Évangéliser

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Atteindre des hommes riches et influents

Le message doit être porté à la connaissance des hommes en vue — L'ordre d'aller “dans les chemins” (Matthieu 22:10) doit être suivi et appliqué au bénéfice de tous ceux qui ont une part active dans les affaires du monde, les enseignants et les conducteurs des foules. Ceux qui portent de lourdes responsabilités dans la vie publique, médecins et éducateurs, juges et magistrats, fonctionnaires et hommes d'affaires devraient pouvoir entendre un message clair et distinct. — Testimonies for the Church 6:78 (1900). Év 497.3

Cherchons à entrer en contact avec les personnes influentes — Ceux qui appartiennent aux classes supérieures de la société doivent être cherchés avec affection et sollicitude. Des hommes engagés dans les affaires et occupant des postes de confiance, des hommes de science et de génie, des prédicateurs de l'Evangile dont l'esprit n'a pas encore été attiré par les vérités particulières pour notre époque: voilà les premiers qui devraient entendre l'invitation. — Les paraboles de Jésus, 194 (1900). Év 498.1

Nous parlons et nous écrivons beaucoup au sujet de la classe pauvre et négligée, mais ne devrions-nous pas aussi accorder un peu d'attention à la classe riche négligée? Beaucoup considèrent les gens aisés comme des gens pour lesquels il n'y a plus d'espoir, et ils ne font pour ainsi dire rien pour ouvrir les yeux de ceux qui, aveuglés par la puissance de Satan, ont perdu de vue la pensée de l'éternité. Des milliers de riches sont morts sans avoir entendu l'avertissement parce qu'on les avait jugés sur l'apparence et laissés de côté sous prétexte qu'ils étaient irrémédiablement perdus. Mais j'ai vu qu'en dépit des apparences, cette catégorie de personnes compte de très nombreuses âmes angoissées. Des milliers de riches sont terriblement affamés de nourriture spirituelle. Beaucoup de personnes haut placées sentent en elles le besoin de quelque chose qu'elles n'ont pas. Peu de gens de cette classe sociale vont à l'église, car ils ont le sentiment de n'en retirer aucun bénéfice. L'enseignement qu'ils y entendent ne touche pas leur cœur. Ne ferons-nous aucun effort personnel en leur faveur? — Testimonies for the Church 6:78 (1900). Év 498.2

Des ouvriers cultivés pour travailler parmi les classes élevées — On n'a pas fait les efforts nécessaires pour atteindre les classes élevées. S'il est vrai que nous devons annoncer l'Évangile aux pauvres, nous devons aussi le présenter sous son jour le plus attractif à ceux qui ont des capacités et des talents, et faire des efforts plus avisés, plus déterminés et plus animés de la crainte de Dieu que jamais pour les gagner à la vérité. Év 498.3

Mais pour atteindre cet objectif, tous les prédicateurs devront parvenir à un niveau culturel élevé. Ils ne peuvent pas accomplir ce ministère et se contenter de se tenir à un niveau médiocre, ordinaire, en se disant que la manière dont ils travaillent et ce qu'ils disent n'ont pas beaucoup d'importance puisqu'ils mènent leur action parmi les classes pauvres et sans instruction. Il faut que ces pasteurs se ressaisissent, qu'ils s'arment et se préparent en vue de présenter intelligemment la vérité et d'atteindre les classes élevées. Leur esprit doit s'élever et faire preuve de davantage de vigueur et de lucidité. ... Év 498.4

Le manque de foi et de vrai courage en Dieu est l'une des raisons pour lesquelles nous n'avons pas travaillé jusqu'ici parmi les classes aisées comme je vous l'avais recommandé. — Manuscrit 14, 1887. Év 499.1

