Testimonios para la iglesia 6

La época del tomo seis

Este tomo contiene los testimonios escritos por Elena G. de White durante su permanencia en Australia. El lector no se percatará de que la autora escribe desde otro continente, a no ser por alguna referencia incidental; debido a que las instrucciones impartidas son de alcance mundial. Es sabido que las revelaciones comunicadas a la Sra. White se referían directamente a asuntos contemporáneos y al desarrollo de la obra en el momento cuando se escribieron. Se comprenderá, entonces, que este tomo contenga temas relacionados con los esfuerzos que se llevaban a cabo en el territorio australiano durante aquel lapso. La publicación de los testimonios de este tomo se efectuó en 1900, poco después del regreso de la autora a los Estados Unidos. 6TPI 11.1

El tomo 6 es diferente de los demás en lo que concierne a su organización temática. Hasta este momento el contenido de Testimonios para la Iglesia se había ido publicando primero en folletos y revistas, a medida que la Sra. White recibía nuevos consejos para la iglesia. Los artículos se publicaban en orden cronológico y abordaban prácticamente todos los aspectos de la experiencia cristiana y de los diferentes ramos de la obra adventista. Cuando se reimprimió el contenido de estas 33 publicaciones en los tomos 1 al 5, el orden original permaneció inalterado. Numerosos artículos, que eran comunicaciones dirigidas originalmente a individuos, fueron posteriormente publicados para beneficio de la iglesia, tomando en cuenta que los casos expuestos también reflejaban las vivencias de otras personas. Algunos de los artículos se referían a situaciones locales y asuntos concretos. Hay repeticiones de conceptos a causa de la insistencia en ciertas verdades, debido a que la iglesia corría el riesgo de descuidar algunos ramos de la obra, o normas eclesiásticas. Estos testimonios produjeron abundante fruto en las vidas de los adventistas y en el desarrollo de la Iglesia. 6TPI 11.2

Con la publicación del tomo 6, once años después de la impresión del tomo 5, los Testimonios para la Iglesia adquirieron un nuevo formato. La obra adventista, que ya había alcanzado proporciones mundiales, tenía necesidades y problemas que requerían orientación e instrucciones amplias acerca de algunos asuntos particulares. Esto determinó cierta insistencia sobre algunos aspectos ya presentados con anterioridad e incluso alguna repetición. Por consiguiente, cuando se seleccionaron los artículos que integrarían el tomo 6, no resultó difícil colocarlos en orden temático. 6TPI 11.3

En 1891 la Asociación General le pidió a la Sra. White que viajara a Australia con el fin de ayudar a establecer un nuevo colegio. Desde su llegada comenzó a crear conciencia entre los adventistas acerca de la necesidad de establecer una institución educativa, y colaboró en la elaboración de los planes de trabajo relativos al proyecto. Debido a que se trataba de un nuevo campo misionero, no existía información previa, o experiencias anteriores que pudieran ayudar en la planificación. En estas circunstancias, y con el consejo del Espíritu de Profecía, que proporcionó orientación y seguridad en los procedimientos, se estableció el Colegio Misionero Australiano en Avondale, región agreste y atrasada. De este centro de preparación, desde el comienzo egresaron jóvenes capacitados mediante la educación práctica para servir en los campos locales y penetrar en las remotas islas del Pacífico Sur. 6TPI 12.1

El Colegio de Avondale, gracias a su ubicación en un ambiente rural, a su amplio y variado programa industrial y a otros factores, estaba destinado a convertirse en un colegio modelo. Puesto que las orientaciones para nuestra obra educativa se presentaron de nuevo, con el fin de guiar y modelar aquella naciente institución—en especial respecto a los numerosos detalles de ubicación, finanzas, plan de estudios, disciplina y administración—, esa importante información se incluyó en el tomo 6 para beneficio de la iglesia en todo el mundo. 6TPI 12.2

Cuando la Sra. White desembarcó en Australia encontró una obra bien establecida, pero todavía en sus comienzos. En el agresivo programa de evangelismo que se estaba llevando a cabo, no sólo participaban los evangelistas; sino también sus esposas, que a menudo daban estudios bíblicos e incluso ocasionalmente predicaban. Se celebraban asimismo numerosos congresos campestres, y después de concluidos se continuaba instruyendo a los asistentes con el fin de conservar lo que se había cosechando. Hubo abundantes conversiones seguidas de bautismos, organización de nuevas Iglesias y construcción de lugares de culto. 6TPI 12.3

