Свидетельства для церкви. Том четвертый
Глава 21. Противодействие добросовестным предупреждениям
3 января 1875 года мне было показано, что должна быть совершена великая работа для исповедующих истину в Калифорнии, прежде чем Бог сможет что-то сделать для этих собратьев. Многие льстят себе, что они правы перед Богом, тогда как принципы истины еще не утвердились в их сердцах. Эти люди могут соответствовать высокому званию христианина лишь в том случае, если с большим усердием, серьезностью и настойчивостью последуют совету Верного Свидетеля. Они пребывают в холодном, формальном, отступническом состоянии. К таковым как раз и обращается Верный Свидетель: “Знаю твои дела; ты ни холоден, ни горяч; о, если бы ты был холоден или горяч! Но, как ты тепл, а не горяч и не холоден, то извергну тебя из уст Моих. Ибо ты говоришь: ‘я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды’; а не знаешь, что ты несчастен, и жалок, и нищ, и слеп, и наг. Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы тебе одеться и чтобы не видна была срамота наготы твоей, и глазною мазью помажь глаза твои, чтобы видеть. Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю. Итак будь ревностен и покайся” (Откровение 3:15—19). 4СЦ 227.2
Брат Г., у Бога есть на тебя права, а ты их не признаешь. Твоя духовная сила и возрастание в благодати будут пропорциональны труду, любви и добрым делам, которые ты радостно совершаешь для своего Спасителя, ибо Он не пожалел ничего, даже Своей жизни, чтобы спасти тебя. Ты знаешь наставление апостола: “Носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов” (Галатам 6:2). Недостаточно только заявлять о своей вере в заповеди Божьи, нужно следовать им и быть исполнителем дела. Ты — нарушитель Его закона. Ты не любишь Бога всем сердцем, всей душой, всем умом и всей крепостью. Ты также не исполняешь и другие шесть заповедей и не любишь ближнего, как самого себя. Ты любишь себя больше, чем Бога и ближнего. Соблюдение Божьих заповедей требует от нас большего, чем мы желаем исполнять. Бог требует от тебя добрых дел, самоотречения, самопожертвования и преданного служения интересам ближних, чтобы через тебя можно было привлечь души к истине. 4СЦ 228.1
Одни только добрые дела не спасут ни одного из нас, но мы не сможем спастись без добрых дел. После того как мы сделаем все, что в наших силах, во имя Иисуса и Его силой, нам следует говорить: “Мы рабы, ничего не стоящие”. Нам не следует думать, что мы приносим великие жертвы и должны получить большую награду за наше несовершенное служение. 4СЦ 228.2
Ты, словно за железными воротами, замкнулся в своей самоправедности и греховной беспечности, тогда как тебе нужно быть ревностным и покаяться. Ты, к несчастью своему, сочувствуешь недовольным, а они своим поведением мешают делу нашего Господа, осуществляемому Его рабами на Тихоокеанском побережье. Ты сочувствуешь не тем, кто достоин этого. Поскольку твое сердце было неправо перед Богом, ты не принял того света, который Он послал тебе. Ты упрямо сопротивляешься тому обличению, которое Господь послал тебе по Своей любви. Ты знал, что все написанное — правда, но попытался закрыть глаза на истинное свое положение. Прислушаешься ты к голосу Божьих обличении и предостережений или нет, изменишь ты свой характер или будешь держаться за свои слабости, все равно настанет день, когда ты поймешь, чего ты лишился, заняв оборонительную позицию, отпуская язвительные замечания и враждуя в своем сердце с рабами Божьими. Твоя неприязнь к пастору X. не может не вызывать изумления. Он терпел лишения, многим жертвовал и трудился на этом побережье во имя продвижения дела Божьего. Но в своей слепоте, имея неосвященное сердце и жизнь, ты осмелился, совместно с И. и Д., жестоко обойтись с рабом Божьим. “Не прикасайтесь к помазанным Моим, — говорит Бог, — и пророкам Моим не делайте зла” (Псалтирь 104:15). Ты совершил немалый грех, когда ополчился на людей, посланных Богом нести свет и истину для народа. Берегись, чтобы не отвращать своим влиянием души от истины, которую Бог возвещает через Своих посланных рабов, ибо над тобой нависло страшное горе и несчастье. 4СЦ 228.3
Сатана использовал тебя в качестве своего орудия, чтобы нашептывать сомнения и повторять лживые измышления, зародившиеся в неосвященном сердце. Бог хотел бы очистить твое сердце от всякой скверны, но ты не пожелал принимать наставления, не захотел исправляться, отверг обличение и продолжал все делать по-своему. Души оскверняются от этого горького корня и из-за этих сомневающихся, ропщущих братьев попадают в такое положение, в котором становятся недосягаемыми для обличительного свидетельства, посылаемого Богом. С тебя, а также с твоих сообщников будет взыскана кровь этих душ. 4СЦ 229.1