Employer les moyens qu'il faut — On se désintéresse beaucoup trop des personnes intelligentes et raffinées. Les moyens que nous employons pour toucher cette catégorie sociale ne sont pas adaptés ni étudiés dans un esprit de prière en vue de leur présenter la vérité qui peut les rendre sages à salut. Généralement, les gens chic, les riches, ceux qui sont conscients de leur rang, savent par expérience que ni l'argent qu'ils possèdent, ni les belles résidences, ni les meubles somptueux, ni les tableaux ne peuvent leur procurer le bonheur. Ils désirent quelque chose qu'ils ne possèdent pas. Souvent, ces personnes restent entre elles, et il est difficile de pénétrer dans leur milieu; aussi, un grand nombre d'entre elles périssent dans leurs péchés et soupirent après quelque chose qui leur procurerait la paix intérieure et la tranquillité d'esprit. Elles ont besoin de Jésus, la lumière de la justice. Év 499.2

Il existe une certaine routine dans le travail qui est accompli d'une certaine manière et qui laisse de côté un large éventail de la population. ... Év 499.3

Les riches pour lesquels on ne fait aucun effort en vue de les sauver et que l'on abandonne à eux-mêmes s'enferment de plus en plus dans leurs idées. L'éternité n'a aucune place dans leurs cœurs, dans leurs pensées et leurs associations d'idées. Ils deviennent chaque jour plus fiers et plus égoïstes, plus endurcis et plus insensibles, suspectant tout le monde de vouloir leur soutirer de l'argent; par ailleurs, les pauvres jalousent les riches, qui auraient en réalité davantage besoin d'être pris en pitié que d'être enviés. Placez les uns et les autres au bénéfice du pouvoir salvateur de la vérité, et l'œuvre d'édification du royaume de Dieu se développera avec plus de bonheur. — Manuscrit 66, 1894. Év 499.4

Le charme de la vérité — Des hommes occupant de hautes positions dans le monde seront attirés par une déclaration claire et sans détour fondée sur l'Écriture. — Lettre 111, 1904. Év 500.1

Evitez de recourir à des arguments tranchants — On peut toucher des hommes de renom, des hommes cultivés bien mieux par la simplicité d'une vie de piété que par les arguments tranchants qu'on pourrait leur citer. Quand la religion est pleine du dynamisme qui est source de vie et de progrès, elle exerce une bonne influence. Quand les précieuses semences de la vérité arrivent à pénétrer dans le cœur, par l'action de l'Esprit du Christ, celui qui en est le bénéficiaire découvre la perversité des passions, des vanités et de l'ignorance humaines. Le temple de l'âme doit être purifié de tout cela et la grâce de Dieu doit devenir un principe permanent. Alors, tous les principes de vérité s'épanouiront dans le jardin de Dieu: humilité, douceur, patience et amour. — Lettre 6b, 1890. Év 500.2

Différentes manières de présenter la vérité — La vérité doit être exposée de diverses manières. Certaines personnes appartenant aux catégories sociales les plus élevées l'assimileront si elle leur est présentée sous forme d'illustrations et de paraboles. — Medical Ministry, 318 (1905). Év 500.3

Même les personnes de haut rang sont plus facilement attirées par la simplicité de l'Évangile que par quelque autre effort émanant de la puissance humaine. Il nous faut compter davantage sur Dieu et beaucoup moins sur soi. Dieu agira par l'intermédiaire de l'instrument humain le plus faible qui est revêtu de son Esprit. — Lettre 72, 1899. Év 500.4

Facultés intellectuelles et moyens financiers — Nous avons une œuvre particulière à accomplir auprès de ceux qui exercent de hautes fonctions dans la société. Le Seigneur s'attend que ceux à qui il a confié ses biens emploient pour son service leurs capacités intellectuelles et leurs moyens pécuniaires. Certains seront poussés par le Saint-Esprit à investir l'argent du Seigneur de manière à favoriser l'avancement de sa cause. Ils réaliseront ses desseins en participant à la création de centres d'influence dans nos grandes cités. Nos prédicateurs devraient faire connaître clairement à ces hommes nos besoins. Qu'ils sachent ce qui nous est indispensable pour pouvoir venir en aide aux nécessiteux et aux indigents et pour établir solidement notre œuvre. — Medical Ministry, 329 (1900). Év 500.5

