Le Grand Mouvement Adventiste

Chapitre 22 – Organisation

« Je t’ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre ce qui reste à régler, et que, selon mes instructions, tu établisses des anciens dans chaque ville » (Tite 1:5). GMA 272.1

Le message du troisième ange progressa pendant douze ans (de 1846 à 1858) avant que nos membres réalisent la nécessité d’une association formelle plus qu’une simple conviction de la vérité et un amour chrétien. Bien que le Seigneur ait parlé à son peuple à ce sujet par le don de prophétie, il semblait avoir besoin de quelques expériences négatives pour le réveiller pleinement à un sens de la nécessité d’organiser des fédérations, des églises et des associations pour la gestion des affaires temporelles de la cause. GMA 272.2

OPPOSITION À L’ORGANISATION

Dans une note, à la page 12 du Supplement to Experience and Views (Supplément à Expérience et Visions), publié en 1853, James White écrit : GMA 272.3

« Après que la date fixée soit passée, en 1844, il y avait beaucoup de confusion, et la majorité s’opposait à une quelconque organisation, jugeant que cela était incompatible avec la parfaite liberté de l’évangile ! Mme White fut toujours opposée à toute forme de fanatisme, et dès le début annonça qu’une certaine forme d’organisation était nécessaire pour prévenir et corriger la confusion. Peu de gens, à l’heure actuelle, peuvent apprécier la fermeté qui était alors nécessaire pour maintenir sa position contre l’anarchie régnante. » GMA 272.4

L’union qui existait parmi les adventistes du septième jour a été grandement favorisée et maintenue par ses avertissements et ses instructions opportunes. GMA 272.5

GEORGE STORRS SUR L’ORGANISATION

Le texte suivant de George Storrs, écrit en 1844, montrera ce qui était enseigné au sujet d’une organisation à ceux qui s’étaient séparés eux-mêmes des églises pendant la proclamation adventiste : GMA 272.6

« Prenez garde à ne pas chercher à organiser une autre église. Aucune église ne peut être organisée par l’homme sans qu’elle devienne Babylone dès qu’elle est organisée. Le Seigneur organisa sa propre église par les liens forts de l’amour. On ne peut pas faire plus fort que ça ; et lorsque de tels liens ne retiendront pas les disciples du Christ ensemble, ils cesseront d’être ses disciples, et se sépareront du corps [du Christ] en un rien de temps. » ⁵⁸ GMA 272.7

L’ORDRE AU TEMPS APOSTOLIQUE

Les adventistes du septième jour, comme nous l’avons déclaré précédemment, étaient sans organisation formelle d’aucune sorte depuis de nombreuses années, sans même une organisation d’église. Toute personne qui avait le courage moral d’accepter la vérité et d’y obéir sous la pression de l’opposition extérieure qui existait alors, était considérée comme honnête et digne de l’amour chrétien et de fraternité chrétienne. Il vint un moment, du temps des apôtres, où il devint nécessaire de mettre « en ordre ce qui reste à régler » (Tite 1:5-9). Aux environs de l’an 65 de notre ère, Tite fut autorisé à établir « des anciens dans chaque ville » où il y avait des croyants, et Timothée reçut beaucoup d’instructions sur ce sujet (1 Timothée 3:1-15). GMA 273.1

FRÈRE WHITE SUR L’ORGANISATION

Le texte suivant de James White, au sujet de l’organisation et de la discipline, apparut dans la Review du 4 janvier 1881 : GMA 273.2

« L’organisation a été conçue pour garantir l’unité d’action, et comme une protection contre l’imposture. Elle n’a jamais été prévue comme un fouet pour imposer l’obéissance, mais plutôt pour la protection du peuple de Dieu. Le Christ ne conduit pas son peuple ; il l’appelle. “Mes brebis entendent ma voix, je les connais, et elles me suivent.” La tête du corps de l’église ouvre la voie, et appelle son peuple à le suivre. GMA 273.3

