Le Grand Espoir- 3e édition

28 - Devant le Juge de toute la terre

Voici ce que vit le prophète Daniel dans une vision céleste : «Tandis que je regardais, on installa des trônes, et un vieillard s’assit. Son vêtement était blanc comme la neige, et les cheveux de sa tête purs comme de laine ; son trône était comme un feu flamboyant, et ses roues comme un feu ardent. Un fleuve de feu coulait et sortait de devant lui. Mille milliers le servaient, dix mille fois dix mille se tenaient debout devant lui. Les juges s’assirent, et des livres furent ouverts ¹. » GE3 351.1

C’est ainsi que fut présenté à la vision du prophète le jour grand et solennel où le caractère et la vie de chaque homme doivent être examinés devant le Juge de toute la terre pour que « chacun [reçoive] selon ses œuvre ²». Le psalmiste déclare : «Avant que les montagnes soient nées, et que tu aies donné le jour à la terre et au monde, depuis toujours et pour toujours tu es Dieu ³. » C’est ce Dieu, la source de toute vie et l’origine de toute loi, qui doit présider ce jugement. Les saints anges, en tant que serviteurs et témoins, au nombre de « dix mille fois dix mille ».sont présents dans ce grand tribunal. GE3 351.2

«Je vis alors arriver, avec les nuées du ciel, quelqu’un qui ressemblait à un être humain ; il s’avança vers le vieillard, et on le fit approcher de lui. On lui donna la domination, l’honneur et la royauté ; tous les peuples, les nations et les langues se mirent à le servir. Sa domination durera toujours, elle ne passera pas, et son royaume ne sera jamais détruit ⁴.» L’arrivée du Christ décrite ici n’est pas son second avènement sur la terre. Il s’approche du «vieillard» [Dieu le Père] dans le ciel pour recevoir « la domination, l’honneur et la royauté », qui lui seront remis à la fin de son œuvre de médiateur. C’est cette arrivée, et non son second avènement sur la terre, qui, comme prédit par la prophétie, devait avoir lieu à l’aboutissement; des 2300 jours, en 1844. Accompagné des saints anges, notre «grand prêtre pénètre dans le Très-Sacré ou lieu très saint et y apparaît en présence de Dieu pour entreprendre la dernière phase de son ministère en faveur de l’homme : accomplir l’œuvre de l’instruction du jugement et achever l’expiation pour tous ceux qui sont reconnus comme bénéficiaires ayant droit à ce privilège. GE3 351.3

Dans le service typique, seuls ceux qui s’étaient approchés de Dieu dans la confession et la repentance et dont les péchés, par l’intermédiaire du ⁵. sacrifice pour le péché, avaient été transférés au sanctuaire, participaient au service du jour des expiations. De même, au grand jour final des expiations et de l’instruction du jugement, les seuls cas examinés sont ceux du peuple qui proclame son appartenance à Dieu. Le jugement des méchants est une œuvre distincte et séparée, qui aura lieu plus tard. « C’est le moment où le jugement commence par la maison de Dieu. Or si c’est par nous qu’il débute, quelle sera la fin de ceux qui refusent d’obéir à la bonne nouvelle de Dieu ⁶ ?” GE3 351.4

Ce sont les registres célestes, dans lesquels sont inscrits les noms et les actions les hommes, qui servent à déterminer les décisions du jugement. Le prophète Daniel disait : « Les juges s’assirent, et des livres furent ouverts. » L’apôtre Jean, décrivant la même scène, ajoute : « Un autre livre fut ouvert, qui est le livre de la vie. Les morts furent jugés d’après ce qui était écrit dans les livres, selon leurs œuvres ⁷. » GE3 352.1

Le livre de vie contient le nom de tous ceux qui sont entrés au service de Dieu. Jésus avait dit à ses disciples: «Réjouissez-vous de ce que vos noms sont inscrits dans les cieux ⁸. » Paul parlait de ses fidèles collaborateurs, « dont les noms sont dans le livre de vie ⁹ ». Daniel, contemplant en vision « un temps de détresse tel qu’il n’y en a pas eu », déclare que le « peuple [de Dieu] échappera — quiconque sera trouvé inscrit dans le livre ¹⁰ ». L’apôtre Jean nous dit que seuls entreront dans la cité de Dieu «ceux qui sont inscrits dans le livre de la vie de l’agneau ¹¹ ». GE3 352.2

