Messages choisis, vol. 1

Chapitre 2 — Ellen G. White et ses écrits

Lettre adressée au dr Paulson

St. Helena, Californie

14 juin 1906

Cher frère,

Votre Lettre m’est parvenue en Californie du Sud. Pendant quelques semaines mon temps et mes forces ont été absorbés par l’examen de questions concernant l’avenir de notre œuvre sanitaire là-bas et l’exposé par écrit des vues qui m’ont été accordées au sujet du tremblement de terre et des leçons qui s’en dégagent. MC1 27.1

Le moment est arrivé de répondre aux lettres reçues, la vôtre comprise. Dans votre Lettre vous dites comment vous avez appris de bonne heure à accueillir les témoignages avec une foi implicite, et vous ajoutez: “J’ai été amené à croire fermement que chaque mot prononcé par vous en public ou en privé et que chaque Lettre écrite par vous dans n’importe quelle circonstance est inspiré au même titre que les dix commandements.” MC1 27.2

Mon frère, vous avez étudié diligemment mes écrits, et vous n’avez jamais pu constater que j’aie avancé de telles prétentions; vous ne verrez pas non plus que les pionniers de notre cause aient jamais formulé de telles prétentions. MC1 27.3

Dans l’introduction que j’ai donnée à La Tragédie des Siècles, vous devez avoir lu ma déclaration relative aux dix commandements et à la Bible, déclaration qui vous aiderait sûrement à adopter une idée juste en ce qui concerne le sujet que nous examinons. Voici cette déclaration: MC1 27.4

“La Bible attribue son existence à Dieu; et pourtant, elle a été écrite par des hommes. En effet, le style de ses différents livres trahit la personnalité de divers écrivains. Toutes les vérités qui y sont révélées, quoique ‘inspirées de Dieu’ (2 Timothée 3:16), sont exprimées dans le langage humain. Par le Saint-Esprit, l’Etre infini a illuminé le cœur de ses serviteurs. Il leur a donné des songes, des visions, des symboles et des images, tout en leur laissant la liberté d’exprimer la vérité dans leur propre langue. MC1 28.1

”Les dix commandements, prononcés par Dieu lui-même, furent écrits de sa propre main. Ils sont donc divins et non humains. Mais la sainte Ecriture, où la vérité s’exprime dans le langage des hommes, nous offre une union étroite de la divinité et de l’humanité. La même union s’est retrouvée dans la nature du Christ, qui fut à la fois Fils de Dieu et Fils de l’homme. On peut donc dire de l’Ecriture comme de Jésus-Christ, qu’elle est ‘la Parole faite chair’, et qu’elle a ‘habité parmi nous’. Jean 1:14. MC1 28.2

”Rédigés à des époques différentes par des hommes de condition sociale, de formation intellectuelle et spirituelle fort diverses, les livres de la Bible présentent de grands contrastes dans le style et la variété des sujets. Les auteurs sacrés diffèrent dans leur manière de s’exprimer. Souvent une même vérité est rendue d’une façon plus frappante par l’un que par l’autre. Comme certains d’entre eux envisagent le même fait ou la même doctrine à d’autres points de vue, des lecteurs superficiels ou prévenus peuvent en conclure qu’ils se contredisent alors que — pour les esprits réfléchis et respectueux — ils ne font que se compléter. MC1 28.3

”Présentée par différents auteurs, la vérité apparaît sous des aspects variés. Celui-ci est plus spécialement frappé par le côté du sujet se rapportant à son expérience ou à sa capacité de compréhension; celui-là s’attache à un aspect tout autre, mais tous les deux, guidés par l’Esprit, décrivent ce qui les a le plus impressionnés — différence de présentation mais unité parfaite de toutes les parties, adaptées aux besoins de l’homme dans chaque circonstance et expérience de la vie. MC1 28.4

”Dieu, ayant jugé bon de communiquer sa vérité au monde par l’intermédiaire des hommes, a revêtu de son Esprit ceux qu’il a choisis à cet effet. Il les a dirigés dans le choix des sujets et dans la façon de les exposer. Confié à des ‘vases de terre’, ce trésor n’en est pas moins céleste. Le croyant humble et obéissant y contemple la gloire de la puissance divine pleine de grâce et de vérité.” MC1 29.1