Les crédos humains ne peuvent pas produire l’unité. La force de l’église ne peut pas rassembler l’église en un seul corps. Le Christ n’a jamais conçu que l’esprit humain fut moulé pour le ciel par l’influence d’autres esprits humains. “Le chef de chaque homme est le Christ.” Sa part est de diriger, de mouler et de mettre sa propre image sur les héritiers de la gloire éternelle. Aussi importante que l’organisation puisse être pour la protection de l’église et pour assurer l’harmonie de l’action, elle ne doit pas ôter la discipline des mains du maître. GMA 273.4

L’UNITÉ ENTRE DEUX EXTRÊMES

Entre les deux extrêmes de la force de l’église et une indépendance non sanctifiée, nous trouvons le grand secret de l’unité et de l’efficacité dans le ministère et dans l’église de Dieu. GMA 273.5

Notre attention est attirée sur ce point dans l’appel le plus solennel que le vénérable apôtre Pierre fit aux anciens de son temps : “Voici les exhortations que j’adresse aux anciens qui sont parmi vous, moi ancien comme eux, témoin des souffrances de Christ, et participant de la gloire qui doit être manifestée : Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu ; non pour un gain sordide, mais avec dévouement ; non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau. Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous obtiendrez la couronne incorruptible de la gloire. De même, vous qui êtes jeunes, soyez soumis aux anciens. Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-vous d’humilité ; car Dieu résiste aux orgueilleux, Mais il fait grâce aux humbles. Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu’il vous élève au temps convenable” (1 Pierre 5:1-6). GMA 273.6

SIMPLICITÉ ET FORME DE L’ORGANISATION

DANS LE NOUVEAU TESTAMENT

Ceux qui ont rédigé la forme d’organisation adoptée par les adventistes du septième jour s’efforcèrent d’y intégrer, autant que possible, la simplicité d’expression et de forme trouvée dans le Nouveau Testament. Plus l’esprit de l’évangile est manifesté, plus simple et plus efficace sera le système. GMA 274.1

La Conférence Générale prend la direction générale du travail dans toutes ses branches, y compris les fédérations d’État. La fédération d’État prend la direction de toutes les branches de l’œuvre dans l’État, y compris les églises dans l’État. Et l’église est un corps de chrétiens associés avec la simple alliance de garder les commandements de Dieu et la foi de Jésus. GMA 274.2

LES OFFICIERS DE L’ÉGLISE SONT DES SERVITEURS

Les dirigeants d’une église locale sont des serviteurs de l’église, et non pas des seigneurs qui la dominent avec force. “Que le plus grand parmi vous soit votre serviteur” (Matthieu 23:11). Ces dirigeants doivent être des exemples de patience, de vigilance, de prière, de bonté, de libéralité pour les membres de l’église, et doivent manifester envers ceux qu’ils servent un bon degré de l’amour qui fut manifesté dans la vie et les enseignements de notre Seigneur. » GMA 274.3

LE PREMIER TÉMOIGNAGE SUR L’ORDRE

Dans Premiers Écrits, certaines instructions spéciales sont données au sujet de l’ordre évangélique. On les lit à la page 115 : GMA 274.4

« L’église doit avoir recours à la Parole de Dieu, et revenir à l’ordre évangélique, perdu de vue et négligé. C’est une nécessité absolue si l’on veut faire régner dans l’église l’unité de la foi ». GMA 274.5

L’ORDRE EST NÉCESSAIRE PRÈS DE LA FIN

Dans un témoignage donné le 23 décembre 1860, nous lisons : GMA 275.1

« Alors que nous approchons de la fin des temps, Satan descend avec grande puissance, sachant qu’il a peu de temps. En particulier, son pouvoir s’exercera sur le reste. Il leur fera la guerre, et cherchera à les diviser et à les disperser, pour qu’ils s’affaiblissent et soient renversés. Le peuple de Dieu doit se déplacer de manière compréhensive, et doit être uni dans ses efforts. Ils doivent être d’un même esprit, d’un même jugement, et alors leurs efforts ne seront pas dispersés mais influenceront puissamment l’édification de la cause de la vérité présente. L’ordre doit être respecté, et il doit y avoir unité dans le maintien de l’ordre, sinon Satan pourra profiter d’eux. » ⁵⁹ GMA 275.2