Бог поручил нам, Своим рабам, определенную работу. Он поручил нам возвещать весть для Своего народа. На протяжении тридцати лет мы принимаем слова Божьи и передаем их Его народу. Мы трепетали, думая о том, какая страшная ответственность на нас возложена, и приняли ее со многими молитвами и размышлениями. Мы стоим, как Божьи посланники, и от имени Христа умоляем людей примириться с Богом. Мы предупреждаем об опасности, когда Бог показывает нам, чем рискуют дети Божьи. Это бремя возложено на нас Богом. Каково же тогда состояние тех, кто отказывается выслушивать слова, посылаемые им Богом, только потому, что эти слова посягают на их эгоистичные интересы или обличают их пороки? Если ты так твердо убежден, что Бог не говорил через нас, почему бы тебе тогда не действовать в согласии со своей верой и больше не иметь ничего общего с народом, пребывающем в таком страшном заблуждении и обмане? Если ты поступаешь согласно велению Духа Божьего, то ты прав, а мы неправы. Бог либо учит Свою Церковь, обличая недостатки и укрепляя веру ее членов, либо не делает этого. Такое положение должно либо способствовать Божьему делу, либо разрушать его. У Бога нет ничего общего с сатаной. Моя работа на протяжении последних тридцати лет несет на себе либо печать Бога, либо начертание врага. В этом деле не может быть никаких компромиссов или чего-то среднего. Свидетельства — либо плод Духа Божьего, либо плод дьявольских козней. Ополчаясь на рабов Божьих, ты либо трудишься для Бога, либо выполняешь работу для дьявола. “По плодам их узнаете их” (Матфея 7:16). Какая печать лежит на твоей работе? Тебе полезно критически оценить последствия своего поведения. 4СЦ 229.2
В том, что человек обманут главным обманщиком и поэтому ополчается против Бога, нет ничего нового. Критически проанализируй свое поведение, прежде чем осмелишься идти дальше по избранному тобой пути. Иудеи обманывали себя. Они отвергли учение Христа потому, что Он разоблачал тайны их сердца и обличал их грехи. Они не хотели прийти к свету, боясь обличения своих дел. Они избрали тьму вместо света. “Суд же состоит в том, — сказал Христос, — что свет пришел в мир; но люди более возлюбили тьму, нежели свет, потому что дела их были злы” (Иоанна 3:19). Иудеи продолжали отвергать Христа до тех пор, пока не решили в своем ослеплении и самообмане, что, распяв Его, они окажут Богу услугу. Это было естественным следствием того, что они отвергли свет. Тебе угрожает такой же самообман. Для твоей души будет полезно, брат Г., подумать над тем, куда ведет и где оканчивается тропа, по которой ты сейчас идешь. Бог может обойтись без тебя, но ты не можешь себе позволить жить без Бога. Он никого не заставляет верить. Он посылает людям Свой свет, а сатана окутывает их своей тьмой. Если главный обманщик все время кричит: “Вот здесь свет; истина у нас”, то Иисус говорит: “Я — свет миру; кто последует за Мною, тот не будет ходить во тьме” (Иоанна 8:12). Бог всем нам дает достаточно доказательств, чтобы склонить нас на сторону истины. Если мы отдаем себя Богу, то выбираем свет и отвергаем тьму. Если же отстаиваем независимость нашего плотского сердца и отвергаем исправительные действия Бога, то будем, подобно иудеям, упорно осуществлять свои планы и придерживаться своих представлений, несмотря на самые ясные и достоверные свидетельства, и нам будет угрожать не меньшая опасность быть обманутыми, чем им. В своей слепоте и самообольщении мы можем дойти до таких крайностей, до каких дошли иудеи, и при этом льстить себе, что мы оказываем услугу Богу. 4СЦ 230.1
Брат Г., ты недолго пробудешь в своем нынешнем положении. Тропа, на которую ты встал, расходится с истинным путем и разлучит тебя с народом, который Бог испытывает, чтобы очистить и сделать его победителем. Ты либо восстановишь единство с этим телом верующих и будешь ревностно трудиться, чтобы стать ответом на молитву Христа, либо продолжишь все глубже и глубже погружаться в неверие. Ты будешь подвергать сомнению один пункт нашей веры за другим, все сильнее упорствовать в своем мнении и погружаться во все более густую тьму во всем, что касается дела Божьего для нашего времени, пока не начнешь почитать свет тьмой и тьму светом. 4СЦ 231.1
Сатана имеет большую силу улавливать души, приводя в замешательство умы тех, кто не дорожит светом и преимуществами, дарованными ему Провидением. Люди, подчинившиеся власти сатаны, постоянно уходят от света истины во тьму и заблуждение. Если ты предоставишь сатане хотя бы малейшее преимущество, он потребует еще больших уступок и будет бодрствовать на своих сторожевых постах, чтобы извлечь максимум возможного из любого обстоятельства ради продвижения своего дела и во имя погибели твоей души. 4СЦ 231.2