L’intégrité des Témoignages

En parfait accord avec ce qui précède, on peut voir mes déclarations contenues dans un article intitulé “Les Témoignages méconnus”, rédigé le 20 juin 1882 et inséré dans Testimonies for the Church 5:62-84. J’en extrais pour vous quelques paragraphes: MC1 29.2

“Plusieurs s’attardent à penser avec complaisance aux longues années consacrées à la défense de la vérité. Ils sont convaincus que leurs épreuves passées et leurs actes d’obéissance leur valent une récompense. Mais justement parce qu’ils ont fait une expérience véritable dans les choses de Dieu ils sont plus coupables aux yeux de Dieu pour ne pas avoir préservé leur intégrité et ne pas progresser vers la perfection. La fidélité de l’année passée ne compensera jamais la négligence de l’année présente. La fidélité d’hier ne justifiera pas un homme qui se rend coupable d’infidélité aujourd’hui. MC1 29.3

”Plusieurs cherchent à excuser leur négligence à l’endroit des témoignages en disant: ‘Sœur White se laisse influencer par son mari, dont l’esprit et le jugement façonnent les témoignages.’ D’autres ont tenté de m’arracher quelque déclaration qui pût justifier leur conduite ou accroître leur influence. J’avais donc décidé de ne plus laisser sortir quoi que ce fût de ma plume avant d’avoir constaté l’action de la puissance de Dieu dans l’Eglise pour la conversion des cœurs. Mais le Seigneur a fait peser un fardeau sur mon âme. J’ai travaillé pour vous avec ardeur. L’éternité seule dira ce que cela nous a coûté, à mon mari et à moi-même. Ne suis-je pas informée de l’état de l’Eglise, après que tant de fois le sujet m’a été présenté au cours des années? Des avertissements ont souvent été répétés, mais aucun changement important ne s’est produit. ... MC1 29.4

”Et voici que maintenant, quand je vous adresse un témoignage d’avertissement et de censure, plusieurs affirment que sœur White n’a exprimé que sa propre opinion. Par là vous avez offensé l’Esprit de Dieu. Car vous savez comment le Seigneur s’est manifesté par le moyen de l’Esprit de prophétie. Le passé, le présent et l’avenir m’ont été dévoilés. Des visages inconnus m’ont été montrés, que j’ai reconnus des années plus tard quand j’ai eu l’occasion de les voir. Il m’est arrivé d’être arrachée à mon sommeil avec une vive sensation de sujets qui m’avaient été présentés précédemment; alors j’ai écrit, vers minuit, des lettres qui ont traversé le continent et sont arrivées à point, à une heure de crise, et ont évité de graves désastres à la cause de Dieu. Telle a été la nature de mon travail pendant bien des années. Un pouvoir supérieur m’a contrainte à reprendre et censurer des torts dont je n’avais aucune idée. Cette œuvre, poursuivie pendant trente-six années, est-elle d’en haut ou d’en bas?... MC1 30.1

”Me trouvant au Colorado, j’ai éprouvé un tel fardeau à votre sujet que, quoique faible, j’ai écrit plusieurs pages destinées à être lues à votre congrès. Faible et tremblante, je me suis levée à trois heures du matin pour vous écrire. C’est Dieu qui parlait à travers l’argile. On dira qu’il ne s’agissait que d’une lettre. Oui, une lettre, mais commandée par l’Esprit de Dieu, en vue de placer devant vos esprits des choses qui m’avaient été montrées. Mes lettres et mes Témoignages vous présentent ce que le Seigneur m’a montré. Il n’est pas un de mes articles qui se borne à exprimer mes propres idées. Il s’agit de ce que Dieu a fait défiler devant moi dans mes visions — de précieux rayons de lumière émanant du trône. ... MC1 30.2

