Testemunhos para a Igreja 4
Capítulo 18 — Necessárias fiéis reprovações
O seguinte testemunho, recebido em minha visão de 5 de Janeiro de 1875, escrevi em minha tenda entre os cultos da campal de Agosto de 1875, em Vermont. Apresenta a condição de coisas em _____, em Janeiro de 1875. Acontecimentos durante o verão seguinte justificaram plenamente a evidente severidade do testemunho. Em Setembro, li partes dele àquela igreja, e uma grande obra foi iniciada pelos nossos esforços; contudo, para benefício daquela igreja e de outras, apresento o testemunho nesta humilde obra. T4 186.1
As trevas estão assumindo o controle onde somente o Espírito de Deus deve reinar. Mas poucos que se empenham na obra percebem a necessidade de esforço pessoal e responsabilidade individual em qualquer ministério que assumem. Poucos sentem o caráter sagrado da obra em que estão empenhados. Consideram-na no mesmo nível de empreendimentos comuns. T4 186.2
O egoísmo predomina em muitos que devem saber que uma vida de amor altruísta é uma vida de paz e liberdade. Aqueles que buscam a felicidade, satisfazendo a si mesmos e procurando principalmente os próprios interesses, estão no caminho errado para alcançar felicidade mesmo na Terra. Quem é infiel no menor de seus deveres é infiel em deveres maiores. Se negligencia realizar fielmente as pequenas tarefas que lhe são confiadas, prova-se incapaz de assumir responsabilidades mais elevadas; indica que não tem o coração inteiramente no trabalho, e que não tem os olhos voltados para a glória de Deus. T4 186.3
Alguns estão prontos para definir deveres que pertencem aos outros, e percebem a importância plena da responsabilidade deles, mas deixam de perceber prontamente o próprio dever. A fidelidade pessoal e a responsabilidade individual são necessárias especialmente no Health Institute [agora Sanatório], no escritório, na igreja e na escola. Se todos aqueles que estão ligados a essas instituições estivessem ouvindo zelosamente o que Jesus lhes ordenou fazer, em vez de buscarem saber o que este ou aquele homem fará, testemunharíamos uma grande mudança em cada ramo da obra. Se a linguagem de cada coração fosse: “Devo ouvir os ensinos de Cristo e obedecer a Sua voz; ninguém pode fazer meu trabalho em meu lugar; a atenção de outros nunca pode compensar minha negligência”, então poderíamos ver a causa de Deus avançando como nunca antes. T4 186.4
É essa passividade, ou esperar que os outros façam, que traz fraqueza espiritual. Poupar as energias de alguém é um seguro caminho para diminuí-las. Jesus requer obediência implícita e submissa disposição da parte de todos os Seus servos. Não deve haver demora ou condescendência própria no serviço de Cristo. Não há harmonia entre Cristo e Belial. Que falta de devoção para com a obra de Deus, que ausência de cuidados, tem havido em _____! T4 187.1
O coração de A não tem sido dedicado a Deus. Ele tem habilidades e talentos pelos quais prestará contas ao grande Doador de tudo. Seu coração não tem sido consagrado, e sua vida é indigna de sua profissão de fé; contudo, tem estado intimamente ligado com a sagrada obra de Deus por mais de vinte anos. Que luz teve ele, que privilégios! Tem desfrutado as mais raras oportunidades de desenvolver um sólido caráter cristão. As palavras de Cristo quando chorou sobre Jerusalém são-lhe aplicáveis: “Se tu conhecesses também, ao menos neste teu dia, o que à tua paz pertence! Mas, agora, isso está encoberto aos teus olhos.” Lucas 19:42. Irmão A, a retribuição de Deus paira sobre você, “pois que não conheceste o tempo da tua visitação”. Lucas 19:44. T4 187.2
B tem a mesma mentalidade, mas não tão inteiramente egoísta. Ambos são “mais amigos dos prazeres que amigos de Deus”. 1 Timóteo 3:4. A atitude deles é inteiramente incoerente com a vida cristã. Faltam-lhes estabilidade, sobriedade e devoção a Deus. Com B a obra da graça é por demais superficial. Ele deseja ser um cristão, mas não luta para manter a vitória sobre o eu e agir segundo as suas convicções do que é certo ou errado. Ações, não palavras vãs e intenções vazias, são aceitáveis a Deus. T4 187.3
A, você tem ouvido a palavra de Deus em reprovações, em conselhos, em advertências, bem como em apelos de amor. Mas ouvir não é suficiente. “Sede cumpridores da palavra e não somente ouvintes, enganando-vos.” Tiago 1:22. É fácil ser levado pelos outros e clamar com a multidão: Hosana! Mas na serenidade da vida diária, quando não há emoção ou exaltação especial, então é que vem o teste do verdadeiro cristianismo. É então que seu coração se torna frio, seu zelo se abate, e as atividades religiosas se tornam desagradáveis T4 187.4