Брат и сестра Г., вы оба находитесь в опасном положении, поскольку презираете обличение. Если бы вам вместо обличении говорили что-то приятное, если бы вам льстили, если бы вас хвалили, то вы бы сейчас стояли совсем на других позициях в отношении Свидетельств и заявляли о своем полном доверии им. В наши последние дни есть такие люди, которые требуют: “Говорите нам лестное, предсказывайте приятное”. Но моя работа заключается в другом. Бог сделал меня обличительницей Своего народа, и как верно то, что Он возложил на меня это тяжелое бремя, так верно и то, что Он взыщет с тех, кому была послана Его весть, а они пренебрежительно к ней отнеслись. С Богом нельзя шутить, и презирающие Его работу получат по делам своим. Я не сама выбрала для себя столь неприятный труд. На данной работе я никогда не смогу добиться одобрения или похвалы от людей, и лишь немногие оценят ее по достоинству. Но те, кто своей клеветой, ревнивыми подозрениями и неверием пытаются сделать мой труд в два раза тяжелее, создавая тем самым в умах других людей предубеждение против Свидетельств, данных мне Богом, и ограничивают сферу моего влияния, должны будут держать ответ перед Богом. А я буду идти вперед по мере того, как Провидение и мои братья открывают мне путь. Во имя моего Искупителя и Его силой я буду делать все, что могу. Я буду и дальше предупреждать, советовать, обличать и воодушевлять, как велит мне Дух Божий, независимо от того, будут люди меня слушать или нет. Мой долг — не себе угождать, а исполнять волю моего Небесного Отца, Который поручил мне это дело. 4СЦ 231.3
Христос предупреждал Своих учеников: “Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные, по плодам их узнаете их. Собирают ли с терновника виноград или с репейника смоквы? Так всякое дерево доброе приносит и плоды добрые, а худое дерево приносит и плоды худые. Не может дерево доброе приносить плоды худые, ни дерево худое приносить плоды добрые. Всякое дерево, не приносящее плода доброго, срубают и бросают в огонь. Итак, по плодам их узнаете их” (Матфея 7:15—20). Этот критерий, брат Г., ты можешь применить к себе, если захочешь. Тебе нет нужды пребывать в неопределенности или сомнении. Сатана тут как тут со своими разнообразными сомнениями, но если ты откроешь глаза с верой, то найдешь достаточно доказательств, на которых можно основывать свою веру. Однако Бог никогда не устранит все причины сомнений. Тем, кто любит жить в атмосфере сомнений, скептицизма и неверия, предоставляется такая незавидная возможность. Бог дает достаточно доказательств, чтобы все искренние люди, имеющие открытый ум, уверовали. Но те, кто отворачивается от многочисленных доказательств только из-за того, что какие то вещи они не могут уяснить своим ограниченным разумом, останутся в холодной, ледяной атмосфере неверия и сомнений и потерпят крушение в вере. Тебе казалось некоей добродетелью быть на стороне сомневающихся, а не на стороне верующих. Иисус никогда не одобрял неверие и никогда не хвалил людей за сомнения. Он дал Своему народу доказательства Своего мессианства в виде сотворенных Им чудес, но находились такие люди, которые считали сомнения какой-то особой добродетелью. В любом добром деле они выискивали нечто такое, что можно было покритиковать и в чем можно было усомниться, и таким образом они благополучно отметали даже самые убедительные доказательства. 4СЦ 232.1
Сотник, попросивший Христа прийти и исцелить своего слугу, посчитал себя недостойным того, чтобы Иисус вошел в его дом. Он так сильно верил в силу и власть Христа, что попросил Его просто сказать слово, ибо верил, что дастся Ему, чего бы ни попросил. “Услышав сие, Иисус удивился и сказал идущим за Ним: истинно говорю вам, и в Израиле не нашел Я такой веры. Говорю же вам, что многие придут с востока и запада и возлягут с Авраамом, Исааком и Иаковом в Царстве Небесном; а сыны царства извержены будут во тьму внешнюю: там будет плач и скрежет зубов. И сказал Иисус сотнику: иди, и, как ты веровал, да будет тебе. И выздоровел слуга его в тот час” (Матфея 8:10—13). 4СЦ 233.1
Здесь Иисус похвалил веру в противовес неверию. Он открыл, что сыны Израилевы споткнутся из-за своего неверия, которое приведет их к отвержению великого света, в результате чего они будут осуждены и отринуты. Фома заявил, что не поверит, если не вложит перст свой в раны от гвоздей и не потрогает рукой пронзенный бок своего Господа. Христос предоставил ему требуемые доказательства, а затем упрекнул Фому за неверие: “Ты поверил, потому что увидел Меня; блаженны невидевшие и уверовавшие” (Иоанна 20:29). 4СЦ 233.2
В наш век тьмы и заблуждения люди, считающие себя последователями Христа, полагают, что они вправе принимать или не принимать рабов Господа по своему усмотрению и не нести за это ответственности. К такому поведению подталкивает их неверие и тьма. Их восприятие притупилось из-за неверия. Они поступают против совести, изменяют собственным убеждениям и нравственно слабеют. Они рассматривают других в том же свете, что и себя. 4СЦ 233.3
