Пророки и цари
Глава 22. Ниневия, город великий
Во дни разделения Израиля Ниневия, столица Ассирийского царства, была одним из самых больших городов древнего мира. Основанная на плодородных берегах Тигра, вскоре после рассеяния народов, происшедшего у Вавилонской башни, Ниневия успешно развивалась на протяжении целых столетий, пока не превратилась в “город великий ... на три дня ходьбы” (Иона 3:3). ПЦ 265.1
Во времена своего процветания Неневия была средоточием преступлений и нечестия. Писание называет ее городом кровей, полным обмана и убийства (см. Наума 3:1). В образных выражениях пророк Наум сравнивает Ниневию с жестоким, прожорливым львом. “Ибо на кого, — спрашивает он, — не простиралась беспрестанно злоба твоя” (Наума 3:19). ПЦ 265.2
Тем не менее Ниневия, какой бы нечестивой она ни была, не полностью погрузилась в беззакония. Тот, Кто “видит всех сынов человеческих” (Псалтирь 32:13) и “все драгоценное видит глаз его” (Иова 28:10), замечал в этом городе людей, которые стремились к чему-то возвышенному и лучшему и которые, если бы им предоставилась возможность познать живого Бога, оставили бы свои злые дела и служили бы Ему. В Своей премудрости Бог открылся им самым очевидным образом, чтобы по возможности привести их к покаянию. ПЦ 265.3
Для осуществления этой задачи Он избрал пророка Иону, сына Амафиина. К нему было слово Господне. “Встань, иди в Нинению — город великий и проповедуй в нем, ибо злодеяния его дошли до Меня” (Иона 1:1, 2). ПЦ 266.1
Так как пророк думал о трудностях и кажущейся невозможности осуществления этой задачи, он был искушаем оспорить благоразумность призыва Божьего. С человеческой точки зрения казалось, что не будет никакого толка от проповеди такой вести в этом гордом городе. Пророк забыл, что Бог, Которому он служил, был премудрым и всемогущим. В то время как он продолжал колебаться и сомневаться, сатана совершенно обескуражил его. Пророка охватил такой страх, что он “встал... чтобы бежать в Фарсис”. Придя в Иопию и найдя там корабль, готовый к отплытию, он “отдал плату за провоз и вошел в него, чтобы плыть с ними” (Иона 1:3). ПЦ 266.2
На Иону возлагалась величайшая ответственность, но Тот, Кто поручил ему это дело, был достаточно силен, чтобы поддержать его и привести к успеху. Если бы пророк беспрекословно повиновался Богу, он избежал бы тех горьких переживаний, которые впоследствии выпали на его долю, и получил бы обильные благословения. Однако Бог не оставил Иону в его отчаянии. Пройдя через многие испытания, пережив необыкновенные происшествия, пророк должен был научиться проявлять свое доверие к Богу и Его безграничной силе спасать. ПЦ 266.3
Если бы тогда, когда Господь только сказал ему об этом, Иона серьезно обдумал все, он понял бы бессмысленность своих попыток избежать возложенной на него Богом ответственности. Но недолго длился его безумный побег. “Господь воздвиг на море крепкий ветер, и сделалась на море великая буря, и корабль готов был разбиться. И устрашились корабельщики и взывали каждый к своему богу, и стали бросать в море кладь с корабля, чтобы облегчить его от нее; Иона же спустился во внутренность корабля, лег и крепко заснул” (стихи 4, 5). ПЦ 267.1
В то время как моряки умоляли своих языческих богов помочь им, капитан корабля, отчаявшись, нашел Иону “и сказал ему: ‘что ты спишь? встань, воззови к Богу твоему; может быть, Бог вспомнит о нас, и мы не погибнем’” (стих 6). ПЦ 267.2
Но молитвы человека, который пренебрег своим долгом, остались безответными. Наконец моряки, поняв, что эта необыкновенная буря на море вызвана яростью богов, решили прибегнуть к последнему средству — бросить жребий, “чтоб узнать, — как они говорили, — за кого постигает нас эта беда”. “И бросили жребии, и пал жребий на Иону. Тогда сказали ему: ‘скажи нам, за кого постигла нас эта беда? какое твое занятие, и откуда идешь ты? где твоя страна, и из какого ты народа?’ ПЦ 267.3