Afirmativamente, vocês negligenciam cumprir a vontade de Deus. Cristo declara: “Vós sois Meus amigos, se fazeis o que Eu vos mando.” João 15:14. Esta é a condição imposta; esta é a prova que mostra o caráter dos homens. Os sentimentos muitas vezes enganam, as emoções não são salvaguarda segura; pois são variáveis e sujeitos a circunstâncias externas. Muitos são enganados por confiarem em impressões sensacionais. A prova é: Que você está fazendo por Cristo? Que sacrifícios faz? Que vitórias está alcançando? Um espírito egoísta vencido, resistida uma tentação de negligenciar o dever, uma paixão subjugada e a voluntária e prazerosa obediência prestada à vontade de Cristo são muito maiores provas de que você é um filho de Deus, do que piedade esporádica e religião emocional. T4 188.1
Ambos têm sido avessos à reprovação; ela sempre tem despertado a deslealdade e murmuração no coração de vocês contra o seu melhor Amigo, que sempre buscou fazer o bem por vocês e a quem têm todo motivo para respeitar. Separaram-se dEle e têm irritado o Espírito de Deus ao levantar-se contra as palavras que Ele tem dado aos Seus servos para falar a respeito da conduta de vocês. Não têm dado ouvido a estas admoestações, e assim têm rejeitado o Espírito de Deus, afastando-O do coração, e se tornando descuidados e indiferentes em seu comportamento. T4 188.2
Irmão A, você devia ter obtido valiosa experiência durante os muitos anos nos quais foi abençoado com a grande luz que Deus permitiu brilhar sobre seu caminho. Ouvi uma voz declarando com referência a você: “É uma árvore infrutífera; por que seus galhos sem frutos devem ocupar o espaço que uma árvore frutífera poderia ocupar? Cortem-na, pois por que ocupa o terreno?” Então ouvi os apelos da doce voz da misericórdia declarando: “Poupem-na um pouco mais. Vou escavar ao redor de suas raízes; vou podá-la. Dêem-me mais uma oportunidade; se não der fruto então, poderão cortá-la.” Assim mais um pouco de tempo de graça é concedido à árvore improdutiva, um pouco mais de tempo para que a vida estéril floresça e produza fruto. A oportunidade concedida será bem aproveitada? Irão as advertências do Espírito de Deus ser atendidas? As palavras de Jesus com respeito a Jerusalém após ter desprezado a salvação graciosamente oferecida por seu Redentor, são também, em suma, ditas a você: “Jerusalém, Jerusalém, ... quantas vezes quis Eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e tu não quiseste!” Mateus 23:37. Cristo pleiteou, convidou; mas o Seu amor não foi correspondido pelo povo ao qual veio salvar. Você não tem feito melhor em seus dias do que os pobres, enganados e cegados judeus nos deles. Poderia ter-se aproveitado de seus benditos privilégios e oportunidades, e aperfeiçoado um caráter cristão; mas o seu coração tem sido rebelde e “não” se humilhou para verdadeiramente converter-se e viver em obediência aos requisitos de Deus. T4 188.3
Os sentimentos e murmurações não harmonizados, que têm sido expressos por alguns, também têm contaminado a sua alma, embora você não tenha ousado falar claramente neste sentido. Teria sido melhor para o escritório e para todos os interessados que você tivesse se desligado disso anos atrás. Quanto mais luz tem tido, mais privilégios desfrutado, menos sinceridade e justiça você tem manifestado. Seu coração tem sido carnal, e você tem negligenciado a expressa palavra de Deus. Conquanto tenha sido protegido com advertências e conselhos, e tenha tido a mais forte evidência de que Deus estava nesta obra, e que Sua voz lhe estava falando, tratou, porém, levianamente e rejeitou as solenes reprovações, seguindo o próprio caminho de egoísmo e obstinação. T4 189.1
Às vezes os seus temores têm sido despertados; contudo, você nunca percebeu sua terrível condição espiritual e absoluto perigo. Tem repetidamente caído de volta ao mesmo estado de indiferença e egoísmo. Seu arrependimento nunca tem sido suficientemente profundo para aperfeiçoar uma reforma completa. Tem realizado uma obra superficial, mas não a inteira transformação necessária a fim de levá-lo à aceitação de Deus. “Quem Me segue”, disse Cristo, “não andará em trevas.” João 8:12. Mas na maior parte de sua professa vida cristã você tem caminhado em trevas, porque deixou de estar ligado ao Céu, e de receber a pura luz do Espírito de Deus. T4 189.2
Se estivesse em diária comunhão com o Senhor, e cultivado amor pelas almas, teria crescido acima do eu e se tornado obreiro fervoroso na vinha do Senhor. Perceberia como a fiel realização dos deveres da vida o preservaria do amor-próprio e da satisfação própria. Você não tem sido diligente, buscando diariamente obter experiência progressiva. Devia a esta altura ser um homem confiável em qualquer posição de responsabilidade, mas tudo que se dispõe a empreender é assinalado pelo egoísmo. No próprio conceito você tem sido sábio, mas deixado de obter sabedoria da experiência de muitos anos. T4 190.1