Когда Христос посылал двенадцать учеников с миссией, то повелел им: “В какой бы город или селение ни вошли вы, наведывайтесь, кто в нем достоин, и там оставайтесь, пока не выйдете; а входя в дом, приветствуйте его, говоря: ‘мир дому сему’; и если дом будет достоин, то мир ваш придет на него; если же не будет достоин, то мир ваш к вам возвратится. А если кто не примет вас и не послушает слов ваших, то, выходя из дома или из города того, отрясите прах от ног ваших; истинно говорю вам: отраднее будет земле Содомской и Гоморрской в день суда, нежели городу тому” (Матфея 10:11—15). Господь предупредил апостолов, чтобы они остерегались людей, ибо те будут водить их в свои суды и бичевать в синагогах. 4СЦ 234.1
Сердца людей сегодня не стали мягче, чем в то время, когда Христос жил на земле. Они сделают все, что в их силах, чтобы помочь великому врагу максимально осложнить жизнь рабов Христовых, как они делали это со Христом, когда Он ходил по земле. Они будут бичевать их клеветой и ложью. Они будут критиковать и обращать против раба Божьего те самые усилия, которые он побуждает их предпринять в противоположном направлении. Имея в сердце лукавые подозрения, они будут видеть подлог, мошенничество и обман там, где присутствует абсолютная порядочность. Они обвиняют рабов Божьих в корыстных побуждениях, тогда как Бог Сам ведет их. Эти служители Божьи готовы даже пожертвовать своей жизнью, если Бог этого потребует и если таким образом они смогут продвинуть Его дело. Те, кто меньше всего делает и меньше других вкладывает в дело истины, громче других выражают свое неверие в порядочность рабов Божьих, вынужденных нести на себе материальную ответственность за это великое дело. Те, кто верит в дело Божье, охотно будут рисковать и жертвовать ради его продвижения, и их духовное благоденствие будет соразмерно их делам веры. Слово Божье — это наше мерило, но как мало людей послушны ему! Наша религия не будет представлять особой ценности для ближних и не будет изменять жизнь к лучшему, если ограничится голой теорией. Многие, утверждающие, что живут по Библии, попадают под влияние мира и корыстолюбия, в нем господствующего. Они подобны темной туче, охлаждающей атмосферу, в которой живут и трудятся другие люди. 4СЦ 234.2
Chapter 21—Opposition to Faithful Warnings
January 3, 1875, I was shown that there is a great work to be done for those who profess to believe the truth in California, before God can work for them. Many are flattering themselves that they are right with God, when they have not the principles of the truth in their hearts. This class can be brought into working order only by seeking with diligent, persevering earnestness to heed the counsel of the True Witness. They are in a cold, formal, backslidden state. These are addressed by the True Witness: “I know thy works, that thou art neither cold nor hot: I would thou wert cold or hot. So then because thou art lukewarm, and neither cold nor hot, I will spew thee out of My mouth. Because thou sayest, I am rich, and increased with goods, and have need of nothing; and knowest not that thou art wretched, and miserable, and poor, and blind, and naked: I counsel thee to buy of Me gold tried in the fire, that thou mayest be rich, and white raiment, that thou mayest be clothed, and that the shame of thy nakedness do not appear; and anoint thine eyes with eyesalve, that thou mayest see. As many as I love, I rebuke and chasten: be zealous therefore, and repent.” 4T 227.2
Brother G, God has claims upon you to which you do not respond. Your spiritual strength and growth in grace will be proportionate to the labor of love and good works which you do cheerfully for your Saviour, who has withheld nothing, not even His own life, that He might save you. You have the injunction of the apostle: “Bear ye one another's burdens, and so fulfill the law of Christ.” It is not enough to merely profess faith in the commandments of God; you must be a doer of the work. You are a transgressor of His law. You do not love God with all your heart, might, mind, and strength; neither do you live in obedience to the last six commandments and love your neighbor as yourself. You love yourself more than you love God or your neighbor. Keeping the commandments of God requires more of us than you are willing to perform. God requires of you good works, self-denial, self-sacrifice, and devotion to the good of others, that through your instrumentality souls may be brought to the truth. 4T 228.1
