Alfa og Omega 7

Åndelig stagnasjon

På denne tiden skjedde det en stor forandring i de fleste trossam-funn i De forente stater. I mange år hadde det foregått en gradvis tilnærming til verdslige seder og skikker, og en tilsvarende åndelig tilbakegang. Men det året merket man et sterkt åndelig forfall i nesten alle landets kirkesamfunn. Ingen kunne riktig forklare årsaken, men situasjonen var merkbar overalt og ble kommentert både i pressen og fra prekestolene. AoO7 320.1

Ved et møte i presbyterianernes kirkeråd i Philadelphia uttalte pas-tor Albert Barnes, forfatter av en kjent bibelkommentar og prest i en av byens største menigheter, at han hadde vært prest i tjue år, men det var først ved den siste nattverdgudstjenesten han forrettet, at det ikke samtidig ble opptatt nye medlemmer i menigheten. Men nå var det ingen vekkelser, ingen omvendelser, tilsynelatende ingen åndelig vekst blant de troende, og ingen kom til ham for å snakke om hvordan de kunne bli frelst. Økonomisk veksu og de lyse utsikter for handel og in-dustri hadde bidratt til mer verdslighet. Slik var det innenfor alle kir-kesamfunn. ² AoO7 320.2

I februar samme år uttalte pro-fessor Finney ved Oberlin College: «Vi har vært klar over at de protestantiske kirkesamfunn i vårt land stort sett enten er likegyldige eller direkte fiendtlig stemt mot de aller fleste av de moralske reformer i vår tid. Det finnes noen unntak, men ikke nok til å kunne endre helhetsbildet. En annen faktor er den nesten totale mangel på vekkelse i menighetene. Den åndelige sløvheten har trengt gjennom nesten overalt, og den stikker faretruende dypt. Dette bekreftes av den religiøse presse over hele landet. ... AoO7 320.3

I stadig sterkere grad tar menighetsmedlemmer etter verdens seder og skikker. De tar del i verdslig sel-skapsog fornøyelsesliv med dans og andre forlystelser. ...Men vi be-høver ikke gå nærmere inn på dette triste tema. Vi må bare konstatere at problemet stadig blir mer påtren-gende, noe som viser at kristenheten er i sørgelig forfall. Kristenfolket har kommet langt bort fra Herren, og han har trukket seg bort fra dem.» AoO7 320.4

I en artikkel i «Religious Telescope» stod følgende: «Aldri har vi vært vitne til et så omfattende reli-giøst forfall som nå. Kristenheten burde virkelig våkne opp og prøve å finne årsaken til denne ulykken, for slik må alle som elsker Sion, oppfatte situasjonen. Når vi tenker på hvor få det er som virkelig ven-der om, og legger merke til synder-nes skamløse fremferd, må vi uvil-kårlig spørre: Har Gud glemt å væ-re nådig? Er nådens dør lukket?» AoO7 320.5