La influencia del Espíritu de Profecía no se puso de manifiesto únicamente en la planificación del trabajo; sino que, además, la Sra. White participó activamente en la predicación, en la obra personal y en la obtención de fondos para construir numerosas capillas. Este tomo contiene consejos relativos a la expansión de nuestra obra. 6TPI 13.1

Durante el lapso que abarca el tomo 6, los adventistas del séptimo día asumieron una mayor dedicación a sus responsabilidades misioneras y aceptaron la idea que el mundo era su campo de acción. La construcción y habilitación en California, en 1890, del barco misionero Pitcairn, avivó la imaginación de jóvenes y adultos y despertó el interés de la iglesia por un programa misionero que iba a abarcar a todo el planeta. Todos leían con enorme interés los informes de los viajes del Pitcairn mientras realizaba sus labores misioneras por primera vez en las islas del Pacífico Sur. 6TPI 13.2

No transcurrió mucho tiempo antes que los colportores llegaran a la India con nuestras publicaciones. En 1894 los misioneros adventistas en África habían avanzado hasta penetrar en territorios muy remotos, donde establecieron la Misión de Solusi, nuestra primera misión extranjera en un territorio pagano. Muy pronto se enviaron asimismo misioneros a Sudamérica. 6TPI 13.3

Por otra parte, la presencia de la Sra. White en calidad de obrera pionera en Australia durante nueve años, contribuyó a que los adventistas mantuvieran la vista fija en los confines de la tierra. Igualmente favoreció a que pusiera énfasis en la amonestación dada en la primera página de la segunda sección de esta obra, titulada “La obra evangélica”. Allí se nos dice que: “Nuestra obra consiste en comunicar a todo el mundo“a toda nación, tribu, lengua y pueblo”, las verdades de salvación contenidas en el mensaje del tercer ángel”. En este tomo se mencionan por su nombre diversos campos misioneros, y se hacen llamamientos para solicitar obreros y recursos; a la vez que se presentan consejos y palabras de ánimo aplicables a la obra en diversos países. 6TPI 13.4

Durante el período temporal que abarcan los escritos del tomo 6 se establecieron numerosos colegios e instituciones para la preparación de obreros. En 1891, al comienzo de dicho período, se estableció el Colegio Unión, en Lincoln, Nebraska; y en 1892, el Colegio de Walla Walla, en el Estado de Washington. Se inauguraron otros colegios en Australia, Sudáfrica y Dinamarca. También se establecieron sanatorios en 1896 en Boulder, Colorado; en 1897 en Dinamarca y Sudáfrica; y en South Lancaster, Massachussets, en 1899. Se añadieron dos editoriales a la lista de instituciones, una en Hamburgo, Alemania, en 1895, y la otra en Buenos Aires, Argentina, en 1897. También se fundaron escuelas de enseñanza primaria en diversos lugares. 6TPI 14.1

A pesar de las advertencias en contra del establecimiento de grandes centros denominacionales y de la centralización; el constante crecimiento de la obra parecía requerir cada vez más personal y mayores instalaciones en la sede del adventismo establecida en Battle Creek, Míchigan. Incluso se iniciaron planes para controlar ciertos ramos de obra desde Battle Creek. Como resultado de dicha tendencia, en lugar de que los administradores de los campos trazaran planes para la obra en cada territorio; se planificaba todo en las oficinas centrales establecidas en Battle Creek. Esta práctica no representaba más que un barniz de eficiencia, debido a que en realidad constituía una amenaza para la eficacia y el liderazgo en la obra de Dios. Estas tendencias se impusieron con rapidez durante la década de 1890, pero el Señor las detuvo en el momento y de la manera que él consideró oportuno. 6TPI 14.2

Durante aquellos años y bajo la influencia de los consejos del Espíritu de Profecía se iniciaron cambios en la organización y administración de la obra mundial de la Iglesia. A medida que se promovía y desarrollaba rápidamente la causa adventista, gracias a las condiciones favorables que imperaban en Australia; se adoptaron las medidas necesarias para agrupar las asociaciones locales y formar una “unión”; de modo que se establecieron vínculos administrativos entre las asociaciones locales y la Asociación General. Dicha medida permitió que cuando un grupo de obreros enfrentase un problema pudiera trazar los planes necesarios para resolverlo, con lo cual se liberaba a la Asociación General de tener que lidiar con numerosos asuntos de carácter secundario. El resultado fue alentador y permitió que se estableciera un modelo que no tardaría en difundirse por todos los ámbitos de la denominación. 6TPI 14.3