Our good works alone will not save any of us, but we cannot be saved without good works. And after we have done all that we can do, in the name and strength of Jesus we are to say: “We are unprofitable servants.” We are not to think that we have made great sacrifices and that we should receive great reward for our feeble services. 4T 228.2
Self-righteousness and carnal security have closed you about as with bands of iron. You need to be zealous and repent. You have been unfortunate in sympathizing with the disaffected, whose course has been in opposition to the work that the Lord through His servants was doing upon this coast. The wrong men have had your sympathy. Because your heart was not right with God, you did not receive the light He sent to you. You set up your stubborn will to resist the reproof which the Lord gave to you in love. You knew these things were true, but tried to close your eyes to the true state of your case. Whether you heed the voice of reproof and warning God has sent to you or not; whether you reform, or retain your defects of character, you will one day realize what you have lost by placing yourself in a defiant position, warring in spirit against the servants of God. Your bitterness of feeling toward Elder H is astonishing. He has endured and sacrificed and toiled on this coast to do the work of God. But in your blindness, while unconsecrated in heart and life, you have ventured, in connection with I and J, to handle the servant of God in a cruel manner. “Touch not Mine anointed,” saith God, “and do My prophets no harm.” It is not a small matter for you to array yourself, as you have done, against men whom God has sent with light and truth for the people. Beware how your influence turns souls from the truth which God has sent His servants to declare, for a heavy woe hangs over you. 4T 228.3
Satan has been using you as his agent to insinuate doubts and to reiterate insinuations and misrepresentations which have originated in an unsanctified heart, which God would have cleansed from its pollution. But you refused to be instructed, refused correction, rejected reproof, and followed your own will and way. Souls are defiled by this root of bitterness and are, through these questioning, murmuring ones, placed where the testimony of reproof which God sends will not reach them. The blood of these souls will be chargeable to you and to the spirits with whom you are in harmony. 4T 229.1
God has given us, as His servants, our work. He has given us a message to bear to His people. For thirty years we have been receiving the words of God and speaking them to His people. We have trembled at the responsibility, which we have accepted with much prayer and meditation. We have stood as God's ambassadors, in Christ's stead beseeching souls to be reconciled to God. We have warned of danger as God has presented before us the perils of His people. Our work has been given us of God. What, then, will be the condition of those who refuse to hear the words which God has sent them, because they cross their track or reprove their wrongs? If you are thoroughly convinced that God has not spoken by us, why not act in accordance with your faith and have no more to do with a people who are under so great a deception as this people are? If you have been moving according to the dictates of the Spirit of God you are right and we are wrong. God is either teaching His church, reproving their wrongs and strengthening their faith, or He is not. This work is of God, or it is not. God does nothing in partnership with Satan. My work for the past thirty years bears the stamp of God or the stamp of the enemy. There is no halfway work in the matter. The Testimonies are of the Spirit of God, or of the devil. In arraying yourself against the servants of God you are doing a work either for God or for the devil. “By their fruits ye shall know them.” What stamp does your work bear? It will pay to look critically at the result of your course. 4T 229.2
It is not a new thing for a man to be deluded by the arch-deceiver and array himself against God. Consider your course critically before you venture to go any further in the path you are traveling. The Jews were self-deceived. They rejected the teachings of Christ because He exposed the secrets of their hearts and reproved their sins. They would not come to the light, fearing that their deeds would be reproved. They chose darkness rather than light. “This is the condemnation,” said Christ, “that light is come into the world, and men loved darkness rather than light, because their deeds were evil.” The Jews pursued their course of rejecting Christ until, in their self-deceived, deluded state, they thought that in crucifying Him they were doing God service. This was the result