Le Ministère Évangélique

Chapitre 2 — La récompense

“Lorsque tu donnes à dîner ou à souper, dit le Christ, n'invite pas tes amis, ni tes frères, ni tes parents, ni des voisins riches, de peur qu'ils ne t'invitent à leur tour et qu'on ne te rende la pareille. Mais, lorsque tu donnes un festin, invite des pauvres, des estropiés, des boîteux, des aveugles. Et tu seras heureux de ce qu'ils ne peuvent pas te rendre la pareille; car elle te sera rendue à la résurrection des justes.” Luc 14:12-14. ME 500.1

Par ces paroles, le Christ met en contraste les pratiques égoïstes du monde et le ministère désintéressé dont il a donné l'exemple dans sa propre vie. Pour un tel service, il ne laisse pas envisager de récompense terrestre. Vous serez récompensés, dit-il, “à la résurrection des justes”. C'est alors seulement que les résultats de notre conduite ici-bas seront visibles, et que chacun moissonnera ce qu'il aura semé. ME 500.2

Cette pensée devrait encourager et stimuler chaque serviteur de Dieu. Dans cette vie, notre travail semble souvent infructueux. Notre effort peut paraître vain. Mais le Sauveur nous assure que, dans le ciel, il tient compte de ce que nous faisons et que la récompense ne nous échappera pas. L'apôtre Paul, écrivant sous l'influence du Saint-Esprit, dit: “Ne nous lassons pas de faire le bien, car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas.” Galates 6:9. Le Psalmiste nous dit de son côté: “Celui qui marche en pleurant quand il porte la semence, revient avec allégresse, quand il porte ses gerbes.” Psaumes 126:6. ME 500.3

Mais si la grande récompense finale est réservée pour le retour du Christ, le service fidèle a déjà sa récompense dans cette vie. Le serviteur de Dieu rencontrera des obstacles, des oppositions et sera exposé à l'amer découragement qui brise le cœur. Peut-être ne verra-t-il pas les fruits de son effort. Mais, malgré tout cela, il trouvera dans son travail une récompense bénie. Tous ceux qui s'abandonnent entre les bras de Dieu pour servir l'humanité d'une manière désintéressée collaborent avec le Seigneur de gloire. Cette pensée adoucit les peines, fortifie la volonté, permet de faire face à toutes les déceptions. Lorsqu'on travaille de tout cœur et sans égoïsme, ennobli par le partage des souffrances du Christ, on contribue à grossir le flot de sa joie et on apporte bonheur et louange à son saint nom. Dans la communion avec Dieu, avec le Christ et les saints anges, on se sent entouré d'une atmosphère céleste qui donne la santé du corps, la vigueur de l'esprit et la joie de l'âme. ME 501.1

Tous ceux qui se consacrent corps, âme et esprit au service de Dieu recevront sans cesse de nouvelles forces physiques, mentales et spirituelles. Les inépuisables ressources du ciel sont à leur disposition. Jésus leur communique le souffle de son propre Esprit, sa vie même. Le Saint-Esprit agit puissamment dans leur cœur et leur esprit. ME 501.2

“Alors ta lumière poindra comme l'aurore,
Et ta guérison germera promptement...
Alors tu appelleras et l'Eternel répondra;
Tu crieras, et il dira: Me voici!...
Ta lumière se lèvera sur l'obscurité,
Et tes ténèbres seront comme le midi.
L'Eternel sera toujours ton guide,
Il rassasiera ton âme dans les lieux arides,
Et il donnera de la vigueur à tes membres;
Tu seras comme un jardin arrosé,
Comme une source dont les eaux ne tarissent pas.” Ésaïe 58:8-11. ME 501.3

Elles sont nombreuses, les promesses de Dieu à ceux qui s'occupent des affligés. Il dit: “Heureux celui qui s'intéresse aux pauvres! Au jour du malheur l'Eternel le délivre; l'Eternel le garde et lui conserve la vie. Il est heureux sur la terre, et tu ne le livres pas au bon plaisir de ses ennemis. L'Eternel le soutient sur son lit de douleur; tu le soulages dans toutes ses maladies.” Psaumes 41:2-4. “Confie-toi en l'Eternel, et pratique le bien.... Fais de l'Eternel tes délices et il te donnera ce que ton cœur désire.” Psaumes 37:3, 4. “Honore l'Eternel avec tes biens, et avec les prémices de tout ton revenu: alors tes greniers seront remplis d'abondance et tes cuves regorgeront de moût.” Proverbes 3:9, 10. “Tel, qui donne libéralement, devient plus riche; et tel, qui épargne à l'excès, ne fait que s'appauvrir.” Proverbes 11:24. “Celui qui a pitié du pauvre prête à l'Eternel, qui lui rendra selon son œuvre.” Proverbes 19:17. “L'âme bienfaisante sera rassasiée, et celui qui arrose sera lui-même arrosé.” Proverbes 11:25. ME 502.1