« Un livre d’évocation [ou, dans d’autres versions bibliques: de souvenir]” est écrit devant Dieu; dans ce livre sont enregistrées les bonnes actions de « ceux qui craignent le SEIGNEUR et qui respectent son nom ¹² ». Leurs paroles de foi, leurs œuvres d’amour sont enregistrées dans le ciel. C’est à cela que faisait allusion Néhémie lorsqu’il disait: «Souviens-toi de moi, mon Dieu [...] et n’efface pas ce que j’ai fait avec fidélité pour la maison de mon Dieu ¹³. » Dans ce « livre d’évocation ou de souvenir] » de Dieu, chaque acte de justice est immortalisé. Chaque tentation à laquelle nous avons résisté, chaque péché surmonté, chaque parole de miséricorde que nous avons prononcée s’y trouve fidèlement enregistré. Chaque acte de sacrifice, chaque souffrance et chaque chagrin enduré pour le nom du Christ y est enregistré. Le psalmiste disait : «Tu comptes les pas de ma vie vagabonde ; recueille mes larmes dans ton outre : ne sont-elles pas inscrites dans ton livre ¹⁴ ? ” GE3 352.3

Il existe aussi un registre contenant les péchés des hommes. « Car Dieu fera venir toute œuvre en jugement, pour tout ce qui est caché — que ce soit bien ou mal ¹⁵. » Le Sauveur avait dit: «Au jour du jugement, les humains rendront compte de toutes les paroles inutiles qu’ils auront proférées. Car c’est par tes paroles que tu seras justifié, et c’est par tes paroles que tu seras condamné ¹⁶. » Les desseins et mobiles secrets sont inscrits dans ce registre infaillible; car Dieu «mettra en lumière les secrets des ténèbres et [...] rendra manifestes les décisions des cœurs ¹⁷ ». «C’est inscrit devant moi [...] à la fois pour vos fautes et pour celles de vos pères, dit le SEIGNEUR ¹⁸. » GE3 352.4

L’œuvre de chaque homme passe en revue devant Dieu et est enregistrée pour sa fidélité ou son infidélité. Devant chaque nom inscrit dans les registres du ciel sont notés, avec une terrible exactitude, chaque mauvaise parole, chaque acte égoïste, chaque devoir non accompli, chaque péché secret, chaque ingénieuse dissimulation. Les avertissements ou les réprimandes envoyés du ciel et négligés, les moments perdus, les occasions non utilisées, l’influence exercée pour le bien ou pour le mal, avec ses conséquences à long terme, tout est inscrit par l’ange chargé de cette œuvre. GE3 353.1

La loi de Dieu est la norme d’après laquelle le caractère et la vie de chaque homme seront éprouvés pendant le jugement. Le sage a dit: «Crains Dieu et observe ses commandements, car c’est là tout l’humain. Car Dieu fera venir toute œuvre en jugement ¹⁹. » L’apôtre Jacques exhorte ainsi ses frères : « Parlez et agissez comme des gens qui vont être jugés d’après une loi de liberté ²⁰. ” GE3 353.2

Ceux qui, au jugement, en seront « jugés dignes » auront part à la résurrection des justes. Jésus a dit: « Ceux qui ont été jugés dignes d’accéder à ce monde-là et à la résurrection d’entre les morts [...] sont semblables à des anges et [...] sont fils de Dieu, étant fils de la résurrection ²¹. » Il déclare aussi que « ceux qui ont fait le bien [sortiront des tombeaux...] pour une résurrection de vie ²²». Les justes morts ne ressusciteront qu’après le jugement au cours duquel ils «ont été jugés dignes » de la «résurrection de vie». Ils ne seront donc pas présents en personne devant ce tribunal qui examinera leurs œuvres et tranchera leur cas. GE3 353.3

Jésus s’y présentera comme leur avocat, pour plaider leur cause devant Dieu. «Si quelqu’un vient à pécher, nous avons un défenseur auprès du Père, Jésus-Christ, qui est juste ²³. » «En effet, ce n’est pas dans un sanctuaire fabriqué par des mains humaines, imitation du véritable, que le Christ est entré, mais dans le ciel même, afin de paraître maintenant pour nous devant Dieu ²⁴.” «C’est pour cela aussi qu’il peut sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par lui, puisqu’il est toujours vivant pour intercéder en leur faveur ²⁵. » GE3 353.4