L’ORDRE DES ANGES DOIT ÊTRE IMITÉ

Dans le témoignage n°14, publié en 1868, nous lisons : GMA 275.3

« Plus nous imiterons l’harmonie et l’ordre qui règnent dans l’armée angélique, plus les efforts de ces agents célestes en notre faveur seront remplis de succès. Si nous ne voyons pas la nécessité d’une action harmonieuse, et que, dans notre activité, nous sommes désordonnés, indisciplinés et désorganisés, les anges, qui sont parfaitement organisés et qui agissent dans l’ordre, ne peuvent nous apporter une aide efficace. Ils se retirent attristés, car ils ne sont pas autorisés à donner leur appui à la confusion, à la distraction et à la désorganisation. » GMA 275.4

DIEU EST TOUJOURS UN DIEU D’ORDRE

« Est-ce que Dieu n’est plus un Dieu d’ordre ? Si, il est le même dans la présente dispensation que dans l’ancienne. Paul dit, “car Dieu n’est pas un Dieu de désordre, mais de paix.” Il est aussi particulier aujourd’hui qu’alors. Et il est dans son intention que nous tirions des leçons d’ordre et d’organisation de l’ordre parfait qu’il établit aux jours de Moïse au bénéfice des enfants d’Israël. » ⁶⁰ GMA 275.5

LA PRIÈRE DU CHRIST POUR L’ORDRE

Dans un témoignage écrit en 1882, nous voyons le même sentiment exprimé en ces termes, GMA 275.6

« Que l’unité et l’amour existent parmi ses disciples était la préoccupation de la dernière prière de notre Sauveur pour eux avant sa crucifixion… “Ce n’est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole, afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’as envoyé” (Jean 17:20-21). » ⁶¹ GMA 275.7

DANGER DE L’INDÉPENDANCE INDIVIDUELLE

En 1885 ce témoignage a été donné : GMA 276.1

« Un point devra être surveillé, c’est celui de l’indépendance individuelle. En tant que soldats de l’armée du Christ, nous devons agir de concert dans les différents départements de l’œuvre. » ⁶² GMA 276.2

SATAN PREND PLAISIR À RENVERSER L’ORDRE

Dans un témoignage spécial publié en 1895, nous lisons, GMA 276.3

« Combien Satan se réjouirait s’il pouvait réussir à répandre cet esprit parmi le peuple adventiste ! Il désorganiserait ainsi l’œuvre au moment où une solide organisation est essentielle et où elle sera du plus grand effet pour nous garder des mouvements qui sont des contrefaçons, et pour réfuter des prétentions qui ne sont pas approuvées par la Parole de Dieu ! Nous voulons tenir solidement les positions que nous occupons afin que ne s’effondre pas le système de régulation et d’ordre » (l’original anglais est modifié dans Service Chrétien, p. 84). GMA 276.4

RECOMMANDATION DES MINISTRES

L’un des premiers points à considérer dans l’établissement de l’ordre parmi notre peuple, en harmonie avec les témoignages que nous venons de citer, était une certaine façon de reconnaître ceux qui prêchaient le message. De 1850 à 1861, le plan adopté fut de donner aux ministres qui avaient prouvé leur don, et qui étaient évidemment approuvés du Seigneur, et en harmonie avec toute l’œuvre, une carte les recommandant partout au peuple de Dieu, indiquant simplement qu’ils étaient approuvés dans le travail pastoral évangélique. Ces cartes étaient datées et signées par deux des principaux ministres, connus par notre peuple pour être des dirigeants de l’œuvre. GMA 276.5