И он сказал им: ‘я — Еврей, чту Господа Бога небес, сотворившего море и сушу’. ПЦ 268.1
И устрашились люди страхом великим и сказали ему: ‘для чего ты это сделал?’ ибо узнали эти люди, что он бежит от лица Господня, как он сам объявил им. ПЦ 268.2
И сказали ему: ‘что сделать нам с тобою, чтобы море утихло для нас?’ ибо море не переставало волноваться. Тогда он сказал им: ‘возьмите меня и бросьте меня в море, — и море утихнет для вас, ибо я знаю, что ради меня постигла вас эта великая буря’. ПЦ 268.3
Но эти люди начали усиленно грести, чтобы пристать к земле, но не могли, потому что море все продолжало бушевать против них. Тогда воззвали они к Господу и сказали: ‘молим Тебя, Господи, да не погнибнем за душу человека сего, и да не вменишь нам кровь невинную; ибо Ты, Господи, соделал, что угодно Тебе!’ И взяли Иону и бросили его в море; и утихло море от ярости своей. И устрашились эти люди Господа великим страхом и принесли Господу жертву и дали обеты. ПЦ 268.4
И повелел Господь большому киту поглотить Иону; и был Иона во чреве этого кита три дня и три ночи. И помолился Иона Господу Богу своему из чрева кита и сказал: ‘к Господу воззвал я в скорби моей, — и Он услышал меня; из чрева преисподней я возопил, — и Ты услышал голос мой. ПЦ 268.5
Ты вверг меня в глубину, в сердце моря, и потоки окружили меня, все воды Твои и волны Твои проходили надо мною. И я сказал: отринут я от очей Твоих, однако я опять увижу святый храм Твой. Объяли меня воды до души моей, бездна заключила меня; морскою травою обвита была голова моя. ПЦ 269.1
До основания гор я нисшел, земля своими запорами навек заградила меня; но Ты, Господи Боже мой, изведешь душу мою из ада. ПЦ 269.2
Когда изнемогла во мне душа моя, я вспомнил о Господе, и молитва моя дошла до Тебя, до храма святого Твоего. Чтущие суетных и ложных богов оставили Милосердого своего, а я гласом хвалы принесу Тебе жертву; что обещал, исполню. У Господа спасение!’” (Ионы 1:7—2:10). ПЦ 269.3
Наконец Иона узнал, что “от Господа спасение” (Псалтирь 3:9). Когда Иона раскаялся и признал спасительную благодать Божью, тогда и пришло избавление. Иона был спасен из морской бездны и выброшен на сушу. ПЦ 269.4
Еще раз слуге Божьему поручили предостеречь Ниневию. “И было слово Господне к Ионе вторично: ‘встань, иди в Ниневию — город великий и проповедуй в ней, что Я повелел тебе’”. В этот раз он уже не сомневался, а беспрекословно повиновался. Он “встал... и пошел в Ниневию, по слову Господню” (Ионы 3:1—3). ПЦ 269.5
Войдя в город, Иона начал проповедовать, говоря: “еще сорок дней, — и Ниневия будет разрушена!” (Ионы 3:4). На каждой улице раздавался его голос, предостерегающий город о грядущем бедствии. ПЦ 270.1
Его весть звучала не напрасно. Слова Ионы передавались из уст в уста, пока наконец все жители города не услышали невероятное предостережение. Под влиянием Духа Божьего каждый осознал эту весть, и многие, дрожа от страха за свой беззаконный образ жизни, раскаялись пред Богом в глубоком смирении. ПЦ 270.2
“И поверили Ниневитяне Богу: и объявили пост и оделись во вретища, от большого из них до малого. Это слово дошло до царя Ниневии, — и он встал с престола своего и снял с себя царское облачение свое, и оделся во вретище и сел на пепле, и повелел провозгласить и сказать в Ниневии от имени царя и вельмож его, ‘чтобы ни люди, ни скот, ни волы, ни овцы ничего не ели, не ходили на пастбище, и воды не пили, и чтобы покрыты были вретищем люди и скот и крепко вопияли к Богу, и чтобы каждый обратился от злого пути своего и от насилия рук своих. Кто знает, может быть, еще Бог умилосердится и отвратит от нас пылающий гнев Свой, и мы не погибнем’” (Ионы 3:5—9). ПЦ 270.3