Au fur et à mesure que sont ouverts les registres célestes au cours du jugement, la vie de tous ceux qui ont cru en Jésus passe en revue devant Dieu. En commençant par les premiers habitants de notre terre, notre avocat présente les cas de chaque génération successive et termine par les cas des vivants. Chaque nom est mentionné, chaque cas soigneusement examiné. Des noms sont acceptés, d’autres rejetés. Le nom de ceux dont les péchés sont restés inscrits sur ces registres célestes, sans repentance et sans pardon, sera effacé du livre de vie, et les bonnes œuvres qu’ils ont faites seront effacées du «livre d’évocation [ou: de souvenir]” de Dieu. Le Seigneur avait déclaré à Moïse : « Celui que j’effacerai de mon livre, c’est celui qui a péché contre moi ²⁶. » Le prophète Ézéchiel avait dit : « Si un juste revient de sa justice et agit injustement, [...] on ne se souviendra plus de tout ce qu’il a fait pour la justice ²⁷. » GE3 353.5

Mais pour tous ceux qui se sont vraiment repentis de leur péché et qui, par la foi, se sont réclamés du sang du Christ, leur sacrifice expiatoire, le mot « pardon » a été inscrit devant leur nom dans les registres célestes ; comme ils sont devenus participants de la justice du Christ et que leur caractère a été trouvé en harmonie avec la loi de Dieu, leurs transgressions seront effacées, et ils seront « jugés dignes » de la vie éternelle. Le Seigneur a déclaré, par le prophète Ésaïe: «C’est moi, moi seul, qui de moi-même efface tes transgressions; je ne me souviendrai plus de tes péchés ²⁸. » Jésus a dit : « Le vainqueur sera habillé de vêtements blancs ; je n’effacerai jamais son nom du livre de la vie, je reconnaîtrai son nom devant mon Père et devant ses anges ²⁹.” «Quiconque donc se reconnaîtra en moi devant les gens, je me reconnaîtrai moi aussi en lui devant mon Père qui est dans les cieux; mais si quelqu’un me renie devant les gens, je le renierai moi aussi devant mon Père qui est dans les cieux ³⁰ » GE3 354.1

Le profond intérêt manifesté parmi les hommes pour les décisions des tribunaux terrestres n’est qu’un pâle reflet de l’intérêt manifesté dans le tribunal céleste lorsque les noms inscrits dans le livre de vie passent en revue devant le Juge de toute la terre. Le divin Intercesseur plaide pour que tous ceux qui ont surmonté le mal par la foi en son sang reçoivent le pardon de leurs transgressions, et soient rendus à leur demeure édénique et couronnés comme cohéritiers avec lui de la «domination première ³¹ ». Satan, dans ses efforts pour tromper et tenter la race humaine, avait pensé contrecarrer le plan de Dieu lorsque celui-ci avait créé l’homme ; mais le Christ réclame maintenant que ce plan soit exécuté comme si l’homme n’était jamais tombé. Il revendique pour son peuple non seulement le pardon et la justification, pleine et entière, mais aussi la participation à sa gloire et une place sur son trône. GE3 354.2

Pendant que Jésus plaide pour les sujets de sa grâce, Satan les accuse devant Dieu comme transgresseurs. Le grand trompeur a tenté de les précipiter dans l’incrédulité pour les amener à perdre confiance en Dieu, à se séparer de son amour et à transgresser sa loi. Maintenant, il pointe du doigt tout ce qui est écrit de leur vie, leurs défauts de caractère, leur manque de ressemblance avec le Christ, qui a déshonoré leur Rédempteur ; également tous les péchés commis au travers de ses tentations; et, à cause de ces faits, il les revendique comme ses sujets. GE3 354.3