SOUTIEN MINISTÉRIEL

Pendant l’hiver 1858-1859, une instruction fut donnée disant que la Bible contient un système complet pour le soutien du ministère, et que si notre peuple étudiait la question d’un point de vue biblique il trouverait ce système. En conséquence, une classe de Bible présidée par Frère J. N. Andrews eut lieu à Battle Creek. Après une étude attentive et pleine de prière des Écritures, un article fut préparé et publié dans la Review du 3 février 1859 présentant un plan qui adoptait le principe de la dîme. Un discours sur ce sujet fut donné à un grand rassemblement de notre peuple, réuni en assemblée générale à Battle Creek, Michigan, le 6 juin 1859, et (la dîme) fut adopté(e) à l’unanimité par vote de l’assemblée tout entière. GMA 276.6

APPROBATION DE L’ORDRE ÉTABLI

Dans le témoignage n° 6, de 1861, le Seigneur parla ainsi, par Mme White, concernant le système qui avait été adopté par les adventistes du septième jour : GMA 277.1

« Ne dérobez pas Dieu en lui refusant vos dîmes et vos offrandes. C’est le premier devoir sacré de rendre à Dieu une proportion convenable. Que personne ne fasse de revendication et ne vous amène à voler Dieu. Ne laissez pas vos enfants voler vos offrandes de l’autel de Dieu pour leur propre bénéfice. GMA 277.2

LE SYSTÈME DE LA DÎME DÉVELOPPE LE CARACTÈRE

J’ai vu que ce système de la dîme développerait le caractère et manifesterait l’état réel du cœur. Si on présentait cette affaire aux membres dans sa véritable signification, et si on les laissait décider eux-mêmes, ils verraient la sagesse et l’ordre du système de la dîme. » GMA 277.3

De cette manière, un système de financement fut établi parmi les adventistes du septième jour, pour soutenir le travail du ministère, et il est maintenant utilisé par notre peuple dans le monde entier. GMA 277.4

Dans la Review du 21 juillet 1859, à la suite d’une instruction donnée auparavant dans les Testimonies (témoignages), il fut suggéré que les membres de chaque État tiennent une réunion annuelle au cours de laquelle on effectuerait une planification rigoureuse de l’œuvre, pour éviter ainsi la confusion qui existait trop souvent dans le travail ministériel, et pour que l’ordre et le système soient observés dans notre œuvre. Le but désiré par cette suggestion était la formation d’une fédération pour chaque État. GMA 277.5

LA POSSESSION DES BIENS D’ÉGLISE

Comme le message progressait et que le nombre de membres augmentait, il s’ensuivit naturellement une accumulation de biens, ce qui conduisit à considérer la possession légale de biens d’église. Dans un article de Frère White, trouvé dans la Review du 23 février 1860, on lit ce qui suit : GMA 277.6

« Cependant nous espérons que le temps n’est pas éloigné où ce peuple sera en mesure d’assurer les biens de l’église, de posséder ses maisons de réunion de façon appropriée, afin que ceux qui font leur testament puissent donner, s’ils le souhaitent, une partie au département des publications. Nous demandons aux prédicateurs et aux frères dirigeants d’accorder leur attention à cette question. Si quelqu’un objecte à nos suggestions, pourriez-vous s’il vous plaît écrire un plan sur lequel nous, en tant que peuple, puissions agir ? » GMA 277.7

ORGANISATION JURIDIQUE APPROUVÉE

Au cours de l’été de cette année-là, il y eut des discussions plus ou moins amicales sur ce sujet dans la Review. Et dans un rassemblement général des représentants de nos membres du Michigan et de plusieurs autres États, qui eut lieu à Battle Creek du 28 septembre au 1^er octobre, il y eut considération sincère du sujet et une discussion libre et complète de l’organisation juridique dans le but de posséder la propriété de l’office et d’autres biens de l’église, tels que les maisons de réunion, etc. Cette discussion se trouve en totalité dans la Review, volume 16, numéros 21, 22 et 23, publiés les 9, 16 et 27 octobre 1860. GMA 278.1

Comme résultat des délibérations à ce rassemblement, il a été voté à l’unanimité d’organiser légalement une association d’imprimerie et, afin qu’une telle société puisse être formée dès que possible, un comité de cinq personnes a été élu par la conférence réunie. GMA 278.2

