Testimonios para la iglesia 4

Los tiempos del tomo cuatro

Los cinco folletos que ahora constituyen el tomo 4 de Testimonios para la Iglesia se extienden a lo largo de un período de siete años, desde 1875 hasta 1881. Fueron los últimos siete años de la vida de Jaime White. La obra de la denominación había entrado en un período de rápida expansión. El pastor White y su esposa viajaban extensamente y trabajaban incansablemente en el ministerio público, en entrevistas personales y escribiendo. Luchaban con los problemas de una obra institucional en expansión. 4TPI 9.1

El progreso de la misión en Europa era rápido. En 1876 se enviaron otros obreros para que se unieran al pastor Andrews. La amplia visión dada a Elena G. de White en Battle Creek el 3 de enero de 1875, que formó la base de buena parte de la primera mitad del tomo 4, llevó a una comprensión mejor de la naturaleza mundial de nuestra denominación. 4TPI 9.2

En la costa del Pacífico, la obra de la denominación se desarrollaba rápidamente. La revista Signs of the Times, que había comenzado recientemente, fue puesta sobre una base firme, y en 1875 se abrió en Oakland la Pacific Press, nuestra segunda casa publicadora adventista, que pronto llegó a ser la casa publicadora más grande y mejor equipada que operaba en la costa del Pacífico. En el año 1878, cerca de Santa Elena en el norte de California, abrió sus puertas al público el segundo sanatorio de la denominación. 4TPI 9.3

Con centros cada vez mayores para la obra de publicaciones, nos encontramos con una literatura que se desarrollaba rápidamente, la que al fin del período del tomo 4 incluía Thoughts on Daniel and Revelation, por Uriah Smith, History of the Sabbath por J. N. Andrews, y una cantidad de obras de menor importancia que trataban de salud, temas religiosos, temperancia y temas de interés para los niños. Se establecieron planes para una distribución más sistemática de literatura con colportores empleados de una manera regular, que iban de puerta en puerta para vender nuestros libros llenos de verdad. También estaba en marcha un gran movimiento de distribución de literatura gratis por nuestros laicos, siendo el pastor N. S. Haskell el que dirigía la organización de la sociedad de tratados y la sociedad misionera. 4TPI 9.4

El tomo 4 abarca la era de los grandes congresos campestres de los adventistas del séptimo día. Con la primera de estas reuniones que se tuvo en 1868, el plan había sido seguido con un entusiasmo cada vez mayor. En el espacio de una década difícilmente había una asociación local de un estado que no tuviera su reunión anual cada verano. Se seleccionaban bien los lugares y se hacía buena publicidad. Fue en relación con estos grandes congresos campestres adventistas cuando comenzó un esfuerzo concertado para informar de la obra de los adventistas del séptimo día en los periódicos. Se esmeraron en hacer llamativo el lugar, proporcionar buen alimento y presentar un mensaje elocuente. Las reuniones de cinco, seis o siete días de duración, en los días de semana tenían una asistencia de algunos cientos de adventistas y los fines de semana atraían a varios miles de oyentes interesados no adventistas. El momento culminante de un interés así, fue en 1876, cuando en Groveland, Massachussets, un sector de Boston, el domingo 27 de agosto se congregaron veinte mil personas en la reunión campestre. Aquella tarde, la señora White se dirigió a quince mil oyentes atentos. 4TPI 10.1

La obra de la temperancia también desempeñó un papel preponderante durante los años que abarca el tomo 4. Los adventistas del séptimo día, con Elena G. de White como una de sus oradoras sobresalientes, fueron una de las organizaciones de vanguardia en la defensa de la temperancia. La forma práctica en la que trabajaron para hacer frente a la ola de intemperancia, la relata la señora White en su capítulo “Experiencia y trabajos” que se encuentra en el centro de este libro. 4TPI 10.2

Durante los años de la parte final de la década de 1870 hubo gran actividad en la sede central de la organización, en Battle Creek. El nuevo tabernáculo sucedió a la casa de adoración que se había quedado pequeña. Esta nueva iglesia, construida para acomodar las sesiones de la Asociación General, se la conoció como el Dime Tabernacle (Tabernáculo de los diez centavos), porque se le pidió a cada miembro a lo largo y ancho de todos los Estados Unidos que contribuyera por lo menos con diez centavos para su construcción. Se edificó entre la oficina de la Review and Herald y el sanatorio, con la fachada dirigida hacia un hermoso parque. Se levantaron y se pusieron en servicio edificios nuevos y ampliados del sanatorio. Más o menos por el mismo tiempo, la obra médica llegó a estar más firmemente establecida cuando médicos preparados especialmente para esta línea de servicio vinieron de las mejores facultades de medicina del país para ocuparse en esta importante obra en Battle Creek. La revista denominacional sobre salud, Good Health, gozaba de la “circulación más amplia que tuviera cualquier revista de salud en los Estados Unidos”. La oficina de la Review and Herald había llegado a ser la “imprenta más grande y mejor equipada en el estado” de Míchigan. La obra del Battle Creek College, recién abierto, progresó firmemente, y para el año 1881 tenía una matrícula de casi quinientos alumnos. 4TPI 10.3

Aunque durante esos años el pastor White y su esposa vivieron en Míchigan o en California, por algunos meses los encontramos en Texas. Más tarde, la señora White hizo un extenso viaje al noroeste del Pacífico. Volvieron a reunirse en Battle Creek, Míchigan, en el momento de la muerte del pastor White, en 1881. 4TPI 11.1

Estos son algunos de los acontecimientos de los tiempos del tomo 4. A través de todo el libro hay mensajes de consejo e instrucción que tienen relación con todas estas líneas de esfuerzos que se estaban desarrollando rápidamente. Pero el énfasis de la instrucción en este tomo de seiscientas cincuenta y siete páginas en inglés cae sobre la experiencia personal de los obreros y de los miembros de iglesia. Es verdad, la obra en expansión de una denominación que crecía rápidamente, con frecuencia necesitó y recibió dirección y advertencias. Pero los asuntos de la administración fueron secundarios a la experiencia personal de los dirigentes y de los miembros de iglesia. La dirección de las empresas de la iglesia sería sólo el funcionamiento de la maquinaria si la experiencia espiritual de los adventistas del séptimo día declinaba al nivel de mero formalismo. La iglesia debía mantenerse pura, sus normas elevadas, sus miembros activos en el servicio, y gozando diariamente una experiencia personal en las cosas de Dios. 4TPI 11.2

Entonces, no es extraño que la mayor parte del tomo 4 tenga que ver con puntos prácticos como el “apetito”, la “disciplina familiar”, el “dominio de sí mismo”, la “rectitud en el proceder”, “el carácter sagrado de los votos”, los “casamientos antibíblicos”, “la sencillez en el vestir”, “el amor al mundo”, “la preparación para la venida de Cristo”, y un sinfín de otros temas vitales. Estos fueron algunos de los mensajes que sirvieron para reformar, corregir y purificar la iglesia en aquellos primeros años. Debido a que hoy los adventistas del séptimo día deben luchar con el mismo tentador y hacer frente a los mismos problemas y experiencias, es necesario que estos artículos inspirados sean leídos y releídos intensamente, y se preste atención a sus consejos y advertencias, para que el propósito de Dios al enviarnos esta instrucción para ensalzar y animar a la iglesia pueda alcanzar su cumplimiento. 4TPI 11.3

Los Fideicomisarios

Del Departamento White