Exercer un ministère auprès d'hommes comme Corneille — L'histoire de Corneille renferme une leçon dont nous ferions bien de nous pénétrer. Le Dieu du ciel avait envoyé ses messagers ici-bas pour mettre en œuvre toute une série de circonstances qui devaient permettre à Pierre d'entrer en rapport avec Corneille, afin que ce dernier puisse avoir connaissance de la vérité. Grâce au ministère des anges, Pierre fut donc mis en contact avec des personnes bien disposées qui étaient toutes prêtes à écouter le message de la vérité et à recevoir davantage de lumière. ... Év 501.1

La conversion de Corneille et de sa famille ne fut que les premiers fruits qui devaient être recueillis dans le monde. Par l'intermédiaire de cette famille, une œuvre de grâce se répandit à travers toute une ville païenne. — Lettre 17, 1900. Év 501.2

Le peuple de Dieu a besoin de sortir de sa léthargie afin que son œuvre soit poursuivie avec force. Nous avons besoin du baptême du Saint-Esprit. Nous avons besoin de comprendre que Dieu adjoindra à son peuple des hommes compétents et influents, qui doivent jouer un rôle pour avertir l'humanité. Tous les habitants de la terre ne sont pas des hors-la-loi et des être pervertis. Dieu voit que des milliers d'entre eux n'ont pas fléchi le genou devant Baal. Il y a dans les Églises déchues des hommes qui craignent Dieu. Sinon, nous n'aurions pas besoin de proclamer le message: “Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande! ... Sortez du milieu d'elle, mon peuple.” Apocalypse 18:2, 4. Év 501.3

L'Évangile doit être annoncé dans nos grandes villes. Les hommes cultivés et influents doivent entendre le message. Il ne s'agit pas seulement des hommes blancs; mais des hommes de couleur compétents doivent embrasser la foi. Ces derniers doivent ensuite travailler en faveur de leur propre peuple, et recevoir le soutien nécessaire pour accomplir l'œuvre que le Seigneur leur destine. Év 501.4

Davantage de prière, davantage de l'Esprit du Christ, de conformité à la volonté divine devraient être introduits dans l'œuvre du Seigneur. Un étalage excessif de moyens n'accomplira pas l'œuvre qui doit être faite. Nombreux sont ceux qui soupirent après un souffle de vie venant du ciel. Ils souscriront à l'Évangile quand il leur sera présenté comme Dieu le veut. Év 501.5

Le Christ est venu dans un monde affairé, rempli du tumulte des transactions commerciales, des querelles entre négociants, où les hommes essayaient égoïstement d'obtenir le maximum pour eux, et, dominant toute cette confusion, sa voix retentit, telle la trompette de Dieu: “Que servirait-il à un homme de gagner tout le monde, s'il perdait son âme? ou, que donnerait un homme en échange de son âme?” Matthieu 16:26. Év 502.1

Le Christ attire l'attention des hommes sur un monde plus beau, qu'ils ont perdu de vue dans leurs calculs, et il déclare que la seule cité qui durera à jamais est celle dont Dieu est l'architecte et le constructeur. Hébreux 10:10. Il leur montre la porte du ciel, remplie de la gloire vivante de Dieu, et il affirme que les trésors célestes sont pour ceux qui auront vaincu. Il les encourage à cultiver une sainte ambition pour s'assurer ainsi l'héritage éternel. Il les engage à déposer leurs trésors devant le trône du Très-Haut. Alors, au lieu de se fatiguer presque au-delà de leurs forces pour accumuler des richesses terrestres, ils emploieront toutes les énergies de leur corps et de leur esprit pour le Christ. En utilisant le “talent” de leurs moyens pécuniaires pour lui gagner des âmes, ils accompliront une œuvre beaucoup plus importante que toutes celles qu'on peut entreprendre ici-bas. Év 502.2

