but a vapor, which passes away. 4T 490.1
The acquisition of property becomes a mania with some. Every time the golden rule is violated, Christ is abused in the person of His saints. Every advantage that is taken of fellow mortals, be they saints or sinners, will stand as fraud in the Ledger of Heaven. God designed that our lives should represent the life of our great Pattern in doing good to others and in acting a holy part in the elevation of man. About this work there hovers a true dignity and a glory which may never be seen and realized in this life, but which will be fully appreciated in the future life. The record of kindly deeds and generous actions will reach into eternity. Just to the extent that man would advantage himself at the disadvantage of his fellow man will his soul become calloused to the influence of the Spirit of God. Gain obtained thus is a fearful loss. 4T 490.2
There have been men in important places who have not been guardians of the interests of others. They have been wholly absorbed in their own interests and have neglected to preserve the reputation of the church. They have been selfish and avaricious, not moving with an eye single to the glory of God. The church as a whole is in a degree responsible for the wrongs of its individual members because they countenance the evil in not lifting up their voice against it. The favor of God is not enjoyed for several reasons. His Spirit is grieved by the pride, extravagance, dishonesty, and overreaching which are indulged by some professing godliness. All these things bring the frown of God upon His people. 4T 490.3
The unbelief and sins of ancient Israel were presented before me, and I saw that similar wrongs and iniquity exist among modern Israel. The pen of inspiration recorded their crimes for the benefit of those who live in these last days, that we might shun their evil example. Achan coveted and secreted a wedge of gold and a goodly Babylonish garment that were taken as spoil from the enemy. But the Lord had pronounced the city of Jericho accursed and had commanded the people not to take of the spoil of their enemies for their own use. “And ye, in anywise keep yourselves from the accursed thing, lest ye make yourselves accursed, when ye take of the accursed thing, and make the camp of Israel a curse, and trouble it. But all the silver, and gold, and vessels of brass and iron, are consecrated unto the Lord: they shall come into the treasury of the Lord.” 4T 491.1
But Achan, of the tribe of Judah, took of the accursed thing, and the anger of the Lord was kindled against the children of Israel. When the armies of Israel went out to fight against the enemy, they were repulsed and driven back, and some of them were slain. This brought great discouragement upon the people. Joshua, their leader, was perplexed and confounded. In the greatest humiliation he fell upon his face and prayed: “Alas, O Lord God, wherefore hast Thou at all brought this people over Jordan, to deliver us into the hand of the Amorites, to destroy us? would to God we had been content, and dwelt on the other side Jordan! O Lord, what shall I say, when Israel turneth their backs before their enemies! For the Canaanites and all the inhabitants of the land shall hear of it, and shall environ us round, and cut off our name from the earth: and what wilt Thou do unto Thy great name?” 4T 491.2
The answer of the Lord to Joshua was: “Get thee up; wherefore liest thou thus upon thy face? Israel hath sinned, and they have also transgressed My covenant which I commanded them: for they have even taken of the accursed thing, and have also stolen, and dissembled also, and they have put it even among their own stuff.” Achan had stolen that which was to be reserved for God and placed in His treasury; he had also dissembled in that when he saw the camp of Israel troubled he did not confess his guilt, for he knew that Joshua had repeated the words of the Lord to the people, that if they should appropriate to themselves that which God had reserved, the camp of Israel would be troubled. 4T 492.1
While he is rejoicing in his ill-gotten gain, his security is broken in upon; he hears that an investigation is to be made. This makes him uneasy. He repeats over and over to himself: What does it concern them? I am accountable for my acts. He apparently puts on a brave face and in the most demonstrative manner condemns the one guilty. If he had confessed he might have been saved; but sin hardens the heart, and he continues to assert his innocence. Amid so large a crowd he thinks he will escape detection. Lots are cast to search out the offender; the lot falls upon the tribe of Judah. Achan's heart now begins to throb with guilty fear, for he is one of that tribe; but still he flatters himself that he will escape. The lot is again cast, and the family to which he belongs is taken. Now in his pallid face his guilt is read by Joshua. The lot cast again singles out the unhappy man. There he stands, pointed out by the finger of God as the guilty one who has caused all this trouble. 4T 492.2