Jésus n’excuse pas leurs péchés, mais témoignant de leur repentance et de leur foi il réclame pour eux le pardon, en levant vers le Père et les saints anges ses mains blessées et disant : Je les connais par leur nom. « Je t’ai gravé sur mes mains ³². » « Les sacrifices de Dieu, c’est un esprit brisé : un cœur brisé, écrasé, ô Dieu, tu ne le méprises pas ³³. » À l’accusateur de son peuple il répond : « Que le SEIGNEUR te rabroue, Adversaire ! Que le SEIGNEUR te rabroue, lui qui porte son choix sur Jérusalem ! Cet homme-là n’est-il pas un tison arraché au feu ³⁴ ? » Le Christ revêtira ses fidèles de sa propre justice, et les présentera ainsi à son Père comme une « église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, une église sainte et sans défaut ³⁵ ». Leurs noms seront maintenus dans le livre de vie, car il est écrit à leur sujet: « Ils marcheront avec moi en vêtements blancs, parce qu’ils en sont dignes ³⁶ » GE3 354.4

Ainsi sera réalisé l’accomplissement total de la promesse de la nouvelle alliance : « Je pardonnerai leur faute, je ne me souviendrai plus de leur péché ³⁷. » « En ces jours-là, en ce temps-là — déclaration du SEIGNEUR — on cherchera la faute d’Israël, et elle ne sera plus — le péché de Juda, et on ne le trouvera plus ³⁸.” ” En ce jour-là, le germe du SEIGNEUR deviendra beauté et gloire, et le fruit du pays deviendra orgueil et splendeur pour les rescapés d’Israël. Alors celui qui restera à Sion et celui qui sera laissé à Jérusalem seront appelés saints, tous ceux qui seront inscrits pour obtenir la vie à Jérusalem ³⁹. ” GE3 355.1

L’œuvre de l’instruction du jugement et de l’effacement des transgressions doit s’accomplir avant le retour du Seigneur. Puisque les morts doivent être jugés d’après ce qui est inscrit dans les registres célestes, les péchés des hommes ne peuvent pas être détruits avant que leur cas ne soit examiné. Mais l’apôtre Pierre affirme clairement que les péchés des croyants seront effacés pour que « des temps de réconfort viennent du Seigneur, et qu’il envoie le Christ qui vous a été destiné, Jésus ⁴⁰ ». Lorsque l’instruction du jugement sera terminée, le Christ reviendra. Il nous dit : « J’apporte avec moi ma récompense, pour rendre à chacun selon son œuvre ⁴¹ » GE3 355.2

Dans le service typique du sanctuaire, le grand prêtre, ayant terminé de faire l’expiation pour Israël, en ressortait pour bénir l’assemblée. De même le Christ, à la fin de son œuvre de médiateur, « apparaîtra une seconde fois, en dehors du péché, pour ceux qui l’attendent en vue du salut ⁴²», et apportera à son peuple dans l’espérance la bénédiction de la vie éternelle. De même que le prêtre, en ôtant les péchés du sanctuaire, les confessait sur la tête du bouc expiatoire, de même le Christ placera tous ces péchés sur la tête de Satan, qui en est l’initiateur et l’instigateur. Le bouc expiatoire, porteur des péchés d’Israël, était envoyé « vers une terre inaccessible ⁴³”; de même, Satan, chargé de tous les péchés qu’il a fait commettre au peuple de Dieu, sera prisonnier pendant mille ans sur notre terre, qui sera alors réduite à un état de désolation et privée de ses habitants. Il subira enfin le plein châtiment de l’iniquité dans les feux qui détruiront tous les méchants. C’est ainsi que le grand plan de la rédemption trouvera son accomplissement dans l’éradication définitive du péché et dans la délivrance de tous ceux qui ont été disposés à renoncer au mal. GE3 355.3

C’est au moment fixé pour le jugement, l’aboutissement des 2300 jours, en 1844, que commença l’œuvre de l’instruction du jugement et de l’effacement des péchés. Tous ceux qui se sont réclamés du nom du Christ doivent être soumis à cette enquête minutieuse. Aussi bien les vivants que les morts doivent être jugés « d’après ce qui était écrit dans les livres, selon leurs œuvres ⁴⁴” GE3 355.4

