Testimonios para la iglesia 5

La época del tomo quinto

Los Testimonios n^o 31-33, que comprenden el tomo 5, abarcan poco menos de una década. El primero fue publicado en 1882 pero incluye mensajes dados desde 1881 en adelante. El n^o 32 fue publicado en 1885, y el n^o 33 salió de las prensas en 1889. Ese mismo año, los tres fueron unificados y pasaron a ser un solo libro, el tomo 5. 5TPI 3.1

El período mencionado presenta rasgos de profundo interés en el rápido desarrollo de la obra de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. En Norteamérica, dos nuevas escuelas superiores comenzaron a funcionar en el año 1882, una en South Lancaster (Massachusetts), y la otra en Healdsburg (California). De este modo, la obra educacional comenzada en Battle Creek se empezaba a extender hacia los fines de la tierra. Nuestra primera escuela se había abierto diez años antes en Battle Creek, y dos años más tarde se habían dedicado sus nuevos edificios. Durante esos diez años hubo que afrontar muchos problemas relativos a esa nueva e importante línea de trabajo. A veces los temas eran amplios, y en no pocas ocasiones el espíritu de profecía proveyó consejos especiales para guiar y proteger esta obra naciente. Esos mensajes, que enfocaban variados problemas, desde la disciplina hasta el contenido de los cursos de estudio, forman parte de este libro. 5TPI 3.2

Los nueve años que abarca este tomo fueron también un período de extensa actividad para Elena G. De White, en lo que se refiere a sus escritos y publicaciones. En 1882 se hicieron arreglos para reimprimir A Sketch of the Christian Experience and Views of Ellen G. White [Esbozo de la experiencia cristiana y creencias de Elena G. de White] y el tomo 1 de Spiritual Gifs [Dones espirituales]. El mismo año ambos libros fueron unidos para que formaran un solo volumen, y titulados Primeros escritos. Para suplir la constante demanda de los Testimonios, se reeditaron los primeros treinta, compilados en cuatro libros, los tomos 1-4 que conocemos hoy. Sketches From the Life of Paul [Esbozos de la vida de Pablo], el antecesor de Los hechos de los apóstoles, fue publicado en 1883. En 1884, la Sra. de White completó su Spirit of Prophecy Volume Four -The Great Controversy [Espíritu de profecía, tomo 4 - El conflicto de los siglos], y fue publicado en seguida. Pronto halló entrada a millares de hogares a través del colportaje, y en tres cortos años habían salido de las prensas diez impresiones. En 1888 se publicó, ampliado, El conflicto de los siglos, el libro que tan bien conocemos hoy, que tomó el lugar de la obra anterior, más breve. 5TPI 3.3

En la sede de la denominación, ubicada en Battle Creek, se experimentaba constante crecimiento. Nuevos equipos se agregaban a la casa publicadora. El sanatorio y el colegio prosperaban notablemente y seguían creciendo. Este desarrollo hizo que a la ciudad afluyeran los adventistas en gran número. En la primera parte de este tomo se señala el peligro inherente en la concentración excesiva de tantos adventistas en un centro común, con la inevitable tendencia a sentir menos responsabilidad individual y rebajar las normas. Estas tendencias institucionales también implicaban el peligro de que la obra se convirtiera en algo mecánico y perdiera su sencillez original. Esta clase de peligro surgió especialmente en la casa publicadora. Los testimonios de este tomo hacen énfasis en la economía, la industria y la necesidad de estar alerta, y proveen instrucción guiadora para que los gerentes y capataces puedan cumplir sus responsabilidades. 5TPI 4.1

En esa misma época en que en la sede de la organización se afrontaban problemas en las fases ya establecidas de la obra, en los estados costeros del noroeste se desarrollaban nuevos campos, y muchos aceptaban el mensaje. Al abrirse esas regiones fronterizas surgieron muchos problemas nuevos. La misma Sra. de White hizo dos visitas a dicha región, y en conexión con el último viaje escribió muchos consejos a los obreros que trabajaban allí, acerca de temas prácticos de vital importancia para el beneficio de la obra y de los pastores que trabajaban con los hombres y mujeres enérgicos e independientes que habían colonizado esas vastas regiones y habían establecido en ellas sus hogares. Eran individualistas atrevidos, capaces y autosuficientes; muchos de ellos gente de convicciones profundas, que aceptaban el llamado del mensaje adventista. Esos vigorosos pioneros necesitaban la poderosa y modeladora influencia del Espíritu de Dios para desarrollar caracteres cristianos. Necesitaban ser amonestados contra el amor al dinero y las ambiciones terrenales. 5TPI 4.2

A los ministros se les enviaron fervientes consejos señalando el peligro de que sus mensajes se amoldaran a las opiniones demasiado vehementes o extremas de ciertos miembros de iglesia. También se dieron consejos de no ser descuidados en la construcción de los edificios de iglesia, lo cual se había visto en ciertos casos. Otras amonestaciones aconsejaban no tomar livianamente las promesas de hacer donaciones para la causa de Dios. Todos esos consejos, y otros que tratan de numerosos problemas adicionales conectados con la obra en esos nuevos territorios ocupan un lugar prominente en este volumen. 5TPI 4.3