If when Achan yielded to temptation he had been asked if he wished to bring defeat and death into the camp of Israel, he would have answered: “No, no! is thy servant a dog that he should do this great wickedness?” But he lingered over the temptation to gratify his own covetousness; and when the opportunity was presented, he went further than he had purposed in his heart. It is exactly in this way that individual members of the church are imperceptibly led on to grieve the Spirit of God, to defraud their neighbors, and to bring the frown of God upon the church. No man lives to himself. Shame, defeat, and death were brought upon Israel by one man's sin. That protection which had covered their heads in the time of battle was withdrawn. Various sins that are cherished and practiced by professed Christians bring the frown of God upon the church. In the day when the Ledger of Heaven shall be opened, the Judge will not in words express to man his guilt, but will cast one penetrating, convicting glance, and every deed, every transaction of life, will be vividly impressed upon the memory of the wrongdoer. The person will not, as in Joshua's day, need to be hunted out from tribe to family, but his own lips will confess his shame, his selfishness, covetousness, dishonesty, dissembling, and fraud. His sins, hidden from the knowledge of man, will then be proclaimed, as it were, upon the housetop. 4T 492.3
The influence most to be feared by the church is not that of open opposers, infidels, and blasphemers, but of inconsistent professors of Christ. These are the ones who keep back the blessing of the God of Israel and bring weakness upon the church, a reproach that is not easily wiped away. While Joshua was lying on his face upon the ground, pouring out his soul to God with agony of spirit and with tears, God's command was a reproof: “Get thee up; wherefore liest thou thus upon thy face?” 4T 493.1
The popular churches are filled with men who, while they make a pretense of serving God, are thieves, murderers, adulterers, and fornicators; but those who profess our lowly faith claim a higher standard. They should be Bible Christians, and they must be diligent in the study of the Chart of life. Carefully and prayerfully should they examine the motives which prompt them to action. Those who would put their trust in Christ should begin to study the beauties of the cross now. If they would be living Christians they must begin to fear and obey God now. If they will they can save their souls from ruin and make a success of winning eternal life. 4T 493.2
The custom of overreaching in trade, which exists in the world, is no example for Christians. They should not deviate from perfect integrity, even in small matters. To sell an article for more than it is worth, taking advantage of the ignorance of purchasers, is fraud. Unlawful gains, petty tricks of trade, exaggeration, competition, underselling a brother who is seeking to pursue an honest business—these things are corrupting the purity of the church, and are ruinous to her spirituality. 4T 494.1
The business world does not lie outside the limits of God's government. Christianity is not to be merely paraded on the Sabbath and displayed in the sanctuary; it is for every day in the week and for every place. Its claims must be recognized and obeyed in the workshop, at home, and in business transactions with brethren and with the world. With many, an absorbing worldliness eclipses the true sense of Christian obligation. The religion of Christ will have such an influence upon the heart that it will control the life. Men possessing the genuine article of true religion will in all their business transactions show as clear a perception of right as when offering their supplications at the throne of grace. The life, with all its capabilities, belongs to God, and should be used to promote His glory, instead of being perverted to the service of Satan in defrauding our fellow men. 4T 494.2
Satan has been the adviser of some. He tells them that if they would prosper they must hearken to his counsel: “Do not be overconscientious in regard to honor or honesty; look out sharply for your own interest, and do not be carried away with pity, softness, and generosity. You need not care for the widow and the fatherless. Do not encourage them to look to you and depend on you; leave them to look out for themselves. Do not inquire whether they have food, or if you can bless them with thoughtful, kindly attention. Take care of yourself. Get all into your hands that you can. Rob the widow and the fatherless, and turn away the stranger from his right, and you will have means to supply your various wants.” Some have heeded this counsel and despised Him who has said: “Pure religion and undefiled before God and the Father is this, To visit the fatherless and widows in their affliction, and to keep himself unspotted from the world.” 4T 494.3
Satan offers to men the kingdoms of the world if they will yield to him the supremacy. Many do this and sacrifice heaven. It is better to die than to sin; better to want than to defraud; better to hunger than to lie. Let all who are tempted meet Satan with these words: “Blessed is everyone that feareth the Lord; that walketh in His ways. For thou shalt eat the labor of thine hands: happy shalt thou be, and it shall be well with thee.” Here is a condition and a promise which will be unmistakably realized. Happiness and prosperity will be the result of serving the Lord. 4T 495.1