Когда царь и знать вместе с народом, от высокородных особ до простолюдинов, “покаялись от проповеди Иониной” (Матфея 12:41) и единодушно обратились к небесному Богу, тогда даровал Он им милость. “И увидел Бог дела их, что они обратились от злого пути своего, и пожалел Бог о бедствии, о котором сказал, что наведет на них, и не навел” (Ионы 3:10). Они были помилованы, а Бог Израилев и Его закон возвеличены и прославлены во всем языческом мире. Но много лет спустя Ниневия стала добычей окружающих народов, потому что забыла Бога и возгордилась от падении Ассирии (см. главу 30). ПЦ 270.4
Когда Иона узнал о намерении Всемогущего пощадить город, который, невзирая на свое нечестие, во вретище и пепле раскаялся перед Господом, он, казалось, должен был первым возрадоваться проявлению чудесной благодати Божьей, однако на самом деле встревожился при мысли о том, что теперь его сочтут за лжепророка. Озабоченный своей репутацией, он утратил из вида бесценность душ, находящихся в нечестивом городе. Бог проявил милосердие к раскаявшейся Ниневии, а “Иона сильно огорчился этим и был раздражен”. “Не это ли говорил я, когда еще был в стране моей? Потому я и побежал в Фарсис, ибо знал, что Ты — Бог благий и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый, и сожалеешь о бедствии” (Ионы 4:1, 2). ПЦ 271.1
Вновь поддался он своей склонности сомневаться и не доверять, и вновь сильное разочарование постигло его. Не думая о других и желая лучше умереть, чем видеть город пощаженным, он воскликнул в сердцах: “И ныне, Господи, возьми душу мою от меня, ибо лучше мне умереть, нежели жить”. ПЦ 271.2
“Неужели это огорчило тебя так сильно?” — спросил его Господь. ПЦ 272.1
“И вышел Иона из города и сел с восточной стороны у города, и сделал себе там кущу и сел под нею в тени, чтоб увидеть, что будет с городом. И произрастил Господь Бог растение, и оно поднялось над Ионою, чтобы над головою его была тень и чтоб избавить его от огорчения его; Иона весьма обрадовался этому растению” (Ионы 4:3—6). ПЦ 272.2
Тогда Господь наглядным образом разъяснил Ионе то, чего тот не понимал. “И устроил Бог так, что на другой день при появлении зари червь подточил растение, и оно засохло. Когда же взошло солнце, навел Бог знойный восточный ветер, и солнце стало палить голову Ионы, так что он изнемог и просил себе смерти и сказал: ‘лучше мне умереть, нежели жить’”. ПЦ 272.3
Снова Господь сказал пророку: “Неужели так сильно огорчился ты за растение?” Он же ответил: “Очень огорчился, даже до смерти”. ПЦ 272.4
“Тогда сказал Господь: ‘ты сожалеешь о растении, над которым ты не трудился и которого не растил, которое в одну ночь выросло и в одну же ночь и пропало: Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой, и множество скота?’” (стихи 7—11). ПЦ 272.5
Смущенный, смиренный и не понимающий, почему Бог пощадил Ниневию, Иона все же выполнил данное ему поручение предостеречь большой город, и хотя его предсказания и не сбылись, эта весть была вверена ему Богом и она имела свое значение. Язычникам была явлена слава Его благодати. Те, которые столько времени находились “во тьме и тени смертной, окованные скорбию и железом”, “воззвали к Господу в скорби своей, и Он спас их от бедствий их”. Он “вывел их из тьмы и тени смертной и расторгнул узы их”. “Послал слово Свое, и исцелил их, и избавил их” (Псалтирь 106:10, 13, 14, 20). ПЦ 272.6