of their refusing light. You are in danger of similar deception. It will be profitable for your soul, Brother G, to consider where the path which you are now traveling will end. God can do without you, but you cannot afford to do without God. He does not compel any man to believe. He sets light before men, and Satan presents his darkness. While the deceiver is constantly crying, “Light is here; truth is here,” Jesus is saying: “I am the truth; I have the words of eternal life. If any man follow Me, he shall not walk in darkness.” God gives to us all evidence sufficient to balance our faith on the side of truth. If we surrender to God we shall choose the light and reject the darkness. If we desire to maintain the independence of the natural heart, and refuse the correction of God, we shall, as did the Jews, stubbornly carry out our purposes and our ideas in the face of the plainest evidence, and shall be in danger of as great deception as came upon them; and in our blind infatuation we may go to as great lengths as they did, and yet flatter ourselves that we are doing work for God. 4T 230.1
Brother G, you will not long stand where you now are. The path you have started upon is diverging from the true path and separating you from the people whom God is testing in order to purify them for the final victory. You will either come into union with this body, and labor earnestly to answer the prayer of Christ, or you will become more and more unbelieving. You will question point after point of the established faith of the body, become more self-willed in your opinion, and grow darker and darker in regard to the work of God for this time, until you set light for darkness and darkness for light. 4T 231.1
Satan has great power to entangle souls by confusing the minds of those who do not cherish the light and the privileges which Providence sends them. Minds which are submitted to Satan's control are led continually from the light of truth into error and darkness. If you give Satan the least advantage, he will claim more and will watch the outposts to make the most of any circumstance to advantage his cause and ruin your soul. 4T 231.2
Brother and Sister G, you are neither of you in a safe position. You despise reproof. Had smooth words been spoken to you rather than words of reproof, had you been praised and flattered, you would now occupy a very different position from what you do in regard to your belief in the Testimonies. There are some in these last days who will cry: “Speak unto us smooth things, prophesy deceits.” But this is not my work. God has set me as a reprover of His people; and just so surely as He has laid upon me the heavy burden, He will make those to whom this message is given responsible for the manner in which they treat it. God will not be trifled with, and those who despise His work will receive according to their deeds. I have not chosen this unpleasant labor for myself. It is not a work which will bring to me the favor or praise of men. It is a work which but few will appreciate. But those who seek to make my labor doubly hard by their misrepresentations, jealous suspicions, and unbelief, thus creating prejudice in the minds of others against the Testimonies God has given me, and limiting my work, have the matter to settle with God, while I shall go forward as Providence and my brethren may open the way before me. In the name and strength of my Redeemer I shall do what I can. I shall warn and counsel and reprove and encourage as the Spirit of God dictates, whether men will hear or whether they will forbear. My duty is not to please myself, but to do the will of my heavenly Father, who has given me my work. 4T 231.3
Christ warned His disciples: “Beware of false prophets, which come to you in sheep's clothing, but inwardly they are ravening wolves. Ye shall know them by their fruits. Do men gather grapes of thorns, or figs of thistles? Even so every good tree bringeth forth good fruit; but a corrupt tree bringeth forth evil fruit. A good tree cannot bring forth evil fruit, neither can a corrupt tree bring forth good fruit. Every tree that bringeth not forth good fruit is hewn down, and cast into the fire. Wherefore by their fruits ye shall know them.” Here is a test, and, Brother G, you can apply it if you will. You need not go in uncertainty and doubt. Satan is at hand to suggest a variety of doubts, but if you will open your eyes in faith you will find sufficient evidence for belief. But God will never remove from any man all causes for doubts. Those who love to dwell in the atmosphere of doubt and questioning unbelief can have the unenviable privilege. God gives sufficient evidence for the candid mind to believe; but he who turns from the weight of evidence because there are a few things which he cannot make plain to his finite understanding will be left in the cold, chilling atmosphere of unbelief and questioning doubts, and will make shipwreck of faith. You have seemed to consider it a virtue to be on the side of the doubting rather than on the side of the believing. Jesus never praised unbelief; He never commended doubts. He gave to His nation evidences of His Messiahship in the miracles He wrought, but there were some who considered it a virtue to doubt and who would reason these evidences away and find something in every good work to question and censure. 4T 232.1