Respecto al evangelismo médico hubo algunos intentos de llevarlo a cabo en Australia durante este mismo período. Por otro lado en Estados Unidos se estaba produciendo un notable crecimiento, ya que se había establecido un colegio médico que atrajo a un número creciente de jóvenes adventistas que deseaban prepararse como médicos misioneros. Se fundaron asimismo otras instituciones subsidiarias que recibían dirección, financiamiento y personal de la matriz establecida en Battle Creek. Se inició también una importante obra en favor de los adictos y los menesterosos. Sin embargo, todo buen programa por lo general suele verse amenazado por el peligro de que se le otorgue una predominancia exagerada y que provoque un desequilibrio en la obra de Dios. De modo que la obra médica misionera, que venía siendo considerada “el brazo derecho del mensaje”, ahora amenazaba con convertirse en el cuerpo. 6TPI 15.1

Además, aunque se había logrado un importante progreso en la formación de médicos misioneros, y en la obra que realizaba el Sanatorio de Battle Creek; se había ido produciendo al mismo tiempo una creciente indiferencia entre los creyentes respecto de los principios fundamentales de la vida sana. Esta situación nos ayuda a comprender el significado de las repetidas exhortaciones que aparecen en el presente tomo a practicar normas de vida más elevadas, a mantener un ministerio médico y de evangelismo coordinado, a definir nuestro deber hacia los huérfanos y los ancianos de la Iglesia, y a evitar el desequilibrio en nuestra obra. 6TPI 15.2

A medida que la obra adventista se desarrollaba en diversos aspectos, las publicaciones iban aumentando en cantidad e importancia. Los colportores evangelistas constituían un ejército, en el cual cada colportor individual era parte integral del destacado cuerpo de heraldos que se iba extendiendo por todo el mundo. En no pocos casos los colportores fueron la punta de lanza en los esfuerzos para propagar el mensaje en territorios nuevos y en países remotos. El tomo 6 destaca la dignidad y trascendencia del ministerio de las publicaciones. 6TPI 16.1

En el período de once años que transcurrió entre la aparición de los tomos 5 y 6 de los Testimonios, se publicaron varias obras importantes de Elena G. de White. Patriarcas y profetas apareció en 1890. El camino a Cristo se puso al alcance del público en 1892, y en ese mismo año se imprimió lo que se conoce como “la edición antigua” de Obreros evangélicos. La educación cristiana, antecesora de La educación, se publicó en 1894. Dos años después se publicaron El discurso maestro de Jesucristo y Cristo nuestro Salvador. En 1898 apareció El Deseado de todas las gentes; y en 1900, Palabras de vida del gran Maestro. 6TPI 16.2

Elena G. de White, en un esfuerzo por aliviar la cuantiosa deuda que pesaba sobre las instituciones adventistas, donó el manuscrito de Palabras de vida del gran Maestro e instó a los miembros de la Iglesia y a los obreros a unirse para venderlo masivamente entre sus vecinos y amigos. Como resultado de esta campaña que implicó la distribución de miles de ejemplares de este libro ingresaron cientos de miles de dólares a la tesorería. 6TPI 16.3

Así fue como se inició una modalidad de trabajo que indujo a que muchos miembros laicos a ir de casa en casa para apoyar financieramente a la iglesia. Esta práctica preparó el camino para que surgiera algunos años después la campaña de “recolección” que aportaría millones de dólares a la obra. 6TPI 16.4

Durante aquel lapso de doce años la mensajera del Señor escribió cientos de advertencias, consejos y mensajes de ánimo por medio en cartas y artículos que fueron apareciendo en las publicaciones periódicas denominacionales. Aunque muchas de esas comunicaciones se refieren a temas que ya se habían presentado en forma más escueta en los tomos ya impresos de los Testimonios, ahora se iban a presentar reforzados mediante un énfasis adicional, según podemos ver en secciones generales como “Amonestaciones y consejos” e “Invitaciones al servicio”. Entre los artículos más destacables que integran dichas secciones se encuentran: “Observancia del sábado”, “Reavivamiento en la reforma pro salud”, “Nuestra actitud hacia las autoridades civiles”, “Preparación para la crisis final” y “Ayuda para nuestras escuelas”. 6TPI 17.1

La aparición de este tomo 6 de Testimonios para la Iglesia impresionó profundamente a los adventistas del séptimo día por la forma directa como el Señor continuaba guiando y conduciendo a su pueblo. 6TPI 17.2

Los Fideicomisarios

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