Les péchés dont on ne s’est pas repenti et qui n’ont pas été abandonnés ne seront ni pardonnés, ni effacés des registres célestes, mais demeureront comme preuve contre le pécheur au grand temps fixé par Dieu. Qu’il ait commis ses méfaits au grand jour ou dans l’obscurité de la nuit, « tout est mis à nu et offert aux yeux de celui à qui nous devrons rendre compte ⁴⁵ ». Des anges de Dieu ont été témoins de chaque faute et l’ont consignée dans ces registres infaillibles. On peut cacher, nier, couvrir la transgression aux yeux de son père, de sa mère, de son épouse, de ses enfants, de ses compagnons. Il est possible que personne, à part le coupable, n’entretienne le moindre soupçon au sujet du tort commis, mais celui-ci est mis à nu devant les intelligences célestes. L’absence de lumière de la nuit la plus sombre, le secret de la supercherie la plus habile, ne suffisent pas pour dissimuler une seule pensée à la connaissance de l’Éternel. Dieu tient un compte exact de toute action malhonnête et de toute transaction injuste. Il ne se laisse pas tromper par l’apparence de la piété. Il ne commet aucune erreur dans l’estimation d’un caractère. Ceux dont le cœur est corrompu peuvent duper les hommes, mais Dieu perce à jour tous les déguisements et lit le fond de chaque cœur. GE3 356.1

Comme cette pensée est solennelle! Chaque jour qui passe dans l’éternité, tout est relaté dans les livres célestes. Les mots, une fois prononcés, les actes, une fois commis, ne peuvent plus être retirés. Les anges ont enregistré aussi bien les bonnes actions que les mauvaises. Le plus grand conquérant du monde ne peut effacer ce qui a été inscrit, même pour un seul jour. Nos actes, nos paroles et même nos motivations les plus secrètes exercent une influence dans la détermination de notre destin pour le bien ou pour le mal. Si nous les oublions, ils rendront témoignage pour nous justifier ou nous condamner. GE3 356.2

De même que les traits de notre visage sont reproduits avec une exactitude remarquable sur un cliché photographique, de même notre caractère est fidèlement décrit sur les registres célestes. Cependant, combien peu on se préoccupe de ce qui y est écrit, et que les êtres célestes contempleront! Si le voile qui sépare le monde visible du monde invisible pouvait être écarté, et si les enfants des hommes pouvaient contempler l’ange qui enregistre chacune de leurs paroles et de leurs actions, dont ils seront appelés à rendre compte au jour du jugement, combien de paroles prononcées chaque jour ne seraient pas dites, et combien d’actions ne seraient pas accomplies ! GE3 356.3

Au cours du jugement, on examinera l’usage fait de chacun de nos talents. Comment avons-nous employé le capital que le ciel nous a prêté ? Le Seigneur, au moment de son avènement, pourra-t-il récupérer ce qui lui appartient « avec un intérêt ⁴⁶» ? Avons-nous fait bon usage des capacités qui ont été confiées à nos mains, à notre cœur et à notre intelligence, à la gloire de Dieu et pour le bien de nos semblables ? Comment avons-nous utilisé notre temps, notre plume, notre voix, notre argent, notre influence? Qu’avons-nous fait pour le Christ en la personne des pauvres, des affligés, des orphelins ou des veuves ? Dieu a fait de nous les dépositaires de sa sainte Parole. Qu’avons-nous fait de la lumière et de la vérité qui nous ont été données pour nous conférer «la sagesse en vue du salut ⁴⁷»? Une simple profession de foi en Christ est sans valeur; seul l’amour révélé par les œuvres est considéré comme vrai. C’est l’amour seul qui, aux yeux du ciel, donne de la valeur à un acte. Dieu accepte et récompense tout acte fait par amour, aussi petit que celui-ci puisse paraître selon l’estimation des hommes. GE3 356.4

Les registres célestes révèlent l’égoïsme caché des hommes. On y trouve la liste des devoirs non accomplis envers leur prochain, et des exigences du Sauveur qu’ils ont oubliées. Ils y verront combien de fois ils ont accordé à Satan le temps, les pensées et les forces qui appartenaient au Christ. Bien triste est le rapport porté au ciel par les anges ! Des êtres intelligents, qui professent être disciples du Christ, se laissent absorber par la recherche des biens de ce monde ou par la jouissance des plaisirs terrestres. Argent, temps et forces sont sacrifiés pour l’apparence et la satisfaction personnelle ; mais bien rares sont les moments consacrés à la prière, à l’étude des Écritures, à l’humiliation de l’âme et à la confession du péché! GE3 357.1