Bien que le fruit de leur labeur n'apparaisse pas toujours dans cette vie, les serviteurs de Dieu ont la promesse assurée du succès final. Le Christ, le Rédempteur du monde, rencontrait sans cesse un échec apparent. Il semblait ne faire qu'une faible partie de l'œuvre de relèvement et de salut qu'il désirait tant accomplir. Les agents de Satan lui barraient sans cesse le chemin, mais il ne se laissait pas décourager, car il voyait toujours devant lui le résultat de sa mission. Il savait que la vérité triompherait finalement dans la lutte entre le bien et le mal, et il disait à ses disciples: “Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde.” Jean 16:33. La vie des disciples du Christ sera, comme la sienne, une vie de victoires ininterrompues: on ne les apercevra pas ici-bas, mais elles seront reconnues comme telles dans l'au-delà. ME 502.2

Ceux qui travaillent pour le bien des autres coopèrent avec les anges qui les assistent sans cesse. Des messagers de lumière sont constamment auprès d'eux pour les protéger, les réconforter, les guérir, les instruire, les inspirer. Ils possèdent l'éducation la plus haute, la culture la plus réelle, ils font le travail le plus noble que des êtres humains puissent faire dans ce monde. ME 502.3

Souvent notre Père miséricordieux encourage ses enfants et fortifie leur foi en leur permettant de voir les preuves de la puissance de sa grâce sur les cœurs et les vies de ceux en faveur desquels ils se dépensent. ME 503.1

“Mes pensées ne sont pas vos pensées,
Et vos voies ne sont pas mes voies,
Dit L'Eternel.
Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre,
Autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies,
Et mes pensées au-dessus de vos pensées.
Comme la pluie et la neige descendent des cieux,
Et n'y retournent pas
Sans avoir arrosé, fécondé la terre, et fait germer les plantes,
Sans avoir donné de la semence au semeur
Et du pain à celui qui mange,
Ainsi en est-il de ma parole, qui sort de ma bouche:
Elle ne retourne point à moi sans effet,
Sans avoir exécuté ma volonté
Et accompli mes desseins.
Oui, vous sortirez avec joie,
Et vous serez conduits en paix;
Les montagnes et les collines éclateront d'allégresse devant vous,
Et tous les arbres de la campagne battront des mains.
Au lieu de l'épine s'élèvera le cyprès,
Au lieu de la ronce croîtra le myrte,
Et ce sera pour l'Eternel une gloire,
Un monument perpétuel, impérissable.” Ésaïe 55:8-13. ME 503.2

Dans la transformation du caractère, le dépouillement de toutes les passions mauvaises, la croissance des grâces du Saint-Esprit de Dieu, nous voyons l'accomplissement de cette promesse: “Au lieu de l'épine s'élèvera le cyprès, au lieu de la ronce croîtra le myrte.” Nous contemplons ce spectacle dont parle le prophète, lorsqu'il dit: “La solitude s'égaiera, et fleurira comme un narcisse.” Ésaïe 35:1. ME 503.3

Le Christ prend plaisir à se servir de ceux qui sont dans des cas apparemment désespérés. Ceux que Satan a avilis et par lesquels il a travaillé, Jésus en fait les objets de sa grâce. Il se réjouit de les délivrer de la souffrance et de la colère qui seront le lot de ceux qui auront désobéi. Il fait de ses enfants ses agents pour la réalisation de son œuvre, et le succès de celle-ci sur cette terre est pour eux une précieuse récompense. ME 504.1

Mais qu'est-ce que cela, comparé à la joie qui sera la leur dans le grand jour de la révélation finale? “Aujourd'hui nous voyons au moyen d'un miroir, d'une manière obscure, mais alors nous verrons face à face; aujourd'hui nous connaissons en partie, mais alors nous connaîtrons comme nous avons été connus.” 1 Corinthiens 13:12. ME 504.2

C'est la récompense des serviteurs du Christ que de participer au bonheur de leur Maître. Ce bonheur que le Christ lui-même attend avec un ardent désir, nous le pressentons dans cette requête adressée à son Père: “Je veux que là où je suis ceux que tu m'as donnés soient aussi avec moi.” Jean 17:24. ME 504.3

Les anges attendaient Jésus pour lui souhaiter la bienvenue lors de son ascension après la résurrection. L'armée céleste souhaitait accueillir à nouveau son Chef bien-aimé, délivré de la prison de la mort. Elle se pressa autour de lui alors qu'il passait les portes du ciel. Mais, d'un geste de la main, il la tint à distance. Son cœur était avec le groupe des disciples seuls et attristés qu'il avait laissés sur le mont des Oliviers. Il est encore avec ses enfants qui luttent sur la terre, livrant à l'ennemi la plus dure des batailles. “Père, dit-il, je veux que là où je suis ceux que tu m'as donnés soient aussi avec moi.” ME 504.4