B tem sido vaidoso. Ele poderia ter avançado firmemente para a frente, crescendo em graça, mas a aparência exterior tem-lhe parecido mais importante do que o adorno interior, “o incorruptível trajo de um espírito manso e tranqüilo, que é de grande valor diante de Deus”. 1 Pedro 3:4. Os descrentes empregados no escritório, que não tiveram a luz da verdade presente como vocês tiveram, têm sido muito mais fiéis e conscienciosos do que qualquer de vocês a quem me dirijo. Se vocês estivessem estado diligentemente unidos a Cristo, alguns desses agora estariam conosco na verdade. Mas a vida de vocês foi para eles uma pedra de tropeço. Deus olha para esses descrentes com maior piedade e favor do que para os que crêem na verdade, mas O negam por suas obras. Esta crença que é posta de lado quando conveniente, e colocada ou tirada como uma peça de vestuário, não é a religião de Cristo, mas um artigo espúrio que não suportará nem mesmo as provas deste mundo. T4 190.2
A verdadeira religião é sempre vista distintamente em nossas palavras e comportamento, e em cada ato da vida. Com os seguidores de Cristo, a religião nunca deve estar divorciada dos negócios. Devem ir de mãos dadas, e os mandamentos de Deus devem ser estritamente considerados em todos os detalhes das questões mundanas. O conhecimento de que somos filhos de Deus deve dar um elevado cunho mesmo aos deveres da vida diária, não nos tornando vagarosos nos negócios, mas “fervorosos no espírito”. Romanos 12:11. Religião como esta suporta com grandiosa consciência de integridade o escrutínio de um mundo crítico. T4 190.3
Todo obreiro no escritório deve considerar-se mordomo de Deus, realizando o seu trabalho com exatidão e fiel vigilância. A constante indagação deve ser: “Está isso de acordo com a vontade de Deus? Agradará isto ao meu Redentor?” A religião bíblica eleva o raciocínio até que Cristo é harmonizado com todos os pensamentos. Toda ação, toda palavra e todo momento de nossa vida devem manifestar a estampa de nossa fé santificada. O fim de todas as coisas está próximo e não temos tempo para estar ociosos ou viver em prazer, em contradição com Deus. T4 191.1
O Senhor não será tratado levianamente. Aqueles que negligenciam Suas misericórdias e bênçãos neste tempo de oportunidades trarão sobre si impenetráveis trevas, e serão candidatos à ira de Deus. Sodoma e Gomorra foram visitadas com a maldição do Todo-poderoso por seus pecados e iniqüidade. Há aqueles em nossos dias que têm igualmente abusado das misericórdias de Deus e tratado levianamente Suas advertências. Será mais tolerável para Sodoma e Gomorra no dia do juízo, do que para aqueles que levam o nome de Cristo, contudo O desonram por sua vida não consagrada. Essa classe está acumulando para si uma retribuição terrível, quando Deus em Sua ira os visitar com Seus juízos. T4 191.2
Os pecadores que não tiveram a luz e os privilégios que os adventistas do sétimo dia têm desfrutado, irão, em sua ignorância, estar numa posição mais favorável perante Deus do que aqueles que foram infiéis enquanto em íntima ligação com Sua obra, professando amá-Lo e servi-Lo. As lágrimas de Cristo sobre o monte vieram de um coração angustiado e partido, por causa de Seu amor não correspondido e da ingratidão de Seu povo escolhido. Ele Se empenhara incansavelmente por salvá-los do destino que pareciam determinados a trazer sobre si mesmos; mas recusaram Sua misericórdia e não conheceram o tempo de sua visitação. O seu dia de privilégio estava terminando; contudo, estavam tão cegados pelo pecado que não o souberam. T4 191.3
Jesus contemplou a seqüência dos séculos até o fim do tempo, e considerando os casos daqueles que haviam retribuído o Seu amor e admoestações com egoísmo e negligência, e todos que assim O recompensaram, dirigiu-lhes as solenes palavras, declarando que não conheceram o tempo de sua visitação. Os judeus estavam reunindo ao seu redor nuvens escuras de retribuição; e muitos hoje, de igual maneira, estão atraindo sobre si a ira de Deus, por causa das oportunidades não aproveitadas, dos conselhos e amor de Cristo desdenhados e de Seus servos desprezados e odiados por falarem a verdade. T4 192.1
Não há lugar sobre a face da Terra onde tão grande luz haja sido concedida como em _____. Até mesmo a antiga Jerusalém não foi mais altamente favorecida com os raios da luz celestial brilhando sobre o caminho que seu povo deveria trilhar. Não obstante, deixaram de caminhar, por fiel obediência, no pleno esplendor da luz, servindo a Deus noite e dia. Uma religião doentia e subdesenvolvida é o resultado de negligenciar seguir a luz revelada pelo Espírito do Senhor. O vigor e amor aumentam ao serem exercitados, e as graças cristãs podem ser desenvolvidas unicamente por meio de cuidadoso cultivo. T4 192.2