The centurion who desired Christ to come and heal his servant felt unworthy to have Jesus come under his roof; his faith was so strong in the power of Christ that he entreated Him just to say the word and the work would be done. “When Jesus heard it, He marveled, and said to them that followed, Verily I say unto you, I have not found so great faith, no, not in Israel. And I say unto you, That many shall come from the east and west, and shall sit down with Abraham, and Isaac, and Jacob, in the kingdom of heaven. But the children of the kingdom shall be cast out into outer darkness: there shall be weeping and gnashing of teeth. And Jesus said unto the centurion, Go thy way; and as thou hast believed, so be it done unto thee. And his servant was healed in the selfsame hour.” 4T 233.1
Here Jesus exalted faith in contrast with doubt. He showed that the children of Israel would stumble because of their unbelief, which would lead to the rejection of great light and would result in their condemnation and overthrow. Thomas declared that he would not believe unless he put his finger into the prints of the nails and thrust his hand into the side of his Lord. Christ gave him the evidence he desired and then reproved his unbelief: “Because thou hast seen Me, thou hast believed: blessed are they that have not seen, and yet have believed.” 4T 233.2
In this age of darkness and error, men who profess to be followers of Christ seem to think that they are at liberty to receive or reject the servants of the Lord at pleasure and that they will not be called to an account for so doing. Unbelief and darkness lead them to this. Their sensibilities are blunted by their unbelief. They violate their consciences and become untrue to their own convictions and weaken themselves in moral power. They view others in the same light with themselves. 4T 233.3
When Christ sent out the twelve, He commanded them: “And into whatsoever city or town ye shall enter, inquire who in it is worthy, and there abide till ye go thence. And when ye come into an house, salute it. And if the house be worthy, let your peace come upon it: but if it be not worthy, let your peace return to you. And whosoever shall not receive you, nor hear your words, when ye depart out of that house or city, shake off the dust of your feet. Verily I say unto you, It shall be more tolerable for the land of Sodom and Gomorrah in the day of judgment, than for that city.” They were warned to beware of men, for they should be delivered up to the councils and scourged in the synagogues. 4T 234.1
Men's hearts are no softer today than when Christ was upon the earth. They will do all in their power to aid the great adversary in making it as hard as possible for the servants of Christ, just as the people did with Christ when He was upon the earth. They will scourge with the tongue of slander and falsehood. They will criticize, and turn against the servant of God the very efforts he is leading them to make. They will, with their evil surmisings, see fraud and dishonesty where all is right and where perfect integrity exists. They lay selfish motives to the charge of God's servants, when He Himself is leading them, and when they would give even their lives if God required, if by so doing they could advance His cause. They who have done the least, and made the least investment in the cause of truth, are the most forward to express lack of faith in the integrity of the servants of God who are placed in a position to bear financial responsibilities in the great work. They who have confidence in the work of God are willing to venture something for its advancement, and their spiritual prosperity will be in proportion to their works of faith. God's word is our standard, but how few follow it! Our religion will be of but little worth to our fellow men if it is only theoretical and not practical. The influence of the world and of selfishness is carried about by many who profess to be following the Bible. They are like a cloud, chilling the atmosphere in which others move. 4T 234.2