Les rachetés du Christ sont ses joyaux, son trésor particulier. “Ils sont les pierres d'un diadème”, “la richesse de la gloire de son héritage qu'il réserve aux saints”. Zacharie 9:16; Ephésiens 1:18. En eux, “à cause du travail de son âme, il rassasiera ses regards”. Ésaïe 53:11. ME 504.5

Ses serviteurs ne se réjouiront-ils pas lorsque, eux aussi, ils contempleront le fruit de leurs travaux? L'apôtre Paul, écrivant aux Thessaloniciens, dit: “Qui est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne de gloire? N'est-ce pas vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, lors de son avènement? Oui, vous êtes notre gloire et notre joie.” 1 Thessaloniciens 2:19, 20. Et il exhorte les Philippiens à être “irréprochables et purs”, à briller “comme des flambeaux dans le monde, portant la parole de vie”. “Et, ajoute-t-il, je pourrai me glorifier au jour de Christ, de n'avoir pas couru en vain ni travaillé en vain.” Philippiens 2:15, 16. ME 505.1

Chaque fois que le Saint-Esprit conduit les hommes vers le bien et vers Dieu, cela est noté dans les livres du ciel, et au jour de Dieu, chacun de ceux qui se sont donnés eux-mêmes pour être des instruments par lesquels le Saint-Esprit opère, pourra contempler l'œuvre de sa vie... ME 505.2

La révélation d'une sainte influence et de ses précieux résultats sera merveilleuse. Quelle sera la gratitude des âmes qui nous retrouveront dans les cours célestes, lorsqu'elles comprendront avec quelle sympathie, quel amour nous avons travaillé à leur salut! Toute la louange, tout l'honneur et toute la gloire seront rendus à Dieu et a l'Agneau, mais ce ne sera pas diminuer la gloire de Dieu que d'exprimer sa reconnaissance aux instruments dont il s'est servi pour sauver des âmes sur le point de périr. ME 505.3

Les rachetés rencontreront et reconnaîtront ceux qu'ils ont amenés à la croix. Quels entretiens bénis ils auront avec eux! “J'étais pécheur, dira l'un, sans Dieu et sans espérance dans le monde; mais vous êtes venus vers moi et vous m'avez montré que le Sauveur était mon seul espoir. J'ai cru en lui. Je me suis repenti de mes péchés et voici, je puis m'asseoir avec ses saints dans les lieux célestes, grâce au Christ Jésus.” Un autre dira: “J'étais un païen dans une région enténébrée. Vous avez laissé vos amis et votre foyer confortable et vous êtes venus m'apprendre comment aller à Jésus et croire en lui, le seul vrai Dieu. J'ai détruit mes idoles et adoré Dieu: je le vois maintenant face à face. Je suis sauvé, pour l'éternité et je pourrai contempler à jamais celui que j'aime. Je le voyais jadis par les yeux de la foi, mais je le vois maintenant comme il me voit. Je puis exprimer ma gratitude pour sa miséricorde rédemptrice à Celui qui m'a aimé et qui m'a, par son sang, lavé de mes péchés.” ME 505.4

D'autres exprimeront leur reconnaissance envers ceux qui ont nourri les affamés et vêtu les indigents: “Lorsque le désespoir retenait mon âme dans l'incrédulité, le Seigneur vous a envoyés vers moi, diront-ils, pour m'apporter des paroles de réconfort et me rendre l'espoir. Vous avez nourri mon corps, mais vous avez aussi ouvert mes yeux à la Parole de Dieu, me révélant mes besoins spirituels. Vous m'avez traité comme un frère. Vous avez partagé ma souffrance, vous avez guéri mon âme blessée et j'ai pu saisir la main du Christ tendue pour me sauver. Patiemment, vous m'avez instruit alors que j'ignorais que j'avais dans le ciel un Père qui prenait soin de moi. Vous m'avez lu les précieuses promesses de sa Parole. Vous m'avez inspiré la foi qui sauve. Mon cœur s'est attendri et brisé, et j'ai contemplé le sacrifice du Christ pour moi. J'ai eu faim du pain de vie, et la vérité a été précieuse à mon âme. Maintenant sauvé pour l'éternité, je vais pouvoir vivre toujours en la présence de Jésus et louer Celui qui a donné sa vie pour moi.” ME 506.1

Quelle joie éprouveront alors les rachetés! Ils remercieront ceux qui auront porté le poids de leurs âmes! Le cœur de ceux qui ont vécu non pour leur plaisir, mais pour être en bénédiction aux infortunés, tressaillira de satisfaction. Alors se réalisera la promesse: “Et tu seras heureux de ce qu'ils ne peuvent pas te rendre la pareille, car elle te sera rendue à la résurrection des justes.” Luc 14:14. ME 506.2

“Alors tu prendras ton plaisir en l'Eternel,
Et je te ferai monter sur les hauteurs du pays,
Je te ferai jouir de l'héritage de Jacob, ton père;
Car la bouche de l'Eternel a parlé.” Ésaïe 58:14. — Testimonies for the Church 6:305-312. ME 506.3