Satan invente des intrigues sans nombre pour occuper notre esprit, et éloigner notre attention de l’œuvre même que nous devrions connaître le mieux. Le grand trompeur déteste les glorieuses vérités qui mettent en lumière le sacrifice expiatoire et le médiateur tout-puissant. Il sait que tout dépend de son succès à détourner l’esprit des hommes de Jésus et de sa vérité. GE3 357.2

Ceux qui souhaitent bénéficier de la médiation du Sauveur ne doivent permettre à quoi que ce soit de les détourner de leur devoir de porter «la sainteté à son achèvement dans la crainte de Dieu ⁴⁸ ». Au lieu de gaspiller de précieuses heures au plaisir, à l’apparence ou à la recherche du gain, il est préférable de les consacrer à l’étude fervente de la Parole de vérité, faite dans un esprit de prière. GE3 357.3

Le peuple de Dieu doit clairement comprendre le sujet du sanctuaire et de l’instruction du jugement. Chacun devrait connaître pour lui-même la fonction et l’œuvre de notre Grand Prêtre. Sinon, il est impossible d’exercer la foi qui est essentielle à cette époque-ci ou d’occuper la fonction que le Seigneur a prévu de nous assigner. Chacun a une âme à sauver ou à perdre et son cas est en suspens devant le tribunal de Dieu. Chacun devra rencontrer le grand Juge face à face. Combien il est donc important que chacun contemple souvent en esprit cette scène solennelle: le jugement qui va se tenir et les livres qui vont s’ouvrir! Car il est dit à chacun de nous, comme au prophète Daniel: «Tu te lèveras pour recevoir ton lot à la fin des jours ⁴⁹. ” GE3 357.4

Tous ceux qui ont reçu la lumière sur ces sujets doivent rendre témoignage des grandes vérités que Dieu leur a confiées. Le sanctuaire céleste est le centre même de l’œuvre du Christ en faveur des hommes. Il concerne chaque âme qui vit sur cette terre. Il nous expose le plan de la rédemption et nous amène jusqu’à la fin des temps en nous révélant l’issue triomphale du conflit entre la justice et le péché. Il est de la plus haute importance que tous étudient à fond ces sujets et soient en mesure de répondre à «quiconque vous demande de rendre compte de l’espérance qui est en vous ⁵⁰ ». GE3 357.5

L’intercession du Christ en faveur de l’homme dans le sanctuaire céleste est tout aussi essentielle au plan du salut que sa mort sur la croix. Par sa mort, il a inauguré l’œuvre qu’il est allé terminer au ciel après son ascension. Nous devons, par la foi, pénétrer « au-delà du voile, là où Jésus est entré pour nous comme un précurseurs ⁵¹ » C’est là que se reflète la lumière qui brille depuis la croix du Calvaire ; c’est là que nous pouvons acquérir une compréhension plus claire des mystères de la rédemption. Le salut de l’homme a été réalisé à un prix infini pour le ciel; le sacrifice consenti est à la hauteur des plus hautes exigences de la loi de Dieu qui a été transgressée. Jésus a ouvert la voie qui mène au trône du Père, et, par sa médiation, le désir sincère de tous ceux qui viennent à lui par la foi peut être présenté devant Dieu. GE3 357.6

« Celui qui couvre ses offenses ne réussit pas ; celui qui les reconnaît et les délaisse obtient compassion ⁵². » Si ceux qui s’efforcent de cacher et d’excuser leurs défauts pouvaient voir comment Satan se réjouit à leur sujet, et nargue le Christ et les saints anges en pointant du doigt leur conduite, ils se hâteraient de confesser leurs péchés et de les délaisser. Par l’intermédiaire de nos défauts de caractère, Satan travaille pour s’emparer de notre esprit tout entier, car il sait que, si ces travers sont entretenus, il réussira. C’est pourquoi il cherche constamment à tromper les disciples du Christ par ses sophismes fatals eh leur faisant croire qu’il est impossible de remporter la victoire. Mais Jésus présente en leur faveur ses mains blessées, son corps meurtri, et il déclare à tous ceux qui veulent le suivre : « Ma grâce te suffit ⁵³ » « Prenez sur vous mon joug et laissez-vous instruire par moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos. Car mon joug est bon, et ma charge légère ⁵⁴. » Que personne ne considère donc ses défauts comme incurables. Dieu lui donnera la foi et la grâce nécessaires pour les surmonter. GE3 358.1