Las miradas de los adventistas se dirigían cada vez más hacia el campo mundial. Por diez años habíamos mantenido obra en Europa. Ahora, en 1885, los pastores S. N. Haskell y J. O. Corliss, en compañía de otros obreros fueron enviados a Australia, para abrir obra en ese continente del hemisferio sur. Dos años más tarde los pastores D. A. Robinson y C. L. Boyd entraron en África, y el mismo año un laico, el Hno. Abraham La Rue llevó el mensaje a Hong Kong. Luego, en 1889, algunos colportores comenzaron la obra en Sudamérica. La misma Hna. White fue llamada al exterior, y viajó a Europa en 1885. Allí pasó dos años y medio viajando, aconsejando, hablando y escribiendo. En junio de 1887 asistió en Moss (Noruega) al primer campamento adventista celebrado fuera de los Estados Unidos. Su ministerio en el extranjero fue altamente apreciado. 5TPI 5.1

Durante la época que abarca el tomo 5 se levantó también considerable oposición de parte de un pequeño grupo de individuos que años antes habían abandonado nuestras filas. Sus ataques se dirigían primariamente contra la poseedora del don profético, y contra sus escritos, los cuales han fortalecido y edificado la iglesia a través de los años. También durante la década de este tomo, uno de nuestros principales evangelistas erró el camino y pronto se hallaba dedicado a destruir la obra que antes se había esforzado por establecer. Dos comunicaciones escritas por Elena G. de White con el fin de sujetar a este hombre para que no se lanzara al abismo que le atraía, se hallan en este libro. Una comienza en la página 539 y la otra en la 585. El intento de salvarlo fue infructuoso. Se transformó en un amargo enemigo de Elena de White y el don profético, contra los cuales dirigió acerbos ataques. Si bien éstos, desde luego, no impidieron el avance de la obra adventista, es de todos modos claro que fueron reconocidos como elementos de distracción que debían ser contrarrestados. 5TPI 5.2

No es de extrañar, entonces, que en ese período se hayan escrito varios artículos de vital importancia acerca del don profético. Uno de ellos forma la base de la Introducción de El conflicto de los siglos, edición inglesa de 1888. Otros se hallan en este volumen. En ese tiempo también, la Sra. de White reunió elementos de todos los Testimonios publicados, referentes a la naturaleza e influencia de los Testimonios para la Iglesia, compilándolos en un artículo de 38 páginas que se encuentra cerca del fin de esta obra. 5TPI 5.3

En el otoño de 1888, se celebró en Minneápolis (Minnesota) una importante sesión de la Asociación General. En esa ocasión llegó hasta los allí reunidos un concepto más amplio y profundo de las grandes verdades relacionadas con la justificación por la fe. El hecho de que algunos se negaran a abrir sus corazones a la luz que Dios hiciera brillar allí con tanto poder, animó a la Hna. White a exhortar a los miembros al diligente estudio de la Biblia, y a derribar las barreras que les impedían avanzar en la percepción de la verdad. En la sesión de la Asociación General del siguiente año (1889), tanto los obreros como los laicos informaban en sus reuniones sociales que “el año pasado” había sido “el mejor de su vida; la luz que surge brillante de la Palabra de Dios ha sido clara y distinta -la justificación por la fe, Cristo nuestra justicia... El testimonio universal de quienes se han expresado ha sido que este mensaje de luz y verdad que ha llegado a nuestro pueblo es justamente la verdad para este tiempo, y dondequiera que van por las iglesias, es cosa segura que se manifiestan la luz, el alivio y las bendiciones del Señor”. (Manuscrito n^o 10 de Elena G. de White, 1889, citado en The Fruitage of Spiritual Gifts [El fruto de los dones espirituales], pág. 234). El mensaje de Dios a su pueblo transformó en gloriosa victoria la marea que amenazaba traer la derrota. 5TPI 6.1

Cuando el proceso de escribir el tomo 5 se acercaba a su fin, se perfiló en los Estados Unidos una crisis que tomó la forma de un proyecto nacional de ley dominical. En conexión con esto se le presentaron a la Sra. White visiones del conflicto inminente y las situaciones que tendría que afrontar la iglesia cuando el protestantismo apóstata se uniera con el catolicismo para hacer cumplir medidas opresoras. Se le describió claramente el patético letargo de quienes comprendían la situación, y se le dio un llamado a la acción. 5TPI 6.2

En el tomo 5 hay una mayor diversidad de temas que en cualquier otro de los nueve tomos de los Testimonios. Este es el último de los tomos que contiene testimonios personales dirigidos a diversos individuos. Once años transcurrieron antes de que se publicara el tomo 6 de los Testimonios. 5TPI 6.3

El tomo 5 tiene gran valor para la iglesia de hoy, debido a la naturaleza práctica de sus amonestaciones y consejos. En diversos lugares se enfatizan solemnes declaraciones que nos recuerdan la cercanía del fin, y la preparación que se necesita ante el conflicto inminente. A los pastores se los llama a una mayor consagración. Se amonesta a los dirigentes y se aconseja a los médicos. Se advierte a los maestros contra la adopción de principios mundanos, y se los alienta a que guíen a sus alumnos en dirección a la ganancia de almas. A los colportores evangelistas se los urge a lograr niveles más altos de preparación. Se instruye a los padres acerca de la vida de hogar y la conducción de los hijos. Se reprueba a los que dicen tener nueva luz, pero cuyo mensaje es contrario a las doctrinas fundamentales. Se llama a los miembros en general al reavivamiento y la reforma. 5TPI 6.4

Las instrucciones y amonestaciones de este volumen ejercieron una influencia estabilizadora y calmante sobre los adventistas del séptimo día, que se afanaban por expandir la obra en direcciones más amplias de labor. En nuestros días continúan haciendo su obra bienhechora. 5TPI 7.1

Los Fideicomisarios

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