Во время Своего земного служения Христос ссылался на последствия проповеди Ионы и сравнивал язычников-ниневетян с так называемым народом Божьим Своих дней. “Ниневитяне, — сказал Он, — восстанут на суд с родом сим и осудят его, ибо они покаялись от проповеди Иониной; и вот, здесь больше Ионы” (Матфея 12:41). Христос пришел в мир, который был поглощен корыстью и конфликтами, возникающими на этой почве, когда люди, занятые нечестными торговыми сделками, любыми средствами добивались своей цели, и среди этой суеты подобно трубе Божьей раздался Его голос: “Ибо какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? Или какой выкуп даст человек за душу свою?” (Марка 8:36, 37). ПЦ 273.1
Подобно тому как проповедь Ионы была свидетельством для ниневитян, так и проповедь Христа являлась свидетельством для Его поколения. Но как по-разному было принято это свидетельство! Однако, несмотря на равнодушие людей и их насмешки, Спаситель продолжал трудиться, пока не завершил Свою миссию. ПЦ 274.1
В том, что наши современники по-настоящему нуждаются в познании сущности и намерений Господа так же, как в свое время древняя Ниневия, содержится урок для Божьих посланников. Вестники Христа должны направлять взоры людей к лучшему миру, о котором те почти забыли. Согласно Священному Писанию, единственный город, который будет стоять вечно, это город, архитектором и строителем которого является Бог. Глазами веры люди могут взирать на преддверие неба, озаренное славой Божьей. Через Своих служителей Господь Иисус призывает людей свято бороться за право обладания бессмертным наследием. Он призывает их собирать себе сокровища, которые хранятся на небе у престола Божьего. ПЦ 274.2
Вскоре почти все города постигнет наказание за умножающееся беззаконие. Разложение, господствующее в мире, не поддается описанию. Каждый день приносит с собой все новые сообщения о всевозможных конфликтах, взяточничестве и мошенничестве. Ежедневно мы слышим об ужасном насилии, беззаконии, о безразличии к человеческим страданиям, о непрекращающемся, зверском уничтожении человеческих жизней. Каждый день свидетельствует о все возрастающем числе умопомешательств, убийств и самоубийств. ПЦ 275.1
На протяжении всех веков сатана пытается держать людей в неведении о благих намерениях Иеговы. Он старается скрыть от них великие принципы Закона Божьего — принципы справедливости, милосердия и любви. Люди гордятся удивительным прогрессом и просвещением, которого они достигли в наше время, но Бог видит землю наполненной беззаконием и насилием. Люди заявляют, что Закон Божий упразднен, что Библия недостоверна, и в результате зло, какого не было со дней Ноя и отступничества Израиля, затопило весь мир. Самые возвышенные качества души — сочувствие, благочестие — вытеснены желанием запретного. Материалы о преступлениях, совершенных ради обогащения, настолько ужасны, что у читающих их от ужаса стынет кровь в жилах и сердце наполняется страхом. ПЦ 275.2
Наш Бог есть Бог милосердия. С долготерпением и чутким состраданием относится Он к нарушителям Его закона. И все же в наши дни, когда люди имеют столько возможностей для того, чтобы познакомиться с Божественным законом, открытым в Священном Писании, Великий Владыка Вселенной не может спокойно смотреть на нечестивые города, где правят бал насилие и преступления. Вскоре настанет конец долготерпению Божьему для тех, кто продолжает упорствовать в своем непослушании. ПЦ 275.3
Разве должны люди удивляться той внезапной и резкой перемене, которая произойдет в отношении Бога к жителям падшей земли? Должны ли они удивляться наказанию за прегрешения и преступления? Должны ли сокрушаться, когда Бог уничтожит тех, кто приобрел свое богатство обманом и хитростью? Несмотря на то, что свет Божьих требований освещал путь людей, многие отказались признать верховную власть Иеговы и предпочли остаться под черным знаменем зачинщика всякого возмущения против небесного правления. ПЦ 276.1
