Mensajera del Señor

Ambiente político

Quizás no hubo dos décadas del siglo XIX que presenciaron un crecimiento más rápido y eventos más trascendentales que las de 1830 y 1840. Los Estados Unidos se unieron de costa a costa. Durante esas dos décadas, siete estados se unieron a la Unión, convirtiéndose California, en 1850, en el estado trigésimo primero. La guerra con México terminó con grandes anexiones territoriales. La población de los Estados Unidos se elevó de 5 millones en 1800 a más de 20 millones en 1850. MDS 46.2

Crecientes olas de inmigrantes cambiaron la estructura de las ciudades, de un “diminuto hilillo de 150.000 inmigrantes en la década de 1820... a una poderosa corriente de dos millones y medio en los años de 1850”. Aunque trajeron “vigor y variedad”, también despertaron “temor, suspicacia y hostilidad”. Especialmente hubo resentimiento contra los católicos romanos de Irlanda, Italia y otros países europeos porque eran tantos que inundaron el mercado con mano de obra barata; además, su homogeneidad religiosa amenazó la previa uniformidad de una América protestante. ¹² MDS 46.3

Las relaciones raciales, aunque un fenómeno social, afectaron muchos de los problemas políticos aun en los estados “libres” de la esclavitud. La cuestión de la esclavitud escaló inexorablemente a lo largo de la primera mitad del siglo XIX, culminando en una nación polarizada y en la Guerra Civil que sacudió y drenó a la Unión. Mientras el joven país avanzaba a los tumbos hacia su oscura noche de conflicto civil, muchos abolicionistas blancos arriesgaron sus vidas, al hablar contra la esclavitud y reclamar su inmediata eliminación. ¹³ MDS 46.4