A megváltás története

Pál apostol korai szolgálata

Pál most visszatért Damaskusba és bátran hirdette Krisztust. A zsidók nem tudtak ellenállni bölcs érveinek, azért tanácskozást tartottak, hogy szavait erőszakkal némítják el. Veszendő ügyük megmentésére ez volt egyetlen lehetőségük, azért elhatározták, hogy meggyilkolják Pált. Az apostol azonban megtudta szándékukat. A város kapuit éberen őrizték éjjel-nappal, hogy elvágják menekülését. A tanítványok aggodalmukban Istenhez fordultak imában. Csak keveset aludtak, mert egész éjjel azon gondolkodtak, milyen módon készíthetnék elő a választott apostol menekülését. Végül kigondoltak egy tervet, amely szerint egy falon épült háznak ablakából egy kosárban leeresztették a falról éjszaka. Ily megalázó módon menekült meg Pál apostol Damaskusból. MT 198.1

Most Jeruzsálembe indult, mert szeretett volna megismerkedni ott az apostolokkal, különösen Péterrel. Nagyon szeretett volna találkozni a galileai halászokkal, akik együtt éltek, beszélgettek és imádkoztak Krisztussal földi szolgálata alatt. Sóvárgó szívvel vágyakozott a főapostolokkal való találkozásra. Amidőn Pál apostol Jeruzsálembe ért, megváltozott felfogással tekintett a városra és a templomra. Tudta, hogy Istennek megtorló ítélete lebeg felette. MT 198.2

A zsidók bánata és haragja Pál megtérése miatt nem ismert határt. Azonban ő sziklaszilárd maradt és avval áltatta magát, hogy ha barátainak elmondja csodálatos tapasztalatát, akkor megváltoztatják hitüket hozzá hasonlóan és hinni fognak Jézusban. Ő is szigorú lelkiismeretséggel állt ellene Krisztusnak és követőinek, de amidőn feltartóztatták útjában és meggyőződött bűneiről, azonnal elhagyta gonosz útait és megvallotta Jézus hitét. Most teljes szívvel hitte, hogy ha barátai és előbbi társasága hallanák csodálatos megtérésének körülményeit, és látnák a büszke farizeus megváltozását, aki üldözte és halálra adta azokat, akik hittek Jézusban, mint Istennek Fiában, akkor ők is meggyőződnének tévelygésükről, és csatlakoznának a hívők soraihoz. MT 198.3

Csatlakozni akart testvéreihez, a tanítványokhoz, azonban nagy bánat és csalódás érte, amikor azt tapasztalta, hogy nem akarják maguk közé fogadni, mint tagot, mert visszaemlékeztek előbbi üldözéseire. Azt gondolták, hogy be akarja csapni és meg akarja semmisíteni őket. Igaz, hallottak csodálatos megtéréséről, azonban miután viszavonult Arábia pusztaságába és így tovább semmi bizonyosat nem tudtak róla, nem hittek nagy változásának hírében. MT 198.4