Testemunhos para a Igreja 8

Capítulo 22 — Centralização excessiva em Battle Creek

South Lancaster, Massachusetts

18 de Outubro de 1890

Aos administradores do Sanatório de Battle Creek:

Queridos irmãos:

Enquanto me encontrava em Petoskey, tive uma conversa com o médico-chefe de vocês, concernente ao estabelecimento de um lar para órfãos em Battle Creek. Disse-lhe que isso era exatamente o que necessitamos entre nosso povo, e que em empreendimentos como esse estávamos muito atrás de outras denominações. T8 133.1

Nessa minha conversa com ele, expressei o temor de que estejamos centralizando demasiadas responsabilidades em Battle Creek, e mantenho ainda a mesma opinião. É perigoso centralizar tanto numa só localidade. Grande volume de recursos é aplicado num mesmo lugar, ao passo que outras cidades são negligenciadas, as quais se tornarão mais e mais difíceis à penetração do trabalho. T8 133.2

Estive examinando meus escritos, e pude constatar que advertências quanto a esse erro foram enviadas há vários anos. Foi declarado com firmeza que os edifícios de Battle Creek não deveriam ser ampliados, que não se deveria acrescentar construções às instalações ali existentes. Fomos orientados a não acumular interesses em um mesmo lugar, antes ampliar a nossa esfera de ação. Corria-se o perigo de que Battle Creek se tornasse como a Jerusalém dos tempos antigos — um centro poderoso. Se não prestarmos atenção a estes conselhos, os males que arruinaram Jerusalém nos sobrevirão. Orgulho, exaltação do eu, negligência dos pobres, e parcialidade para com os ricos — foram esses os pecados de Jerusalém. Hoje, quando grandes interesses são erguidos num mesmo lugar, os obreiros sentem-se tentados a manifestar egoísmo e orgulho. Se cederem a essa tentação, não mais estarão laborando com Deus. Em vez de buscar aumentar nossas responsabilidades em Battle Creek, devemos brava e voluntariamente dividir nossas responsabilidades já existentes ali, distribuindo-as por vários lugares. T8 133.3

Somos “espetáculo ao mundo, aos anjos e aos homens.” 1 Coríntios 4:9. Nossa missão é a mesma que foi anunciada por Cristo, no início de Seu ministério, como sendo a Sua missão. Disse Ele: “O Espírito do Senhor é sobre Mim, pois que Me ungiu para evangelizar os pobres, enviou-Me a curar os quebrantados do coração, a apregoar liberdade aos cativos, a dar vista aos cegos, a pôr em liberdade os oprimidos, a anunciar o ano aceitável do Senhor.” Lucas 4:18-19. T8 134.1

Temos o dever de levar avante a obra colocada pelo Mestre em nossas mãos. Ele diz: “Se abrires a tua alma ao faminto e fartares a alma aflita, então, a tua luz nascerá nas trevas, e a tua escuridão será como o meio-dia. E o Senhor te guiará continuamente, e fartará a tua alma em lugares secos, e fortificará teus ossos; e serás como um jardim regado e como um manancial cujas águas nunca faltam.” Isaías 58:10-11. “Pois nunca cessará o pobre do meio da terra; pelo que te ordeno, dizendo: Livremente abrirás a tua mão para o teu irmão, para o teu necessitado e para o teu pobre na tua terra.” Deuteronômio 15:11. “Portanto, tudo o que vós quereis que os homens vos façam, fazei-lho também vós, porque essa é a lei e os profetas.” Mateus 7:12. T8 134.2

Talvez sejamos tentados a manifestar cobiça, avareza, e a cultivar um insaciável desejo de receber mais. Se cedermos a essa tentação, trará ela sobre nós os mesmos perigos que recaíram sobre a antiga Jerusalém. Fracassaremos em conhecer a Deus e em representá-Lo em Seu verdadeiro caráter. Temos de vigiar atentamente a nós mesmos, não seja o caso de cairmos em virtude da descrença, tal como ocorreu aos judeus. Temos de trabalhar sem qualquer egoísmo. Necessitamos sentir um profundo interesse pelo estabelecimento e expansão de outras instituições, além daquelas sobre as quais temos supervisão. Eu desejaria sinceramente que o Sanatório estivesse a uma boa distância de Battle Creek. Pela luz que por Deus me foi outorgada, sei que isso seria melhor para a espiritualidade e utilidade da instituição. O colégio próximo a Lincoln, Nebraska, afastará um bom número de pessoas de Battle Creek, e isso é o que realmente tem de acontecer. A luz deve irradiar a partir de outros lugares, tanto quanto de Battle Creek. Deus designa que a luz brilhe de diferentes cidades e de várias localidades. T8 134.3

Centralizar tantas coisas num único lugar é um erro; favorece o egoísmo. Battle Creek está recebendo mais do que é capaz de compartilhar, em termos de vantagens. Se os importantes interesses ali estabelecidos se dividissem e subdividissem, outras igrejas seriam fortalecidas. Devemos trabalhar sem qualquer egoísmo na grande vinha do Senhor, dividindo o tempo, o dinheiro, os interesses educacionais, e os institutos ministeriais, de tal modo que um número tão grande quanto possível receba os benefícios. A ambição que leva os homens a centralizar tantas instalações em Battle Creek deve ser restringida, de modo que outros lugares possam ser abençoados com os benefícios que alguns planejaram deixar naquela cidade. Ao empreendermos tanto num só lugar, uma forma errada de educação está sendo provida ao povo. T8 135.1

Planejar tão amplamente em relação a Battle Creek não é sábio. O mundo é o nosso campo de atividades, e o dinheiro gasto nesse único lugar deveria ir muito mais longe, ajudando a desenvolver com sucesso uma obra agressiva em outras partes. Existem muitas cidades nas quais as pessoas necessitam da mensagem do evangelho. Em vez de termos tantos de nossos obreiros de talento centralizados em Battle Creek, homens de santificada habilidade deveriam ser designados para postos de atividade em diferentes locais. Tais homens deveriam demonstrar vivo interesse por outros lugares, estudando meios e modos pelos quais fazer avançar a obra. Não devem deixar-se levar por seu próprio juízo, antes devem unir-se na grande obra. De ano em ano, à medida que a obra se fortaleça nos lugares em que estão trabalhando, devem eles educar e treinar obreiros e enviar ajuda a outros lugares. T8 135.2