LE NOM DE LA DÉNOMINATION

Cette conférence a également discuté du nom par lequel notre peuple devait être appelé. Cela aussi a suscité diversité d’opinions, certains plaidant pour un nom et d’autres pour un autre. The Church of God (l’église de Dieu) fut proposé, mais on y a objecté car ce nom ne donne aucune des caractéristiques distinctives de notre foi, tandis que le nom « adventistes du septième jour » énonce non seulement notre foi dans le proche retour du Christ, mais montre aussi que nous sommes observateurs du sabbat du septième jour. L’assemblée a été si unanime en faveur de ce dernier nom que lorsqu’il fut mis au vote, un seul homme a voté contre, et il retira son opposition peu de temps après. GMA 278.3

LE NOM APPROUVÉ

Dans le témoignage n° 6, nous lisons : GMA 278.4

« Aucun nom que nous pourrions prendre ne sera approprié, sauf s’il s’accorde avec notre profession de foi, exprime notre foi, et nous marque comme peuple spécial… GMA 278.5

Le nom adventiste du septième jour met les vraies caractéristiques de notre foi en avant, et convaincra l’esprit curieux. Comme une flèche du carquois du Seigneur, il blessera les transgresseurs de la loi de Dieu, et amènera à la repentance envers Dieu et à la foi en notre Seigneur Jésus Christ. » GMA 278.6

L’effet du témoignage fut d’établir cette question une fois pour toutes dans l’esprit des croyants. GMA 278.7

LA FONCTION D’UN VRAI DON

N’est-ce pas là le but d’une manifestation des dons de l’Esprit de Dieu ? Paul dit qu’ils ont été placés dans l’église « pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi » (Éphésiens 4:1213). Combien il est approprié, après que les croyants aient cherché la lumière dans la prière et l’humilité, que l’Esprit parle et dise « c’est ici le chemin ; vos conclusions sont correctes ; » puis « édifie » l’église encore plus, comme c’est le cas ici, en lui disant l’incidence pratique de la question, et certains des bons résultats qui découleront de leurs décisions. GMA 278.8

ORGANISATION DE L’ÉGLISE

Dans une allocution prononcée par Frère White devant la Conférence Générale à Battle Creek, en avril 1861, et publiée dans la Review du 11 juin 1861, il a introduit l’idée d’une organisation plus complète de nos églises. Par invitation, neuf ministres ont tenu une classe de Bible pour rechercher plus de lumière sur ce sujet, et ont été invités par la Conférence à publier dans la Review les résultats de cette investigation. Après avoir présenté le témoignage scripturaire sur l’organisation de l’église et les officiers de l’église, le thème de l’égalité de la représentation de plusieurs États à la Conférence Générale a été considéré, ainsi qu’une bonne et équitable représentation des églises dans les fédérations d’État. En réalité, c’était la première introduction de l’idée d’avoir des délégués dûment élus à des associations générales sur un ratio d’égalité sur lequel on pouvait convenir. GMA 279.1

ORGANISATION DE LA FÉDÉRATION DE L’ÉTAT DU MICHIGAN

Le 6 octobre 1861, la fédération du Michigan fut organisée par l’élection d’un président, un secrétaire et un comité exécutif de trois personnes. Par vote de la fédération, il fut recommandé que les églises entrent dans l’organisation par l’adoption de l’engagement d’église suivant : GMA 279.2

« Nous soussignés, nous associons en tant qu’église, prenant le nom d’adventistes du septième jour ; agréant de garder les commandements de Dieu et la foi de Jésus Christ. » GMA 279.3

LETTRES DE CRÉANCE DES MINISTRES

Au cours de cette conférence il fut décidé pour la première fois que des lettres de créance soient accordées à tous les ministres adventistes du septième jour en règle dans cet État, et que les ministres devraient porter sur eux des papiers tels qu’un certificat de consécration, et des lettres de créance signées par le président et le greffier de la fédération, et que ces lettres de créance devaient être renouvelées chaque année. GMA 279.4