”Quelle est la voix que vous reconnaîtrez comme celle de Dieu? Quel moyen reste à la disposition du Seigneur pour corriger votre erreur et vous faire comprendre ce qu’il pense de votre conduite? Quelle puissance peut encore agir dans l’Eglise? Si vous refusez de croire avant que soient dissipées toute incertitude et toute possibilité de doute, vous ne croirez jamais. Le doute qui exige une parfaite connaissance ne cédera jamais devant la foi. La foi repose sur l’évidence, non sur une démonstration. Le Seigneur nous demande d’obéir à la voix du devoir alors même que d’autres voix autour de nous nous conseillent une conduite opposée. Il faut beaucoup d’attention de notre part pour discerner la voix qui vient de Dieu. Il nous faut résister à nos inclinations et les vaincre, obéir à la voix de la conscience sans parlementer ou faire des compromis, de peur que cessent ses appels et que nos passions prennent le dessus. MC1 31.1

”Le Seigneur s’adresse à tous ceux qui n’ont pas résisté à son Esprit en refusant d’écouter et d’obéir. Sa voix nous adresse des avertissements, des conseils, des répréhensions. C’est le message lumineux que le Seigneur communique à son peuple. Attendre des appels plus puissants, ou des occasions plus favorables, c’est risquer que la lumière soit retirée et que nous restions dans les ténèbres. ... MC1 31.2

”Il m’est pénible de vous dire, mes frères, que pour avoir péché en négligeant de marcher dans la lumière, les ténèbres vous ont envahis. Il se peut que vous soyez sincères, maintenant, en ne reconnaissant pas la lumière et en ne lui obéissant pas; c’est que pour avoir négligé d’écouter les exigences de Dieu vos perceptions se sont obscurcies à tel point que vous prenez les ténèbres pour la lumière et la lumière pour les ténèbres. Dieu vous a enjoint d’avancer vers la perfection. Le christianisme est une religion de progrès. La lumière divine est abondante et ne demande qu’à être désirée et reçue. Quelles que soient les bénédictions reçues, il reste des trésors infinis, inépuisables, à notre disposition. Les droits sacrés de l’Evangile peuvent être accueillis par des sceptiques avec des moqueries et des négations méprisantes. La mondanité peut contaminer le grand nombre et prendre possession d’un petit nombre, la cause de Dieu ne peut être sauvegardée qu’avec de grands efforts et de continuels sacrifices; elle finira néanmoins par triompher. MC1 31.3

”Voici le mot d’ordre: Allez de l’avant; acquittez-vous de vos devoirs individuels, et laissez Dieu prendre soin des conséquences. Si nous avançons par le chemin que Jésus nous indique, nous verrons son triomphe, nous partagerons sa joie. Seul celui qui participe à la lutte recevra la couronne des vainqueurs. Il faut que la souffrance nous amène à la perfection, comme ce fut le cas de Jésus. Si le Christ s’était assuré une vie facile, nous pourrions sans risque céder à la paresse. Dès lors que sa vie a été marquée par un renoncement continuel, par la souffrance, par le sacrifice de soi-même, il ne faudra pas nous plaindre si nous partageons le même sort. On peut suivre en toute sécurité le sentier le plus obscur aussi longtemps que l’on est guidé par la Lumière du monde. ... MC1 32.1

”Quand le Seigneur m’a présenté votre cas et m’a fait savoir que vous n’avez pas obéi à la lumière qui vous avait été donnée, j’ai reçu l’ordre de vous parler franchement, en son nom, vu que sa colère était allumée contre vous. Ces paroles me furent adressées: ‘C’est Dieu qui t’a assigné ta tâche. Plusieurs refuseront de t’écouter, tout comme ils ont refusé d’écouter le grand Instructeur; plusieurs ne voudront pas être corrigés, sûrs d’avoir raison. Communique-leur néanmoins les reproches et les avertissements que je te donne, qu’ils écoutent ou non.’” ... MC1 32.2

En rapport avec les citations qui précèdent, étudiez à nouveau l’article intitulé “La nature et l’influence des Témoignages”, dans Testimonies for the Church 5:654-691. — Témoignages pour l’Église 2:318-344. MC1 33.1

La déclaration que vous avez tirée de Testimonies for the Church 5:67 est juste: “Mes lettres et mes témoignages vous présentent ce que le Seigneur m’a montré. Il n’est pas un de mes articles qui se borne à exprimer mes propres idées. Il s’agit de ce que Dieu a fait défiler devant moi dans mes visions — de précieux rayons de lumière émanant du trône. ... ” Ceci est vrai des articles parus dans nos périodiques aussi bien que des nombreux volumes compris dans mes ouvrages. Les préceptes de la loi de Dieu m’ont été enseignés en accord avec la Parole. J’ai été dirigée dans le choix des leçons du Christ. Les affirmations contenues dans mes écrits ne sont-elles pas en harmonie avec les enseignements de Jésus-Christ? MC1 33.2