Nous vivons maintenant à l’époque du grand Jour des expiations. Dans le service typique du sanctuaire, pendant que le grand prêtre faisait l’expiation pour Israël, tous devaient épancher leur âme en se repentant de leurs péchés et en s’humiliant devant le Seigneur, de peur d’être retranchés de son peuple. De même, tous ceux qui veulent que leur nom soit maintenu dans le livre de vie doivent maintenant, au cours des quelques jours d’épreuve qu’il leur reste encore, répandre leur âme devant Dieu en regrettant leurs iniquités et en passant par une véritable repentance. On doit sonder son cœur avec fidélité et en profondeur. L’esprit de légèreté et de frivolité de beaucoup qui se prétendent chrétiens doit disparaître. Un rude combat attend tous ceux qui souhaitent surmonter leurs mauvaises tendances qui tentent de prendre le dessus. Cette œuvre de préparation est une œuvre individuelle. Nous ne sommes pas sauvés en groupe. La pureté et la consécration de l’un ne compensent pas l’absence de ces qualités chez un autre. Bien que toutes les nations doivent passer en jugement devant Dieu, cependant il examinera le cas de chaque personne avec une attention aussi soigneuse que s’il n’existait personne d’autre sur la terre. Chacun doit être éprouvé et trouvé, comme l’Église elle-même, « glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable ⁵⁵. ” GE3 358.2

Les scènes qui se rapportent à l’œuvre finale de l’expiation sont d’une grande solennité. Les intérêts qui y sont impliqués sont considérables. Le jugement a maintenant lieu dans le sanctuaire céleste. Cette œuvre se poursuit depuis déjà de nombreuses années. Bientôt — personne ne sait quand — elle abordera le cas des vivants. Notre vie doit passer en revue devant la présence redoutable de Dieu. À notre époque, plus que jamais, il convient de prendre garde à l’exhortation du Sauveur : « Prenez garde, restez éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le moment ⁵⁶.” ” Si tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur et tu ne sauras pas du tout à quelle heure je viendrai te surprendre ⁵⁷. » GE3 358.3

Lorsque l’œuvre de l’instruction du jugement sera terminée, le destin de chacun aura été décidé pour la vie ou pour la mort. Le temps d’épreuve prendra fin peu avant l’apparition du Seigneur «sur les nuées du ciel ⁵⁸». Le Christ, dans l’Apocalypse, contemplant de loin cette époque, déclare: « Que celui qui est injuste soit encore injuste, que celui qui est sale se salisse encore, que le juste fasse encore la justice, et que celui qui est saint soit encore consacré ! Je viens bientôt, et j’apporte avec moi ma récompense, pour rendre à chacun selon son œuvre ⁵⁹. ” GE3 359.1

Les justes et les méchants vivront encore sur la terre dans leur état mortel: les hommes planteront et bâtiront, mangeront et boiront, tous ignorants du fait que la décision définitive et irrévocable a été prononcée dans le sanctuaire céleste. Avant le déluge, après que Noé fut entré dans l’arche, Dieu l’enferma à l’intérieur, laissant les impies à l’extérieur. Mais, pendant sept jours, les gens, ignorant que leur destin était fixé, continuèrent leur vie insouciante à la recherche du plaisir et se moquèrent des avertissements du jugement sur le point de fondre sur eux. Le Sauveur nous dit: « Il en sera de même à l’avènement du Fils de l’homme ⁶⁰. » Silencieusement, aussi invisiblement que le voleur de minuit, viendra l’heure décisive qui scellera le destin de chaque homme, l’expiration définitive du temps de grâce offert à l’humanité coupable. GE3 359.2

«Veillez donc. [...] Craignez qu’il n’arrive à l’improviste et ne vous trouve endormis ⁶¹. » L’attitude de ceux qui, fatigués de veiller, se tournent vers les attraits du monde est terriblement dangereuse. Pendant que l’homme d’affaires sera absorbé par la recherche du gain, pendant que l’amateur de plaisirs cherchera la satisfaction de ses désirs, pendant que l’esclave de la mode arrangera ses atours, peut-être à cette heure même le Juge de toute la terre prononcera-t-il cette sentence : «Tu as été pesé dans la balance et tu as été trouvé insuffisant ⁶². ” GE3 359.3