Il a également été voté qu’un comité soit sélectionné pour préparer une allocution plaçant devant notre peuple le mode de procédure de l’organisation des églises. Cette allocution a été publiée dans la Review du 15 octobre 1861. GMA 280.1

LETTRES DE CRÉANCE DES DÉLÉGUÉS

Au mois de septembre 1862, la fédération du Michigan a tenu sa première session à Monterey. Ici, pour la première fois, on a présenté l’idée de recevoir les églises dans les fédérations de la même façon que les membres sont votés membres d’églises. Comme dix-sept églises avaient déjà été organisées dans l’État, elles furent admises dans la fédération par vote ; et tous les membres de ces églises qui étaient présents ont été acceptés en tant que délégués. GMA 280.2

LES SALAIRES DES MINISTRES

C’est à cette conférence également que le plan a été adopté de donner aux ministres une certaine somme d’argent par semaine pour les services rendus. Les ministres de leur part furent tenus de déclarer le temps passé à travailler pour la fédération, avec leurs reçus et leurs dépenses ; et la fédération recevant ce rapport devait faire un règlement adéquat. GMA 280.3

LETTRES DE CRÉANCE PRÉSENTÉES POUR LA PREMIÈRE FOIS PAR LES DÉLÉGUÉS

Le 20 mai 1863, la Conférence Générale eut lieu à Battle Creek (Michigan), c’était la première session de cet organe dans lequel les délégués portaient des lettres de créance de leurs États respectifs. La représentation n’était pas, toutefois, sur une base numérique. Les États représentés à cette occasion étaient le Michigan, le Wisconsin, l’Iowa, le Minnesota, New York, et l’Ohio. GMA 280.4

CONSTITUTIONS DE LA CONFÉRENCE GÉNÉRALE ET DES FÉDÉRATIONS D’ÉTAT

Le 21 mai, une constitution fut adoptée par la Conférence Générale, et le même jour une constitution d’État fut recommandée aux fédérations d’État. Elle fut adoptée dans une session de la fédération du Michigan. Ces constitutions fournissaient une base numérique pour la représentation de délégués dans les fédérations d’État et à la Conférence Générale. La constitution des fédérations d’État, recommandée ici, est à peu près la même que celle utilisée aujourd’hui par nos soixante-douze fédérations locales partout dans le monde. GMA 280.5

Au moment de la Conférence Générale, au printemps de 1864, une recommandation fut d’abord faite à la fédération d’État qu’un comité d’audit de laïcs qui n’avaient pas été employés par la fédération au cours de l’année soit choisi pour agir avec le comité exécutif pour l’audit et pour régler les comptes avec les ministres. Ainsi, pas à pas, selon les nécessités, l’ordre a été établi dans l’œuvre et la cause de Dieu. GMA 280.6

Ainsi, nous avons brièvement retracé les étapes qui ont conduit à l’organisation formelle de l’œuvre. Cela a été fait lorsque la dénomination était très petite par rapport à ce qu’elle est à l’heure actuelle. GMA 281.1

Lorsque la Conférence Générale fut entièrement organisée en 1863, le nombre total de délégués n’était pas aussi grand que ce que nous avons maintenant annuellement dans certaines des petites fédérations locales. GMA 281.2

OBJET DE L’ORGANISATION

Le but de l’organisation était que les biens de l’organisation soient légalement possédés et gérés ; et que les ouvriers de l’œuvre agissent en harmonie, sans confusion, parce que leurs mouvements étaient le fruit de conseils, et ainsi ils n’étaient pas interrompus dans leur travail. Les mêmes principes adoptés dans notre organisation jusqu’en 1864 ont été intégrés dans l’œuvre alors qu’elle s’élargissait et s’étendait à d’autres pays et nationalités. GMA 281.3

ORGANISATIONS GÉNÉRALES CONSTITUÉES

Comme le message progressait, les organisations générales suivantes ont été formées, dont les dirigeants étaient élus lors des sessions ordinaires de la Conférence Générale : GMA 281.4

La General Conference Association (l’association de la Conférence Générale), un organe juridique de vingt et un membres, détenant le titre de propriété des différentes institutions d’Amérique et des autres pays. GMA 281.5