Danger de fausses représentations

Je ne réponds ni oui ni non à quelques-unes de vos questions. J’évite toute déclaration pouvant donner lieu à des malentendus. Je vois et perçois le danger de personnes qui, suivant que j’ai été informée, mettent leurs âmes en danger parfois en prêtant l’oreille à de fausses représentations au sujet des messages dont Dieu m’a chargée. A force de retourner et de tordre ce que j’ai écrit par de faux raisonnements, on cherche à justifier son incrédulité. Je suis en peine pour mes frères qui ont marché dans un brouillard de soupçon et de scepticisme et de faux raisonnements. Je sais que quelques-uns d’entre eux pourraient bénéficier de messages de conseil si les nuages obscurcissant leur vision spirituelle pouvaient être dissipés, leur permettant de voir les choses comme elles sont. Mais ils ne voient pas clair. J’hésite par conséquent à entrer en communication avec eux. Quand l’Esprit de Dieu aura éliminé ce mysticisme, les messages qui m’ont été inspirés donneront autant de consolation, de foi et d’espérance que ce n’était le cas au cours des années passées. MC1 33.3

Il est certain que la vérité finira par triompher. Celui qui donna sa vie pour le rachat de l’homme, afin de l’arracher aux tromperies de Satan, ne dort pas, mais veille. Quand ses brebis cesseront de prêter l’oreille à la voix d’un étranger, auquel elles n’appartiennent pas, elles obéiront avec joie à la voix de celui qu’elles avaient appris à suivre avec amour. MC1 34.1

On peut tirer de précieuses leçons de l’étude de la vie du Christ. Des pharisiens envieux faussaient le sens des actes et des paroles du Christ, qui eussent profité à leur entendement spirituel s’ils les avaient reçus comme il convenait. Au lieu d’admirer sa bonté, ils l’accusaient d’impiété, en présence de ses disciples: “Pourquoi votre maître mange-t-il avec les publicains et les gens de mauvaise vie?” Matthieu 9:11. Plutôt que de s’adresser directement à notre bon Sauveur, dont la réponse les aurait convaincus de malice, ils parlaient aux disciples, avec l’espoir que leurs accusations agiraient comme un mauvais levain et leur feraient un grand tort. Si le Christ avait été impie, il aurait perdu son ascendant sur ses disciples croyants. Mais les disciples, qui avaient confiance en Christ, ne voulurent pas accueillir les insinuations perfides de ses méchants accusateurs. MC1 34.2

Désireux de faire censurer les disciples, ces méchants accusateurs revinrent fréquemment au Christ avec cette question: Pourquoi tes disciples font-ils ce qui n’est pas permis? Et quand notre Seigneur faisait à leurs yeux figure de transgresseur, ils s’adressaient à ses disciples plutôt qu’à lui-même, pour semer le doute dans le cœur de ceux qui le suivaient. MC1 34.3

C’est ainsi qu’ils s’efforçaient de provoquer le doute et le dissentiment. Tout leur semblait bon pour insinuer le doute dans les cœurs du petit troupeau, et les faire chercher en lui quelque faute qui pût faire obstacle à l’œuvre bienfaisante de l’Evangile de Jésus-Christ. MC1 34.4

Il faut s’attendre à ce que des tentatives semblables soient renouvelées auprès des croyants de notre temps. Le Seigneur Jésus lit dans les cœurs; il discerne les intérêts et les desseins de tous les hommes en ce qui concerne sa personne et ses disciples croyants. Il répond aux pensées secrètes de ceux qui cherchent à le prendre en faute: “Ce ne sont pas ceux qui se portent bien qui ont besoin de médecin, mais les malades.” Matthieu 9:12. Ces pharisiens orgueilleux entretenaient une haute opinion de leur propre piété et de leur sainteté, et ils étaient prêts à condamner les autres. — Lettre 206, 1906. MC1 35.1