Témoignages pour l'Eglise, vol. 1

Les dangers de l'indépendance

A la lumière de la loi, Paul se vit pécheur. Cette loi même qu'il pensait observer si jalousement jusque-là, il comprit qu'il la transgressait. Il se repentit et mourut au péché, il obéit désormais aux exigences de la loi divine, il mit sa foi dans le Christ, son Sauveur, fut baptisé et prêcha dès lors Jésus avec autant d'ardeur et de zèle qu'il l'avait combattu. La conversion de Paul nous indique les principes essentiels que nous devrions toujours avoir à l'esprit. En matière religieuse, le Sauveur du monde ne sanctionne pas ce qui est fait indépendamment de l'église organisée et reconnue pour sienne, pour autant qu'il y ait là une église. TE1 453.1

Beaucoup de gens pensent qu'ils ne sont redevables qu'au Seigneur de leurs lumières et de leurs expériences, indépendamment de ses autres disciples dans le monde. Mais cela est démenti par Jésus dans ses enseignements, ainsi que dans les exemples qu'il a donnés pour notre instruction. Paul est un de ces exemples. Le Christ voulait le préparer pour une œuvre essentielle, il l'avait choisi comme son instrument, et il s'était montré à lui miraculeusement. Pourtant Jésus n'enseigna pas lui-même la vérité à Paul. Il l'arrêta dans sa course et le convainquit de son erreur. Mais lorsque Paul lui dit: “Que veux-tu que je fasse?” le Sauveur ne lui répondit pas directement; il le mit en contact avec son Eglise. Les disciples devaient lui dire ce qu'il fallait faire. Jésus est l'ami du pécheur; son cœur est toujours ouvert, toujours sensible à la peine des hommes. Il possède toute la puissance au ciel et sur la terre, mais il respecte les instruments qu'il a choisis pour éclairer les hommes et les amener au salut. Il dirigea Saul vers son Eglise, sanctionnant ainsi l'autorité dont il l'a investie pour qu'elle soit la lampe qui fasse briller la lumière dans le monde. Elle est le corps du Christ sur la terre et on doit respecter ses ordonnances. Dans le cas de Saul, Ananias représente le Christ, et il représente aussi les ministres du Christ sur la terre, ceux qu'il a désignés pour agir à sa place. TE1 453.2

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Le Sauveur affirme l'autorité de l'Eglise. “Je vous le dis en vérité, tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel.” Matthieu 18:18. Cela ne signifie pas qu'un homme doive se mettre à l'œuvre de son propre chef, soutenant son point de vue personnel sans se soucier du jugement de l'Eglise. Le Seigneur a donné à celle-ci la plus haute autorité qui soit sous le ciel. La voix de Dieu à travers son peuple uni en tant qu'Eglise doit être respectée. TE1 454.1

Dieu a placé dans son Eglise des hommes d'expérience. Ils ont jeûné, pleuré et prié pendant des nuits entières, afin que le Seigneur éclairât pour eux le sens des Ecritures. Avec humilité, ils ont communiqué au monde le résultat d'une expérience mûrie. Est-ce la lumière du ciel, ou celle des hommes? N'a-t-elle aucune valeur, ou est-elle d'un prix inestimable? — Testimonies for the Church 3:450, 451 (1875).^* TE1 454.2