Le Foreign Mission Board (conseil d’administration de la mission étrangère), pour superviser et étendre l’œuvre de la mission à l’extérieur des fédérations organisées. GMA 281.6

L’International Tract Society (société internationale de tracts) dont la mission était la distribution de littérature, et la correspondance, cherchant à ouvrir de nouvelles missions. GMA 281.7

La Religious Liberty Association (l’association internationale pour la liberté religieuse), son champ spécial étant d’aider les personnes persécutées par motif de conscience, et de distribuer de la documentation sur les principes de liberté religieuse. GMA 281.8

L’International Sabbath School Association (association internationale de l’école du sabbat) dont l’objet était le développement et la promotion de l’œuvre de l’école du sabbat dans le monde. GMA 281.9

La Medical Missionary and Benevolent Association (association missionnaire médicale et volontaire), ses travaux concernent la formation de médecins et d’infirmières, l’organisation de centres de santé, d’orphelinats, maisons de retraite, etc. GMA 281.10

LE CHAMP OCCUPÉ JUSQU’EN 1868

Jusqu’en 1868 notre champ d’opérations incluait la partie des États-Unis à l’est du fleuve Missouri et au nord du parallèle de latitude correspondant à la ligne sud de l’État du Missouri. À cette époque, le Comité de la Conférence Générale n’avait que trois membres, le président de la conférence étant l’un des membres. Les huit fédérations locales étaient toutes sous la supervision de la Conférence Générale, qui avait son siège à Battle Creek, au Michigan. GMA 282.1

POURQUOI UNE RÉORGANISATION ÉTAIT-ELLE NÉCESSAIRE

Comme le message s’est propagé dans d’autres pays, la question de réorganiser l’ensemble du champ s’est posée. Par conséquent, des mesures orientées dans cette direction furent prises en 1897 ; mais le travail de réorganiser de manière plus approfondie a été accompli au cours des quatre dernières années, temps pendant lequel une Conférence Générale a été organisée, avec un comité exécutif de 14 membres ; et la Conférence Générale originale, ayant son siège à Washington, D.C., dispose d’un comité exécutif de vingt-huit membres, représentant tous les intérêts du message, et prenant la place de certaines associations générales qui ont été abandonnées. GMA 282.2

ORGANISATION EN PLACE AU 1^ER JANVIER 1903

Les données suivantes de l’Annuaire de l’année 1904 de la Conférence Générale donnent quelques faits statistiques intéressants jusqu’au 1^er janvier 1903 : GMA 282.3

À cette époque, notre travail organisé était constitué de deux Conférences Générales, composées de quatorze Conférences d’Unions, soixante-douze fédérations locales, et quarante-deux missions. Celles-ci sont réparties comme suit : quarante-neuf fédérations locales en Amérique du Nord ; vingt-trois à l’extérieur de l’Amérique du Nord. Huit conférences d’Unions en Amérique ; six dans d’autres pays. Cinq champs de mission en Amérique, y compris l’Alaska, Hawaï, et Terre-Neuve ; trente-sept missions en dehors d’Amérique, situées comme suit : douze en Europe, quatre en Afrique, trois en Asie, deux en Amérique du Sud, deux en Afrique du Sud ; et le reste en Amérique centrale, au Mexique, aux Antilles, et dans les îles du Pacifique. Associés à ces missions sont soixante-sept ministres consacrés et licenciés et cent trente et une églises. GMA 282.4

UNITÉ DANS LA DIVERSITÉ

C’est une source d’encouragement de savoir que ces différentes organisations dans divers pays et nationalités sont toutes unies dans la promotion de la grande cause de la vérité et du salut des hommes. Nous ne faisons pas confiance au simple mécanisme officiel de l’organisation, mais à Dieu, l’auteur de l’ordre. Avec sa bénédiction sur l’action harmonieuse et unie de ses travailleurs, nous pouvons réaliser à quel point il est bon et agréable d’avoir « toutes choses faites décemment, et dans l’ordre. » GMA 283.1