Долготерпение Божье очень велико — настолько велико, что когда мы смотрим на постоянные оскорбления, которым подвергаются святые заповеди Божьи, мы можем только удивляться ему. Из всех качеств Всесильного Господа ярче всего проявляется долготерпение. Но настанет время, когда Он непременно накажет нечестивых, которые так дерзко пренебрегали Его требованиями. ПЦ 276.2
Бог дает людям время для испытания, но Божественное терпение не безгранично, и в конце концов непременно последуют суды. Господь долготерпелив к людям, милосердно предостерегая их, чтобы уберечь от Своего гнева, но наступит время, когда Он больше не услышит их воплей о милости и уничтожит мятежников, отвергающих свет истины. Он сделает это из чувства сострадания к ним самим и тем, на кого они могли негативно повлиять своим дурным примером. ПЦ 276.3
Для мира наступает время такой великой скорби, что никакие человеческие средства не исцелят ее. Дух Божий постепенно оставляет землю. На море и на суше все чаще происходят бедствия. Нередко мы слышим о землетрясениях, ураганах, разрушениях, причиненных пожарами и наводнениями, с огромным числом жертв, с колоссальным материальным ущербом. Несомненно, эти бедствия происходят в результате действия стихийных, нерегулируемых, неподвластных контролю человека сил природы, но во всем этом мы должны видеть руку Божью. Господь использует все это, чтобы пробудить в людях осознание надвигающейся на них опасности. ПЦ 276.4
Вестники Божьи, посланные работать в большие города, не должны отчаиваться, сталкиваясь с беззаконием, несправедливостью, развращенностью, с которыми они призваны бороться, провозглашая миру радостную весть спасения. Господь будет поддерживать каждого Своего труженика теми же словами, которыми Он ободрял Павла в нечестивом Коринфе: “Не бойся, но говори и не умолкай, ибо Я с тобою, и никто не сделает тебе зла; потому что у Меня много людей в этом городе” (Деяния 18:9, 10). Пусть же все, на кого возложена святая задача спасения людей, помнят, что хотя многие и не обратят должного внимания на Слово Божье, однако не весь мир отвернется от света и истины, от призыва сострадательного и терпеливого Спасителя. В каждом городе, утопающем в насилии и преступлениях, есть много таких, кто, озаренный лучом света, станет последователем Иисуса. Таким образом спасительная весть может достичь тысяч сердец, и они примут Христа как своего Спасителя. ПЦ 277.1
Сегодня к жителям земли обращена весть Божья: “Потому и вы будьте готовы, ибо, в который час не думаете, приидет Сын Человеческий” (Матфея 24:44). Современное состояние общества, особенно в больших городах, ясно свидетельствует о близости суда Божьего, о близости конца. Мы стоим на пороге величайшего кризиса всех веков. Вскоре последуют одно за другим различные бедствия: пожары, наводнения, землетрясения, войны и кровопролития. Мы не должны удивляться тем великим грозным событиям, которые начнут происходить, ибо ангел благодати уже больше не будет защищать нераскаявшихся. ПЦ 278.1
“Ибо вот, Господь выходит из жилища Своего наказать обитателей земли за их беззаконие, и земля откроет поглощенную ею кровь, и уже не скроет убитых своих” (Исаии 26:21). Сгущаются тучи гнева Божьего, и спасутся только те, кто услышал зов милости, как в свое время это произошло с жителями Ниневии, освятившими себя повиновением закону Божественного Повелителя. Только праведники, укрывшиеся со Христом в Боге, будут в безопасности во время бури. ПЦ 278.2