Parmi les nantis de ce monde, il en est qui entendront le message d'avertissement: “Recommande aux riches du présent siècle de ne pas être orgueilleux, et de ne pas mettre leur espérance dans les richesses incertaines, mais de la mettre en Dieu, qui nous donne avec abondance toutes choses pour que nous en jouissions. Recommande de faire du bien, d'être riches en bonnes œuvres, d'avoir de la libéralité, de la générosité, et de s'amasser ainsi pour l'avenir un trésor placé sur un fondement solide, afin de saisir la vie véritable.” 1 Timothée 6:17-19. — Lettre 51, 1902. Év 502.3

Chefs d'État et grands de ce monde — La lumière doit être apportée aux rois et aux grands de ce monde, bien qu'ils risquent de l'accueillir de la même manière que Pharaon reçut le témoignage des serviteurs de l'Éternel en disant: “Qui est l'Eternel, pour que j'obéisse à sa voix?” Exode 5:2. Év 502.4

Rois, chefs d'État et hommes illustres entendront parler de vous par vos ennemis, et votre foi et ce que vous êtes seront déformés aux yeux de ces hommes éminents. Mais ceux qui sont l'objet d'accusations mensongères auront l'occasion de se présenter devant leurs accusateurs et de répondre pour eux-mêmes. Ils auront le privilège de faire briller la lumière aux yeux de ceux qui sont appelés les grands de ce monde; et si vous avez étudié votre Bible, si vous êtes prêts à répondre avec douceur et respect à tout homme qui vous demande raison de l'espérance qui est en vous (1 Pierre 3:15), vos ennemis ne pourront pas contester votre sagesse. — The Review and Herald, 26 avril 1892. Év 503.1

Les chefs des nations doivent se tenir solidement sur le fondement de la vérité éternelle. Il ne faudrait pas que par ignorance, ils bâtissent leur maison sur le sable. Ces hommes ne doivent pas être adorés comme des dieux. Ils devront rendre compte à Dieu de leurs actions. C'est devant lui qu'ils auront à répondre sur la question de savoir s'ils ne sont pas devenus une odeur de mort donnant la mort pour ceux qui sont soumis à leur juridiction. — Lettre 187, 1903. Év 503.2

Les dangers de la prospérité — En considérant l'histoire de l'humanité, nous voyons combien dangereuse est la prospérité. Ce ne sont pas ceux qui ont perdu leur argent et leurs biens qui courent les plus grands risques, mais ceux qui ont amassé une fortune et qui occupent une position élevée. Ils ont besoin que l'on s'occupe d'eux spécialement et que l'on exerce un ministère en leur faveur. L'adversité peut être une cause de découragement, mais la prospérité engendre la présomption. Év 503.3

On demande souvent de prier pour des hommes et des femmes qui souffrent de l'affliction, et c'est normal; mais les prières les plus ardentes devraient être formulées pour ceux qui vivent dans l'opulence. Ceux-là risquent fort de perdre leur âme. Dans la vallée de l'humiliation, nous pouvons marcher en sécurité, car nous révérons Dieu et nous nous confions en lui. Mais quand on est confortablement installé au pinacle, salué par des louanges, et que notre sagesse et notre grandeur sont exaltées, nous avons besoin d'une force d'âme particulière et d'être singulièrement armés pour ne pas succomber à l'orgueil. Év 503.4

C'est sous cet angle que nous devons considérer ceux qui ne partagent pas nos convictions. Les humains qui sont adulés et glorifiés ont davantage besoin d'être aidés dans la simplicité du Christ qu'ils ne le sont. Ils ont besoin de prières plus ardentes et plus persévérantes, afin qu'ils échappent à la destruction. — Lettre 72, 1899. Év 504.1