Le Ministère Évangélique

Chapitre 10 — Liberté religieuse

Les disciples nous ont dit pour quelle raison ils furent si fermes dans leur refus d'obéir à l'ordre qu'on leur donna de ne pas parler et de ne pas enseigner au nom de Jésus. Ils déclarèrent: “Jugez s'il est juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu'à Dieu.” Actes 4:19. C'est sur ce principe que s'appuyèrent également les réformateurs lorsqu'ils luttèrent pour l'Evangile. Quand, en 1529, les princes allemands s'assemblèrent à la diète de Spire, on présenta un décret de l'empereur restreignant la liberté religieuse et interdisant toute propagande en faveur des doctrines réformées. Il semblait que l'espoir du monde allait s'effondrer. Les princes accepteraient-ils d'obéir à l'empereur? La lumière de l'Evangile n'allait-elle pas dissiper les ténèbres dans lesquelles se trouvaient les foules? Des conséquences considérables allaient dépendre de la décision prise. Mais ceux qui avaient accepté la foi réformée se concertèrent, et leur décision unanime fut: “Rejetons ce décret. La majorité n'a pas de pouvoir sur les consciences.” (D'Aubigné, Histoire de la Réformation, liv. XIII, chap. V.) ME 380.1

Il faut tenir ferme sur ce point aujourd'hui. La bannière de la vérité et de la liberté religieuse qu'ont brandie ceux qui fondèrent l'Eglise ainsi que les témoins de Dieu à travers les siècles, nous a été confiée, à nous qui devons livrer la dernière bataille. C'est une grande responsabilité pour ceux que le Seigneur a bénis en leur faisant connaître sa Parole. Celle-ci doit être pour nous l'autorité suprême. Nous devons reconnaître l'autorité des gouvernements humains, car ils l'ont reçue de Dieu, et enseigner que c'est un devoir sacré de leur obéir lorsqu'ils exercent leur pouvoir dans la sphère qui leur est réservée. Mais quand les exigences de l'Etat s'opposent à celles de Dieu, il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. La Parole de Dieu est audessus de toute loi humaine. “Ainsi a dit le Seigneur” est une parole qui ne doit pas être remplacée par “ainsi a dit l'Eglise” ou “ainsi a dit l'Etat”. La couronne du Christ s'élève bien au-dessus de tous les diadèmes des potentats terrestres. ME 380.2

Il ne nous est pas demandé de défier les autorités. Nos paroles ou nos écrits devraient être surveillés avec soin afin que nous n'apparaissions pas comme des hommes qui se dressent contre l'ordre et les lois établis. Nous ne devons rien dire ni rien faire qui soit de nature à nous barrer la route. Marchons de l'avant au nom du Christ, en défendant les vérités qui nous ont été confiées. Si les hommes nous interdisent de le faire, alors nous pouvons dire, comme les apôtres: “Jugez s'il est juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu'à Dieu; car nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous avons vu et entendu.” Actes 4:19, 20. — The Acts of the Apostles, 68, 69. ME 381.1

Les écrits de Luther avaient une grande puissance et, lorsqu'ils furent répandus, ils remuèrent le monde. Le même moyen de diffusion des idées est à notre disposition, mais considérablement accru. Pour proclamer la vérité, nous avons des Bibles et des ouvrages publiés dans de nombreuses langues et qui peuvent être répandus rapidement à travers la planète. Nous sommes chargés de faire retentir le dernier message d'avertissement de Dieu aux hommes. Quels ne devraient donc pas être notre zèle à étudier la Bible et notre empressement à diffuser la lumière! — Testimonies for the Church 6:403. ME 381.2