Evangelism
Concentrating on the Main Task
Souls Lost Because of Divided Efforts—Some ministers have given themselves to the work of writing during a period of decided religious interest, and it has frequently been the case that their writings have had no special connection with the work in hand. This is a glaring error; for at such times it is the duty of the minister to use his entire strength in pushing forward the cause of God. His mind should be clear, and centered upon the one object of saving souls. Should his thoughts be preoccupied with other subjects, many might be lost to the cause who could have been saved by timely instruction.—Testimonies For The Church 4:265 (1876). Ev 655.3
Loss Through Divided Effort—Your mistake has been this: Just as soon as you enter upon an effort, you begin to do much writing. Now if your part of the work is to write, if God has said to you, as He did to John, “Write these things,” then give yourself to that, and do not attempt more. If you are to give discourses, your mind is not vigorous enough, although intensely active, to sustain the strain of speaking and visiting and writing. You should let your mind rest in a great degree when you engage in an effort to present new and startling truths to the people, the reception of which involves a cross. You need to carefully select your subject, make your discourses short, and important points of doctrine very plain.... Ev 656.1
In order to make a success in this work you must do one thing at a time, concentrate your powers upon that one work. Your judgment in this direction is at fault. When you begin to give a series of discourses, make these discourses the main business. Do not begin to write letters and articles for the papers; for you divide your strength in doing this. Elder _____ and Elder ______ were corrected in this matter. The Lord showed me that the important work of presenting the truth was being marred in their hands; not one-half the strength was brought into their work, because of their devoting so much time to letter writing. The visiting is the important part of the labor; but the time of these brethren was occupied in almost constant writing, which wearied them, occupied their time, and did not help the present work, but hindered it. The people were robbed of the clear, convincing exposition of Scripture, and the devotional part of the work was neglected.... Ev 656.2
Now the reason: Out of the desk they employed much of their time in writing, excusing themselves from visiting because they were so busy and so tired. As the result they were brain weary when they came into the desk; they were not prepared to do a work that God could set His seal upon. They made nothing clear. Yet if they worked themselves up to a high pitch of excitement they thought their discourses were powerful. They touched here and there, bringing a large mass of matter which they regarded as convincing and overwhelming evidence, but in fact they buried the truth under a mass of matter poured out upon the hearers, so that the points never could be found. Everything they presented was muddled. So many subjects were brought into one discourse that no point stood proved and clear in the minds of those unacquainted with the truth.... One subject, a few points made plain and clear, would be of more value to the hearer than this mass of matter which you may call evidence, and think your points substantiated.—Letter 47, 1886. Ev 657.1
Concentrer ses efforts sur la tâche principale
Des âmes perdues par suite d'efforts dispersés — Certains prédicateurs se sont consacrés à un travail de rédaction à une époque où se manifestait un réel intérêt pour les choses religieuses, et dans bien des cas, leurs écrits n'avaient aucun rapport direct avec les efforts en cours. C'est une erreur notoire; car en de telles circonstances, le devoir du prédicateur est de mettre toutes ses forces à contribution pour faire avancer la cause de Dieu. Son esprit devrait être lucide et viser un seul objectif: sauver les âmes. Si ses pensées sont accaparées par d'autres sujets, nombreux sont ceux qui risquent d'être perdus pour la vérité, alors qu'ils auraient été sauvés grâce à un enseignement dispensé au moment opportun. — Testimonies for the Church 4:265 (1876). Év 585.4
L'erreur que vous avez commise est celle-ci: Dès que vous commencez un effort, vous vous mettez à écrire beaucoup. Si votre rôle dans l'œuvre est d'écrire, si Dieu vous a dit comme à Jean “Écris ces choses”, consacrez-vous à cette tâche, et limitez-vous à cela. Mais si vous devez donner des causeries, bien que votre esprit soit toujours en pleine activité, il ne dispose pas de suffisamment d'énergie pour soutenir la tension qu'exigent des causeries, des visites et du travail de rédaction. Quand vous entreprenez un effort destiné à présenter des vérités nouvelles et étonnantes, ce qui suppose des difficultés pour le public qui les accepte, vous devriez vous accorder un repos d'esprit suffisant. Par ailleurs, il vous faut choisir soigneusement vos sujets, parler de façon concise, et exposer clairement les points de doctrine importants. ... Év 586.1
Si vous voulez réussir dans cette œuvre, vous devez faire une seule chose à la fois, et concentrer vos énergies sur une seule tâche. Vous manquez de discernement à cet égard. Quand vous commencez à donner une série de causeries, faites-en votre préoccupation principale. Ne vous mettez pas à écrire des lettres ou des articles pour la presse, car, ce faisant, vous dispersez vos forces. Frère... et frère... ont été repris à ce propos. Le Seigneur m'a montré que l'œuvre importante qui consiste à prêcher la vérité a été défigurée à cause d'eux. Ils n'employaient pas la moitié de leurs énergies dans leur travail, parce qu'ils passaient beaucoup de temps à écrire des lettres. Les visites sont particulièrement utiles dans le ministère; or, le temps de ces frères était presque constamment employé à écrire, ce qui les fatiguait et remplissait leurs journées. En fin de compte, au lieu d'être des aides pour l'œuvre, ils lui faisaient obstacle. Le public était privé d'une présentation claire et convaincante des Écritures, et l'aspect spirituel du ministère était négligé. ... Év 586.2
En voici la raison: en dehors des réunions, ils passaient une grande partie de leur temps à écrire, en s'excusant de ne pouvoir faire de visites parce qu'ils étaient trop occupés et trop fatigués. Après cela, quand ils montaient sur l'estrade pour donner la causerie, ils étaient intellectuellement épuisés. Ces hommes n'étaient pas dans les dispositions voulues pour accomplir une tâche sur laquelle Dieu aurait pu apposer son sceau. Ils n'étaient plus capables de s'exprimer clairement. Malgré cela, s'ils prêchaient en proie à une grande excitation, ils s'imaginaient que leurs interventions étaient puissantes. Ils touchaient à tout, présentant une abondance de matière qui, à leurs yeux, était convaincante, et d'une évidence irrésistible; mais en fait, ils étouffaient la vérité sous un monceau d'arguments déversés devant leurs auditeurs, si bien que ceux-ci étaient incapables de comprendre l'essentiel. Tout ce dont parlaient les deux prédicateurs était embrouillé. Ils abordaient un si grand nombre de sujets dans une seule causerie qu'aucun point n'était clairement établi dans l'esprit de ceux qui n'étaient pas familiarisés avec la vérité... Un seul sujet, exposé en mettant l'accent sur quelques idées clairement énoncées, aurait eu un plus grand impact sur l'auditoire que cette masse d'arguments qu'ils croyaient être une évidence de nature à étayer leurs affirmations. — Lettre 47, 1886. Év 587.1